บทที่ 1999 พลังนั้น... สีหน้าของลีโอเนลเปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาดูเหมือนจะไม่สามารถติดตามความเคลื่อนไหวของทั้งสองคนได้เลยหากไม่ปลดปล่อยอาณาเขตจิตวิญญาณดาราออกมา แม้แต่ดวงตาแห่งอาณาเขตหอกของเขาก็ยังใช้ไม่ได้ผล แต่ในสภาพเช่นนี้ การกางอาณาเขตจิตวิญญาณดาราถือเป็นงานที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกัน เขารู้ดีว่าคิร่าแข็งแกร่งเพียงใด แม้แต่ตอนนั้นที่ถูกโลกแห่งการชำระล้างมิติสะกดเอาไว้ เธอยังทำให้เขาต้องทำศึกหนักอย่างแสนสาหัส และนั่นคือตอนที่เธอยังไม่ได้เข้าถึงดัชนีความสามารถหรือปัจจัยสายเลือดของเธอด้วยซ้ำ ความแข็งแกร่งของออรันนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง เขาเป็นทายาทของตระกูลโมราเลส และไม่เหมือนกับราออน เขาดูเหมือนจะเชี่ยวชาญอาวุธอื่นที่ไม่ใช่หอก ทำให้ปัจจัยสายเลือดอาณาเขตหอกของเขากลายเป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์ในภาพรวม นอกเหนือจากพลังที่มันมอบให้เขาเท่านั้น นี่ไม่ใช่ปัญหาหนักใจเพียงเรื่องเดียว ยังมีคำถามที่ชัดเจนและสำคัญมากข้อหนึ่งที่เขากำลังมองข้ามไปท่ามกลางสถานการณ์ทั้งหมดนี้ เป็นไปได้อย่างไรที่ออรันมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลปีศาจ? คำอธิบายมีเพียงสองอย่างเท่านั้น ซึ่งอย่างหนึ่งแย่กว่าอีกอย่างหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด นั่นก็คือออรันมีสายเลือดปีศาจไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเขา นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาเล็กน้อยที่สามารถปัดทิ้งไปได้ ลีโอเนลได้เรียนรู้จากผู้นำตระกูลโมราเลสคนปัจจุบันแล้วว่า บรรพบุรุษและคนที่มีพรสวรรค์หลายคนของพวกเขามักมีปัญหาในการควบคุมอารมณ์ ซึ่งนั่นเกี่ยวข้องกับลักษณะความเป็นปีศาจของปัจจัยสายเลือดพลังประสานโลหะ ตามตรรกะแล้ว นี่ถือเป็นจุดอ่อน และจุดอ่อนใดๆ ในปัจจัยสายเลือดจะทำให้มันอ่อนแอกว่าที่ควรจะเป็น หากออรันเป็นลูกครึ่งปีศาจ เป็นไปได้มากว่าจุดอ่อนนี้ในร่างกายของเขาแทบจะไม่มีผล ทำให้ปริมาณพลังที่เขาสามารถดึงออกมาจากปัจจัยสายเลือดนั้นมากกว่าที่เห็นในสมาชิกคนอื่นๆ ของตระกูลโมราเลสอย่างเทียบไม่ได้ แน่นอนว่าไม่ว่าเขาจะได้เปรียบในเรื่องนี้อย่างไร ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเทียบกับลีโอเนล ผู้ซึ่งนำปัจจัยสายเลือดพลังประสานโลหะเข้าสู่มิติที่แปดไปก่อนเวลาอันควร แต่ก็ยังต้องพิจารณาด้วยว่าลีโอเนลยังคงอยู่ในมิติที่หก ในขณะที่ออรันอยู่ในมิติที่เจ็ดแล้ว ในฐานะทายาทโมราเลสผู้เป็นพี่รอง หรือโนวาที่สอง ออรันอยู่ในขั้นที่ 3 ของมิติที่เจ็ดแล้ว จนถึงตอนนี้ ลีโอเนลไม่ได้ใส่ใจเรื่องระดับขั้นมากนักเพราะพรสวรรค์ของเขาข่มทุกคนเอาไว้ แต่หากสิ่งที่เขาคิดเกี่ยวกับออรันถูกต้อง ความได้เปรียบที่เขามีก็คงลดน้อยลงไปมาก และนั่นยังไม่นับรวมคิร่าซึ่งน่าจะเป็นปีศาจเต็มตัวที่อยู่ในขั้นที่ 1 ของมิติที่เจ็ด ลีโอเนลเคยพบกับอัจฉริยะจากเผ่าพันธุ์อื่นในโซนทัณฑ์แห่งแหวนอาณาเขตหอกของเขา แม้เขาจะเอาชนะพวกเขาได้ แต่เขาก็ไม่ประมาทพวกเขาแม้แต่วินาทีเดียว นั่นเป็นเพราะในระหว่างการลงทัณฑ์ ความสามารถหลายอย่างที่พวกเขาควรจะมีถูกกดทับไว้ และส่วนใหญ่ถูกบีบให้เผชิญหน้ากันด้วยหอกเท่านั้น คิร่าถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะเต็มตัวคนแรกจากเผ่าพันธุ์อื่นที่เขาจะได้พบ สีหน้าของลีโอเนลอดไม่ได้ที่จะแฝงไว้ด้วยความเคร่งขรึม