บทที่ 1497 ในอีกไม่ช้า ลีโอเนลตบมือเข้าหากันก่อนจะผลักบานประตูแก้วคู่ของศูนย์รักษาพยาบาลจากด้านใน พร้อมกับฉีกยิ้มให้ไอน่า ในเวลานี้ผิวกายของเธอมีเหงื่อซึมเล็กน้อย แต่นั่นกลับยิ่งทำให้เธอดูมีเสน่ห์มากขึ้นไปอีก ไอน่าไม่ได้แต่งหน้าเลยนับตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ (Metamorphosis) มาเยือน แต่เธอกลับดูงดงามสมบูรณ์แบบขึ้นทุกวัน แม้แต่ในสภาพนี้เธอก็ยังดูดีเกินไป หากไม่ใช่เพราะสถานะของลีโอเนล ใครจะรู้ว่าความสวยของเธอจะนำปัญหามาให้พวกเขามากแค่ไหน การท้าสู้กับลีโอเนลนั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การแย่งชิงผู้หญิงของเขาไปนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง เรื่องที่เกี่ยวข้องกับการแต่งงานและการหมั้นหมายในอนาคตส่วนใหญ่ล้วนถูกตัดสินโดยตระกูล เมื่อพิจารณาว่าพ่อแม่ของลีโอเนลเป็นใคร แม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นทายาทสืบทอดของตระกูลโมราเลส แต่ก็มีน้อยคนนักที่จะกล้าเข้ามาแทรกแซงในเรื่องนี้ แม้แต่ตอนที่เอเลียตพูดเรื่องจะจับไอน่าเปลื้องผ้า นั่นก็เป็นเพียงกลยุทธ์ข่มขู่เสียมากกว่า การกระทำที่หยามเกียรติว่าที่ภรรยาของลีโอเนลนั้นไม่ต่างอะไรกับการตอนผู้ชายคนหนึ่ง มันเป็นเรื่องสำคัญระดับนั้นจริงๆ ด้วยเหตุผลเดียวกันกับการที่การตอนเป็นเรื่องต้องห้าม การล้ำเส้นในลักษณะนี้จึงไม่ใช่สิ่งที่ใครหลายคนจะทำ มีเพียงผู้ที่ไม่คิดจะเกรงใจตระกูลโมราเลสเท่านั้นที่จะกล้าทำอะไรกับไอน่า หรือจะให้พูดให้ถูกคือ กล้าที่จะทำอะไรเกินเลยกับไอน่า อาจกล่าวได้ว่าลีโอเนลได้รับประโยชน์จากสถานะของเขาอย่างแน่นอนอีกครั้ง ไม่อย่างนั้นผู้หญิงอย่างไอน่าซึ่งกำลังจะเข้าสู่การจัดอันดับความงามราชินี (Queen Beauty Rankings) ในไม่ช้า คงไม่ใช่คนที่ใครหลายคนจะนั่งดูเฉยๆ ปล่อยให้มือใหม่อย่างลีโอเนลตามจีบเธอโดยไม่มีใครกล้าท้าทาย ลีโอเนลส่งยิ้มกว้างให้ไอน่าและขยับตัวหลีกทางให้เธอเดินเข้าไป "ยินดีต้อนรับสู่พระราชวังของเธอ ราชินีของผม มันอาจจะดูซอมซ่อไปหน่อย แต่ใช้แก้ขัดไปก่อนนะ อีกไม่นานผมจะหาที่ดีกว่านี้ให้เธอแน่นอน" ไอน่าหัวเราะและส่ายหัว แต่สมาชิกกลุ่ม Green Thread ที่ยังคงพยายามพยุงตัวขึ้นจากพื้นด้านนอกเกือบจะสำลักเลือดออกมาอีกรอบ คราวนี้ไม่ใช่เพราะบาดแผล แต่เป็นเพราะความโกรธ ซอมซ่ออย่างนั้นหรือ? แค่ไม่นับรวมความมั่งคั่งของสมุนไพรพลังและยาอื่นๆ ที่พวกเขาเก็บไว้ข้างในเพื่อรักษาคนไข้ แค่ค่าวัสดุ สถาปัตยกรรม และตัวอาคารนี้ก็มีราคาเกือบ 50 ล้านแต้มความว่างเปล่า (Void Points) แล้ว นี่ไม่ใช่จำนวนเงินที่สาวกในระดับ Galaxy จะหาได้โดยไม่ต้องใช้ความพยายามนานหลายทศวรรษ แต่นั่นยังไม่เท่ากับการกล้าใช้มันทั้งหมดในคราวเดียว อีกไม่กี่คนหรอกที่จะกล้าทำเรื่องแบบนี้ อย่างไรก็ตาม คู่รักทั้งสองดูเหมือนจะไม่ได้ยินเสียงก่นด่าของพวกเขาเลย พวกเขาปิดประตูและก้าวเข้าไปในโถงต้อนรับอันกว้างขวาง "แล้วตอนนี้เราจะทำยังไงกันต่อ?" ไอน่าถาม เธอปล่อยให้ลีโอเนลเป็นคนวางแผนทั้งหมด และผู้ชายคนนี้ก็ไม่เคยคิดจะอธิบายอะไรล่วงหน้าเลย จนถึงตอนนี้เธอแค่เรียนรู้ที่จะประนีประนอมและรับมือกับสิ่งที่เข้ามาตามสถานการณ์ "เอาล่ะ อย่างแรกคือยังมีคนไข้อยู่ข้างใน เราต้องรักษาพวกเขาก่อน พวกเขาจะเป็นกองหน้าและเป็นโฆษณาชั้นดีให้กับเรา" ไอน่าเลิกคิ้วก่อนจะพยักหน้าอย่างเข้าใจ "แต่เราคงมีปัญหาตามมาหลังจากนั้น" เธอตอบ "ถึงแม้ว่าจะมีเสียงลือเสียงเล่าอ้างว่าบริการของเราดีแค่ไหน แต่ก็คงไม่มีใครกล้ามาที่นี่ตั้งแต่แรกอยู่ดี ฉันเกือบจะมั่นใจเลยว่ากลุ่มของพวกเขาจะใช้วิธีเดียวกับที่คุณทำ" ไอน่ามองลีโอเนล แต่เขากลับหัวเราะออกมา แน่นอนว่าลีโอเนลคิดเรื่องนี้ไว้แล้วเช่นกัน อาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของกลุ่มใหญ่คืออะไร? มันก็คือการข่มขู่ยังไงล่ะ คนอาจจะกลัวลีโอเนล แต่เขาก็เป็นเพียงคนเดียว มีสถานที่มากมายที่เขาไม่สามารถไปอยู่พร้อมกันได้ แต่กลุ่ม Green Thread แทบจะควบคุมยาทั้งหมดในระดับ Nominal, Quadrant และ Galaxy โดยกำจัดคู่แข่งไปจนหมดสิ้น ถึงแม้คนอื่นจะกลัวลีโอเนล แต่เขาก็ไม่มีทางจัดการกับทุกคนที่ต้องการรับการรักษาจากศูนย์การแพทย์ของเทรนนาได้ใช่ไหมล่ะ? แถมลีโอเนลก็ไม่มีใจจะทำเรื่องแบบนั้นอยู่แล้ว เหตุผลหนึ่งที่เขาไม่ทำลายอาคารนี้เพราะมันยังมีประโยชน์มากกว่าถ้าปล่อยไว้ แต่เหตุผลอีกอย่างคือเขาไม่อยากทำร้ายผู้คนที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ "ผมมีวิธีจัดการกับเรื่องนี้อยู่สองสามทาง แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการไม่เปิดเผยตัวตน "ที่ผมเลือกสถานที่ใกล้กับสาขาของสภา ไม่ใช่เพราะเรื่องความปลอดภัย เพราะยังไงที่นี่ก็ไม่ปลอดภัยอยู่แล้วหลังจากที่เราไปล่วงเกินพวกเขา และไม่ใช่เพราะการจราจรด้วย หลังจากที่เราทำเสร็จ ผู้คนจะแห่กันมาที่นี่เอง "ผมเลือกที่นี่เพราะมันจะสร้างข้ออ้างที่ฟังขึ้นได้ เมื่อผมทำเสร็จแล้ว ก็จะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบอกว่าใครสักคนมาที่นี่เพื่อติดต่อสาขาของสภา หรือมาเพื่อรับการรักษา ในท้ายที่สุด ผู้คนที่หลั่งไหลเข้ามาจะมากมายจนเรื่องนั้นไม่สำคัญอีกต่อไป "เอาล่ะ เรามารักษากลุ่มคนไข้พวกนี้กันก่อน จากนั้นเราค่อยไปขั้นตอนถัดไปที่คุณจะต้องเป็นคนนำ... แล้วบังเอิญว่าที่นี่มีคนหนึ่งที่น่าจะเป็นประโยชน์กับเราอยู่ด้วย" ไอน่าเลิกคิ้วแต่ไม่ได้พูดอะไรมาก ... กระบวนการเป็นไปอย่างรวดเร็ว จำนวนคนไข้มีอยู่หลายสิบคน แต่ด้วยการรวมพลังของลีโอเนลและไอน่า ไม่ต้องพูดถึงความเชี่ยวชาญของไอน่าแล้ว มันให้ความรู้สึกเหมือนพวกเขาได้รับพรจากเทพเจ้าอย่างไรอย่างนั้น ในสถานการณ์ปกติ คนไข้คงไม่เต็มใจที่จะรับการรักษาจากคนที่ไม่รู้จัก แต่เหล่าสาวกของ Void Palace มักจะไม่มีทางเลือกหรูหราขนาดนั้น และเพราะความวุ่นวายไม่ได้ไปถึงตัวพวกเขา หลายคนจึงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทั้งสองคนนี้ไม่ใช่สมาชิกของกลุ่ม Green Thread จนกระทั่งพวกเขาได้รับการรักษาจนหายดี สิ่งที่ทำให้คนที่อยู่ภายนอกต้องตะลึงคือ หลายคนที่เดินเข้ามาในสภาพปางตายกลับเดินออกมาในอีกไม่กี่นาทีต่อมาด้วยสภาพที่ดีที่สุดในชีวิต และต้องตกตะลึงเมื่อได้รับรู้จากฝูงชนที่เพิ่มมากขึ้นว่า คนที่รักษานั้นไม่ใช่กลุ่ม Green Thread เลย! ... "เอาล่ะ ผมจะไปเน้นสร้างค่ายกลเพื่อปกป้องที่นี่" ไอน่าพยักหน้า "งั้นฉันจะไปที่กลุ่ม Force Pill" "ทำพวกนั้นให้ตะลึงไปเลยนะ" ลีโอเนลกล่าวพร้อมเสียงหัวเราะ "ยังมีใครพูดแบบนั้นอยู่อีกเหรอ? คุณเริ่มแก่แล้วนะ" ลีโอเนลได้แต่มองสะโพกของไอน่าที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป ท้ายที่สุดเขาก็ยิ้มและจดจ่อกับงานของตัวเอง อีกไม่นานแฟนสาวของเขาก็จะทำให้ Void Palace ต้องตกตะลึงอีกครั้ง แล้วเขาจะยอมตามหลังได้อย่างไรกัน?