Chapter 2059 ความมุ่งมั่น ลีโอเนลยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ ปลายหอกของเขาตั้งตรงและนิ่งสนิทราวกับภูผา มันชี้ลงสู่เบื้องล่าง และดูราวกับว่าเขากำลังเปิดช่องโหว่ให้ถูกโจมตีได้จากทุกทิศทาง ทว่าผู้ที่จ้องมองมายังเขากลับรู้สึกถึงความสั่นสะท้านในจิตวิญญาณ นี่ไม่ใช่ชายที่ใครจะเข้าโจมตีได้โดยง่าย ไม่ว่าในตอนนี้เขาจะอยู่ในสภาพเช่นไร หลายคนรู้สึกว่าต่อให้ลีโอเนลจะดูเหมือนกำลังหายใจรวยริน แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่จะมาล้อเล่นด้วยได้ เมื่ออาดาวาร์ธปรากฏตัวขึ้นบนเรือธงของตระกูลโมราเลส เขาก็พ่นลมหายใจออกมา เขาไม่รู้จะพูดอะไรอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งเขารู้สึกถึงอ้อมแขนที่โอบรอบไหล่ของเขา เขาถึงได้สติกลับมา หันไปเห็นโนว่าลำดับที่สองยืนอยู่เคียงข้าง และที่น่าประหลาดใจคือโนว่าลำดับที่ห้ากำลังยืนอยู่อีกฝั่งหนึ่ง โนว่าลำดับที่ห้าไม่เคยทำอะไรแบบนี้มาก่อน แต่เมื่อเห็นว่าพวกเขาทั้งสามยืนอยู่ที่นี่ จ้องมองไปยังลีโอเนล เขาก็รู้สึกว่าพวกเขาทุกคนต่างก็ผ่านประสบการณ์แบบเดียวกันมา "เจ้าหมอนั่นมันหยิ่งยโสชะมัดเลย ว่าไหม?" โนว่าลำดับที่สองพึมพำ โนว่าลำดับที่หนึ่งมองไปที่โนว่าลำดับที่สองด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงความขมขื่นที่ผิดปกติไปจากน้องชายคนนี้ เขากับโนว่าลำดับที่สองรู้จักกันดีทีเดียว หรือจะพูดให้ถูกคือ ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยสนิทสนมกันมากเป็นพิเศษ ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ไม่กี่ปีก่อนที่ลีโอเนลจะเข้าสู่หอคอยแห่งความว่างเปล่า (Void Palace) พวกเขาก็เริ่มห่างเหินกัน แน่นอนว่าโนว่าลำดับที่หนึ่งรู้ดีว่าโนว่าลำดับที่สองกำลังซ่อนความลับบางอย่างเอาไว้ แต่หากอีกฝ่ายไม่เต็มใจจะบอก เขาก็ยากจะบังคับเป็นเวลานานที่โนว่าลำดับที่หนึ่งเข้าใจไปเองว่านี่เป็นวิธีที่โนว่าลำดับที่สองใช้บอกว่าเขาเตรียมจะงัดทุกอย่างออกมาสู้ในช่วงสงครามผู้สืบทอด (Heir Wars) แต่เมื่อเห็นโนว่าลำดับที่สองในตอนนี้ อาดาวาร์ธก็เริ่มสงสัยในข้อสันนิษฐานเดิมของเขา อันที่จริงเขารู้สึกว่าช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาของออรานนั้นซับซ้อนกว่าที่เขาคิดไว้มาก อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะอย่างไร เขากลับตกใจกับคำพูดของออรานมากกว่า เขาไม่รู้สึกว่าลีโอเนลหยิ่งยโสขนาดนั้นเสียหน่อย "งั้นหรือ?" อาดาวาร์ธถามเบาๆ โนว่าลำดับที่สองหัวเราะราวกับว่าอาดาวาร์ธเพิ่งเล่ามุกตลกที่สุดเท่าที่เขาเคยได้ยินมา แม้แต่คิร่าที่ใช้เวลาคลุกคลีกับโนว่าลำดับที่สองมากที่สุดในช่วงหลังมานี้ก็ยังตกตะลึง เธอไม่ได้เห็นเขาหัวเราะแบบนี้มานานมากแล้ว อาจจะตั้งแต่พวกเขายังเป็นเด็กเลยก็ว่าได้ "บางทีตอนแรกเขาอาจจะไม่ได้เป็นแบบนั้น แต่เจ้าไม่รู้สึกหรือว่าเขาเหมือนคนที่เริ่มแรกก็ทำตัวจริงจังมาก แต่พอทำไปเรื่อยๆ ก็ขี้เกียจจะเสแสร้งต่อแล้ว? ดูเขาสิ เขายืนเก๊กทำเป็นสงบนิ่งอยู่ตรงนั้น แต่... ห้า... สาม, สอง, หนึ่ง" ราวกับได้รับสัญญาณ ลีโอเนลเก็บหอกและถลาลงมาจากท้องฟ้าด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ก่อนจะช้อนตัวไอน่าขึ้นมา เธอได้แต่กลอกตา เจ้าหมอนี่เลิกทำตัวจริงจังอีกจนได้ โนว่าลำดับที่สองเริ่มหัวเราะอีกครั้ง "ข้าพนันได้เลยว่าวันนี้เขายิ้มมากกว่าวันอื่นๆ นับตั้งแต่สงครามผู้สืบทอดเริ่มต้นขึ้นเสียอีก" "พอมองดูดีๆ แล้ว ลุงเวลาสโก้กับโนว่าลำดับที่เล็กที่สุดเหมือนเหรียญคนละด้านเลย ทั้งคู่หยิ่งยโสอย่างร้ายกาจ เพียงแต่คนหนึ่งชอบปลีกวิเวกส่วนอีกคนมีเพื่อนฝูงมากมาย คนหนึ่งจดจ่ออยู่กับงานจนไม่ยอมพัก ส่วนอีกคนก็ขี้เกียจอย่างเหลือเชื่อเพราะมองว่าทุกอย่างต่ำต้อยเกินกว่าจะใส่ใจ แค่เห็นพวกเขาสองคน ข้าก็อดหัวเราะไม่ได้ ทั้งคู่ต่างดูถูกโลกในแบบของตัวเองและไม่เห็นใครอยู่ในสายตาเลยสักคน" ยิ่งออรานพูด สีหน้าของอาดาวาร์ธก็ยิ่งดูแย่ลง "ดูเจ้าสิ" ออรานหัวเราะหนักกว่าเดิม "เจ้าเป็นแบบนี้เสมอเลยนะ จริงๆ แล้วเจ้าไม่ชอบความพ่ายแพ้สินะ?" "ข้าไม่รังเกียจที่จะแพ้หรอกนะ..." เสียงหัวเราะของออรานขัดจังหวะเขา "ไม่จำเป็นต้องโกหกข้าหรอก ข้ารู้จักเจ้าดี" สีหน้าของอาดาวาร์ธดูประดักประเดิด แต่เมื่อได้เห็นอีกฝ่ายหัวเราะเช่นนี้ เขาก็เริ่มยิ้มออกมาทีละน้อย มันนานมากจริงๆ ที่เขาไม่ได้เห็นออรานหัวเราะ ราวกับว่าภาระที่หนักอึ้งบนหน้าอกของเขาถูกใครอีกคนแบ่งเบาไป มันให้ความรู้สึกราวกับว่าในตอนนี้เขาสามารถฝากความหวังทั้งหมดไว้กับคนอื่นได้แล้ว ความจริงแล้ว ออรานก้าวข้ามอาดาวาร์ธในด้านพลังไปนานแล้ว แต่เขาก็ยังต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก ไม่มีเหตุผลเลยที่เขาจะมั่นใจในตัวลีโอเนลขนาดนี้ ทว่าเขากลับมั่นใจอย่างเหลือเชื่อ ในมุมมองของเขา เขาได้ทำดีที่สุดแล้ว ออรานเป็นคนรักอิสระมาโดยตลอด แต่ภาระหน้าที่เหล่านี้ต่างหากที่เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นคนละคน อย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นประเภทที่ทุ่มเทให้กับบางสิ่งอย่างเต็มที่และยอมรับผลที่จะตามมา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อจากนี้ เขารู้ดีว่าเขาได้มอบทุกอย่างที่มีไปแล้ว ดังนั้นเขาจะยอมรับผลที่ตามมา ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีความหวังอยู่เสมอว่าลีโอเนลจะสามารถเอาชนะได้จริงๆ แม้เขาจะรู้สึกว่าโอกาสนั้นริบหรี่เหลือเกินแม้จะเห็นพลังที่ลีโอเนลแสดงออกมาแล้ว แต่ออรานก็ยังหวังว่าลีโอเนลยังคงซ่อนไม้ตายที่สามารถพลิกสถานการณ์เมื่อถึงเวลาเอาไว้ ในขณะนั้นเอง ลูกน้องของอาดาวาร์ธเริ่มทยอยออกมา อาดาวาร์ธนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้น เขาพุ่งตัวออกไป ลงไปยืนข้างๆ เวก้าที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นแล้วกุมมือเธอเอาไว้ สภาพของเธอดูไม่สู้ดีนัก แต่เขาก็ประคองเธอไว้ เตรียมจะพาตัวไปส่งให้กับตระกูลโมราเลส เขารู้ดีกว่าใครว่าเธอเสียสละมากเพียงใดเพื่อที่จะได้อยู่เคียงข้างเขา แต่ในเมื่อเขาพ่ายแพ้ จึงมีความเป็นไปได้เสมอที่ตระกูลควาเรียสอาจจะจ้องเล่นงานพวกเขาอีกครั้ง ออร่าของเขาเปลี่ยนไป เขามองไปข้างหน้าด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น