Chapter 449: Kayla Richards

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 05:25

Chapter 449: Kayla Richards และทุกคนต่างก็กำลังจับจ้องเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น โทรศัพท์ของคอนเนอร์ เฮย์สกำลังบันทึกวิดีโอจากตำแหน่งยุทธศาสตร์ใกล้กับโต๊ะกลาง ฉันเกือบจะได้ยินเสียงแชทในไลฟ์สตรีมของเขากำลังคลุ้มคลั่งกันอย่างหนัก อีกฟากหนึ่งของห้อง แจ็ค มอร์ริสันนั่งอยู่กับกลุ่มเพื่อนที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดจากที่เคยยิ่งใหญ่ เขาดูเหมือนคนโดนใครบางคนควักเอาวิญญาณออกจากร่าง เขาเฝ้ามองโซเฟียที่กำลังเกาะแขนฉัน เห็นเสียงหัวเราะอย่างเป็นกันเองที่เธอแบ่งปันกับเมดิสัน และเห็นเธอเลือกฉันต่อหน้าสาธารณชนเป็นครั้งที่สองของวัน ทอมมี่โบกมือมาจากโต๊ะที่ถูกห้อมล้อมไปด้วยเพื่อนกลุ่มใหม่ ไม่ว่าจะเป็นพวกไต่เต้าทางสังคม พวกอยากเป็นผู้ประกอบการ และพวกฉวยโอกาส ทุกคนต่างพยายามตีซี้เพื่อหวังเกาะกระแสความร่ำรวยที่เพิ่งได้มาของเขา ลีอา มาร์ติเนซนั่งอยู่กับเพื่อนใหม่ที่ดูเงียบขรึม ทั้งคู่แสดงสีหน้าแบบที่อ่านไม่ออกในระยะไกล แต่ฉันรับรู้ได้ถึงน้ำหนักของสายตาที่พวกเธอกำลังจ้องมา และเธอก็อยู่ที่นั่น เคย์ล่า! ให้ตายสิ ยัยนั่นยังคงสวยสะพรั่งเหมือนที่ฉันจำได้ไม่ผิดเพี้ยน ไม่สิ—ต้องแก้ใหม่ เธอสวยขึ้นกว่าเดิม เวลาช่างใจดีกับเธอเหลือเกิน ผมสีเข้มของเธอตอนนี้ทิ้งตัวเป็นลอนสลวยยาวลงมาถึงแผ่นหลัง เธอนั่งอยู่กับกลุ่มเด็กสาวที่ฉันพอจะคุ้นหน้าคุ้นตาจากตอนอยู่ปีสอง หลังของเธอหันให้กับประตู มือของเธอกำลังขยับไม้ขยับมือเล่าเรื่องอะไรบางอย่างที่ทำให้เพื่อนๆ ต้องโน้มตัวเข้าไปหาด้วยความหลงใหล จากนั้นเธอก็ขยับตัวเล็กน้อย หันไปชี้อะไรบางอย่างที่อยู่อีกฟากของห้อง และฉันก็เห็นมัน พระเจ้าช่วย ฉันเห็นก้นของเธอ มันดูอวบอิ่มขึ้นกว่าครั้งล่าสุดที่ฉันเห็นเสียอีก เต็มตึงและกลมกลึงกว่าเดิม มันดูสมบูรณ์แบบราวกับเทพสร้างในกางเกงยีนส์ตัวนั้น ซึ่งน่าจะเป็นกางเกงสั่งตัดพิเศษ เพราะยีนส์สำเร็จรูปทั่วไปไม่มีสิทธิ์โอบกระชับส่วนโค้งเว้าได้ขนาดนั้น มันเป็นก้นชนิดที่ทำให้ผู้ชายลืมชื่อตัวเอง ลืมที่อยู่ และลืมแม้แต่นามสกุลเดิมของแม่ตัวเอง เป็นก้นชนิดที่ทำให้การตีก้นไม่ใช่แค่ทางเลือก แต่มันคือพันธกิจทางศีลธรรมและหน้าที่ของพลเมืองที่ดี สมองของฉันที่มักจะช่วยเหลือได้ดีเสมอ ได้สร้างภาพจำที่ชัดเจนขึ้นมา: เคย์ล่าก้มตัวอยู่บนโต๊ะ มือของฉันฟาดลงไปบนส่วนโค้งเว้านั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เสียงเพียะดังสะท้อนไปทั่วห้อง เสียงอุทานของเธอผสมปนเประหว่างความเจ็บปวดและความซ่านกระสัน ก้นงอนงามนั่นเด้งรับทุกจังหวะที่กระทบ ผิวหนังเปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อชวนมองภายใต้ฝ่ามือของฉัน— ใช่แล้ว