Chapter 2074 มั่นใจ เงาร่างบอบบางหยุดชะงักลง เห็นได้ชัดว่านี่คือสิ่งสุดท้ายที่เธอคาดว่าจะได้ยิน เผ่าเมฆาจะมาทำอะไรที่นี่? และที่แย่ไปกว่านั้น ทำไมพวกเขาถึงต้องเข้ามาแทรกแซงแผนการของพวกเขาด้วย? ทันใดนั้น เธอก็นึกถึงความเป็นไปได้ที่เลวร้ายที่สุดจนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเล็กน้อย "ฉันไม่คิดว่าสถานการณ์จะเลวร้ายขนาดนั้นหรอก" ซาฟนิคกล่าว "สมาชิกเผ่าเมฆาพวกนี้มาจากเจ้าชายแห่งโลก" เงาร่างนั้นสะดุ้งอีกครั้ง ก่อนที่เธอจะเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวเดียวกับที่ซาฟนิคค่อยๆ เข้าใจหลังจากฟังคำพูดของลีโอเนล แต่สิ่งที่ทำให้เงาร่างนั้นฉงนใจคือทำไมซาฟนิคถึงรู้เรื่องนี้ มันเป็นไปไม่ได้... "เขาสารภาพกับผมโดยตรงเลยล่ะ ลูกพี่ลูกน้องคนเล็กคนนั้นไม่ธรรมดาเลย เขารู้ดีว่าการบอกผมว่าเขามีสมาชิกเผ่าเมฆาอยู่ในสังกัดไม่ได้ช่วยลดความกังวลของผมลงเลย ตรงกันข้าม มันกลับยิ่งเพิ่มทวีคูณ ลองดูเขาสิ เขาไม่ต้องกระดิกนิ้วทำอะไรเลยด้วยซ้ำ แต่ผมกลับต้องลงมือประหารคนของตัวเองไปตั้งหนึ่งหมื่นคนเพื่อเขา เขามีรอยยิ้มที่มีเสน่ห์และดวงตาที่เปล่งประกาย แต่ทว่าหัวใจของเขานั้นโหดเหี้ยมไม่แพ้ใครที่ผมเคยพบเจอมาเลย" เงาร่างนั้นนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะคิกคัก "พูดแบบนี้ระวังฉันจะเริ่มหึงนะ อย่าบอกนะว่าคุณจะไปหลงรักลูกพี่ลูกน้องตัวเองทั้งที่มีฉันอยู่ทั้งคน?" ดูเหมือนซาฟนิคจะคุ้นเคยกับเงาร่างนี้และท่าทีหยอกล้อของเธอเป็นอย่างดี แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ไม่มีอารมณ์จะมาเล่นด้วย ความคิดของเขากำลังแล่นพล่านเร็วราวกับติดปีก ในขณะที่พูด เขาก็กำลังพยายามคิดหาวิธีรับมือต่อจากนี้ไป เงาร่างนั้นรับรู้ถึงความตึงเครียดได้ น้ำเสียงของเธอจึงเปลี่ยนไปและจริงจังขึ้น "บอกฉันมาว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่" ซาฟนิคอธิบายเรื่องราวต่างๆ อย่างไม่ใส่ใจนักด้วยวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดเท่าที่จะทำได้ การติดต่อระหว่างเขากับลีโอเนลนั้นสั้นมากตั้งแต่แรก ดังนั้นจึงไม่มีอะไรให้ต้องอธิบายมากนัก "ฉันเข้าใจแล้ว... จริงอย่างว่า โนวาคนเล็กคนนี้ไม่ใช่ตัวละครธรรมดาจริงๆ นอกจากเขาจะบอกอะไรคุณมากมายแล้ว เขายังไม่แม้แต่จะขอให้คุณทำอะไรตอบแทน ราวกับว่าเขาไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด" "...หรือไม่อย่างนั้น เขาก็อาจจะรู้ทุกอย่างที่จำเป็นต้องรู้หมดแล้ว" ซาฟนิคพูดเบาๆ เงาร่างนั้นเงียบไป ในความเป็นจริง หากสมาชิกเผ่าเมฆาแทรกซึมเข้ามาได้แล้ว จะมีอะไรที่ลีโอเนลไม่รู้บ้าง? อันที่จริง การจะบอกว่าลีโอเนลอาจจะรู้มากกว่าตัวซาฟนิคเองเสียอีกก็คงไม่เป็นการกล่าวเกินจริง ผู้นำคนไหนจะไปรู้ทุกเรื่องที่ลูกน้องทำได้ล่ะ? อาจมีบางคนที่โกรธแค้นคำสั่งของเขา บางคนอาจเก็บความแค้นจากการสูญเสียคนรัก และสิ่งเหล่านี้จะเป็นข้อมูลที่ลีโอเนลเข้าถึงได้ ในขณะที่คนอื่นไม่กล้าบอกซาฟนิคเพราะกลัวการแก้แค้น เพียงแค่การพูดความจริง ลีโอเนลก็ได้ต้อนซาฟนิคจนมุมที่เขาไม่รู้ว่าจะเดินหน้าต่ออย่างไรและถอยกลับไม่ได้ "มีโอกาสที่เขาจะโกหกเพื่อปั่นหัวคุณหรือเปล่า?" "ไม่น่าเป็นไปได้ จากท่าทีของเขาในอดีตและสถานการณ์ที่ล่อแหลมของโลก โอกาสที่เขามีสมาชิกเผ่าเมฆาอยู่จริงๆ นั้นสูงมาก คำถามที่แท้จริงคือพวกเขาแข็งแกร่งแค่ไหนต่างหาก" "แล้วคุณวางแผนจะขยับตัวอย่างไรต่อ? นี่ไม่ใช่เรื่องที่เราจะปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรมได้ หากเราหย่อนยานเกินไป ชัยชนะจะหลุดมือเราไปแน่" "เธอมีข้อเสนอแนะอะไรไหม?" เงาร่างนั้นหัวเราะอย่างยั่วยวน "ถ้าเป็นฉัน ฉันจะใช้วิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในสายตาฉัน เขามาถึงขั้นนี้ได้น่าจะใช้สมองมากกว่ากำลัง มีสมาชิกเผ่าเมฆาที่ทรงพลังคอยปกป้องเขาอยู่ก็จริง แต่ถ้าคุณนำกองกำลังชั้นยอดไปด้วย ฉันไม่เชื่อหรอกว่าคุณจะแพ้" "อีกอย่าง คุณทำได้ดีที่มอบ 'รางวัล' ระดับทายาทให้เขา ตอนนี้เขาจะไม่มีวันเตรียมตัวรับมือกับยาพิษทัน และเขาก็อาจจะโง่เขลาพยายามใช้มันกับคุณ ซึ่งนั่นจะทำให้ตัวเขาเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก" ซาฟนิคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว ดวงตาของลีโอเนลไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ เขาไม่ใช่คนที่จะถูกจัดการด้วยกำลังดิบตรงๆ อย่างน้อยก็ไม่ใช่จนกว่าจะเผยธาตุแท้ออกมา แต่เขาคงไม่ทำเช่นนั้นเว้นเสียแต่ว่านั่นจะเป็นความหวังสุดท้ายที่เขามี เงาร่างนั้นหัวเราะโดยไม่แยแส "คุณไม่เคยฟังฉันเลย แต่ก็ชอบถามตลอด นี่คุณพยายามจะทำให้ฉันรู้สึกว่าตัวเองเป็นมากกว่าแค่คู่นอนสินะ? ฉันรู้ทันเกมของคุณหรอก" ซาฟนิคไม่ขยับเขยื้อนเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเต็ม และไม่ตอบสนองต่อความพยายามยั่วยวนของเงาร่างนั้น จนกระทั่งเหลือเวลาอีกเพียงสองชั่วโมงก่อนที่เขาจะไปพบกับลีโอเนล ดวงตาของเขาก็พลันส่องประกายแสงสว่างไสวขึ้นมาอย่างดุร้าย "โอ้ สามีของฉันมีแผนแล้วเหรอ? บอกฉันมาสิ บอกฉันมา" "ผมมั่นใจว่าไพ่ตายใบสุดท้ายของลีโอเนลคืออะไร มันคือตระกูลไพยัส ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่าตระกูลแห่งกลุ่มดาวจะเบนทรัพยากรของตนมาในวินาทีสุดท้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับชายหนุ่มที่คนมากมายในตระกูลต้องการจะกำจัดทิ้ง ดูเหมือนว่าเสน่ห์ของลีโอเนลจะมีมากกว่าของอดาเวิร์ธเสียอีก" ตำแหน่งของตระกูลไพยัสนั้นค่อนข้างพิเศษ พวกเขามีส่วนหนึ่งของดินแดนเก่าของโนวาที่หก และต้องจำไว้ว่าครั้งหนึ่งโนวาที่หกเคยถูกบีบอยู่ระหว่างกลุ่มโอมานน์และศาสนาแห่งจิตวิญญาณ หากซาฟนิคโจมตีศาสนาแห่งจิตวิญญาณตามปกติ แล้วพยายามถอยกลับไปยังดินแดนของตนหลังจากที่ทุกอย่างเสร็จสิ้น ใครกันที่จะรอเขาอยู่ตอนที่เขาอยู่ในจุดที่เปราะบางที่สุด? ที่แย่ที่สุดคือหลังจากผ่านตระกูลไพยัสไปแล้ว ก็ยังคงมีกลุ่มโอมานน์ที่ตกค้างอยู่ และด้วยการยุแยงเพียงเล็กน้อยจากลีโอเนล พวกเขาอาจจะฉวยโอกาสโจมตีเพื่อกอบโกยผลประโยชน์ในสถานการณ์นี้ได้ แน่นอนว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่ซาฟนิคใช้เวลาทั้งชั่วโมงเพื่อขบคิด... "ผมรู้แล้วว่าเราจะทำอย่างไร" เขากล่าวเบาๆ พร้อมกับลุกขึ้นยืน ราวกับรู้จังหวะ เยเซ็มซานวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาจากข้างนอก "เตรียมกองกำลังซะ เยเซ็มซาน เรากำลังจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้" ซาฟนิคก้าวเท้าเดินไปข้างหน้า ท่าทางของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