Chapter 458: The Rules Before The Test

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 05:26

Chapter 458: กฎกติกาก่อนเริ่มการทดสอบ แคทเธอรีนทิ้งตัวลงบนโซฟาด้วยท่วงท่าที่สง่างาม เธอไขว่ห้างด้วยมาดของคนที่มีอำนาจบารมีซึ่งเพียงแค่ปรากฏตัวก็ทำให้บรรยากาศในห้องเปลี่ยนไปได้ "เอาล่ะ มาคุยกันดีกว่าว่าการทำงานให้เมอริเดียนนั้นต้องมีอะไรบ้าง" ผมพยักหน้า เธอจึงเริ่มอธิบายต่อด้วยความเชี่ยวชาญ ผมคอยสังเกตความพยายามของเธอที่ต้องฝืนรักษามาดมืออาชีพเอาไว้ ในขณะที่ร่างกายของเธอกำลังตอบสนองต่อบางสิ่งที่มันถวิลหา "ปกติแล้วพนักงานใหม่จะต้องผ่านการฝึกอบรมอย่างเข้มข้นเป็นเวลาสามเดือนก่อนจะรับลูกค้าคนแรก" เธอหยิบแท็บเล็ตออกมาจากเบาะโซฟา แล้วเลื่อนดูเอกสารข้อมูลที่ครอบคลุมทุกด้าน "หลักสูตรของเราครอบคลุมเนื้อหาสำคัญหลายส่วน" เธอเปิดตารางเรียนโดยละเอียดให้ผมดู ซึ่งจัดตารางเวลาไว้เป็นสัปดาห์ด้วยความแม่นยำราวกับทหาร "เทคนิคทางเพศในระดับเดียวกับโรงเรียนแพทย์ ผู้ชายส่วนใหญ่มักคิดว่าตัวเองเข้าใจความพึงพอใจของผู้หญิง แต่พวกเขากลับเข้าใจผิดอย่างมหันต์ เราสอนตั้งแต่กายวิภาคศาสตร์ จิตวิทยาความเร้าอารมณ์ ไปจนถึงประสาทวิทยาของการถึงจุดสุดยอด สอนว่าผู้หญิงแต่ละคนตอบสนองต่างกันอย่างไรตามอายุ ประสบการณ์ ประวัติความบอบช้ำทางจิตใจ และพื้นฐานทางวัฒนธรรม สอนวิธีอ่านไมโครเอ็กซ์เพรสชันที่บ่งบอกความสุขเทียบกับการแสร้งทำ และสอนวิธีทำให้ผู้หญิงรู้สึกว่าเธอได้รับการปรนเปรออย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่ถูกทำเรื่องบนเตียงแบบส่งๆ ไป" เธอเลื่อนหน้าจอต่อ "การฝึกความฉลาดทางอารมณ์ ลูกค้าของเราไม่ได้จ่ายเงินสองหมื่นดอลลาร์เพื่อแลกกับจุดสุดยอดหรอกนะ เพราะแค่ซื้อไวเบรเตอร์ราคาแพงๆ พวกเขาก็ทำได้แล้ว แต่สิ่งที่พวกเขาจ่ายคือการเชื่อมโยงทางอารมณ์ การได้รับการยอมรับ และความรู้สึกเป็นที่ต้องการ คุณต้องเข้าใจถึงความสิ้นหวังในรูปแบบเฉพาะตัวของผู้หญิงที่ประสบความสำเร็จในทุกด้าน ยกเว้นเรื่องบนเตียง ความโกรธแค้นที่ตัวเองฉลาดปราดเปรื่องแต่กลับไร้ตัวตนในสายตาคู่ครอง และความเศร้าโศกเมื่อมองดูตัวเองร่วงโรยไปตามกาลเวลาในขณะที่สามีไปไล่ตามเรือนร่างของสาวๆ รุ่นลูก" นิ้วเรียวของเธอเคลื่อนไหวอย่างพริ้วไหวโดยไม่ตั้งใจ เล็บเคาะกับหน้าจอกระจกเป็นจังหวะ "การศึกษาด้านวัฒนธรรม คุณจะต้องรับรองซีอีโอที่พูดได้สี่ภาษา ภรรยาของนักการทูตที่เคยใช้ชีวิตมาแล้วสามทวีป ศิลปินที่สามารถสนทนาเรื่องปรัชญาได้นานหลายชั่วโมงก่อนจะถึงเรื่องบนเตียง คุณต้องสนทนาในระดับเดียวกับพวกเธอได้ เราไม่ได้จ้างพวกหน้าตาดีแต่ไร้สมอง แต่เรากำลังสร้างเพื่อนคู่ใจที่สามารถเติมเต็มได้ทั้งร่างกายและจิตใจในเวลาเดียวกัน" "และโปรโตคอลการรักษาความลับ" เสียงของเธอกลายเป็นเฉียบคม "ห้ามต่อรองเด็ดขาด คุณจะต้องเซ็นสัญญา NDA ที่จะทำให้คุณล้มละลายได้หากละเมิด ห้ามพูดชื่อลูกค้า ห้ามถ่ายรูป ห้ามทักทายพวกเขาในที่สาธารณะแม้ว่าพวกเขาจะทักคุณก่อนก็ตาม ผิดพลาดครั้งเดียวคือจุดจบอาชีพของคุณ และอาจทำลายชีวิตของพวกเขาด้วย ลูกค้าบางคนของเราแต่งงานกับผู้ชายที่มีอำนาจทำลายชีวิตใครสักคนได้เพียงแค่โทรศัพท์สายเดียว การรักษาความลับของคุณคือสิ่งที่ปกป้องทุกคน" แคทเธอรีนวางแท็บเล็ตลงด้วยท่าทางที่ตั้งใจ แล้วจ้องมองผมด้วยความเข้มข้นที่สัมผัสได้ถึงแรงกดดันทางกายภาพ "ปกติแล้ว การพิสูจน์ความสามารถจะมีขึ้นในช่วงสองสัปดาห์สุดท้าย เราจะให้ผู้ประเมินมืออาชีพมาตัดสินว่าคุณเรียนรู้สิ่งที่สอนไปจริงหรือไม่ ถ้าผ่าน คุณจะได้เริ่มรับลูกค้าแบบทดลองงาน ถ้าไม่ผ่าน คุณก็แค่ได้ความรู้กลับไปแต่ไม่มีงานทำ" เธอหยุดเว้นช่วง ปล่อยให้ความเงียบปกคลุมไปครู่ใหญ่ "อย่างไรก็ตาม" คำคำเดียวนั้นเปลี่ยนทิศทางของบทสนทนาไปอย่างสิ้นเชิง "วิคตอเรียพูดถึงคุณไว้ดีมาก รวมถึงออร์เตก้าและอันย่าด้วย" รอยยิ้มของเธอมีความคมกริบ "แต่ฉันก็ได้ลองโทรไปเช็กประวัติที่คุณไม่ได้บอกไว้ ทำวิจัยลงลึกถึงขนาดที่คุณคงตกใจถ้าได้รู้ว่าเส้นสายของฉันกว้างไกลแค่ไหน" เธอโน้มตัวมาข้างหน้า ความอยากรู้อยากเห็นที่แท้จริงเผยออกมา "การสัมภาษณ์ที่ศูนย์ Voyeur Wellness เป็นตำนานในวงการของเรา ดร.ออร์เตก้าไม่ได้แค่สัมภาษณ์ผู้สมัคร แต่เธอถอดรหัสทางจิตวิทยาจนไม่เหลือชิ้นดี ทดสอบความเข้าใจของพวกเขาด้วยประสบการณ์ทางคลินิกกว่าสามสิบปี เธอเคยทำให้ผู้ชายอกสามศอกต้องร้องไห้ ทำให้คนทำงานบริการทางเพศที่มีประสบการณ์ถึงกับต้องตั้งคำถามกับความเข้าใจเรื่องความสัมพันธ์ลึกซึ้งทั้งหมดที่เคยมีมา อัตราการปฏิเสธของเธอคือเก้าสิบสี่เปอร์เซ็นต์" สีหน้าของแคทเธอรีนเปลี่ยนเป็นความรู้สึกที่ผสมผสานระหว่างความเคารพและความสนอกสนใจ "คุณไม่เพียงแต่ผ่านมันมาได้ แต่เธอยังโทรหาฉันเป็นการส่วนตัว บอกว่าคุณแสดงให้เห็นถึงความเข้าใจที่ซับซ้อนในด้านจิตวิทยาความเร้าอารมณ์ของผู้หญิงได้ดีกว่าผู้สมัครทุกคนที่เธอเคยประเมินมาในรอบสิบห้าปี คุณเข้าใจแนวคิดเรื่องความปรารถนาและการเติมเต็มในแบบที่เธอต้องสอนให้กับคนระดับปริญญาโทด้านเพศศึกษา สำหรับดร.ออร์เตก้าแล้ว นั่นไม่ใช่แค่คำชม แต่มันคือคำพยากรณ์" ผมรักษาใบหน้าให้เป็นปกติ "นี่คือข้อเสนอของฉัน" เสียงของแคทเธอรีนเต็มไปด้วยความเด็ดขาด "คุณไม่ต้องฝึกสามเดือน ไม่ต้องเรียนวัฒนธรรม เพราะพวกเขาทั้งหมดบอกฉันว่าคุณฉลาดและมีความจำระดับใกล้เคียงภาพถ่าย ไม่ต้องฝึกความฉลาดทางอารมณ์ เพราะการมีอยู่ของคุณบ่งบอกว่าคุณเข้าใจความปรารถนาในระดับสัญชาตญาณ และไม่ต้องฝึกเรื่องโปรโตคอลการรักษาความลับ เพราะพวกเขาน่าจะอธิบายแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณละเมิดกฎ" เธอลุกขึ้นยืน พลางจัดชุดสูทให้เรียบ "สิ่งเดียวที่คุณไม่ต้องทำคือการสาธิต ฉันจำเป็นต้องเห็นว่าคำแนะนำที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้จะแปลออกมาเป็นความสามารถจริงๆ หรือไม่ ไม่ใช่เพราะฉันไม่เชื่อพวกเขา แต่เพราะฉันมีชื่อเสียงที่ต้องรักษา การให้บริการเพียงครั้งเดียวที่น่าผิดหวังจะส่งผลต่อแบรนด์ของเมอริเดียนทั้งแบรนด์ ผู้หญิงเพียงคนเดียวที่กลับไปโดยไม่ได้รับความพึงพอใจจะแพร่กระจายข่าวผ่านโซเชียลเน็ตเวิร์กเร็วกว่าคำวิจารณ์เชิงบวกใดๆ ฉันไม่สามารถปล่อยให้เกิดความผิดพลาดได้" "เข้าใจแล้วครับ" ผมกล่าวด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง แม้จะมีกระแสไฟฟ้าก่อตัวขึ้นในอก "การสาธิตนี้จะครอบคลุมทุกด้าน" แคทเธอรีนก้าวเดินไปที่ประตูด้วยท่าทางมุ่งมั่น "คุณจะถูกประเมินในด้านทักษะทางเทคนิค—ว่าคุณรู้จริงหรือไม่ว่ากำลังทำอะไรอยู่, การปรับจูนอารมณ์—ว่าคุณสามารถอ่านความต้องการของเธอได้หรือไม่เมื่อเทียบกับสิ่งที่เธอพูด, ความอดทน—ว่าคุณสามารถทำได้นานพอที่จะทำให้เธอพึงพอใจแทนที่จะแค่ปลดปล่อยตัวเอง, ความคิดสร้างสรรค์—ว่าคุณสามารถปรับเปลี่ยน สร้างความประหลาดใจ และทำให้มันเป็นประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครได้หรือไม่ และที่สำคัญที่สุด—ว่าคุณสามารถทำให้ผู้หญิงรู้สึกว่าเธอเป็นคนเดียวในโลกที่มีความหมายสำคัญหรือไม่" "เหมือนกับว่าเธอเป็นเทพธิดาที่ได้รับการปรนเปรอ ไม่ใช่แค่การทำธุรกรรมที่จบสิ้นไป" เธอเปิดประตูแล้วหยุด "ฉันควรบอกไว้ก่อนนะ—ปกติแล้วฉันไม่เคยเข้าดูการสาธิตพวกนี้ เพราะต้องการรักษาความเป็นมืออาชีพ แต่ในเมื่อฉันยอมแหกกฎยี่สิบปีเพื่อปล่อยให้คุณข้ามไปสู่การประเมินรอบสุดท้าย วันนี้ฉันจะขอสังเกตการณ์ด้วยตัวเอง ฉันอยากเห็นว่าอะไรกันแน่ที่ทำให้คุณมีค่าพอให้ฉันต้องทำลายกฎของตัวเอง" ทางเดินยาวเหยียดทอดตัวอยู่เบื้องหน้า "ห้องสาธิตอยู่ที่ชั้นห้า เป็นส่วนตัว เก็บเสียงอย่างสมบูรณ์ และมีทุกอย่างที่คุณอาจจำเป็นต้องใช้ ผู้ประเมินของคุณรออยู่ข้างในแล้ว" เราเดินไปด้วยกันในความเงียบ เสียงรองเท้าส้นสูงของเธอเคาะเป็นจังหวะที่แม่นยำ ส่วนรองเท้าของผมตอบรับด้วยจังหวะที่นุ่มนวลกว่า ออร่าแห่งความต้องห้าม (Taboo Aura) เปล่งประกายเบาๆ แต่กำลังก่อตัวขึ้น รอบตัวเรา ผู้หญิงในออฟฟิศต่างหยุดงานที่ทำอยู่ชั่วขณะโดยไม่รู้สาเหตุ อาการหน้าแดงและหัวใจที่เต้นรัวทำให้พวกเธอสับสน เพราะพวกเธอไม่เข้าใจว่ามีพระเจ้าที่เดินได้กำลังผ่านพื้นที่ของพวกเธอไป แคทเธอรีนพาผมไปที่ลิฟต์ส่วนตัว ประตูเหล็กขัดเงาพร้อมเครื่องสแกนไบโอเมตริกข้างปุ่มกด เธอวางนิ้วโป้งลงไป กลไกส่งเสียงบี๊บตอบรับ ประตูเลื่อนเปิดเผยให้เห็นภายในที่หรูหรากว่าห้องนั่งเล่นส่วนใหญ่ มีกระจกติดตั้งอยู่สามด้าน แสงไฟสลัวๆ และภาพวาดนามธรรมที่น่าจะมีราคาสูงกว่าราคารถยนต์หลายคัน เราก้าวเข้าไปข้างใน เธอเลือกกดปุ่มเลข "5" ลิฟต์เคลื่อนตัวขึ้นด้วยความเงียบที่ถูกออกแบบมาเพื่อสร้างความคาดหวัง ให้คนในลิฟต์เตรียมใจ แคทเธอรีนยืนนิ่งสนิท แต่ผมสามารถ 'มองเห็น' ความอยากรู้อยากเห็นที่กำลังต่อสู้กับมาดมืออาชีพของเธอ 'ดวงตา' แสดงให้เห็นอัตราการเต้นของหัวใจที่สูงขึ้นผ่านชีพจรที่ลำคอ ความตึงเครียดเล็กน้อยที่หัวไหล่ และเล็บที่กดลงบนฝ่ามือ เธอต้องการเห็นสิ่งที่ผมทำได้ เธอจำเป็นต้องเห็น ไม่ใช่แค่เรื่องธุรกิจ แต่เพราะบางอย่างในตัวเธอรับรู้ว่าผมเป็นความเป็นไปได้ที่เธอไม่เคยพบเจอมาก่อน เป็นศักยภาพที่จะนิยามใหม่ว่าคำว่า 'ความยอดเยี่ยม' นั้นหน้าตาเป็นอย่างไร "อีกเรื่องหนึ่ง" ลิฟต์ใกล้ถึงชั้นห้า "ผู้ประเมินของคุณชื่อโดมินิค เธอเป็นลูกครึ่งฝรั่งเศส-แคนาดา อดีตนักแสดงที่เคยผ่านงานละครเวทีและภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่มาแล้ว เธออยู่กับเมอริเดียนมาหกปี เห็นมาหมดทุกรูปแบบและไม่เคยประทับใจอะไรง่ายๆ เธอประเมินพนักงานชายทุกคนที่เราจ้างมา และอัตราการอนุมัติของเธอมีเพียงสามสิบแปดเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ผู้ชายส่วนใหญ่ที่ทำให้ฉันประทับใจกลับทำเธอไม่สำเร็จ และผู้ชายส่วนใหญ่ที่คิดว่าตัวเองเป็นพระเจ้าบนเตียง มักจะเดินออกจากห้องของเธอด้วยความถ่อมตัวและตกงาน" "ยังไม่เคยมีใครเข้าใกล้คำว่าทำให้เธอพึงพอใจได้เลย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะทำให้เธอเหนื่อยล้า" ลิฟต์ส่งเสียงเตือนเมื่อถึงที่หมาย—เสียงเบาๆ เหมือนสัญญาณปล่อยตัว ประตูเปิดออกสู่ทางเดินที่ดูไม่เหมือนชั้นอื่นๆ ชั้นนี้อบอวลไปด้วยความหรูหราที่เซ็กซี่เย้ายวนโดยไม่มีคำแก้ตัว แสงไฟสลัวสร้างความอบอุ่น พรมสีแดงเบอร์กันดีหนานุ่มลดเสียงฝีเท้า ผนังทาสีครีมและสีแดงเข้มสร้างความรู้สึกเหมือนอยู่ในรังไหม—โลกที่แยกออกจากความจริงภายนอก งานศิลปะที่ดูเร้าอารมณ์กว่าปกติ เป็นภาพวาดนามธรรมของร่างที่แนบชิดกันในสีน้ำมัน และประติมากรรมที่เชิดชูรูปร่างมนุษย์ในแบบที่ล่อแหลม มีประตูห้าบานเรียงรายอยู่ตามโถงทางเดิน แต่ละบานมีหมายเลขทองเหลืองกำกับไว้ จากหลังประตูปิดสนิท มีเสียงดนตรีคลาสสิกเบาๆ—เสียงเชลโลที่เพิ่มบรรยากาศให้น่าหลงใหล แคทเธอรีนพาผมไปที่ประตูหมายเลข "3" แล้วเคาะสองครั้ง—จังหวะแม่นยำตามประสาคนทำงาน "เข้ามา" เสียงจากด้านใน—สำเนียงชัดเจน อ่อนหวาน และแฝงไปด้วยความขบขันราวกับเธอรู้อยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น แคทเธอรีนเปิดประตูแล้วผายมือให้ผมเข้าไปก่อน "แสดงทุกอย่างที่พวกเขากล่าวอ้างว่าคุณทำได้ โดมินิคจะประเมินคุณหลังจากนี้ ใช้เวลาเท่าที่ต้องการ—จะเป็นหนึ่งชั่วโมงหรือสี่ชั่วโมงก็ได้ ตามแต่ที่คุณเห็นสมควรเพื่อแสดงศักยภาพของคุณออกมาให้ครอบคลุมที่สุด" ผมก้าวผ่านประตูเข้าไป และแคทเธอรีนก็ปิดมันลงเบื้องหลังด้วยเสียงคลิกเบาๆ ที่ให้ความรู้สึกราวกับกำลังปิดผนึกโชคชะตา ภายในห้องเป็นไปตามที่สัญญาไว้ทุกประการ: ส่วนตัว หรูหรา และถูกออกแบบมาเพื่อสิ่งที่จะเกิดขึ้นโดยเฉพาะ ถึงเวลาที่ต้องแสดงให้พวกเธอเห็นแล้วว่าพระเจ้าสามารถทำอะไรได้บ้าง

React

พูดคุย