Chapter 1481 การถูกตำหนิ “เอาล่ะ อย่างที่ผมกำลังจะบอก การต่อสู้ระหว่างศิษย์ปกติแล้วไม่มีใครมาคอยตรวจตราและยังสนับสนุนการแข่งขันด้วยซ้ำ แต่สิ่งเหล่านั้นก็ต้องอยู่ในขอบเขตที่กำหนด หากศิษย์ระดับโดเมนลงมาเพื่อจ้วงแทงผมด้วยกระบี่ แล้วผมจะเอาชีวิตรอดไปได้อย่างไร? “ด้วยเหตุนี้ การต่อสู้ระหว่างศิษย์ที่มีระดับชั้นห่างกันมากจึงต้องได้รับการอนุมัติ หรือเกิดขึ้นในกรณีข้อยกเว้นบางประการเท่านั้น “ตัวอย่างเช่น หากผมบุกเข้าไปในเขตของสำนักใดสำนักหนึ่ง พวกเขาสามารถจัดการผมด้วยศิษย์และระดับชั้นที่สูงกว่าผมได้โดยไม่ผิดกฎ หรือหากผมเป็นฝ่ายโจมตีก่อน ต่อให้เป็นศิษย์ระดับสูงกว่า ก็ไม่มีปัญหาอะไร “ทว่าในสถานการณ์นี้ สิ่งเหล่านั้นไม่ได้เกิดขึ้น ผมอยู่ในแค่ระดับเลเวล 9 ของควอดแรนท์แรงค์ แต่เจ้านี่ที่ชื่อไมคาร์ธกลับโจมตีผม ไม่เพียงแค่นั้นเขายังโจมตีหมายเอาชีวิตอีกด้วย “นี่คือการละเมิดกฎต้องห้าม กฎระบุไว้อย่างชัดเจนว่าการสังหารหรือการมีเจตนาสังหารต่อเพื่อนศิษย์นั้นเป็นเรื่องต้องห้าม โดยปกติแล้วการพิสูจน์เจตนาสังหารนั้นเป็นไปได้ยากจึงไม่ค่อยมีการบังคับใช้ แต่เขาพูดออกมาอย่างชัดเจนว่ามีเจตนาจะฆ่าผม ผมมั่นใจว่ามีคนได้ยินกันหลายคน “แต่ทว่า นี่เป็นเพียงหนึ่งในกฎต้องห้ามที่เขาฝ่าฝืน อีกข้อหนึ่งก็คือศิษย์ของวังแห่งความว่างเปล่า (Void Palace) คือผู้รักษาสันติภาพของเขตแดนมนุษย์ พวกเขาต้องไม่ลงมือหรือมีเจตนาทำร้ายสามัญชน “ผมอาจจะดูไม่รู้เรื่องหลายอย่าง แต่ผมรู้จักพ่อดีพอที่จะรู้ว่าเป็นไปไม่ได้ที่ชื่อของเขาจะไม่อยู่ในกระดานจัดอันดับอย่างน้อยหนึ่งรายการ แต่แล้วผมกลับไม่เห็นชื่อของเขา คำอธิบายเดียวก็คือชื่อของเขาถูกลบออกจากบันทึกไปแล้ว ซึ่งหมายความว่าเขาไม่ใช่คนของวังแห่งความว่างเปล่าและควรจะได้รับความคุ้มครอง “แต่ถึงอย่างนั้น เจ้าไมคาร์ธคนนี้กลับบอกว่าจะเด็ดหัวเขาในอนาคต? นั่นไม่ใช่เจตนาทำร้ายสามัญชนหรอกหรือ? “ผมยังยกตัวอย่างการละเมิดกฎข้ออื่นที่เขาทำได้อีกเยอะ โดยเฉพาะในฐานะที่เขาปฏิบัติหน้าที่เป็นตัวแทนของผู้นำเสียงข้างมาก “ถ้าคุณดูเหมือนไม่เชื่อผม ผมยังยกอีกสักข้อก็ได้ ตอนที่เขามาที่นี่ เขาพูดว่า 'ข้าตัดสินประหารชีวิตเจ้า' ต่อให้ผมกระทำผิดกฎต้องห้ามจริง นั่นก็ยังต้องเป็นหน้าที่ของกระบวนการลงโทษ “การศาลเตี้ยนั้นเป็นเรื่องไม่อนุญาตและถือเป็นการแหกกฎอีกข้อ หากใครก็สามารถลงโทษผู้อื่นได้ แล้วเราจะมีวุฒิสภาแห่งความว่างเปล่าไปทำไมกัน? “ถ้าแค่นั้นยังไม่พอ ผมยกอีกข้อก็ได้นะ—” “พอได้แล้ว!” คอร์เนลิอุสไม่อาจทนฟังต่อไปได้อีก วินาทีที่ลีโอเนลเริ่มพูดถึงเวลาสโกและถึงขั้นเรียกว่าเขาเป็นสามัญชน คอร์เนลิอุสแทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ ความหน้าไม่อายต้องมีขอบเขตบ้าง กฎข้อนั้นมีไว้เพื่อปกป้องผู้อ่อนแอ ไม่ใช่ปกป้องชายที่แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสแห่งความว่างเปล่ายังต้องหวั่นเกรง! ไอน่ากัดริมฝีปากแน่นเพื่อกลั้นหัวเราะ ฝูงชนจำนวนมาก แม้กระทั่งคนที่ไม่พอใจลีโอเนล