บทที่ 1946 หิ่งห้อย พันธมิตรกลุ่มธนูเรืองแสงกระจายตัวอยู่ค่อนข้างห่างกัน แม้ว่าพวกเขาจะส่งคนเข้ามาจำนวนมาก แต่ก็สามารถเข้ามาได้เพียงเป็นคู่ และแต่ละตระกูลส่งตัวแทนมาเพียงคนเดียวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในบรรดาอุปกรณ์ที่พวกเขาเตรียมไว้แลกเปลี่ยนหลังจากเข้ามาแล้ว ยังมีอุปกรณ์สื่อสารที่จะช่วยให้การรวมตัวกันเป็นเรื่องง่ายและสะดวกยิ่งขึ้น ด้วยเหตุนี้ เมื่อวันแรกของสงครามผู้สืบทอดเริ่มเลือนหายไป ก็มีคนจำนวนไม่น้อยที่ได้มารวมตัวกัน เมื่อรวมจำนวนนี้เข้ากับจำนวนที่พวกเขาแลกเปลี่ยนมาจากการสังหารศัตรู พวกเขาก็กำลังค่อยๆ ขยับเข้าใกล้จำนวนสมาชิกเกือบหนึ่งพันคน ทว่าสิ่งที่น่าขันเป็นพิเศษคือ พวกเขาไม่สามารถข้ามเข้าไปในดินแดนบางแห่งได้ ในช่วงแรก พวกเขาส่งคนเข้าไปเพียงหนึ่งหรือสองคนในคราวเดียว เพื่อพยายามดูว่ามีเส้นทางให้แอบเข้าไปหรือไม่ แต่คนที่โชคดีหน่อยก็ถูกบังคับให้ถอยกลับมาอย่างรวดเร็วภายใต้ห่ากระสุน ส่วนคนที่โชคร้าย... ก็ถึงกับเสียชีวิตโดยตรง ดูเหมือนทางเลือกเดียวคือการรุกคืบไปพร้อมกับกลุ่มที่ใหญ่ขึ้น แต่มันเป็นเรื่องยากที่จะจัดระเบียบสิ่งดังกล่าวโดยปราศจากผู้นำที่ชัดเจน และมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะรับหน้าที่เช่นนั้นได้ เมื่อวันเวลาล่วงเลยไป ในที่สุดนาซากก็ปรากฏตัวขึ้น กลุ่มหัวกะทิของตระกูลทาเรียสติดตามเขามาติดๆ พวกเขาดูเหมือนจะเพียบพร้อมไปด้วยอุปกรณ์ครบครัน และในบรรดาอุปกรณ์เหล่านั้นก็มีสิ่งที่พวกเขาขาดแคลนมากที่สุด นั่นคือกระบอกใส่ธนูและลูกธนู นาซากขมวดคิ้วเมื่อเห็นสภาพของคนในกลุ่ม เลออนไม่ได้เป็นเพียงคนเดียวที่สามารถวางแผนล่วงหน้าได้ ความตั้งใจเดิมของคนในพันธมิตรกลุ่มธนูเรืองแสงคือการรวมตัวกันให้เร็วที่สุด ในขณะเดียวกัน นาซากก็จะสร้างทีมระดับหัวกะทิขึ้นมาเพื่อเคลียร์ความท้าทายและเก็บแต้มให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในระหว่างที่เขาไม่อยู่ คนของเขาควรจะยึดหมู่บ้านและเคลียร์ดินแดนให้เสร็จสิ้น เพื่อที่เมื่อเขากลับมาพร้อมกับแต้มที่มากพอ พวกเขาก็จะสามารถท้าทายระดับบรอนซ์และก้าวเข้าไปข้างในให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ กลยุทธ์ของนาซากนั้นไม่เลวเลย การไม่เสียเวลาไปกับการค้นหาและอ้างสิทธิ์ในดินแดนช่วยเพิ่มศักยภาพทักษะของเขาให้ถึงขีดสุด และหลังจากผ่านไปหนึ่งวัน เขาก็สะสมแต้มได้หลายหมื่นแต้มแล้ว และกำลังเข้าใกล้การมีแต้มมากพอที่จะกระตุ้นความท้าทายระดับซิลเวอร์ ในความคิดของเขา ภายในช่วงกลางวันของวันพรุ่งนี้ พวกเขาควรจะปักหลักได้อย่างมั่นคง และเริ่มใช้ดินแดนระดับซิลเวอร์ของตนเป็นฐานที่มั่นเพื่อโจมตีดินแดนอื่นๆ ขยายอาณาเขต และรวบรวมความมั่งคั่ง ทรัพยากร และแต้มให้มากขึ้น ทุกอย่างควรจะสมบูรณ์แบบ แต่ทว่า... "...นาซาก เราไม่สามารถเคลียร์ดินแดนทั้งหมดได้ ทุกครั้งที่เราพยายามมุ่งหน้าไปในทิศทางนั้น เราจะถูกระดมยิงด้วยอาวุธระยะไกล พี่น้องของเราตายไปแล้วหกคนจากการพยายามบุกเข้าไป ที่นั่นมีดินแดนอื่นอยู่อย่างแน่นอน แต่เนื่องจากแผนการคือการเคลียร์พื้นที่ก่อน เราจึงตัดสินใจกันเองไม่ได้" นาซากขมวดคิ้วก่อนจะตัดสินใจอย่างรวดเร็ว "ทุกคนรวมตัว! จัดแถวให้พร้อม! เราจะบุกเดี๋ยวนี้ ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว!" นาซากรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี ศัตรูที่สามารถวางแผนการเช่นนี้ได้อย่างรวดเร็วไม่ใช่เรื่องล้อเล่น