บทที่ 615: 226. รอยขีดเขียนของอวี้จวง ผู้มาเยือนจากฟากฟ้า ตรงกลางนั้นมีซากศพขนาดใหญ่ที่บิดเบี้ยวขดตัวอยู่ มันดูคล้ายกับเรือที่มาจอดเทียบท่า หรือคล้ายบ้านหลังใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางอากาศ บนตัวบ้านมีแผ่นป้ายแขวนอยู่ บนป้ายนั้นเต็มไปด้วยรอยขีดเขียนที่ดูคล้ายตัวอักษร และภายในบ้านก็มีร่างเล็กๆ อยู่หลายร่าง รอบๆ ร่างเล็กเหล่านั้นมีสิ่งของห้าอย่างวางล้อมอยู่ ได้แก่ ต้นไม้, ดอกบัวเพลิง, ธาตุโลหะ, ธาตุดิน และร่างเล็กที่มีรูปร่างคล้ายธาตุน้ำ ร่างเล็กเหล่านั้นไม่ได้มีเพียงร่างเดียว หนึ่งในนั้นยืนอยู่ที่ประตูบ้านซากศพขนาดใหญ่นั้น กำลังจ้องมองออกไปยังระยะไกลอย่างใจเย็น ในระยะไกลนั้น มีผืนแผ่นดินกว้างใหญ่ที่มี "ต้นไม้, ดอกบัวเพลิง, ธาตุโลหะ, ธาตุดิน และร่างเล็กคล้ายน้ำ" ปรากฏอยู่ ซึ่งในบรรดาของเหล่านั้นมีต้นไม้ที่มีหัวเล็กๆ น่ารัก ซึ่งซ่งเหยียนพอจะมองออกลางๆ ว่านั่นคืออวี้จวง ร่างเล็กเหล่านั้นดูเหมือนกำลังเฝ้ารอและสังเกตการณ์อยู่อย่างอดทน ซูเหยาพูดขึ้นว่า "ฉันไม่เข้าใจว่านี่หมายความว่าอย่างไร อวี้จวงดูเหมือนจะบอกว่าภายในโลกของเรานั้นมีกองกำลังที่น่าเกรงขามและมีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่อยู่" แต่ซ่งเหยียนเข้าใจแล้ว โผวซวี่อวี้จวงกล่าวว่า ไม่ใช่โลกใบนี้ แต่เป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือฟากฟ้า "ซากศพขนาดใหญ่ที่บิดเบี้ยว" นั่นช่างละม้ายคล้ายกับซากของมังกรทมิฬเสียจริง หากเป็นเช่นนั้น ซากมังกรทมิฬก็ไม่ได้เป็นเพียงแค่ซากศพ แต่เป็นสำนักของกองกำลังลึกลับแห่งหนึ่งใช่หรือไม่? เหล่าศิษย์ภายในสำนักนั้นต่างมุ่งหวังที่จะหลอมรวมสวรรค์และปฐพี คำว่า 'หลอมรวม' อาจจะไม่ถูกต้องนัก เพราะศิษย์เหล่านั้นดูเหมือนจะสนใจเพียงการสกัดเอา "ห้าธาตุแห่งปรโลก" ออกจากโลกใบนี้ และทำให้ "ห้าธาตุ" เหล่านี้ดูดซับพลังงานจนเพียงพอ ก่อนจะนำพวกมันติดตัวไปด้วย ซ่งเหยียนรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาในชั่วขณะ กองกำลังแบบไหนกันที่สามารถอดทนรอคอยการล่มสลายของโลกใบหนึ่งได้นานขนาดนี้ และสามารถทำให้ศิษย์ใช้โลกทั้งใบเป็นทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรได้? ภาพวาดที่โผวซวี่อวี้จวงร่างไว้บนป้ายหน้าบ้านต้องเป็นสิ่งที่มันเคยพบเห็นมา จึงได้ถ่ายทอดออกมาเป็นพิเศษ นั่นคือชื่อของสำนักแห่งนั้น เพียงแต่เขาไม่รู้จักตัวอักษรเหล่านั้น โผวซวี่อวี้จวงไม่ใช่สิ่งมีชีวิตทั่วไป การเติบโตของมันช้ามาก ขณะนี้ด้วยสติปัญญาที่เทียบเท่ากับเด็กอายุสองหรือสามขวบ มันสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงได้... บอกกล่าวแก่ผู้เป็นบิดา หนีไป!! ... ... ซูเหยาเข้าสู่ดินแดนลับไร้ลักษณ์ ทว่าซ่งเหยียนกลับทิ้งความคิดที่จะเสี่ยงเข้าไปในความว่างเปล่านั้น เขาตระหนักว่าหนทางของเขามีเหลืออยู่เพียงสองทางเท่านั้น: ทางแรก: เปลี่ยนตนเองให้กลายเป็นอสูรฟ้า พยายามล่องลอยไปกับทะเลแห่งความทุกข์เพื่อไปยังโลกถัดไปที่ห่างไกลและไม่แน่นอน ซึ่งเขาเองก็ไม่รู้ว่าจะไปถึงได้หรือไม่ ทางที่สอง: จดจ่ออยู่กับเจ้าแห่งสวรรค์และปฐพี เฝ้าดูว่าเขาจะพยายามกระโดดออกไปอย่างไร จากนั้น "ท่านกระโดด ข้าก็กระโดดตาม" ดินแดนลับไร้ลักษณ์ในปัจจุบันเต็มไปด้วยหนังสัตว์ ซึ่งเพียงพอสำหรับซ่งเหยียนในการใช้สร้างสิ่งต่างๆ ได้อีกนาน—ถือเป็นการเตรียมการสำหรับทางเลือกแรก—เพื่อให้แน่ใจว่า "หากถูกบังคับให้ต้องเลือกทางแรก" เขาจะไม่ตายเพราะอายุขัยไม่เพียงพอ แต่เขาตั้งใจจะลองเสี่ยงในทางที่สอง รอยขีดเขียนของโผวซวี่อวี้จวงได้เปิดเผยความจริงออกมาว่า การกระทำที่ "สวมใส่ผิวหนังของห้าธาตุจากปรโลกเพื่อพยายามหนีไปยังซากมังกรทมิฬ" ตามที่ท่านเทพแนะนำนั้น เป็นไปไม่ได้ หากซากมังกรทมิฬเป็นเพียงของตาย ก็คงยังพอมีความหวังเล็กๆ น้อยๆ แต่ในเมื่อตอนนี้มันทำหน้าที่เป็นสำนัก เป็นเรือของกองกำลังที่น่าสะพรึงกลัว และเป็นที่พำนักของตัวตนที่ไม่รู้จัก การสวมผิวหนังของห้าธาตุแล้วบุกเข้าไปใกล้จึงเป็นการกระทำที่โง่เขลาอย่างยิ่ง นี่ยังทำให้ซ่งเหยียนเข้าใจว่าทำไมเจ้าแห่งสวรรค์และปฐพีถึงได้นำ "ทองปรโลก" มาหลอมเป็นกระบี่ และใช้จิตวิญญาณของนักกระบี่ที่นี่เพื่อขัดเกลากระบี่ เจ้าแห่งสวรรค์และปฐพีต้องกำลังรอคอยอะไรบางอย่างอยู่ เขากำลัง "เก็บกระเป๋า" เตรียมตัวอย่างแท้จริง ... ... หนึ่งปีถัดมา ช่วงฤดูหนาว ซ่งเหยียนแปลงกายเป็นนักกระบี่และเดินทางมาถึงพันธมิตรกระบี่ ภารกิจที่เหลืออยู่ของเขามีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการเปิดโปงร่างที่แท้จริงของเจ้าแห่งสวรรค์และปฐพี เขาไม่เชื่อมั่นในตัว "ชายชรา" ที่อ้างตัวว่าเป็นศิษย์ของเจ้าแห่งสวรรค์และปฐพีอย่างชัดแจ้ง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะแม้ชายชราคนนี้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ถือว่ามีร่างกายที่เหมาะสมที่สุด ซ่งเหยียนจึงมองหาคนที่แข็งแกร่งที่สุด มีศักยภาพมากที่สุด และเป็นที่โปรดปรานที่สุดในพันธมิตรกระบี่ การเลี้ยงร่างอวตารก็เหมือนกับการเลี้ยงหมู ต้องมีการบำรุงเลี้ยงดู คนไหนที่ชายชราปฏิบัติดีด้วยหรือสนิทสนมด้วยมากที่สุด คนนั้นอาจเป็น "หมู" ตัวนี้ "หมู" ตัวนี้ในตอนนี้อาจจะดูไม่แข็งแกร่งนัก แต่นักกระบี่นั้นให้ความสำคัญกับจิตใจเหนือสิ่งอื่นใด และใครบางคนอาจบรรลุธรรมและเลื่อนระดับขึ้นได้ในข้ามคืน ... ... เวลาผ่านไป ห้าสิบปีในพริบตา ในช่วงห้าสิบปีนี้ ขอบเขตวิญญาณจำนวนมากได้นำพาขุมทรัพย์ชั่วร้ายมากมายมาให้ และเหล่านักกระบี่ต่างข้ามผ่านทะเลแห่งความทุกข์ไปสู่ระดับเปลี่ยนเทพ ในขณะเดียวกัน ซ่งเหยียนก็ได้ใช้หุ่นเงาเพื่อกระจายข่าวกรองไปทั่วทุกหนแห่ง ในวันนี้ ซ่งเหยียนยังคงบำเพ็ญเพียรในพันธมิตรเช่นเคย จู่ๆ ดวงตาของเขาก็เบิกโพลง และโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาใช้จุดเชื่อมต่อตำแหน่งอมตะเพื่อเดินทางไปยังทะเลแห่งความทุกข์ เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ไม่ปกติในทะเลแห่งความทุกข์! ความเปลี่ยนแปลงนั้นมาจากฟากฟ้า! เรือโบราณทองสัมฤทธิ์ขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยรอยแตกร้าวจากการกัดกร่อนได้ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า แต่ละรอยแตกมีเปลวเพลิงสีทองแปลกประหลาดไหลผ่าน และที่หัวเรือมีรูปปั้นกระบี่ยาวเก้าเล่ม แต่ละเล่มแตกต่างกันไป ไม่ว่าจะหนัก, เบา, ลึกลับ หรือดูธรรมดา รูปปั้นกระบี่ยาวทั้งเก้าเล่มต่างยืดโซ่ตรวนออกมา โดยปลายอีกด้านหนึ่งเชื่อมกับนกกระเรียนอมตะสีดำเก้าตัวที่มีปีกคล้ายกับหลุมดำที่ไร้แสง เมื่อเรือโบราณทองสัมฤทธิ์เปลวเพลิงสีทองที่มีนกกระเรียนเก้าตัวมาถึงจากความว่างเปล่าในทันที ซ่งเหยียนก็รู้ได้ทันทีว่ามันมีพลังที่อยู่เหนือขีดความสามารถของโลกใบนี้ เขาพุ่งตัวเข้าไปอย่างรวดเร็ว เมื่อมาถึง เขาได้เห็นซากศพมังกรที่เต็มไปด้วยรอยกัดกร่อนปรากฏขึ้นจากส่วนลึกของทะเลแห่งความทุกข์และตกลงบนดาดฟ้าเรือ เขาเคยตามหาซากมังกรตัวนี้มาก่อนแต่ไม่พบ เนื่องจากทะเลนั้นกว้างใหญ่เกินไปและการรับรู้ถูกปิดกั้น อีกทั้งยังกลัวการแทรกแซงของเจ้าแห่งสวรรค์และปฐพี อีกด้านหนึ่ง โครงกระดูกมนุษย์สีหยกขาวเป็นประกายกำลังถูกเคลื่อนย้ายขึ้นบนเรือโบราณอย่างช้าๆ ซึ่งก็คือโครงกระดูกมนุษย์ตัวเดียวกันกับที่เคยช่วยให้ซ่งเหยียนสลัดร่างอสูรฟ้าออกไปได้ ซึ่งช่วยถอดรหัสการมีอยู่ของ "ตัวอักษรเต๋าเล็กแห่งเสรีภาพ" ได้ดียิ่งขึ้น เมื่อซากมังกรและโครงกระดูกถูกนำขึ้นเรือ ร่างทั้งสองก็เข้ามาจัดการกับพวกมันแยกกัน ทางด้านซ้ายคือหญิงสาวผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคน สวมชุดผ้าป่าน รองเท้าฟาง รูปลักษณ์ดูธรรมดาสามัญ หากไม่ได้ยืนอยู่บนเรือโบราณลำนี้ คงไม่มีใครคิดว่านางเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ทางด้านขวาคือชายร่างกำยำหัวล้านท่าทางเหมือนคนขายเนื้อ ซึ่งดูธรรมดาไม่แพ้กัน ราวกับพ่อค้าขายเนื้อในตลาด คนขายเนื้อพูดว่า "การได้ซากมังกรตัวนี้มาถือว่าคุ้มค่ากับการเดินทางครั้งนี้ สหายเต๋าหนิง ยินดีด้วยนะที่ตำหนักกระบี่วิเศษแห่งสวรรค์ได้โครงกระดูกที่สมบูรณ์ของผู้อาวุโสกู๋โม่หานคืนมา" หญิงสาวผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกเรียกว่า "สหายเต๋าหนิง" พยักหน้าก่อนจะเหลือบมองไปที่ทะเลแห่งความทุกข์แล้วกล่าวว่า "โลกใบเล็กๆ นี้เคยมีการติดต่อกับสำนักของฉัน ฉันจะพาเขาไปด้วย" คนขายเนื้อหรี่ตาลงและยิ้มพลางกล่าวว่า "ที่นี่เทียบไม่ได้กับแดนดาราหมื่นกระบี่หรอก อย่างที่คำโบราณว่าไว้ 'ภูเขาแห้งแล้งและสายน้ำเชี่ยวกรากมักให้กำเนิดผู้คนที่ไม่ยอมคน' ผู้บำเพ็ญเพียรในแดนเสวียนหวงแห่งนี้สามารถทนทานต่อตำหนักอสูรฟ้าห้าวิญญาณได้นานขนาดนี้ ถือเป็นทางสายที่ดุร้ายจริงๆ" หญิงสาวผู้บำเพ็ญเพียรหัวเราะเบาๆ "สุภาพบุรุษนั้นมีความหลากหลายอยู่ร่วมกันได้โดยไม่จำเป็นต้องเหมือนกัน ตำหนักกระบี่วิเศษแห่งสวรรค์ของฉันต้อนรับผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน" นางหัวเราะแล้วพูดว่า "นางมาแล้ว" คนขายเนื้อหัวเราะร่า "จะมีผู้บำเพ็ญเพียรแดนเสวียนหวงถึงสามคนเชียวหรือ?" หญิงสาวผู้บำเพ็ญเพียรส่ายหน้ากล่าวว่า "แต่มีเจ้าหนูฉลาดๆ อยู่สองคน" ทั้งสองหัวเราะและพูดคุยกัน ในขณะที่ระยะไกลนั้น ร่างในชุดสีน้ำเงินพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วและลงจอดอย่างมั่นคง พร้อมผมสีขาวจางๆ ที่ตกลงมาข้างขมับเล็กน้อย เขาก้มคำนับ "ตี้ชุนซิน คารวะทูตระดับสูงจากเขตแดนกระบี่" ขณะกล่าวเช่นนั้น ความเย็นยะเยือกก็ได้พาดผ่านดวงตาที่ก้มต่ำลงของเขา ท่ามกลางการดิ้นรนที่สิ้นหวังในช่วงที่ผ่านมานี้ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าในช่วงเวลาสุดท้ายที่วิกฤตเช่นนี้ หนูตัวเล็กๆ ที่หนีรอดไปได้สองตัวของโลกใบนี้จะตามเขามาถึงที่นี่ ซ่งเหยียนเหลือบมองร่างในชุดสีน้ำเงิน ตี้ชุนซิน ผู้นี้เห็นได้ชัดว่าต้องเป็นชื่อของเจ้าแห่งสวรรค์และปฐพี น่าประหลาดใจที่ร่างอวตารที่เขาเลือกกลับเป็นคนที่คุ้นเคยอย่าง เหอเยว่เหริน จากนั้นเขาก็เหลือบมองไปยังท่านเทพที่บินมาจากอีกด้านหนึ่งของทะเลแห่งความทุกข์ ท่านเทพก้าวออกมาข้างหน้าอย่างนอบน้อม "ฮัวหลิงหลง คารวะผู้อาวุโสทั้งสองท่าน" หญิงสาวผู้บำเพ็ญเพียรพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวทันทีว่า "ท่านมาจากที่ใด ก็จงกลับไปที่นั่น มหาเต๋านั้นไร้ความรู้สึก ผู้ที่ไม่ได้อยู่ในแดนเสวียนหวงย่อมไม่สามารถไปกับพวกเราได้" ท่านเทพ: ... หญิงสาวผู้บำเพ็ญเพียรจึงหันมาหาซ่งเหยียนแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "เจ้าด้วย" ซ่งเหยียนรีบหยิบป้ายทองโบราณออกมาจากอกเสื้อแล้วกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ผู้อาวุโสหนิง สิ่งนี้มีค่าพอหรือไม่?" หญิงสาวผู้บำเพ็ญเพียรยกมือขึ้นรับป้ายทองนั้นมา ก่อนจะส่งคืนให้แล้วกล่าวว่า "เจ้าเป็นเด็กที่มีโชคชะตาที่ดีมาก เจ้าสามารถขึ้นเรือได้ และหากเจ้ามีดินแดนลับประจำกาย ก็จงนำมันมาด้วย" ซ่งเหยียนมองไปยังท่านเทพแล้วถามว่า "นาง... สามารถพาไปด้วยได้หรือไม่?" หญิงสาวผู้บำเพ็ญเพียรตอบอย่างใจเย็นว่า "ได้"