การหาหนทางสู่ชัยชนะในการต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ทันใดนั้น รูม่านตาของลีโอเนลก็หดตัวลงขณะที่เขาก้าวถอยหลังอย่างรุนแรง ใบมีดเซเบอร์เฉี่ยวเข้าที่คางของเขาเพียงเล็กน้อย ทิ้งรอยเลือดสีแดงฉานที่ร้อนระอุเอาไว้ ลีโอเนลไม่รีรอ เขาปลดปล่อยชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่สองออกมาทันทีพร้อมกับปล่อยดวงดาราออกมาครบทั้งสิบดวง เขาสกัดหอกขวางไว้ข้างหน้าลำตัว ป้องกันใบมีดเซเบอร์อีกสองเล่มที่พุ่งเข้ามาหมายจะทะลวงร่างเขาไว้ได้ทันเวลาอย่างฉิวเฉียด ลีโอเนลหมุนตัว ป้องกันการโจมตีจากด้านหลังแล้วก้าวถอยหลังอีกครั้ง เขาเบี่ยงศีรษะหลบและขยับหอกแทงสวนกลับไป แต่กลับฟาดฟันได้เพียงอากาศธาตุ การทำงานร่วมกันระหว่างคิร่าและออรันนั้นไร้ที่ติ พวกเขาดูเหมือนจะยังคงหยั่งเชิงเขาอยู่ แต่แรงกดดันนั้นมหาศาลมาก ด้วยการสนับสนุนของชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์มิติที่ห้า ความแข็งแกร่งของเขาไม่ได้น้อยเลย และยังได้รับการเสริมพลังด้วยพลังแห่งจักรวาล ทว่ามันยากที่จะใช้ความแข็งแกร่งหากคุณไม่สามารถหาจุดลงมือได้ ความเร็วของพวกเขารวดเร็ว การโจมตีนั้นคาดเดาไม่ได้ และพละกำลังนั้นมหาศาล ที่แย่ที่สุดคือพวกเขายังไม่ได้ใช้ความสามารถเต็มที่ ในขณะที่ลีโอเนลกำลังทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างหนัก ลีโอเนลไม่ใช่คนเดียวที่ไม่พอใจกับเหตุการณ์ที่พลิกผันเช่นนี้ ไม่มีใครเชื่อว่าลีโอเนลจะตายด้วยน้ำมือของคนในตระกูลโมราเลสด้วยกันเอง ดังนั้นหากเขาพ่ายแพ้ที่นี่ นั่นหมายความว่าพวกเขาจะสูญเสียโอกาสในการกำจัดเขาระหว่างสงครามชิงทายาท ในความตลกร้ายของโชคชะตา ลีโอเนลและศัตรูของเขากลับอยู่ฝ่ายเดียวกันในตอนนี้ 'ฉันปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้' ลีโอเนลคิด แต่สิ่งที่ทำให้เขาต้องตกตะลึงคือ คิร่าและออรันดูเหมือนจะอ่านความคิดของเขาได้ในทันที การโจมตีของพวกเขาทวีความดุร้ายขึ้น ความเร็วเพิ่มขึ้น ทั้งคู่ดูเหมือนจะแผ่กลิ่นอายแห่งการกัดกร่อนที่พันพัวเข้ากับพลังดาราชีวิตของเขาและกลืนกินมันเข้าไป ลีโอเนลพอจะจำกลิ่นอายนี้ได้เลือนลาง เพียงเพราะตอนที่เขาต่อสู้กับคิร่าก่อนหน้านี้ มันถูกกดเอาไว้มาก ตอนนี้เมื่อเขารับมือกับพลังที่แท้จริงของมัน ก็ไม่มีข้อสงสัยใดในใจเขาเลย นี่คือพลังแห่งความตาย นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ลีโอเนลเผชิญกับพลังนี้ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันกลับรู้สึกคมกริบและดุร้ายกว่าเดิมมาก โลกแห่งความฝันของเขาดูเหมือนจะไม่สามารถตามร่างที่เลือนรางของพวกเขาได้ทัน และในวินาทีนั้นเองที่เขาตระหนักได้ว่า หมอกที่ปกคลุมร่างของพวกเขานั่นเองที่กำลังกัดกร่อนพลังแห่งความฝันของเขา เขาจะติดตามพวกเขาได้อย่างไรหากอาณาเขตจิตวิญญาณดาราของเขากำลังพังทลายลงเสียเอง? ลีโอเนลขยับตัวไปด้านข้าง หลบคมเซเบอร์ได้อย่างหวุดหวิด แต่ในชั่วพริบตานั้น เล่มหนึ่งได้ทะลวงเข้าที่กระดูกสะบักของเขา สไลด์ผ่านช่องว่างเล็กๆ ในชุดเกราะที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ความเจ็บปวดพุ่งพล่านไปทั่วร่างและเขารู้สึกราวกับว่าร่างกายซีกหนึ่งของเขาชาดิ่ง การกัดกร่อนนี้รุนแรงและมีพิษสงร้ายกาจยิ่งกว่ายาพิษใดๆ สายตาของลีโอเนลส่องประกาย พลังดาราโลหิตไหลเวียนไปทั่วร่างกาย เผาผลาญพลังแห่งความตายจนกลายเป็นเถ้าถ่าน เขาร้องคำรามออกมาสุดเสียง อาณาเขตหอกสัมบูรณ์ของเขาระเบิดพลังออกมากระจุยทุกสิ่งที่อยู่รอบข้างจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย