บทที่ 1480 อ้อ จริงด้วย หลายคนรู้สึกประหลาดใจ สิ่งเดียวที่ดูจะเป็นเหตุเป็นผลที่สุดคือ ลีโอเนลอาจไม่ตระหนักถึงความร้ายแรงของสิ่งที่ตนได้ทำลงไป หรือเขาคิดจริงๆ ว่าเขาสามารถใช้เบื้องหลังของเขาเพื่อหลบเลี่ยงบทลงโทษนี้ได้เช่นกัน ข่าวลือเกี่ยวกับวิธีการที่ลีโอเนลได้รับเหรียญอเมทิสต์ (Amethyst Token) มานั้นแพร่สะพัดมานานแล้ว แต่หลังจากที่เขาเอาชนะเอเมอรี่ได้ คำพูดเหล่านั้นก็เงียบหายไป ส่วนคนที่ยังยึดติดกับเรื่องนี้อยู่ก็มีเพียงคนที่รู้ว่าเอเมอรี่ถูกกดทับพลังไว้ในช่วงนั้น แต่ตระกูลซุยยาร์ดเองก็ไม่ได้เที่ยวไปเปิดเผยความลับเกี่ยวกับสมบัติประจำตระกูลของตนอย่างง่ายดายนัก ประกอบกับเอเมอรี่ก็ไม่ได้สนใจที่จะหาข้อแก้ตัว ดังนั้นนอกเหนือจากคนกลุ่มน้อยที่รู้ความจริง เรื่องนี้จึงถูกลืมเลือนไปนานแล้ว นั่นแสดงให้เห็นว่าเอเมอรี่เป็นปีศาจระดับไหน และชื่อของเขามีน้ำหนักมากเพียงใด การเอาชนะเขาได้นั้นเพียงพอที่จะทำให้ลีโอเนลมีเกียรติภูมิมากพอที่จะไม่ต้องมาคอยจัดการกับเสียงนินทาที่น่ารำคาญเหล่านั้นอีก แต่โชคร้ายที่ปัญหาของเขาไม่ได้จบลงแค่นั้น ข่าวเรื่องธนูสิงโตขาว (White Lion Bow) ยังคงเป็นประเด็นหลักในใจของฝ่ายธนู (Bow Faction) เพียงแต่ลีโอเนลปรากฏตัวน้อยมากในช่วงปีที่ผ่านมาจนไม่มีใครสามารถจับตัวเขาได้ และแน่นอนว่าการบุกเข้าไปในฝ่ายหอก (Spear Faction) นั้นเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างร้ายแรง นอกจากนี้ยังมีเรื่องแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นกับหอคอยแห่งความว่างเปล่า (Void Tower) เหล่าผู้อาวุโสแห่งความว่างเปล่า (Void Elders) เห็นได้ชัดว่าไม่ได้กระจายข่าวสิ่งที่เกิดขึ้นจริงเพราะเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนเกินไป และปล่อยให้การตัดสินใจขึ้นอยู่กับความต้องการของสภาความว่างเปล่า (Void Senate) ซึ่งแน่นอนว่านี่เป็นวิธีหนึ่งในการปกป้องลีโอเนลด้วยเช่นกัน หากคนอื่นรู้ว่ามันคือความสามารถของลีโอเนลเองที่ทำให้เขาสามารถปีนขึ้นไปได้สูงขนาดนั้นและไม่มีอะไรผิดปกติกับหอคอยแห่งความว่างเปล่า ความโกลาหลที่จะตามมาคงไม่ใช่น้อยๆ อย่าว่าแต่ในแดนมนุษย์เลย แม้แต่สายลับจากแดนเผ่าพันธุ์อื่นๆ ก็คงต้องหันมาจับตามอง แม้คนส่วนใหญ่จะไม่ได้รับรู้เรื่องนี้ แต่เหล่าผู้อาวุโสแห่งความว่างเปล่าจะล่วงรู้ได้อย่างไรว่าเผ่าพันธุ์อื่นเริ่มหันมาให้ความสนใจกับเผ่าพันธุ์มนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงนี้? ยิ่งโลกเข้าใกล้ช่วงเวลาเติบโตเต็มที่มากเท่าไร