การตีก้นคงจะเหมาะกับบั้นท้ายนั่นอย่างที่สุด เหมาะเจาะอย่างยิ่งเลยล่ะ นอกเหนือจากนั้น โรงอาหารทั้งโรงอาหารก็กำลังสติแตกกันยกใหญ่ที่เด็กสาวสองคนประกาศตัวเป็นเจ้าของฉันต่อหน้าสาธารณชน "พวกเขากำลังจ้อง" โซเฟียพูด เสียงของเธอแผ่วเบาแต่รอยยิ้มกลับมุ่งมั่น ราวกับทหารที่กำลังเผชิญหน้ากับการศึกครั้งแรก "ก็ปล่อยให้จ้องไปสิ" เมดิสันตอบกลับ เสียงของเธอมีระดับความดังพอที่โต๊ะใกล้เคียงจะได้ยิน "เดี๋ยวพวกเขาก็ชินกันไปเอง" เอ็มม่าหัวเราะคิกคักอยู่ข้างหลังเรา "นี่เป็นช่วงพักเที่ยงที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมาเลย แล้วเรายังไม่ได้กินอะไรกันเลยด้วยซ้ำ" ซาร่าเงียบกว่าคนอื่น แต่ฉันสัมผัสได้ถึงความพึงพอใจที่แผ่ออกมาจากตัวเธอราวกับไออุ่น น้องชายของเธอ—เด็กที่เคยล่องหน ที่เคยถูกรังแก ที่เคยถูกใช้เป็นเครื่องมือแล้วเขี่ยทิ้ง—กำลังเดินอยู่ใจกลางจักรวาลทางสังคมของลินคอล์นไฮ โดยมีเด็กสาวที่สวยที่สุดในโรงเรียนสองคนเกาะแขนไว้ ในขณะที่นักเรียนทั้งโรงเรียนถูกบังคับให้ต้องเขียนนิยามใหม่ว่า ปีเตอร์ คาร์เตอร์ คือใคร และเป็นอะไรกันแน่ ความรู้สึกของการได้รับการกอบกู้คืนมา... ฉันสรุปได้เลยว่ามันรู้สึกดีชะมัด เราเดินลึกเข้าไปในโรงอาหาร มุ่งหน้าไปยังโต๊ะว่างใกล้หน้าต่าง ทำเลทองที่ปกติมักถูกจับจองโดยนักเรียนรุ่นพี่หรือพวกเด็กป๊อปปูล่าร์ แต่ไม่มีใครกล้าท้าทายเรา คอนเนอร์ติดตามการเคลื่อนไหวของเราด้วยเรดาร์สายตา เสียงกระซิบกระซาบดังไล่หลังมา ไลฟ์สตรีมของคอนเนอร์น่าจะกำลังทำลายสถิติยอดผู้ชมอยู่เป็นแน่ และท่ามกลางทะเลของโต๊ะอาหาร เคย์ล่า ริชาร์ดส์ ก็ค่อยๆ หันกลับมาในที่สุด เธอเห็นฉัน เห็นเมดิสันและโซเฟีย เห็นภาพทั้งหมดที่งดงามนั้น สีหน้าของเธอเป็นวิชาชั้นครูในการสื่ออารมณ์เล็กๆ น้อยๆ: ทั้งประหลาดใจ สับสน คำนวณอย่างเฉียบคม และจากนั้นก็กลายเป็นสิ่งที่อาจเรียกว่าความเคารพ หรือบางทีอาจเป็นเพียงการตระหนักรู้ว่าเด็กที่เธอเคยใช้เป็นเครื่องมือเมื่อสองปีก่อน ไม่ใช่เด็กคนเดิมอีกต่อไปแล้ว สายตาของเราประสานกันข้ามช่องว่างของโรงอาหาร เธอยิ้ม ยิ้มเพียงเล็กน้อย ยิ้มแบบรู้ทัน และมีความลังเลใจอยู่นิดๆ ฉันยิ้มตอบ ยิ้มเล็กน้อยเช่นกัน และรู้ทันพอๆ กัน บทสนทนาเงียบๆ ก่อตัวขึ้นระหว่างเรา เข้าใจได้ในเสี้ยววินาที สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปแล้วใช่ไหมล่ะ? เธอพยักหน้าแทบไม่สังเกตเห็น แล้วหันกลับไปหาเพื่อนๆ ของเธอด้วยสีหน้าครุ่นคิด ใช่แล้ว ทุกอย่างเปลี่ยนไปมากจริงๆ ฉันไม่ใช่ตัวตายตัวแทนที่หลอกง่ายอีกต่อไปแล้ว ฉันไม่ใช่ไอ้อัจฉริยะผู้หวังดีที่คอยมอบทรัพย์สินทางปัญญาหลายล้านเพื่อแลกกับความสนใจเพียงน้อยนิดหรือคำยอมรับที่ไร้ค่า ฉันคือ ปีเตอร์ คาร์เตอร์ และถ้าเคย์ล่า ริชาร์ดส์ ต้องการจะลิ้มลองความฉลาดปราดเปรื่องของฉันอีกสักครั้ง