บทที่ 609: เทพอสูรเหยียนตู วิธีการอันน่าสะพรึงกลัว ยอดคนแท้จริงที่ทัดเทียมได้กับมารดาอสูรเก้าบุตร ถูกเขาหลอมรวมกลายเป็นส่วนหนึ่งของตนเองในทันที อย่างไรก็ตาม ซ่งเหยียนกลับสัมผัสได้ถึงปัญหาของตัวอักษร "อิสระ" ในไม่ช้า แม้ว่าเขาจะยึดครองความคิดศักดิ์สิทธิ์ของ "ยอดคนแมลงแท้" มาได้จริง แต่เขากลับไม่ได้รับพลังเพิ่มขึ้นเลยจากการกระทำนั้น ยอดคนแมลงแท้ก็เปรียบเสมือนเสื้อผ้าตัวหนึ่ง การสวมใส่มันไม่ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งที่เป็นเนื้อแท้ของเขาเลย นอกเสียจากว่าจะได้รับเคล็ดวิชาลับใหม่ๆ มาบ้างเล็กน้อยเท่านั้น ในอดีต เขาเคยคิดว่า "ผู้แข็งแกร่งย่อมสามารถถูกทำให้หมดแรงจนตายได้" แต่ในตอนนี้...เขาตระหนักแล้วว่า "กฎนั้นใช้ไม่ได้กับขอบเขตที่สูงส่งกว่า" ผู้ที่ทรงพลังนั้นสามารถปิดฟ้าด้วยฝ่ามือเพียงข้างเดียวได้อย่างแท้จริง สิ่งมีชีวิตระดับต่ำร้อยตัวจะสามารถทำให้ผู้ที่อยู่ในระดับสูงหมดแรงจนตายได้อย่างนั้นหรือ? นั่นเป็นเรื่องน่าขันสิ้นดี ยกตัวอย่างเช่น ในสภาวะปัจจุบันของเขา เขาไม่มีทางถูกสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ธรรมดาเหล่านี้จากชั้นความคิดเน่าเปื่อยทำให้หมดแรงจนตายได้ การจะทำให้เขาสั่นคลอนได้นั้น อย่างน้อยตัวตนอย่างมังกรอสูรเพลิงหรือมารดาอสูรดาบพันคอจากส่วนลึกของคุกดาบมารหัวใจจำเป็นต้องออกมาด้วยตัวเอง ซ่งเหยียนยืนอยู่หน้าหน้าต่างหอคอยเล็กๆ ขณะที่ปลดปล่อยออร่าของยอดคนแมลงแท้ออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ สายตาทอดมองไปยังเมืองเทพอสูรที่ดูสง่างามแต่แฝงไว้ด้วยความน่าขนลุก ขณะที่เฝ้ามอง เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาพลางคิดว่า 'บางทีเจ้านายแห่งฟ้าดินอาจจะไม่มีอำนาจหลงเหลืออยู่มากนักแล้ว หากเขายังคงสามารถปฏิบัติการได้เหมือนในอดีต เมืองเทพอสูรเช่นนี้จะอุบัติขึ้นภายใต้จมูกของเขาได้อย่างไร?' การดำรงอยู่ของเมืองต้าหยางแห่งนี้คือหลักฐานชัดเจนถึงความอ่อนแอและไร้ความสามารถของเจ้านายแห่งฟ้าดิน ทั้งถังเหยียนจางและเหอเยว่หรานต่างก็เป็นเพียงความพยายามของเจ้านายผู้นี้ที่จะบ่มเพาะพลังโดยใช้เคล็ดวิชาที่เก็บสะสมเอาไว้ แม้ในตอนนี้ข้าอาจจะยังทำเช่นนั้นไม่ได้ แต่เมื่อสะสมความคิดศักดิ์สิทธิ์ได้มากขึ้น ข้าก็จะเชี่ยวชาญเคล็ดวิชาบ่มเพาะมากมายได้โดยธรรมชาติ การกลายเป็นเจ้านายแห่งฟ้าดินก็ไม่ใช่สิ่งที่ไกลเกินเอื้อม' ทันใดนั้น เขาก็หยุดชะงัก พลางส่ายหัวปฏิเสธความคิดของตนเอง ตัวอักษรชีวิต "อิสระ" ได้กำหนดไว้แล้วว่าเส้นทางที่ดีที่สุดของเขาไม่ใช่การสร้างโลกของตนเอง