บทที่ 2070 การปรากฏตัว ดูเหมือนว่าจะมีโอกาสที่วิธีนี้จะได้ผล แต่ก็ยังไม่สมบูรณ์แบบนัก ยังมีปัญหาอีกมากมายที่ต้องแก้ไข ตัวอย่างเช่น เขาจะขนย้ายน้ำปริมาณมหาศาลขนาดนั้นได้อย่างไร? เขาจะป้อนมันเข้าไปในอสูรวารีได้อย่างไร? ศัตรูคงไม่ปล่อยให้เขามีเวลาทำตามใจชอบนานขนาดนั้น วิธีการต่างๆ ต้องราบรื่นและรวดเร็วอย่างยิ่ง แต่หากทำไม่ได้ ผลที่ตามมาก็คือความสูญเปล่า และท้ายที่สุด เขาก็อาจจะต้องยอมแพ้กับอสูรพวกนี้ไปโดยปริยาย เขามีวิธีแก้ปัญหาเรื่องน้ำแล้ว ต้องขอบคุณคิร่าที่ทำให้เขายังมีขวดแก้วหยดสมุทรที่สามารถบรรจุของเหลวได้เท่ากับมหาสมุทรทั้งแห่ง มันเคยเป็นที่บรรจุเลือดของอสูรแห่งความว่างเปล่า แต่ตอนนี้มันว่างเปล่าหลังจากที่ลิตเติลแบล็คสตาร์สูบกินมันไปจนหมดสิ้น การนำมันมาใช้งานจึงไม่ใช่เรื่องยาก จู่ๆ สายตาของลีโอเนลก็วับขึ้นมา ถูกแล้ว เขาเคยใช้ขวดใบนั้นขนย้ายปลาคาร์พเกล็ดทองมาก่อน มันเป็นทางออกที่สมบูรณ์แบบสำหรับเรื่องนี้ อันที่จริงในขณะนี้ มันกำลังบรรจุ ‘น้ำชำระล้าง’ อยู่จนเต็มเปี่ยม เมื่อพิจารณาจากลูกบาศก์แบ่งส่วนในปัจจุบัน การสะสมน้ำชำระล้างปริมาณมากขนาดนี้ก็เป็นเพียงเรื่องเด็กเล่นเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าตัวลูกบาศก์แบ่งส่วนเองก็สามารถใช้ในการขนย้ายเช่นนี้ได้ แต่ลีโอเนลไม่อยากใช้มันด้วยเหตุผลสำคัญ แม้แต่ตระกูลโมราเลสก็ยังไม่ทราบถึงขีดจำกัดของขุมทรัพย์ชิ้นนี้ เห็นได้ชัดว่าทั้งพ่อและปู่ของเขาไม่เคยเปิดเผยเรื่องเหล่านี้ออกมาเลย เหตุผลหนึ่งคือลีโอเนลรู้สึกว่ามันมีสาเหตุเบื้องหลัง ยิ่งเขาเรียนรู้เกี่ยวกับลูกบาศก์แบ่งส่วนมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเข้าใจว่ามันไม่ใช่ขุมทรัพย์ธรรมดา แม้แต่แหวนอาณาเขตหอกก็ยังเทียบไม่ได้เลยในความคิดของเขา แค่ความสามารถในการผลิตน้ำชำระล้างเพียงอย่างเดียวก็คุ้มค่าเกินพอที่จะเป็นความสามารถหลักของขุมทรัพย์เปลี่ยนโลกแล้ว แต่การที่มันเป็นเพียงหนึ่งในความสามารถนับไม่ถ้วนของมันนั้นช่างน่าตกใจยิ่งนัก เขารู้สึกว่าเป็นการดีที่สุดที่จะซ่อนความสามารถของมันจากสายตาคนทั่วไปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จนถึงตอนนี้ เขาเผยเพียงแค่ว่ามันช่วยให้เขาผลิตสิ่งของชิ้นงานง่ายๆ ได้จำนวนมากและมีฝักที่ช่วยให้ผู้คนฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งเรื่องพวกนี้ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนตกตะลึงจนเกินไป การที่เขาสามารถใช้ขวดแก้วแทนได้ถือเป็นข้อดีอย่างมหาศาล แต่ตอนนี้ลีโอเนลกำลังคิดถึงเรื่องอื่น หากอสูรวารีบริโภคน้ำชำระล้างปริมาณมากแทนที่จะเป็นน้ำปกติล่ะ? ร่างกายของพวกมันจะเปลี่ยนไปอย่างไร? แล้วความสามารถของพวกมันล่ะ? ดวงตาของลีโอเนลหรี่ลง ‘น้ำชำระล้างในฐานะวิธีการโจมตีงั้นหรือ...’ เขาเริ่มคุ้นเคยกับน้ำชำระล้างมาสักพักแล้ว แต่เขายังจำได้ดีถึงช่วงเวลาที่การแช่อยู่ในน้ำชำระล้างของมิตที่หกนั้นเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสเพียงใด ขณะที่มันขับไล่สิ่งสกปรกในร่างกายของเขาออกมาอย่างรุนแรง เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า... ขณะที่กำลังคิด ลีโอเนลก็ลงมือทันที เขาหยิบขวดแก้วคริสตัลคุ้นตาออกมาแล้วเริ่มโยนอสูรวารีเข้าไปทีละตัว หลังจากยืนยันสมมติฐานของตนเองได้แล้ว