เธอก็ต้องแลกมันมา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในขณะที่ต้องก้มตัวอยู่บนอะไรสักอย่าง เพื่อรอรับการตีก้น เราเดินมาถึงโต๊ะ เมดิสันและโซเฟียปล่อยแขนฉันเพื่อให้เราได้นั่ง แต่พวกเธอก็ยังนั่งใกล้ๆ เพื่อจับจองพื้นที่ เมดิสันนั่งทางขวาและโซเฟียทางซ้ายของฉัน ซาร่านั่งฝั่งตรงข้าม เอ็มม่ายังคงฉีกยิ้มราวกับว่านี่เป็นเช้าวันคริสต์มาสที่เธอเพิ่งได้รับม้าโพนี่เป็นของขวัญ "เอาล่ะ" เอ็มม่าพูดพลางหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาบันทึกเหตุการณ์ประวัติศาสตร์นี้ลงในไอจีสตอรี่ของเธอ "รู้สึกยังไงบ้างที่ได้เป็นตัวเอกของเรื่อง?" ฉันมองไปรอบๆ โรงอาหาร มองสายตาที่จ้องมองมาอย่างเปิดเผย มองโทรศัพท์ที่กำลังบันทึกทุกย่างก้าวของเรา มองสีหน้าที่พ่ายแพ้แตกสลายของแจ็ค มอร์ริสัน มองไลฟ์สตรีมที่ดูร่าเริงของคอนเนอร์ มองลีอา มาร์ติเนซที่กำลังเฝ้ามองด้วยความอิจฉาที่เข้มข้นจนสัมผัสได้ และมองเคย์ล่า ริชาร์ดส์ที่กำลังประมวลผลปีเตอร์ คาร์เตอร์เวอร์ชันใหม่ที่ไฉไลกว่าเดิม ฉันมองเมดิสันและโซเฟียข้างกาย สองสาวสวยผู้เฉลียวฉลาดที่เลือกก้าวเข้าสู่ความวุ่นวายนี้ด้วยดวงตาที่เปิดกว้าง "เหนื่อย" ฉันพูด และนั่นคือคำที่จริงที่สุดที่ฉันจะหาได้ "แต่สนุกใช่ไหมล่ะ?" เอ็มม่าคะยั้นคะยอ ดวงตาของเธอเป็นประกาย ฉันลองคิดดู เกี่ยวกับการมาถึงด้วยไฮเปอร์คาร์เมื่อช่วงเช้า เกี่ยวกับการที่มิสซิสเฮนเดอร์สันสติแตกจนคุมไม่อยู่ เกี่ยวกับพลังแห่งความลุ่มหลงที่ปะทุขึ้นในคลาสฟิสิกส์ เกี่ยวกับฉากหน้าแห่งความอิจฉาของลีอาที่แตกสลายต่อหน้าทุกคน เกี่ยวกับการได้เดินผ่านโรงอาหารแห่งนี้โดยมีสาวสวยสองคนควงแขน และความมั่นใจอย่างที่สุดว่าทุกคนกำลังเขียนนิยามใหม่ว่าฉันเป็นใคร ไม่ว่าจิตใจในวัยสิบหกปีของฉันจะเติบโตขึ้นแค่ไหน แต่นี่มันคือความสนุก และความจริงที่ว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในโรงเรียนที่ฉันเคยคิดว่ามันคือนรก ไม่ว่าฉันจะซื้อเพนต์เฮาส์หรือคฤหาสน์ได้กี่หลังก็ตาม นี่ก็ถือเป็นความรู้สึกแห่งความสำเร็จที่สุดอย่างหนึ่งของฉันเลยทีเดียว "ใช่" ฉันยอมรับ "ก็สนุกดีเหมือนกัน" เมดิสันหัวเราะออกมา เป็นเสียงที่สดใสและมีความสุข ก่อนจะพิงศีรษะลงบนไหล่ของฉัน มือของโซเฟียควานหามือฉันใต้โต๊ะ นิ้วของเธอสอดประสานกับนิ้วของฉันแน่น ซาร่ากรอกตา แต่เธอก็ไม่อาจหยุดรอยยิ้มที่ปรากฏบนริมฝีปากได้ เอ็มม่ายังคงบันทึกภาพต่อไป ในฐานะนักจดบันทึกประจำราชสำนักอย่างเป็นทางการของเรา และช่วงพักเที่ยงของลินคอล์นไฮ ก็กลายเป็นตำนานบทใหม่ ยินดีต้อนรับสู่ความปกติแบบใหม่ ***** หมายเหตุผู้แต่ง: ทุกคนครับ องก์โรงเรียนนี้อาจจะดำเนินต่อไปอีกนิดหน่อยเพื่อเป็นการปรับตัวเข้าสู่ความปกติ และผมคงจะไม่เขียนฉากโรงเรียนยาวๆ ที่เกี่ยวข้องกับองค์ประกอบในบทนี้อีกแล้วล่ะครับ

React

พูดคุย