ต่างก็ต้องเบือนหน้าหนีเพื่อซ่อนความขบขันในแววตา แม้แต่คอร์เนลิอุสเองยังจำใจต้องหยุดลีโอเนลก่อนที่เขาจะเริ่มสูญเสียการควบคุมสติ คนเดียวที่ดูโกรธจัดจริงๆ คือไมคาร์ธ เขาถูกมองว่าเป็นตัวตลกที่คอยกระโดดโลดเต้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ก่อนหน้านี้เขาใจเย็นได้เพราะมองเห็นจุดจบของลีโอเนลแล้ว แต่หลังจากถูกซัดกระเด็นไปสองรอบแล้วยังถูกขัดขวางก่อนที่จะได้ปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา เขารู้สึกอัดอั้นจนบอกไม่ถูก ตอนนี้เขากลับต้องมายืนฟังเรื่องไร้สาระของลีโอเนล มันน่าหงุดหงิดสิ้นดี “ลีโอเนล นี่เป็นเรื่องร้ายแรงนะ ในเมื่อคุณคุ้นเคยกับกฎหมายดีขนาดนี้ คุณก็ควรจะรู้ว่าสิ่งที่คุณทำมันยอมรับไม่ได้ เรื่องนี้ปล่อยไว้ไม่ได้” “ผมละเมิดกฎต้องห้ามงั้นเหรอ?” ลีโอเนลกะพริบตา แสร้งทำเป็นงุนงง “ผมอ่านกฎของวังแห่งความว่างเปล่าตั้งแตต้นจนจบแล้ว ต่อให้ไม่ได้อ่าน กฎต้องห้ามก็มีอยู่ไม่กี่ข้อและทุกคนก็รู้กันดี ผมคงไม่โง่พอที่จะละเมิดกฎพวกนั้นหรอก” คอร์เนลิอุสขมวดคิ้ว เรื่องนี้เริ่มตลกไม่ออก ลีโอเนลไม่ได้เห็นความสำคัญของเรื่องนี้เลยสักนิด ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าคงไม่มีใครเชื่อหรอกว่าตัวตนในมิติที่ห้าจะอ่านกฎทั้งหมดจนจบได้ แค่การที่ลีโอเนลกล้าพูดแบบนี้ก็ทำให้ความประทับใจในแง่ดีของคอร์เนลิอุสดิ่งลงเหว ลีโอเนลคิดว่าเขาจะช่วยปัดเป่าเรื่องนี้ให้พ้นไปง่ายๆ หรือไง? ต่อให้คอร์เนลิอุสรู้ว่าการฆ่าลีโอเนลจะนำปัญหามาให้ แต่เขาเป็นคนที่ยึดมั่นในตัวอักษรของกฎหมายอย่างเคร่งครัด ต่อให้ต้องปล่อยให้วังแห่งความว่างเปล่าสังเวยลีโอเนลเพื่อระบายความโกรธของเวลาสโก เขาก็จะทำ แต่เขาจะไม่ยอมให้ลีโอเนลมาขี่คอเขาแบบนี้แน่ “ลีโอเนล—!” เสียงของคอร์เนลิอุสดุดันขึ้นกว่าเดิม แรงกดดันของตัวตนในมิติที่เจ็ดแผ่ซ่านออกมาเป็นระลอกจนหลายคนต้องก้าวถอยหลัง ลีโอเนลขมวดคิ้ว ท่าทีเล่นๆ หายไปทันที “น่ารำคาญจริงๆ” ลีโอเนลพูดแทรกขึ้น “ไม่มีใครคิดจะไปสืบหาความจริงกันเลยสินะ ใครบางคนบอกว่าผมตอนคน แล้วทุกคนก็เชื่อเป็นตุเป็นตะ? พวกคุณสองคนที่มาตัดสินโทษเนี่ย ได้ไปตรวจสอบดูกันบ้างไหม?” “กฎต้องห้ามระบุว่าการตอนมีโทษประหารชีวิต แต่ผมไม่ได้ตอนเขา ผมแค่บดขยี้อวัยวะเพศของเขาและไข่ไปข้างหนึ่ง อีกข้างยังปกติดี เขายังมีลูกในอนาคตได้ ผมมีงานต้องทำ ไปตรวจสอบให้ดีซะก่อนจะมาเสียเวลาของผม” “และผมก็หวังว่าคนจากตระกูลซุยอาร์ดอะไรนั่นจะถูกลงโทษตามมาตรฐานของกฎหมายด้วย” ลีโอเนลจูงมือไอน่าแล้วเดินจากไป มุ่งตรงไปยังจุดหมายของภารกิจถัดไป ริมฝีปากของคอร์เนลิอุสกระตุก ก่อนหน้านี้เขาพยายามจะช่วยลีโอเนลแท้ๆ ทำไมกลายเป็นเขาที่ถูกด่ากลับเสียเองล่ะ? แค่บดขยี้อวัยวะเพศกับไข่ไปข้างหนึ่งเนี่ยนะ? นี่เขาต้องไปตรวจสอบเรื่องนั้นจริงๆ เหรอ? สีหน้าของคอร์เนลิอุสเปลี่ยนไปทันทีเมื่อนึกอะไรบางอย่างได้ เขาเดินทะลุมิติแล้วหายวับไปในพริบตา ทิ้งให้ไมคาร์ธยืนเดือดดาลอยู่ลำพังตรงนั้น