บทที่ 1488 เสียงหึ่ง หลังจากผ่านไปหลายนาที หน้าแรกก็ก่อตัวขึ้นสำเร็จ ตามด้วยหน้าที่สอง และหน้าที่สามในที่สุด ในทุกครั้งที่หน้ากระดาษก่อตัวขึ้น ใบหน้าของลีโอเนลก็ยิ่งซีดเผือดลงเรื่อยๆ แต่เขาก็ยังกัดฟันทนต่อไป เมื่อหน้าที่ 17 ก่อตัวขึ้น ภาพตรงหน้าของลีโอเนลก็เริ่มพร่ามัวอีกครั้งก่อนจะตัดเข้าสู่ความมืดมิด ลีโอเนลดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้งอีกครั้ง เขาตื่นขึ้นมาในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมาบนตักที่คุ้นเคย ไอน่าจ้องมองลงมาที่เขาด้วยแววตาตำหนิ แต่เขากลับทำเพียงฉีกยิ้มตอบ นั่นเป็นเพียง 17 หน้าจากทั้งหมดราวครึ่งพัน อย่างไรก็ตาม ยิ่งเขาปลดล็อกหน้ากระดาษได้มากเท่าไร เขาก็น่าจะอ่านมันได้เร็วขึ้นเท่านั้น เวลาที่เหลืออยู่ก็น่าจะเพียงพอ ลีโอเนลรีบลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ก่อนจะคว้ามือไอน่าพาเธอมาไว้ข้างๆ คัมภีร์เล่มนั้น เขาขยับมือกางปกออกและเปิดไปยังหน้าแรก ความจริงแล้วเขาไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ เพราะเขาได้สร้างเนื้อหาขึ้นมาใหม่จนจำขึ้นใจไปแล้ว เขาแค่อยากให้ไอน่าเลิกทำหน้าบึ้งตึง จึงพาเธอมาดูว่าความเจ็บปวดที่ได้รับมานั้นคุ้มค่าเพียงใด ตราบใดที่พวกเขาได้อะไรบางอย่างกลับมา มันก็ถือว่าคุ้มไม่ใช่หรือ? “ดูนี่สิ ดูเหมือนว่านี่จะเป็นผังพื้นของปราสาท พวกเขาคงต้องจดบันทึกไว้เพื่อให้เจ้าหน้าที่บางคนรู้ตำแหน่งของกับดักทั้งหมดและรู้วิธีที่จะใช้ประโยชน์จากมันให้ได้มากที่สุด” “มันเป็นดาบสองคมในแง่นั้น พวกเขามีเล่ห์เหลี่ยมมากมายซ่อนอยู่ แต่ถ้าคนของตัวเองไม่เตรียมตัวที่จะรับมือและจัดการกับมันทั้งหมด มันก็ไม่มีความหมายอะไร หากพวกเขาลงเอยด้วยการทำร้ายตัวเอง มันก็จะส่งผลเสียมากกว่าผลดี” หน้าแรกๆ ประมาณห้าหน้าเต็มไปด้วยผังพื้นพร้อมคำบรรยายต่างๆ ป้ายกำกับแต่ละอันระบุถึงกับดักที่แตกต่างกันและประเภทของกับดัก แต่นั่นยังไม่ใช่ส่วนที่ดีที่สุดของคัมภีร์เล่มนี้เลย เมื่อลีโอเนลพลิกไปหน้าที่หก ดวงตาของเขาก็เป็นประกายและเขาก็บีบมือไอน่าแน่น เขาดูเหมือนเด็กในวันคริสต์มาสที่ได้รับของขวัญที่รอคอยมานานหลายเดือน เป็นไปตามคาด ผังพื้นเพียงอย่างเดียวคงไม่เพียงพอ คัมภีร์เล่มนี้ไม่เพียงแต่ระบุตำแหน่งของกับดักเท่านั้น แต่ยังระบุประเภทของกับดักและวิธีการบำรุงรักษาอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีบันทึกความถี่ของการบำรุงรักษาที่จำเป็นและครั้งล่าสุดที่มีการบำรุงรักษาเกิดขึ้นด้วย! “นี่เป็นกับดักประเภทแรก มันอยู่ภายใต้ป้ายกำกับผนังลวงตาและเหมือนกับดักที่เราเจอเมื่อปีก่อน มันถูกวางไว้อย่างแยบยลและสามารถทำให้คนหลงกลได้ง่าย นี่คือวิชาพลังที่อยู่เบื้องหลังมัน…” ดวงตาของลีโอเนลเป็นประกาย วิชาพลังเป็นสิ่งที่ลึกลับ การที่สามารถมองทะลุและเข้าใจการทำงานของมันได้ ไม่ได้หมายความว่าคุณจะเข้าใจวิธีการสร้างหรือเข้าใจถึงพื้นฐานที่มันใช้ บางคนอาจสงสัยว่าลีโอเนลสามารถมองทะลุความจริงของรูปแบบที่เขาไม่สามารถสร้างขึ้นมาเองได้อย่างไร แต่คนที่คิดแบบนั้นมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับวิชาพลัง คุณอาจเปรียบวิชาพลังได้เหมือนกับโค้ด และการทำงานของมันก็คือโปรแกรมหรือซอฟต์แวร์ที่กำลังรันอยู่ มีภาษาโปรแกรมหลายร้อยภาษา ซึ่งหลายภาษาสามารถทำงานแบบเดียวกันและให้ผลลัพธ์ที่เหมือนกันได้ สำหรับภาษาของวิชาพลังที่เขาไม่รู้จัก ลีโอเนลสามารถ “ท่อง” ไปบนเว็บไซต์ที่สร้างขึ้นหรือเจาะลึกเข้าไปในเกมที่ “เขียนโปรแกรม” ไว้ได้ แต่เขาไม่สามารถเห็นซอร์สโค้ดหรือแม้แต่เริ่มถอดรหัสรหัสนั้นได้ อย่างเก่งที่สุดเขาก็เพียงแค่บอกได้ว่าต้องใช้ขั้นตอนกว้างๆ อย่างไรด้วยภาษาโค้ดของตัวเองเพื่อสร้างผลลัพธ์ที่เหมือนกัน อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับภาษาโปรแกรม ภาษาของวิชาพลังไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาให้เท่าเทียมกัน เพียงเพราะภาษาหนึ่งสามารถทำบางสิ่งได้ ไม่ได้หมายความว่ามันควรจะถูกนำมาใช้ บางภาษานั้นยุ่งยากกว่าในการทำงานบางอย่างเมื่อเทียบกับภาษาอื่น และนี่ก็เป็นอีกหนึ่งตัวอย่าง ภาษาของวิชาพลังแห่งตระกูลลักซ์นิกซ์นั้นเก่งกาจมากในการมอบชีวิตให้กับวิชาพลัง อันที่จริงนี่ไม่ใช่แค่สำหรับนกฮูกดาราหิมะ ลีโอเนลได้เรียนรู้มานานแล้วว่าภาษาของวิชาพลังนี้มีต้นกำเนิดมาจากแผ่นศิลาสัมฤทธิ์ และยังมีอีกหลายความลับที่เขายังไม่ได้ค้นพบ ในทำนองเดียวกัน ภาษาของวิชาพลังแห่งเผ่าคนแคระนั้นเก่งกาจเป็นพิเศษในการวางกับดัก การลวงตา และการป้องกัน ลีโอเนลสามารถเข้าใจความลับเบื้องลึกของภาษาพลังตระกูลลักซ์นิกซ์ได้บ้าง แต่ภาษาพลังของเผ่าคนแคระนั้นเป็นสิ่งที่แปลกใหม่สำหรับเขาโดยสิ้นเชิง ดังนั้น เมื่อเขาได้เห็นมันเต็มตา เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในภวังค์ เมื่อเห็นลีโอเนลเป็นเช่นนี้ แม้จะมีความไม่พอใจก่อนหน้านี้ แต่ไอน่าก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา เธอชอบเป็นพิเศษเวลาที่ลีโอเนลเป็นแบบนี้ แม้ว่าเธอจะรู้สึกว่า "เสียเวลา" ไปหนึ่งปีในห้องฝึกฝนนั้นกับเขา แต่เธอกลับไม่รู้สึกว่ามันเป็นการเสียเวลาเลย การได้เฝ้าดูการทำงานของลีโอเนลเป็นความสุขอย่างหนึ่งของเธอ “นี่มัน…” ขณะที่ลีโอเนลพลิกหน้ากระดาษ หัวใจของเขาก็เต้นแรงและเขาก็ยิ่งตกตะลึงมากขึ้นไปอีก ลีโอเนลเคยเห็นวิชาพลังของเผ่าวิญญาณมาแล้ว เขาก็แค่เคยเห็นเพียงเศษเสี้ยวของมันเท่านั้น แต่เขาก็มั่นใจอย่างยิ่งว่าไม่มีวิชาพลังใดจะเหนือไปกว่านั้นได้อย่างน้อยก็ในตอนนั้น ระบบวิชาพลังของพวกเขานั้นสมบูรณ์แบบเกินไป ไร้ที่ติจนเกินไป แม้ลีโอเนลจะมั่นใจว่ามันถูกปรับแต่งมาเพื่อเสริมสร้างวิญญาณเท่านั้น แต่มันกลับทำอะไรได้อีกมากมาย เขาสามารถคาดเดาได้เลยว่าภาษาที่เผ่าวิญญาณใช้สำหรับการสร้างสิ่งของนั้นจะมีลักษณะเป็นอย่างไร และเขาก็อดตื่นเต้นที่จะได้เห็นมันไม่ได้ แต่เมื่อลีโอเนลได้เห็นความซับซ้อนของวิชาพลังแห่งเผ่าคนแคระ เขาก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ ในตอนแรกเขารู้สึกตื่นเต้น แต่เมื่อเวลาผ่านไป แสงในดวงตาของเขาก็เริ่มจางลง และจิตใจของเขาก็มีสมาธิมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด ไอออริจินมงคลที่หนาทึบก็เริ่มลอยออกมาจากร่างกายของเขา ก่อตัวขึ้นราวกับเมฆสีทองเข้ม นิ้วของลีโอเนลยกขึ้น และเขาก็วาดเส้นผ่านอากาศ มีเส้นลวดพลังบางๆ เคลื่อนไหวตามการเคลื่อนไหวของเขา เมื่อเขาหยุดลง เสียงหึ่งก็ดังกังวานไปทั่วห้องนิรภัยที่เงียบสงัด