Chapter 2009 เจตจำนงแห่งการต่อสู้ ลีโอเนลต้องทำงานโดยยึดสมมติฐานที่ว่า หากเขาสามารถทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งได้สำเร็จ แม้ว่าตอนนี้เขาจะนำหน้าอยู่ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะไม่สามารถทำแบบเดียวกันได้ในอนาคต อันที่จริงแล้วมันน่าจะมีเส้นทางหลายสายที่นำไปสู่ผลลัพธ์เดียวกัน ซึ่งหมายความว่าในอนาคตจะต้องมีคนอื่นๆ อ้างสิทธิ์เหนือท้องทะเลแห่งนี้ และลีโอเนลก็รู้ดีว่าเขาต้องเป็นหนึ่งในนั้น ที่สำคัญกว่านั้นคือเขาต้องเป็นคนแรกในบรรดาคนเหล่านั้น ในตอนนี้ ความได้เปรียบเพียงอย่างเดียวที่เขามีนอกเหนือจากความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของตัวเอง คือการที่เขาเป็นคนแรกที่สร้างอาณาเขตระดับโกลด์ขึ้นมาได้ แต่ถ้าหากเขาชะล่าใจ อีกไม่นานคนอื่นก็จะเริ่มไล่ตามมาทัน หากเขายังคงนิ่งเฉยต่อไป ความได้เปรียบของเขาก็จะถูกกลืนกิน นี่คือเหตุผลที่เขาตัดสินใจเสี่ยงเดินทัพไปยังทวีปฝั่งกลางวันตั้งแต่แรก อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจนี้ยังคงยากเย็นกว่าเดิมหลายเท่า ความจริงที่เรียบง่ายคือเขายังมองไม่เห็นหนทางที่ง่ายดายในการเคลียร์ภารกิจอัปเกรดระดับทายาท ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเคลียร์ที่ยากขึ้นถึงสามเท่า เขาสู้กับภัยคุกคามระดับทายาทด้วยตัวเองมาแล้วเมื่อครู่ พวกมันเป็นสัตว์ประหลาดที่ร้ายกาจ ด้วยความแข็งแกร่งที่พัฒนาขึ้น เขาน่าจะจัดการพวกมันตัวเดียวได้อย่างง่ายดายในตอนนี้ แต่การบุกระลอกหนึ่งจะมีพวกมันถึงหนึ่งร้อยตัว และภารกิจแบบผสมจะสูงถึงสามร้อยตัว ลูกน้องส่วนใหญ่ของเขาไม่สามารถรับมือแม้แต่ภัยคุกคามระดับโกลด์เพียงตัวเดียวได้ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงภัยคุกคามระดับทายาทถึงสามร้อยตัวเลย นั่นยังไม่รวมปัญหาใหญ่ที่ไม่มีใครกล้าพูดถึง... ภัยคุกคามระดับโกลด์หนึ่งร้อยล้านตัว หรือในกรณีนี้คือสามร้อยล้านตัว นั่นเทียบเท่ากับประชากรของประเทศขนาดกลางบนโลกเลยทีเดียว ในภาพรวมของดินแดนมนุษย์ นี่อาจเป็นจำนวนที่น้อยนิด แต่สำหรับลีโอเนลในตอนนี้ มันเปรียบเสมือนภูเขาที่บดขยี้เขาให้แหลกลาญ ต่อให้เขามีทางเลือก เขาก็ไม่สามารถควบคุมสิ่งก่อสร้างวิญญาณจำนวนมหาศาลขนาดนั้นได้ แม้จะคำนึงถึงพลังดรีมฟอร์ซที่เพิ่งพัฒนาขึ้นมาแล้วก็ตาม ลีโอเนลสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วพ่นออกมา พร้อมกับหลับตาลง สิ่งนี้ต้องทำให้สำเร็จ ความคิดเดียวในหัวตอนนี้ควรจะเป็นการหาวิธีทำมันให้ได้ นัยน์ตาของเขาเบิกโพลงขึ้นและความมุ่งมั่นดูเหมือนจะเพิ่มขึ้น เขาไล่สายตามองรางวัลที่เหลือ ซึ่งส่วนใหญ่ยังคงเป็นของจิปาถะ จนกระทั่งเขาไปหยุดอยู่ที่ชิ้นหนึ่ง