Chapter 1499 โหดเหี้ยม ลีโอเนลสะดุ้งตื่น ร่างกายของเขาดีดตัวขึ้นทันทีด้วยสัญชาตญาณที่ตื่นตัวถึงขีดสุด จิตใจของเขาทำงานหนักเกินขีดจำกัด กวาดสายตามองไปรอบตัวเพื่อสำรวจทุกสิ่ง แต่สุดท้ายเขากลับไม่พบอะไรเลย เขากำลังอยู่ในส่วนลึกของผืนป่า แต่มันกลับเขียวขจีอย่างน่าประหลาด เขาไม่ได้เห็นความเขียวขจีเช่นนี้มานานกว่าหนึ่งปีตั้งแต่ติดอยู่ในวังแห่งความว่างเปล่า ทว่าสิ่งนี้กลับไม่ได้ทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นเลยแม้แต่น้อย ไม่ใช่วังแห่งความว่างเปล่าถูกกลืนกินไปหมดแล้วหรอกหรือ? แล้วทำไมเขาถึงไม่อยู่ในที่ที่เขาเคยอยู่ก่อนหน้านี้? เขาออกมาจากที่นั่นนานแค่ไหนแล้ว? มีใครพาเขามาที่นี่หรือเปล่า? ไม่สิ มันไม่สมเหตุสมผลเลย ใครจะไปอุ้มเขามาทิ้งไว้กลางป่าแล้ววิ่งหนีไป? เขาควรจะสัมผัสได้ถึงทุกสิ่งที่อยู่ใกล้ตัวสิ ลีโอเนลสูดหายใจเข้าเพื่อตั้งสติ จากนั้นเขาก็กระโดดขึ้นไปยังต้นไม้ข้างตัวก่อนจะร่วงหล่นกลับลงมาอีกครั้ง ดวงตาของเขาเบิกกว้าง โลกนี้คืออะไรกัน? แล้วเขาอยู่ที่ไหน? เขาเคยชินกับชั้นบรรยากาศระดับมิติที่เจ็ดอันเป็นจุดสูงสุดของวังแห่งความว่างเปล่า และได้กะแรงกระโดดตามความเคยชินนั้น แต่เขากลับกระโดดได้ไม่สูงเท่าที่ควรจะเป็น? ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้ นี่คือโลกมิติที่แปดงั้นหรือ?! แต่นั่นก็ไม่สมเหตุสมผลเช่นกัน การรวมตัวกันของพลังอนาธิปไตยอันหนาแน่นและชั้นบรรยากาศระดับมิติที่เจ็ดอันเป็นจุดสูงสุด ควรจะทำให้วังแห่งความว่างเปล่าไม่ได้เคลื่อนย้ายลำบากไปกว่าโลกมิติที่แปดใดๆ เลย ในความเป็นจริง มีโลกมิติที่แปดหลายแห่งที่เทียบไม่ได้กับวังแห่งความว่างเปล่าในแง่นี้ด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม แรงกดดันที่ลีโอเนลรู้สึกต่อร่างกายและดัชนีความสามารถของเขานั้นมหาศาลไม่แพ้กัน หรืออาจจะมากกว่าเสียด้วยซ้ำ ลีโอเนลไม่อยากแม้แต่จะคิดว่านี่หมายความว่าอย่างไร นี่มันเป็นเขตแดนประเภทไหนกันแน่? ตอนนั้นเอง บางอย่างในจิตใจของลีโอเนลก็คลิกเข้าหากัน เหมือนมีประกายสายฟ้าฟาดผ่านห้วงฝันของเขา เมื่อความจริงปรากฏขึ้นในใจ เขารู้สึกได้ถึงหัวใจที่สั่นสะท้าน เขามีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น... นี่คือจุดจบของเผ่าพันธุ์มนุษย์หรือ? ลีโอเนลสูดหายใจลึก สีหน้าของเขาเย็นชาลงทันที แรงกดดันที่เขาเพิ่งรู้สึกนั้นแตกต่างจากสิ่งที่เขาเคยเผชิญมาตลอดชีวิต ด้วยคำพูดมากมายเกี่ยวกับเขตแดน เขตแดนพิเศษ การควบคุม และการบงการพวกมัน ทำให้ลีโอเนลมีความคิดหนึ่งที่เขาไม่เคยลงมือทำ นั่นคือจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณใช้เขตแดนเป็นอาวุธทำลายล้างสูง? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณขังอัจฉริยะที่เก่งกาจที่สุดของเผ่าพันธุ์หนึ่งไว้ในเขตแดนเดียวอย่างกะทันหัน? ส่วนเรื่องขีดจำกัดในการเข้าถึงเหรอ? ใครจะไปสน? ในความเป็นจริง มันจะไม่ดีกว่าหรือที่จะก้าวข้ามจำนวนนั้นไป? ลีโอเนลเคยประสบกับมันด้วยตัวเองมาก่อน ตอนที่เขาเข้าสู่เขตแดนคาเมลอต สมาชิกของกองทหารสังหารและตระกูลอดูร์นาได้ "ตาย" หลังจากถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นหุ่นเชิดที่ไร้ชีวิต อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ลีโอเนลปลดปล่อยพวกเขา เขตแดนก็บันทึกสถานะของพวกเขาว่าเป็นสิ่งมีชีวิตอีกครั้ง และเพราะลีโอเนลได้นำลิตเติ้ลแบล็กสตาร์ออกมาจากลูกแก้วหิมะเป็นครั้งแรกในตอนนั้น เขตแดนจึงบันทึกจำนวนคนเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน บทลงโทษสำหรับการมีคนเกินมาหนึ่งคนนั้นไม่ได้รุนแรงนัก แต่ถึงอย่างนั้นเวลาของพวกเขาก็ยังถูกจำกัดอยู่ดี แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณมีคนเกินมาสองคน? สิบคน? ร้อยคน? หลายพันคน? ล้านคน? ในวังแห่งความว่างเปล่ามีคนหนุ่มสาวอยู่นับล้านคน และนั่นเป็นเพียงคนอายุน้อย แล้วคนที่มีอายุมากกว่าล่ะ? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขตแดนนี้ยังนับรวมอสูรต้องสาปในภูเขา เหมือนกับที่พวกมันนับลิตเติ้ลแบล็กสตาร์ในตอนนั้น? ถึงตอนนั้น บทลงโทษคงจะรุนแรงเสียจนทุกคนอาจถึงจุดจบ ลีโอเนลจะไม่แปลกใจเลยหากพวกเขาเกินขีดจำกัดเวลาไปแล้ว แต่เขาไม่สามารถตรวจสอบได้เพราะไม่มีพจนานุกรมติดตัวมาด้วย ช่างเป็นแผนการที่เหนือชั้นจริงๆ ใครก็ตามที่ทำเรื่องนี้ต้องมีความสามารถในการเข้าควบคุมเขตแดน เปลี่ยนตำแหน่งที่ตั้ง และลีโอเนลมั่นใจว่าพวกเขาต้องมีความสามารถในการบงการขนาดของเขตแดนได้ด้วย ท้ายที่สุด หากเขตแดนมีขนาดเล็กเกินไป มันจะกลืนกินทุกคนเข้าไปแบบนี้ได้อย่างไร? สีหน้าของลีโอเนลยิ่งเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขาคิดต่อไป นี่ไม่ใช่แค่ความโหดเหี้ยม แต่มันเปรียบได้กับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในสเกลที่ใหญ่จนแทบไม่น่าเชื่อ ทุกคนที่ถูกดูดเข้ามาในเขตแดนนี้จะไม่มีวันได้กลับออกไปอีก ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกๆ และหัวใจของเขาก็เต้นช้าลงจนเกือบหยุดนิ่ง เขาอดไม่ได้ที่จะแค่นยิ้มในใจ จิตใจของเขารวบรวมสมาธิในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาไม่สามารถพูดได้อีกแล้วว่าเขารู้สึกเบื่อ ดูเหมือนว่าได้เวลาแล้วที่เขาจะต้องค้นหาว่านี่คือความท้าทายที่เขาไม่อาจก้าวข้ามไปได้ หรือแม้แต่เรื่องนี้ก็ยังไม่เพียงพอที่จะหยุดเขาได้ ในตอนนั้นเอง เสียงใบไม้ไหวก็ดังเข้าสู่หูของลีโอเนล เขาดูไม่แปลกใจกับเรื่องนี้เลย ในวินาทีที่เขากระโดดขึ้นต้นไม้ไม่สำเร็จ เขาก็รู้สึกได้แล้วว่าเรื่องแบบนี้จะต้องเกิดขึ้น ความวุ่นวายที่เขาก่อขึ้นนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กเลย ทันใดนั้น กลุ่มคนจำนวนครึ่งโหลก็ปรากฏตัวขึ้น แต่เมื่อลีโอเนลเห็นรูปลักษณ์ของพวกเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง ไม่ใช่เพราะเขาจำพวกเขาได้ หรือประหลาดใจที่จำพวกเขาไม่ได้ แต่เป็นเพราะเขาไม่คาดคิดว่าจะเจอเรื่องแบบนี้ต่างหาก กลุ่มคนที่ล้อมเขาไว้สวมชุดที่ดูเหมือนหลุดออกมาจากยุคหิน ผู้หญิงสวมหนังสัตว์ปกปิดหน้าอกและท่อนล่าง ในขณะที่ผู้ชายสวมเพียงท่อนล่าง ทุกคนถือหอกไม้และจ้องมองลีโอเนลด้วยแววตาคุกคาม โดยไม่ลังเล พวกเขาทั้งหมดพุ่งหอกเข้ามาพร้อมกัน แต่ลีโอเนลกลับไม่ขยับแม้แต่น้อย ในจังหวะที่ดูเหมือนว่าหอกเหล่านั้นจะแทงทะลุตัวเขา ปลายหอกของพวกเขากลับแตกสลายกลายเป็นละอองเถ้า ทิ้งให้พวกเขายืนมองด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นอาวุธของตนร่วงหล่นลงพื้น แม้ว่าอาวุธของพวกเขาจะดูเรียบง่าย แต่อาวุธใดก็ตามที่ถูกสร้างขึ้นจากโลกในระดับนี้ย่อมต้องแข็งแกร่ง พวกเขาเคยล่าอสูรที่มีขนาดใหญ่กว่าลีโอเนลหลายสิบเท่าโดยไม่มีความเกรงกลัว แต่ตอนนี้พวกเขากลับรู้สึกใจหายวาบ พวกเขาร้องคำราม ตะโกนเป็นภาษาที่ลีโอเนลไม่สามารถเข้าใจได้เลยแม้แต่นิดเดียว แต่ถึงแม้คนสองคนจะยังคงตั้งท่าจะโจมตีต่อ อีกคนกลับทรุดเข่าลง ตามด้วยคนที่สอง และคนที่สามตามมาติดๆ