มิติจักรวาล (Dimensional Verse) ก็ดูเหมือนจะขยับเข้าใกล้สงครามเต็มรูปแบบมากขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม นั่นคือสาเหตุที่ทำให้เกิดความไม่พอใจมากขึ้นไปอีก กฎมีอยู่ว่าผู้ที่จะกลายเป็นศิษย์ระดับกาแล็กซี (Galaxy Ranked) ได้นั้นต้องผ่านชั้นที่สิบในการพยายามครั้งแรกเท่านั้น หากล้มเหลวก็ควรจะเริ่มที่ระดับ 1 ของควอดรันต์แรงค์ (Quadrant Ranked) เช่นเดียวกับผู้ถือเหรียญทอง (Golden Token) คนอื่นๆ ทว่าเพราะเหตุการณ์เฟิร์สโนวา (First Nova) ลีโอเนลจึงสามารถกลายเป็นศิษย์ระดับ 9 ของควอดรันต์แรงค์ได้ตั้งแต่เริ่มต้น ซึ่งเป็นการปฏิบัติที่ไม่มีใครได้รับ ราวกับว่านั่นยังเลวร้ายไม่พอ ยังมีเรื่องการอาศัยอยู่ในฝ่ายหอกได้ฟรีๆ และตอนนี้เขายังไปตอนคนอื่นก่อนที่จะเรียกร้องความยุติธรรมให้... ตัวเขาเองอีกหรือ? แม้แต่ฝ่ายที่เป็นกลางก็ยังรู้สึกไม่พอใจเมื่อได้เห็นเหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นตามกันมาทีละเรื่อง วอยด์พาเลซ (Void Palace) ควรจะเป็นจุดสูงสุดของแดนมนุษย์ ไม่ควรมีใครที่มีเบื้องหลังแข็งแกร่งพอที่จะทำให้ที่นี่สั่นคลอนไปมาได้ แต่กลับกลายเป็นว่าลีโอเนลทำเรื่องแบบนั้นอยู่แทบทุกวี่ทุกวัน ลีโอเนลทำอะไรไม่ได้มากนักกับความประทับใจเหล่านั้น บางครั้งความประทับใจแรกพบก็เป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด และมันมีเหตุผลที่เขาโกรธจัดใส่โอรินิคที่ปล่อยข้อมูลเหล่านั้นออกมา แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วมันจะเป็นเรื่องจริงก็ตาม เขาทำลายชื่อเสียงของลีโอเนลเพียงเพื่อต้องการเติมเงินเข้ากระเป๋าตัวเอง ลีโอเนลทำได้เพียงพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าพวกเขาเข้าใจผิด ใครบางคนอาจถูกหลอกด้วยบุคลิกทั่วไปของลีโอเนล โดยคิดว่าเขาเป็นคนที่ใช้ชีวิตเพื่อเอาใจคนอื่น ทว่าความเป็นจริงแล้ว การที่ลีโอเนลสามารถมีเสน่ห์ได้ในบางสถานการณ์ ไม่ได้หมายความว่าเขาหมกมุ่นอยู่กับการที่ต้องให้ผู้คนมาชอบเขา อันที่จริงแล้วมันกลับตรงกันข้ามเลยด้วยซ้ำ บ่อยครั้งที่เขารู้สึกขี้เกียจจะสนใจ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเจอช่วงเวลาที่ยากลำบากเสมอในมิติจักรวาล เมื่อสิ่งต่างๆ เริ่มต้นด้วยความเข้าใจผิด เขาเองก็ไม่อยากจะแก้ไขมัน ย้อนกลับไปที่สถาบันรอยัลบลู (Royal Blue