แต่เป็นการ... ฉวยโอกาสในตอนที่เหล็กกำลังร้อนและยึดครองแผ่นฟ้าดินมาเป็นของตน อย่างไรก็ตาม หากมีคนล่วงรู้ถึงการดำรงอยู่เช่นนี้ ไม่ว่าใครต่างก็คงต้องการกำจัดเขา โดยเหล่าผู้ทรงพลังอาจจะยอมเดินทางไกลข้ามขอบโลกเพื่อมาสังหารเขาโดยเฉพาะ หากเขาปรากฏตัวในสถานที่บ่มเพาะพลังแห่งใดก็ตาม เขาจะกลายเป็นเป้าหมายของ "การร่วมมือกันกำจัดโดยเหล่าขุมพลังใหญ่" อย่างไม่ต้องสงสัย ซ่งเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและสรุปได้ว่า ตัวอักษร "อิสระ" ก็เหมือนกับ "ผลเต๋าชีวิตที่เหลืออยู่" มันเป็นพลังที่ไม่สามารถเปิดเผยต่อแสงสว่างได้ มิเช่นนั้นจะนำมาซึ่งหายนะครั้งใหญ่ เมื่อคิดได้ดังนั้น ซ่งเหยียนก็หัวเราะหึๆ ออกมา 'ในยุคสิ้นโลกที่ไร้หนทางรับมือเช่นนี้ เรื่องเหล่านี้ดูไกลตัวไปเสียหน่อย หากถึงคราวที่ต้องถูกปิดล้อมโดยกองกำลังใหญ่เข้าจริงๆ นั่นอาจจะเป็นเรื่องดีด้วยซ้ำ อย่างน้อยนั่นก็หมายความว่าข้าได้หลบหนีออกจากที่นี่และไปถึงโลกที่กว้างใหญ่กว่าเดิมแล้ว' ซ่งเหยียนเก็บงำความคิดของตนเอาไว้ งานเลี้ยงแย่งชิงเจตจำนงของเจ้าแห่งชั้นที่แปดกำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า จากความคิดของยอดคนแมลงแท้ เขาได้รู้แล้วว่าเจ้าแห่งชั้นที่แปดก็คือมังกรอสูรพิษในหมู่มังกรเทพอสูรนั่นเอง เขาเดินเล่นไปอย่างสบายอารมณ์ พบเจอเหล่าเทพอสูรระหว่างทาง แต่ไม่มีใครสงสัยในตัวเขา ราวกับว่าแม้รูปลักษณ์จะเปลี่ยนไป แต่ออร่ายังคงเป็นยอดคนแมลงแท้อยู่เช่นเดิม สำหรับเทพอสูรเหล่านั้น รูปลักษณ์ภายนอกไม่สำคัญ ออร่าต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด ... ... *อึก... อึก... อึก...* ในส่วนลึกของหอคอยสัญญาเลือดแปดเหลี่ยม บ่อพิษในห้องลับชั้นในกำลังพ่นหมอกสีเขียวประหลาดออกมา ภายในหมอกนั้น ร่างของชายหนุ่มที่มีใบหน้าหล่อเหลากำลังถูกแขวนไว้ด้วยตรวนเหล็ก เขาผู้นั้นคือถังเหยียนจางแห่งเผ่าพันธุ์โบราณไร้ร่าง ในขณะที่ทุกคนเชื่อว่าเขาเสียชีวิตด้วยน้ำมือของมังกรพิษ ความจริงแล้วเขากำลังถูกแช่อยู่ในบ่อพิษแห่งนี้ทั้งวันทั้งคืน เมื่อเทียบกับ "ไฟกรรม" ของมังกรอสูรเพลิงแล้ว มังกรอสูรพิษมีความเชี่ยวชาญในการต้มเหยื่ออย่างช้าๆ มากกว่า สามารถปรับเปลี่ยนเหตุปัจจัยและความเชื่อทั้งหมดของผู้แข็งแกร่งได้อย่างแนบเนียน ทำให้พวกเขาพร้อมที่จะรับใช้ในฐานะภาชนะโดยไม่มีการต่อต้าน ถังเหยียนจางนั้นเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งอย่างเห็นได้ชัด ในขณะนี้ มังกรอสูรพิษซึ่งสิงร่างอยู่ในร่างของผู้บ่มเพาะหญิงธรรมดานางหนึ่ง ได้ผลักประตูบ่อพิษเข้ามา