บทที่ 2080 บดขยี้ให้ราบคาบ หากจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของลีโอเนลคือจำนวนคนที่น้อยนิด จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของซาฟนิคก็คือการที่เขามีผู้ใต้บังคับบัญชามากจนเกินไป ที่นี่มีทั้งกลุ่มอำนาจมากมาย ตระกูลมากมาย และขุมกำลังอีกนับไม่ถ้วน แต่ละฝ่ายต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง และถึงแม้พวกเขาจะมารวมตัวกันได้ นั่นก็ตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าซาฟนิคคือทางเลือกที่ดีที่สุดและเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมที่สุดของพวกเขาแล้ว หากจู่ๆ พวกเขาได้รับเหตุผลที่ไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ พวกเขาจะทำอย่างไร? ลีโอเนลคิดถึงความเป็นไปได้ที่ว่าผู้ใต้บังคับบัญชาเหล่านี้ถูกจัดหามาให้ซาฟนิคโดยลัทธิสามนิ้วหรือเผ่าปีศาจไว้อย่างชัดเจน แต่จะเป็นอย่างนั้นทั้งหมดเลยหรือ? ความลับระดับสุดยอดเช่นนี้คนจำนวนมากขนาดนี้จะเก็บรักษาไว้ได้อย่างไร? ลีโอเนลเชื่อว่าคนเดียวที่น่าจะล่วงรู้ข้อมูลนี้ในหมู่ผู้ใต้บังคับบัญชาของซาฟนิค ก็น่าจะเป็นเพียงคนในระดับสูงสุดเท่านั้น ความเป็นไปได้ที่คนระดับสูงในตระกูลเหล่านั้นจะมาร่วมศึกชิงตำแหน่งทายาทนี้แทบจะเป็นศูนย์ ต้องไม่ลืมว่ามีการจำกัดอายุไว้ที่ 100 ปี ซึ่งเป็นเรื่องยากมากที่คนระดับนั้นจะได้รับความไว้วางใจให้รู้ข้อมูลดังกล่าว ต่อให้ลีโอเนลจะถอยกลับไปหนึ่งก้าวและเชื่อว่าคนเหล่านั้นปะปนอยู่ในกำแพงนี้และมีส่วนร่วมในเรื่องนี้ด้วย แต่ในจำนวน 100 ล้านคน จะมีสักกี่คนกันเชียว? อาจจะสักหนึ่งคนในทุกๆ ล้านคนหรือน้อยกว่านั้น? พวกเขาจะสามารถควบคุมสถานการณ์ได้จริงหรือหากเกิดการก่อกบฏขึ้นมา? ในบรรดาผู้ที่ตายไปนั้น มีทั้งพี่ชาย น้องสาว พ่อแม่ และเพื่อนพ้อง ลีโอเนลอยากเห็นนักว่าซาฟนิคจะทำอย่างไรต่อไป เขาน่าจะยังไม่ได้แจ้งคนพวกนี้ด้วยซ้ำว่ามีคนตายไปมากขนาดไหนเมื่อไม่นานมานี้ ในขณะที่ความตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในศึกชิงตำแหน่งทายาท แต่ความตายแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนระดับล่างจะยอมรับได้ และสถานการณ์ยิ่งแย่ลงไปอีกเมื่อทายาทมักจะมีทางรอดเสมอ ในขณะที่ผู้ใต้บังคับบัญชาทำได้เพียงยอมรับชะตากรรม ตายเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถเอาชนะได้ เป็นไปตามคาด