Academy) เมื่อเหล่าเยาวชนผู้ร่ำรวยและสูงศักดิ์ในโรงเรียนดูถูกที่มาของเขาจากเกาะพาราไดซ์ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจพวกเขาเช่นกัน เป็นเพราะเขาใช้เวลาสี่ปีร่วมกับพวกเขานั่นแหละที่ทำให้สถานการณ์ค่อยๆ เปลี่ยนไป ในองค์กรอื่น ลีโอเนลไม่ได้ใช้เวลามากกว่าสองสามเดือนในที่ต่างๆ แต่กับคาเมลอต (Camelot) เรื่องราวไม่กลับตาลปัตรหรอกหรือ? กับกองทัพนักล่า (Slayer Legion) เขาก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขาไม่ใช่หรือ? แม้แต่กับภูเขาหัวใจผู้กล้า (Valiant Heart Mountain) เขาไม่ได้ช่วยให้นักเรียนส่วนใหญ่รอดพ้นจากภัยพิบัติหรอกหรือ? ชีวิตของลีโอเนลดูเหมือนจะเป็นแบบนี้เสมอมา ด้วยเหตุผลบางประการ ในวินาทีนั้น ความคิดของลีโอเนลก็แวบถึงใบหน้าของอันย่าขึ้นมา เขาไม่รู้ว่าทำไมมันถึงเกิดขึ้นปุบปับแบบนี้ ความคิดในปัจจุบันของเขาดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเธอเลยด้วยซ้ำ ทว่าประกายไฟในดินแดนแห่งความฝัน (Dreamscape) ของเขากลับดูเหมือนจะทำงานอย่างหนักหน่วงแต่ก็เปล่าประโยชน์ แม้ว่าเรื่องราวเหล่านี้จะใช้เวลาบรรยายไปยาวนาน แต่สำหรับลีโอเนลมันเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น ทว่าเมื่อเขาถูกใบหน้าของอันย่าทำให้ประหลาดใจ ช่วงเวลาที่เขาชะงักไปนั้นก็เห็นได้ชัดเจนสำหรับคนรอบข้าง เมื่อเห็นว่าลีโอเนลไม่ยอมอธิบาย คอร์เนลิอุสก็ขมวดคิ้ว เขาแค่พูดจาไร้สาระแล้วหวังว่าคอร์เนลิอุสจะช่วยจัดการให้เรื่องมันราบรื่นขึ้นหรือเปล่านะ? คอร์เนลิอุสเริ่มรู้สึกปวดหัว หากพวกเขาฆ่าลีโอเนลจริงๆ แล้วถ้าชายคนนั้นเกิดอาละวาดขึ้นมาอีกล่ะ? ครั้งที่แล้วเขาไม่มีหลักฐานด้วยซ้ำว่าพวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของพ่อเขา แต่เขาก็สร้างความโกลาหลไปมากโข ครั้งนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าลีโอเนลถูกฆ่าด้วยมือของพวกเขาจริงๆ เขาควรทำอย่างไรดี? ความลังเลของคอร์เนลิอุสดูเหมือนจะถูกเหล่านักเรียนรอบข้างสัมผัสได้ ทำให้หัวใจของพวกเขาเย็นเยียบ หรือว่าการละเมิดกฎต้องห้าม (Taboo Law) จะยังไม่เพียงพอให้เหล่าผู้อาวุโสแห่งความว่างเปล่าจัดการกับลีโอเนลได้? กฎระเบียบอยู่ที่ไหนกัน?! แล้วถ้าหนึ่งในพวกเขากลายเป็นรายต่อไปล่ะ?! ในวินาทีนั้น ลีโอเนลส่ายหัว เขาเข้าใจแล้วว่าตอนนี้เขาไม่สามารถเชื่อมโยงชิ้นส่วนสุดท้ายเข้าด้วยกันได้ไม่ว่าจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม "อ้อ จริงด้วย—!" ลีโอเนลเกือบลืมไปแล้วว่าเขาต้องเริ่มอธิบายได้แล้วในตอนนี้