รางวัลชิ้นนี้มีรูปร่างเหมือนสังข์ที่สามารถเป่าได้ มันมีสองตัวเลือก ตัวเลือกแรกคืออัญเชิญภัยคุกคามระดับทายาท 10 ตัว ส่วนอีกตัวเลือกคืออัญเชิญภัยคุกคามระดับโกลด์หนึ่งล้านตัว ซึ่งทั้งหมดจะเป็นสัตว์แห่งท้องทะเล สายตาของลีโอเนลหรี่ลง 'ดูเหมือนว่าฉันจะต้องงัดไพ่ตายออกมาอีกใบแล้ว' คนที่เฝ้าดูอยู่คงไม่รู้เลยว่าตอนนี้ลีโอเนลกำลังเก็บงำฝีมือไว้มากแค่ไหน เขามีวิธีอีกมากมายที่ยังไม่ได้ใช้ นั่นก็เพราะเขารู้ตัวว่ากำลังถูกจับจ้องอยู่ และเป้าหมายของเขาไม่เคยเป็นเพียงแค่การชนะสงครามทายาทเท่านั้น สายตาของเขาจับจ้องไปยังสงครามที่จะต้องตามมาอย่างแน่นอนหลังจากที่เขาคว้าชัยชนะได้แล้ว ในสายตาของเขา สิ่งนี้ไม่ต่างอะไรกับเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น แต่เพื่อรับประกันชัยชนะ ดูเหมือนเขาจะต้องเอาจริงเหมะกว่าเดิม เขายกสังข์ขึ้นจรดริมฝีปาก หน้าอกของเขาขยายออกและเขาก็แผดเสียงเกือบจะเป็นคำรามเข้าไปในตัวสังข์ เสียงกัมปนาทที่ทำให้มหาสมุทรปั่นป่วนสะท้อนไปมาครั้งแล้วครั้งเล่า จากนั้นเขาก็ลดสังข์ลง "พวกเจ้าทุกคนไปพักผ่อนซะ เมื่อรู้สึกสดชื่นแล้วก็ให้ดำเนินตามแผนเดิมต่อไป เราจะรุกคืบหน้าต่อไปเช่นนี้ เพียงแต่จะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเท่านั้น" "รางวัลจากดันเจี้ยนนั้นคาดเดาได้ยากและไม่สามารถทำซ้ำได้ ให้โฟกัสไปที่ภารกิจในตอนนี้ โดยเฉพาะภารกิจที่มีโอกาสสูงสุดในการได้รับรางวัลจากการเคลียร์อัปเกรด เมื่อเราพบรางวัลจากการเคลียร์ภารกิจอัปเกรดระดับโกลด์อีกสักชิ้นและรางวัลการเคลื่อนย้ายอาณาเขตแล้ว ค่อยกลับไปโฟกัสที่ดันเจี้ยนอีกครั้ง" คนอื่นๆ พยักหน้า และลีโอเนลก็ส่งแหวนวงหนึ่งให้กับไอน่า "ไอน่า นี่คือซากของภัยคุกคามระดับทายาทที่ฉันจัดการมาจนถึงตอนนี้ ต่อจากนี้ไปฉันจะไม่ฆ่าพวกมันแล้ว นี่เพียงพอไหม" ไอน่าส่งสัมผัสเข้าไปในแหวนแล้วเงยหน้าขึ้นพยักหน้า "เพียงพอค่ะ สิ่งนี้จะทำให้ฉันใช้ได้ไปอีกนานเลย" "อืม ดีมาก" ลีโอเนลพยักหน้าก่อนจะวูบหายไป ลีโอเนลปรากฏตัวบนกำแพงเมืองสูง มองลงไปยังผืนน้ำที่กำลังปั่นป่วนเบื้องล่าง ทีละตัว สัตว์ทะเลขนาดใหญ่เริ่มปรากฏกาย แต่ละตัวมีความยาวอย่างน้อย 20 เมตร และทั้งหมดเป็นปลากระเบนที่มีสีเงินปนดำเป็นประกาย ปลากระเบนเหล่านี้ล้วนเป็นภัยคุกคามระดับโกลด์ และด้วยสังข์ที่อยู่ในมือลีโอเนล พวกมันทั้งหมดจึงอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ลีโอเนลกระโดดลงจากกำแพงเมืองและร่อนลงบนหลังของตัวหนึ่ง เขาสำรวจมันครู่หนึ่งก่อนจะดำดิ่งลงไปใต้ผืนน้ำที่เชี่ยวกราก ภาพเบื้องล่างสามารถเรียกได้ว่าน่าหลงใหล ปลากระเบนเหล่านี้มีจำนวนมากจนสุดลูกหูลูกตา โดยเฉพาะในผืนน้ำที่มืดมิดเช่นนี้ ความยิ่งใหญ่ของพวกมันนั้นมหาศาลและความงดงามก็เหนือคำบรรยาย แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้ช่วยอะไรลีโอเนลมากนัก เขาเพิ่งทดสอบไปเมื่อครู่ ปริมาณการควบคุมที่เขามีต่อปลากระเบนเหล่านี้ถือว่าจำกัดอย่างเหลือเชื่อ อย่างมากที่สุดเขาก็แค่ชี้ทางให้พวกมันไปโจมตีและจัดกลุ่มพวกมัน ส่วนพวกมันจะโจมตีอย่างไรนั้นก็ขึ้นอยู่กับตัวพวกมันเอง กองทัพหนึ่งล้านตัวนี้ดูยิ่งใหญ่ แต่พวกมันคงถูกกองทัพสามร้อยล้านตัวเคี้ยวแล้วพ่นทิ้งได้ง่ายๆ แม้แต่สามล้านตัวจากภารกิจระดับโกลด์ของลีโอเนลเองก็คงทำลายพวกมันจนยับเยินไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลยังคงตรวจสอบพวกมันทีละตัว หากมีใครกำลังจับจ้องเข้าไปในจิตใจของเขา จะสามารถเห็นภาพจำลองที่สมบูรณ์แบบของปลากระเบนแต่ละตัวถูกจัดเก็บไว้อย่างระมัดระวัง พวกมันแม่นยำจนถึงระดับมิลลิเมตร ไร้ที่ติอย่างสิ้นเชิง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ลีโอเนลก็โผล่พ้นน้ำขึ้นมา เขาสั่งให้ปลากระเบนลอยตัวอยู่ใกล้ผิวน้ำและหลีกเลี่ยงการเข้าไปในอาณาเขตของสัตว์ทะเลเบื้องล่าง หากเขาต้องสูญเสียพวกมันไปเพียงเพราะเหตุผลโง่ๆ คงจะสายเกินไปที่จะมานั่งเสียใจ ลีโอเนลปรากฏตัวกลับมาที่เมืองของเขาและถอนหายใจออกมา ปลากระเบนแต่ละตัวมีขนาดแตกต่างกันเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขาจะไม่สามารถพึ่งพาคิวบ์แบ่งส่วนในครั้งนี้ได้ แม้ว่าอาจจะสามารถสร้างสิ่งง่ายๆ อย่างปลอกคอที่ปรับขนาดได้และผลิตจำนวนมากด้วยวิธีนั้น แต่ผลลัพธ์ที่ได้คงไม่เป็นไปตามที่เขาต้องการ พลังที่ได้จะมีจำกัด สายตาของลีโอเนลเป็นประกาย ดูเหมือนว่าเขาจะต้องลงมือด้วยตัวเองอีกครั้ง สำหรับแผนการของลีโอเนล... ถึงเวลาแล้วที่เขาจะนำความคิดที่วนเวียนอยู่ในหัวมาลงมือทำจริง ย้อนกลับไปในเขตหายนะ เขาเคยเห็นแนวคิดเรื่องชุดเกราะที่สามารถทำให้กองทัพผสานพลังเข้าด้วยกันและส่งออกพลังได้มากกว่าแค่ผลรวมของพลังแต่ละคน มันคล้ายกับการทำงานเป็นรูปแบบขบวน แต่ใช้เหล่านักรบเป็นเสมือนจุดเชื่อมต่อแทนที่จะเป็นอย่างอื่น หากเขาต้องการเคลียร์ภารกิจอัปเกรดระดับทายาทให้เร็วที่สุด เขาจะต้องสร้างกองทัพภัยคุกคามระดับโกลด์ที่สามารถทำลายภัยคุกคามที่มีขนาดใหญ่กว่าพวกมันถึง 300 เท่าได้ เจ้าตัวเล็กทอลลี่ขยับยุกยิกจากตำแหน่งบนข้อมือของลีโอเนล มันสัมผัสได้ถึงเจตจำนงแห่งการต่อสู้ของลีโอเนลอย่างชัดเจน หรือบางที... อาจต้องเรียกว่า เจตจำนงแห่งการสร้างสรรค์ ถึงจะถูก รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของลีโอเนล พวกตาแก่เหล่านั้นคงต้องจับตามองให้ดีแล้ว ช่างฝีมืออันดับหนึ่งของคนรุ่นใหม่คือเขามานานมากแล้ว หากพวกมันคิดจริงๆ ว่าเขามีคู่ต่อสู้ พวกมันคงจะต้องตื่นจากฝันร้ายในเร็ววันนี้แน่