แล้วเฝ้ามองร่างที่ถูกแขวนอยู่นั้นด้วยรอยยิ้มเย้ายวน "ได้เวลาแล้ว" ถังเหยียนจางที่ก้มหน้าอยู่ พยายามเงยหน้าขึ้นมองตามเสียงที่ได้ยิน ทว่าเขากลับมองไม่เห็นสิ่งใด รับรู้เพียงการมีอยู่ของพลังอำนาจที่ไม่อาจต้านทานได้กำลังใกล้เข้ามา มังกรอสูรพิษก้าวลงไปในบ่อพิษ เชิดคางของเขาขึ้นแล้วกล่าวว่า "เรียกข้าว่านายท่าน" ถังเหยียนจางตอบกลับ "น-นายท่าน" มังกรอสูรพิษกล่าวต่อ "เจ้าจะต้องกลายเป็นส่วนหนึ่งของข้า ช่วยกันกลืนกินชีวิตของโลกใบนี้ แล้วกลายเป็นเครื่องบำรุงให้แก่ข้า เจ้าเต็มใจหรือไม่?" ถังเหยียนจางกล่าว "ข-เต็มใจ..." มังกรอสูรพิษหัวเราะคิกคักดุจกระดิ่ง "ข้าจำท่าทีที่เคยเย่อหยิ่งของเจ้าได้ ช่างเหมาะสมกับภาชนะสวรรค์ที่ถูกเลือกโดยเจ้านายแห่งฟ้าดินจริงๆ 'ดาบทมิฬ' ตู๋กูจิน ข้าเคยได้ยินชื่อของเขา ปีนั้นข้ายังมีโอกาสได้พบกับเขาจากทะเลแห่งความทุกข์ เกือบเอาชีวิตไม่รอดจากคมดาบของเขามาได้" ถังเหยียนจาง: ... มังกรอสูรพิษกล่าว "เอาล่ะ หมดเวลาแล้ว มาหวังกันเถอะว่างานเลี้ยงวันนี้จะมีแขกที่ไม่คาดคิดมาเยือน ถังเหยียนจาง เจ้าคิดว่าพันธมิตรดาบจะส่งใครมาช่วยเจ้าหรือเปล่า?" เมื่อพูดจบ มันก็หัวเราะอีกครั้ง ก่อนจะกระชากถังเหยียนจางออกจากบ่อพิษ ทำลายตรวนเหล็กแล้วโยนเขาไปไว้ข้างบ่อ ราวกับหุ่นเชิด ถังเหยียนจางลุกขึ้นยืน ศีรษะที่เคยเชิดชูด้วยความเย่อหยิ่งบัดนี้ก้มต่ำลง เขายอมจำนนต่อการกลายเป็นอาหารอันโอชะให้แก่เจ้านายของตน ไม่ว่าเจตจำนงจะแข็งแกร่งเพียงใด ต่อหน้าพลังภายนอก ย่อมต้องเปลี่ยนแปลงไปในที่สุด กระดูกสันหลังที่เคยหยิ่งผยองถูกบดขยี้จนไม่เหลือชิ้นดี มังกรอสูรพิษส่ายสะโพกเดินมุ่งหน้าไปยังประตู โดยมีถังเหยียนจางเดินตามหลังไปราวกับเงา เมื่อถึงประตู มังกรอสูรพิษก็หยุดชะงักกะทันหัน จ้องมองไปยังร่างที่ยืนอยู่ที่ประตูด้วยความฉงน พลางถามอย่างสงสัยว่า "ยอดคนแมลงแท้ เจ้าไปเปลี่ยนเป็นร่างกายที่ประหลาดเช่นนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่?" ชายหนุ่มในชุดสีเทาก้าวเข้ามาพลางกล่าวว่า "ความลับนี้ไม่เหมาะที่จะให้บุคคลที่สามได้ยิน" ขณะที่ปิดประตูลับหลังและร่ายวิชาเขตแดนเพื่อแยกออร่าออกไป ดวงตาของมังกรอสูรพิษกวาดมองไปที่วิชานั้นแล้วแสยะยิ้ม "เจ้าคิดจะทำอะไร?" แม้จะสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ไม่ปกติ แต่มันก็มีความมั่นใจมากพอ ... ... เพียงครู่ต่อมา... มังกรอสูรพิษก็หายสาบสูญไป หรือจะกล่าวให้ถูกคือ มันได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของความคิดศักดิ์สิทธิ์ของซ่งเหยียนไปแล้ว ความคิดศักดิ์สิทธิ์ของยอดคนแมลงแท้กระจัดกระจายหายไปกับสายลม ชายหนุ่มในชุดสีเทาหันสายตาไปทางถังเหยียนจาง ดวงตาของถังเหยียนจางกลายเป็นสีเขียว จิตใจของเขาเลอะเลือนและพลังชีวิตร่อยหรอลง จากความคิดศักดิ์สิทธิ์ของมังกรอสูรพิษ ซ่งเหยียนได้รับรู้ว่า... บรรพชนโบราณแห่งเผ่าพันธุ์ไร้ร่างผู้นี้ถูกดัดแปลงให้เป็นร่างพิษที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับมังกรอสูรพิษโดยสมบูรณ์ หากปราศจากการสิงสู่ของมัน เขาก็ใกล้สิ้นใจเต็มที ซ่งเหยียนเก็บออร่าของตนกลับคืน ในสัมผัสอันเลือนรางของถังเหยียนจาง มังกรอสูรพิษได้หายไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ถังเหยียนจางกลับเอ่ยปากทำลายความเงียบขึ้นมา ถามอย่างยากลำบากว่า "ดาบ... พันธมิตรดาบหรือ?" ซ่งเหยียนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "ใช่" ถังเหยียนจางนิ่งเงียบไปนาน ก่อนจะถามต่ออย่างลำบากว่า "ผ่านไป... ผ่านไปกี่ปีแล้ว?" ซ่งเหยียนตอบว่า "สองพันปี" "สองพันปี... ผ่านไป... สองพันปีแล้วหรือนี่?" ถังเหยียนจางไม่สามารถคิดสิ่งใดได้อีก คำพูดของคนผู้นั้นกลายเป็นความจริงในจิตใจของเขาไปโดยปริยาย "ถ้าเช่นนั้น... ตอนนี้ข้างนอก... เป็นอย่างไรบ้าง?" เขากล่าวติดอ่าง ปิดท้ายด้วยการไออย่างรุนแรง พ่นของเหลวสีเขียวออกมาแทนที่จะเป็นเลือด ซ่งเหยียนอธิบายว่า "วันนี้คือวันที่พันธมิตรดาบเข้าล้อมโจมตี และเมืองเทพอสูรแห่งนี้ก็ถูกทำลายลงแล้ว ผู้อาวุโสได้พบหนทางสู่การรอดพ้น สัตว์หายนะสวรรค์กำลังล่าถอย และพลังปราณแห่งปรโลกก็ถูกสยบลง ผู้อาวุโสกล่าวว่าเจ้าทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ยิ่งกว่าบ้าดาบเสียอีก" "อย่างนั้นหรือ..." "เป็นเช่นนั้นจริงๆ หรือ?" "ฮ่า..." ถังเหยียนจางค่อยๆ ทรุดตัวลงนอนราบกับพื้นอย่างอ่อนแรง มีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปาก พึมพำว่า "ข-ขอบคุณ..." ร่างกายของเขาค่อยๆ ละลายกลายเป็นพิษสีเขียว และถูกลบเลือนไปโดยสมบูรณ์ เหตุและผลถูกขจัดสิ้น ดวงวิญญาณกลับคืนสู่การเวียนว่าย การเป็นอิสระจากการควบคุมของมังกรอสูรพิษและไม่ถูกสิงสู่อีกต่อไป นี่คือบทสรุปเดียวของเขา ความทรงจำเกี่ยวกับถังเหยียนจางฉายวาบผ่านความคิดของซ่งเหยียน เขาทอดมองอากาศธาตุแล้วเอ่ยเบาๆ ว่า "ลาก่อน" เขาหันหลังกลับและหายตัวไปจากสถานที่แห่งนั้นโดยไม่มีใครล่วงรู้ เขาเพียงแค่ก้าวเดินเข้าไปในเมืองต้าหยางแห่งเทพอสูรอย่างไม่รีบร้อน และสังหารทั้งเจ้าแห่งชั้นที่แปดไปโดยสัญชาตญาณ ... หมายเหตุ: นี่เป็นวันสุดท้ายของเดือนแล้ว หากท่านยังมีตั๋วรายเดือนเหลืออยู่ โปรดมอบให้แก่ผู้แต่งด้วย ขอบคุณครับ