คำพูดของลีโอเนลเพิ่งจะขาดคำ ความกระอักกระอ่วนภายในกองทัพของซาฟนิคก็เริ่มลุกลาม ลีโอเนลแทบไม่ได้ทำอะไรเลย เขาเพียงแค่พูดไม่กี่คำและซาฟนิคก็ตกลงไปในกับดักของเขาอย่างจัง โดยที่คิดว่าตัวเองนั้นกล้าหาญและฉลาดหลักแหลม แม้แต่ตอนนี้เขาก็ยังคงยิ้ม ไม่มีความรีบร้อนที่จะโจมตีเลยแม้แต่น้อย ไม่นานความโกลาหลในกองทัพก็ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงจุดสูงสุด และบางส่วนก็เริ่มแยกตัวออกไป พวกเขามองซาฟนิคด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร ถึงแม้จะรู้สึกเป็นศัตรู แต่พวกเขาก็ไม่กล้าโจมตีซาฟนิคโดยตรง พวกเขาเป็นเพียงสมาชิกของตระกูลเล็กๆ จะกล้าลงมือกับทายาทโมราเลสได้อย่างไร? ในขณะเดียวกัน การมีชีวิตอยู่ของซาฟนิคก็เป็นทางรอดเดียวที่จะทำให้พวกเขาออกจากที่นี่ไปได้โดยไม่เสียชีวิต หากพวกเขามีวิธีง่ายๆ ในการแย่งชิงตราสัญลักษณ์ของเขา พวกเขาคงทำไปนานแล้ว บนกำแพงเมือง สายตาของซิโมน่าสั่นไหว เธอมองลงไปที่ลีโอเนลด้วยสีหน้าที่อ่านไม่ออก การโต้ตอบที่ลึกซึ้งที่สุดที่เธอมีกับลีโอเนลคือที่รังราแพ็กซ์ เขาเอาชนะอามารีด้วยลูกธนูเพียงสามดอก เอาชนะพวกวาริแอนท์อินวาลิดได้อย่างง่ายดาย และยังเปิดทางให้พวกเขาหลบหนีโดยใช้เพียงวัสดุรอบตัวเขาเท่านั้น สำหรับเธอเขาเป็นคนที่หยั่งถึงได้ยากเสมอ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นมันอย่างแท้จริง ลีโอเนลที่เธอเคยพบในตอนนั้นพยายามจะเป็นคนที่ไม่ใช่ตัวเอง พยายามทำตัวให้ดูจริงจังและเป็นมืออาชีพมากขึ้น ดูเหมือนว่าเขาจะเปลี่ยนผ่านอย่างสมบูรณ์ในการพบกันครั้งล่าสุด แต่ตอนนี้... เขากลับดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น ดูเป็นตัวของตัวเองมากขึ้น ราวกับภาระที่เขาเคยแบกไว้ได้จางหายไปในทันใด หากเธอรู้ว่าลีโอเนลต้องผ่านอะไรมาบ้างเมื่อไม่นานมานี้ เธอคงจะพูดไม่ออกอย่างแท้จริง การได้รับรู้เรื่องราวแบบนั้นจะช่วยบรรเทาภาระของเขาได้อย่างไร? โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากปฏิกิริยาของเขาต่อข่าวนี้ในตอนแรก? ซาฟนิคมองดูผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาถอยห่างออกไป เขาไม่ได้พูดสักคำ ไม่พยายามอ้อนวอนให้พวกเขาหยุด อันที่จริงเขายังไม่ได้มองดูพวกเขาโดยตรงเลยด้วยซ้ำ ดวงตาของเขาจดจ่ออยู่กับลีโอเนลตั้งแต่ต้นจนจบ เขามีแผนที่ยอดเยี่ยมจริงๆ เขากำลังจะบดขยี้ตระกูลไพยุสอย่างรวดเร็วแล้วถอยทัพโดยอ้างว่าถูกซุ่มโจมตี