Chapter 2006 กว่า 20 ปีให้หลัง หัวใจของบรรพชนหลากหลายคนเต้นรัว การโจมตีนั้น... การโจมตีนั้น... ทำไมพวกเขาถึงรู้สึกว่ามันอันตรายถึงเพียงนี้? มันเป็นการโจมตีในระดับที่พวกเขามั่นใจว่าจะรับมือได้ แต่มันก็เป็นประเภทที่หากประมาทเพียงนิดเดียว พวกเขาอาจต้องสูญเสียเล็กๆ น้อยๆ มันสามารถสร้างบาดแผลให้พวกเขาได้อย่างแน่นอน เรื่องแบบนี้เป็นไปได้อย่างไรกัน?! ในวินาทีนั้น ถ้อยคำของลีโอเนลเมื่อหนึ่งเดือนก่อนก็ดังก้องขึ้นในใจของพวกเขาอีกครั้ง จริงแท้ทีเดียว... หากพวกเขาปล่อยให้เขาเหยียบย่างเข้าสู่มิติที่เจ็ดได้ แล้วความน่ากังวลจะเหลืออยู่ที่ใดกัน?! ต่อหน้าต่อตาพวกเขา ลีโอเนลเลื่อนจากระดับ 7 ไปสู่ระดับ 8 และกลายเป็นระดับ 9 ในอีก 20 นาทีต่อมา ทั้งที่การข้ามผ่านอุปสรรคของมิติที่หกนั้นควรต้องใช้เวลาหลายปี ลีโอเนลปล่อยให้คนอื่นนำหน้าไปก่อนถึง 20 ปี แต่พวกเขาส่วนใหญ่กลับเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับ 1 ของมิติที่เจ็ดได้อย่างทุลักทุเล! การได้เห็นชายคนหนึ่งก้าวผ่านสองระดับในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง... พวกเขาจะยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างไร?! ที่เลวร้ายกว่านั้นคือวิธีการที่ลีโอเนลใช้ทะลวงระดับ มันยืนยันกับทุกคนว่าเขาไม่มีทางใช้เส้นทางปกติอย่างแน่นอน ลีโอเนลใช้วิธีการทำความเข้าใจเพื่อทะลวงระดับอย่างชัดเจน ซึ่งนั่นเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับเส้นทางปกติที่เน้นการขัดเกลาร่างกายเพียงอย่างเดียว เขาควรจะต้องบริโภคทรัพยากรบางอย่างก่อนจึงจะทะลวงระดับได้ ทว่าพวกเขาทุกคนต่างเฝ้าดูเขาอยู่ และเขาก็ไม่ได้บริโภคอะไรเลยอย่างเห็นได้ชัด การที่ความเข้าใจของคนคนหนึ่งจะล้ำลึกได้ถึงเพียงนี้... แม้แต่คนอย่างซินเธียและเวลาสโกจะเทียบได้หรือ? เวลาสโกมีอายุไม่ถึง 30 ปีตอนที่เขาก้าวเข้าสู่มิติที่เจ็ด เช่นเดียวกับลีโอเนล ทว่าสิ่งที่ไม่มีใครตระหนักคือลีโอเนลไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามิติคืออะไรจนกระทั่งเขาอายุ 18 ปี ในขณะที่เวลาสโกนั้นเกิดและเติบโตมาในตระกูลโมราเลส การเปรียบเทียบคนสองคนนี้จึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง เขาต้องตาย ... ลีโอเนลลดหอกลง สายตายังคงเป็นประกาย เขาไม่เคยปลดปล่อยการโจมตีที่ทรงพลังเช่นนี้มาก่อน มันให้ความรู้สึกที่ดีจริงๆ เพียงแค่การโจมตีนั้น เขาก็เข้าถึงสภาวะชั้นที่สี่แล้ว ซึ่งห่างจากขั้นกระตุ้นเพียงก้าวเดียว ต้องไม่ลืมว่าขั้นกระตุ้นคือเงื่อนไขสำคัญสำหรับการเข้าสู่สวรรค์ชั้นที่เก้า การได้เข้าใกล้สภาวะเช่นนั้นถือเป็นการเปลี่ยนแปลงโฉมหน้าของเกมอย่างสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลไม่ได้ลำพองใจ ประการแรก เพื่อที่จะปลดปล่อยการโจมตีนั้น เขาจำเป็นต้องร่ายรำหอกให้จบ ในตอนนี้วิธีการของเขายังไม่สมบูรณ์แบบ เขาจึงต้องรวบรวมพลังจากการโจมตีหลายครั้งก่อนจะควบแน่นเป็นหนึ่งเดียว กระบวนการวาดลวดลายศิลปะพลังที่กำลังหดตัวลงใต้ฝ่าเท้าของเขานี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ในขณะนี้ เขาต้องแทงหอกกว่า 10,000 ครั้งจึงจะเข้าถึงสภาวะที่สมบูรณ์แบบนี้ได้ ในการต่อสู้ที่ระดับของเขา สิ่งนั้นอาจต้องใช้เวลาหลายนาที ราวๆ ห้านาทีเห็นจะได้ ซึ่งโดยปกติแล้วดูเหมือนไม่นานนัก แต่ในระหว่างการต่อสู้มีอะไรเกิดขึ้นได้มากมาย และที่ชัดเจนที่สุดคือพิธีกรรมของเขาอาจถูกขัดจังหวะ และแน่นอนว่าคนที่เขาจำเป็นต้องใช้การโจมตีระดับนี้ใส่ ย่อมมีความสามารถมากพอที่จะขัดจังหวะเขาได้ ปัญหาที่สองคือ นี่เป็นเพียงสภาวะชั้นที่สี่สำหรับพลังหอกมิติที่หกเท่านั้น หากเขาพัฒนาไปสู่พลังหอกมิติที่เจ็ดในตอนนี้ เขาจะเข้าถึงได้เพียงสภาวะชั้นที่สามด้วยการร่ายรำหอกนี้ และลีโอเนลก็ไม่มีเจตนาที่จะยับยั้งพลังหอกของเขาเพียงเพื่อเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม ยังมีข่าวดีอยู่บ้าง เมื่อเขาเริ่มร่ายรำหอก การแทงหอกแต่ละครั้งของเขาล้วนอยู่ที่ขีดจำกัดของชั้นที่สาม ซึ่งรุนแรงกว่าเทคนิคอื่นๆ แทบทั้งหมดที่เขามี นั่นหมายความว่าในระหว่างที่เขากำลังสะสมพลัง เขาไม่ได้อยู่ในสภาวะที่ไม่สามารถข่มขวัญคู่ต่อสู้ได้ ในทางกลับกัน เขามีแนวโน้มที่จะฉีกกระชากศัตรูออกเป็นชิ้นๆ ก่อนที่เขาจะทันได้ปลดปล่อยการโจมตีครั้งสุดท้ายเสียด้วยซ้ำ แต่ก็ยังมีข่าวร้ายอีก ลีโอเนลยังไม่ค่อยแน่ใจว่าจะนำสิ่งนี้ไปประยุกต์ใช้กับธนูของเขาได้อย่างไร สำหรับหอก เขาใช้การร่ายรำหอกได้ แต่กับธนู เขาทำได้เพียงยืนอยู่กับที่และง้างสายธนู ซึ่งเขาจะตกเป็นเป้านิ่ง แล้วเขาจะมีเวลาว่างยืนอยู่เฉยๆ ห้านาทีในการต่อสู้โดยไม่โจมตีได้เมื่อไหร่กัน? เป็นครั้งแรกที่หอกของเขาเหนือกว่าวิชาธนู อย่างน้อยก็ในแง่นี้ โชคดีที่ยังมีข่าวดีอีก ตอนนี้มีเส้นทางสองสายข้างหน้าเขาเพื่อพัฒนาตนเอง อย่างแรกคือการทำให้ศิลปะพลังเรียบง่ายขึ้น อย่างที่สองคือการเสริมความแข็งแกร่งให้กับมัน การลดจำนวนเส้นสายสำหรับแบบแรก และอาจเพิ่มชั้นความซับซ้อนสำหรับแบบหลัง นอกจากนี้ นี่เป็นเพียงการร่ายรำหอกแบบเดียว ลีโอเนลรู้สึกว่าเขาสามารถสร้างท่าร่ายรำเพิ่มขึ้นได้โดยเน้นแง่มุมที่แตกต่างกัน ท่านี้มีความดุดันเป็นพิเศษ มันเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายที่อาละวาดอยู่ในกรงและกระชากโซ่ตรวนของมันส่งเสียงคำรามเมื่อในที่สุดมันก็หลุดออกมาได้ หากเขาสามารถสร้างท่าร่ายรำหอกได้หลายรูปแบบ แต่ละแบบมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว สักวันหนึ่งเขาอาจเข้าสู่สภาวะการต่อสู้ที่เขาไม่จำเป็นต้องหยุดร่ายรำหอกเลยแม้แต่นาทีเดียว เขาสามารถลื่นไหลจากท่าหนึ่งไปสู่อีกท่าหนึ่งได้อย่างไร้รอยต่อ หากเขาไปถึงจุดนั้น การขัดจังหวะการร่ายรำหอกย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพราะเขาสามารถเปลี่ยนผ่านไปสู่ท่าถัดไปได้ทันที หากเขาสามารถไหลลื่นจากท่าหนึ่งไปยังอีกท่าหนึ่งได้ เขาก็จะไม่สูญเสียความคืบหน้าใดๆ ด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถร่ายรำหอกให้สมบูรณ์ไปทีละขั้นจนกระทั่งสั่งสมโมเมนตัมได้มากพอที่จะบดขยี้คู่ต่อสู้ ในความเป็นจริง บางทีสักวันหนึ่งเขาอาจจะสามารถหลอมรวมการโจมตีสุดท้ายของท่าร่ายรำหอกทั้งหมดเข้าด้วยกัน สร้างเป็นการโจมตีขั้นสุดยอดที่ไม่สามารถต้านทานได้ หอกของลีโอเนลสั่นสะเทือนครั้งหนึ่ง เขาจึงสูดหายใจเข้าลึกและผ่อนลมหายใจออกมา เขามองลงไปที่แท่งสีดำหนักอึ้งในมือ ในอดีต แค่เพียงพยายามจะรับมันไว้ก็ทำให้นิ้วของเขาแหลกละเอียด แต่ในตอนนี้เขาสามารถได้ยินเสียงมันคำราม เมื่อครู่นี้ ลีโอเนลสัมผัสได้ถึงเขตแดนของแท่งสีดำได้ในที่สุด และเขาก็อดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้ม กว่า 20 ปีก่อน เขาละทิ้งปัจจัยสายเลือดผู้ปกครองเงาและเลือกที่จะปกป้องเด็กที่ยังไม่เกิด 20 ปีให้หลัง ดูเหมือนทุกอย่างจะย้อนกลับมาสู่จุดเริ่มต้น ใครจะไปรู้ว่าแท้จริงแล้วเขาถือครองอำนาจแห่งเงาไว้ในกำมือมาโดยตลอดกันเล่า?