เขาก็ปรึกษากับไอน่าครู่หนึ่งและทั้งคู่ก็ได้แผนการที่คิดว่าน่าจะได้ผล หลังจากนั้น ลีโอเนลก็หายตัวเข้าไปในลูกบาศก์แบ่งส่วนเพื่อทดลองให้เสร็จสิ้น เขาเดินออกมาอีกครั้งในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง พร้อมที่จะก้าวไปข้างหน้าต่อ ไม่มีการเตรียมการใดเหลือให้ต้องทำอีกแล้ว เขามาถึงจุดที่การมัวแต่สะสมพลังจะทำให้เขาตามหลังคนอื่นแทน ถึงเวลาที่ต้องรุกคืบและก้าวข้ามโชคชะตาครั้งสุดท้ายที่เขาจำเป็นต้องทำ แต่เมื่อเทียบกับครั้งล่าสุดที่เขาตัดสินใจแบบนี้ เขากลับมีรอยยิ้มมั่นใจประดับอยู่ที่มุมปาก ครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่ยากเย็นเท่ากับคราวก่อนเลย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ลีโอเนลไม่คาดคิดก็คือ ในขณะที่เขากำลังจะออกเดินทาง โดยที่ทุกคนเตรียมพร้อมและพักผ่อนเต็มที่แล้ว เขากลับต้องสะบัดหน้าไปทางทิศหนึ่งโดยฉับพลัน บนกำแพงเมืองของเขามีบุคคลที่ไม่คาดคิดยืนอยู่ เขาใช้ขุมทรัพย์เพื่อปรากฏตัวอย่างกะทันหันและไร้สุ้มเสียงอย่างชัดเจน จนกระทั่งดวงตาของเขาสั่นไหวด้วยความประหลาดใจเมื่อตระหนักว่าลีโอเนลรับรู้ถึงการมาถึงของเขาแล้ว เป็นที่ชัดเจนว่าคนผู้นี้คาดหวังว่าจะได้ยืนรออย่างน้อยสองสามวินาที แต่เขากลับถูกค้นพบในทันที อันที่จริงหากเขาเข้าใจไม่ผิด ศีรษะของลีโอเนลเริ่มขยับก่อนที่เขาจะปรากฏตัวอย่างเต็มรูปแบบเสียอีก คนผู้นี้อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเงียบเชียบครู่หนึ่ง เขารู้สึกไม่สบายใจนักที่ต้องละสายตาจากลีโอเนลในเวลานี้ แต่เขาก็ขยับตัวราวกับว่าความไม่สบายใจนั้นไม่ได้อยู่ในใจเลยแม้แต่น้อย ด้วยสายตาที่สงบนิ่ง เขากวาดมองไปทั่วเมือง แต่ยิ่งมอง เขาก็ยิ่งอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงให้แคบกว่าเดิม ไม่มีสิ่งที่เขาเห็นดูจะสมเหตุสมผลเลย ลีโอเนลมี... ลูกน้องเพียงแค่ประมาณ 20,000 คนงั้นหรือ? ที่เหลืออยู่ที่ไหนกันหมด? หรือว่าเขาถูกจับได้ในจังหวะที่ตั้งตัวไม่ติด? มันไม่น่าจะเป็นไปได้หรอกมั้งว่านี่คือทั้งหมดที่เขามี? แต่เมื่อคิดดูอีกที นี่เป็นดินแดนสุดท้ายของอดาวอร์ธที่เขามาตรวจสอบ และที่นี่ก็เป็นที่เดียวที่มีคนอยู่ มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ในที่สุด หลังจากผ่านไปสองสามวินาที ชายผู้นี้ก็หันกลับมามองลีโอเนลด้วยสายตาราบเรียบ เพียงแต่กลับพบว่าอีกฝ่ายมีประกายความขบขันซ่อนอยู่ภายใน ลีโอเนลดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจกับการปรากฏตัวของเขาเลยแม้แต่น้อย มันเป็นสายตาที่มั่นใจ ราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุปรุโปร่งผ่านตัวเขาไปได้อย่างง่ายดายที่สุด ลีโอเนลยืนอย่างสงบนิ่งแม้ว่าบุคคลผู้นี้จะเป็นใครก็ตาม เขาไม่คาดคิดว่าการพบกันจะกะทันหันและไม่คาดฝันขนาดนี้ แต่มันก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาตกตะลึงจนไม่สามารถโต้ตอบได้ ในขณะเดียวกัน เขาก็ดูเหมือนไม่มีเจตนาที่จะโจมตีในทันทีเช่นกัน เขาปล่อยให้ผู้สังเกตการณ์อีกคนได้สำรวจสภาพของเมืองอย่างใจเย็น ราวกับว่าเขาไม่สนใจเลยว่าอีกฝ่ายจะได้พบเจอหรือรู้เห็นอะไรไปบ้างหรือไม่ ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากโนวาเพียงคนเดียวที่ลีโอเนลยังไม่เคยพบหน้ากันแบบตัวต่อตัว โนวาคนที่สาม ซาฟนิค โมราเลส