แน่นอนว่าลีโอเนลย่อมรู้ว่านั่นเป็นเรื่องไร้สาระเพราะเขาเป็นพันธมิตรกับตระกูลไพยุสตั้งแต่แรกแล้ว แต่ลีโอเนลไม่ใช่คนสำคัญ คนสำคัญคือศัตรูที่เหลือต่างหาก ในขณะที่ลีโอเนลกำลังเบี่ยงเบนความสนใจของตระกูลซุยอาร์ด และเขากำลัง "ถอยทัพ" ตระกูลโอมานอาจพยายามฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้ ด้วยวิธีนี้ลีโอเนลน่าจะถูกพันธมิตรซุยอาร์ดจู่โจม และเขาก็จะสามารถจับตระกูลโอมานในจังหวะเผลอและจัดการจุดตายให้พวกเขาได้ ด้วยวิธีนี้ เขาคงจะได้ควบคุมศัตรูทุกคนไว้ในกำมือและเป็นผู้ชนะ แต่ตอนนี้... ทุกอย่างดูโง่เขลาและไร้ค่าไปหมด ซาฟนิคสงบใจลงในที่สุดและหัวเราะเบาๆ เขาอาจจะไม่เคยโกรธเกรี้ยวขนาดนี้มาก่อนในชีวิต เขาถูกลูกพี่ลูกน้องคนสุดท้องคนนี้ปั่นหัวเข้าให้แล้วจริงๆ ไม่นานกองทัพส่วนใหญ่ของซาฟนิคก็แตกพ่ายแยกตัวออกไป เมื่อพวกเขาออกไปไกลโดยที่ซาฟนิคไม่ตอบโต้ พวกเขาก็เริ่มเคลื่อนที่เร็วขึ้น ทิ้งระยะห่างให้มากขึ้นเรื่อยๆ ในไม่ช้าหลายคนก็อยู่ห่างออกไปกว่าหนึ่งกิโลเมตร แต่ถึงอย่างนั้นซาฟนิคก็ไม่ได้ทำอะไรเลย อย่างไรก็ตาม... ไม่ใช่ทุกคนที่จากไป อันที่จริงยังเหลืออยู่อีกกว่า 10 ล้านคน ถึงกระนั้นการสูญเสียกำลังไปเกือบ 90% โดยไม่ได้ทำการรบเลยแม้แต่ครั้งเดียวถือเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่ง รอยยิ้มของลีโอเนลลึกซึ้งยิ่งขึ้น สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นเพียงเกมเล็กๆ เกมหนึ่ง ในภาพรวมทั้งหมด 90 ล้านคนที่ซาฟนิคเพิ่งเสียไปนั้นไม่ต่างอะไรกับเนื้อสำหรับปืนใหญ่ ส่วน 10 ล้านคนที่เหลืออยู่ซึ่งแต่ละคนมีใบหน้าเรียบเฉยและสายตาที่ดูเหมือนไม่ได้สัมผัสรับรู้อะไรเลยรอบตัว... 10 ล้านคนนี้คืออันตรายที่แท้จริง "...เจ้าทำสำเร็จจริงๆ ที่ทำให้ข้าโกรธได้ขนาดนี้ โนวาคนเล็ก" ซาฟนิคกล่าวเบาๆ พร้อมกับรอยยิ้มที่หวนคืนมา "มาตัดสินกันเถอะว่าใครในพวกเราที่จะเป็นทายาทโมราเลสคนสุดท้าย ณ ที่แห่งนี้และเวลานี้" "โอ้? น่าเสียดายนะ" ลีโอเนลทำปากยื่น "ฉันนึกว่าเรากำลังเข้ากันได้ดีเสียอีก แล้วเรื่องพันธมิตรของเราล่ะ?" ไอน่าและซิโมนากัดริมฝีปาก พยายามกลั้นเสียงหัวเราะ ลีโอเนลคนนี้... เก่งเรื่องปั่นประสาทคนอื่นจริงๆ อีเซ็มซานค่อยๆ ชักดาบออกมา สีหน้าของเขามืดมนดั่งยามค่ำคืน ซาฟนิคไม่ได้ตอบลีโอเนลโดยตรง แต่โบกมือและชี้ไปข้างหน้า "บดขยี้เมืองนี้ซะ"