การที่คนของเขาต้องสังเวยชีวิตไปถึงหกคนตั้งแต่วันแรกเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยาก มีคนของเขาเกือบพันคน การสูญเสียไปหกคนโดยยังไม่นับจำนวนผู้บาดเจ็บนั้นถือว่าสูงเกินไปแล้ว พันธมิตรกลุ่มธนูเรืองแสงตั้งแถวอย่างรวดเร็ว แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ออกตัว ก็มีเสียงตะโกนดังขึ้นกะทันหัน "ท่านผู้นำ! ท่านผู้นำ! กองทัพขนาดใหญ่บุกเข้ามาในระยะดินแดนของเราแล้ว!" คิ้วของนาซากขมวดแน่นยิ่งขึ้น "ฉันไม่ได้สั่งให้พวกนายเริ่มอัปเกรดระดับบรอนซ์เลยนะ พวกนายทำอะไรกันอยู่?" "ไม่ใช่ครับ! มี-!" ยังไม่ทันที่เสียงนั้นจะพูดจบ ท้องฟ้าที่กำลังมืดมิดก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีม่วงเจิดจ้า โฮก! ลูกธนูเพลิงพุ่งแหวกอากาศลงมาจากฟากฟ้า มันเป็นเพียงเส้นสีแดงเส้นเดียวที่ฉีกท้องฟ้าสีดำออกเป็นสองส่วน ถึงอย่างนั้น มันกลับดูเล็กน้อยและไร้ค่า... จนกระทั่งมันพุ่งลงสู่พื้นดิน ตู้ม! เปลวเพลิงโหมกระหน่ำ พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้ากลายเป็นเสาแห่งความพินาศ ก่อนที่ฝนเพลิงจะตกลงมาจากเบื้องบน เปลี่ยนสภาพแวดล้อมโดยรอบให้กลายเป็นนรกแห่งความร้อนและความทรมานในทันที รูม่านตาของนาซากหดตัวลง วิสัยทัศน์ของเขาเฉียบคมขึ้น พุ่งผ่านท้องฟ้าไปจนกระทั่งไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของเลออน หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ สายตาของเขาเลื่อนต่ำลงไปยังกองทัพหนึ่งหมื่นคน ไม่ว่าเขาจะพยายามคิดอย่างไร เขาก็ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเลออนรวบรวมผู้ใต้บังคับบัญชาได้มากมายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ พวกเขาทั้งหมดสวมชุดเกราะเหล่านั้นได้อย่างไร? ชุดเกราะเหล่านั้นอย่างแย่ที่สุดก็เป็นระดับซิลเวอร์ การจะแลกเปลี่ยนมาได้ต้องใช้แต้มชิ้นละ 100 แต้ม หนึ่งชุดสำหรับเกราะ และอีกหนึ่งสำหรับอาวุธ นั่นเท่ากับ 200 แต้มต่อคน สำหรับคน 10,000 คน นั่นคือสองล้านแต้ม! มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้! เมื่อนาซากเห็นว่าอาวุธและชุดเกราะจำนวนมากเป็นระดับโกลด์ สีหน้าของเขาก็มืดมนลงทันที เป็นไปได้หรือไม่ว่าตระกูลโมราเลสกำลังโกงอย่างอุกอาจต่อหน้าต่อตาทุกคน? ไม่มีเวลาให้คิดอีกต่อไปแล้ว "เตรียมธนู! เราต้องใช้ความได้เปรียบของเราในขณะที่ยังมีโอกาส! เตรียมตัวและเล็ง! ยิง!" นาซากจัดระเบียบคนของเขาให้พร้อมรบแล้ว ในภูมิประเทศที่ค่อนข้างราบและแห้งแล้งแห่งนี้ ไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ ให้ต้องกังวล ต่อให้หมู่บ้านของพวกเขาจะกำลังถูกเผาจนราบเป็นหน้ากลองแล้วมันจะทำไม? ตราบใดที่พวกเขาสามารถระดมยิงได้สักสามหรือสี่ชุด การต่อสู้นี้ก็จะกลายเป็นเรื่องที่จัดการได้ง่าย เผ่าออริกซ์เดินเท้า ความเร็วในการชาร์จจึงค่อนข้างช้า ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนจะไม่มีนักรบโล่หรือที่สำคัญกว่านั้นคือการจัดหมวดหมู่ในหมู่พวกเขา หากปราศจากความพยายามร่วมกันในการป้องกันลูกธนู พวกเขาก็ต้องรับมือด้วยตัวเอง ซึ่งนั่นจะทำให้รูปแบบขบวนแตกกระจายและกลายเป็นเป้านิ่งให้จัดการได้ง่ายๆ นาซากคิดทบทวนอย่างรวดเร็วแล้วยกคันธนูขึ้น เตรียมพร้อมที่จะยิง ลูกธนูชุดแรกถูกยิงขึ้นสู่ท้องฟ้าประหนึ่งฝูงหิ่งห้อยที่กวาดผ่านท้องฟ้ายามราตรี แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงคือ แสงเหล่านั้นกลับริบหรี่และหายวับไปราวกับถูกกลืนเข้าไปในท้องของมังกรดำ