บทที่ 2189 สำเร็จงั้นหรือ? เสียงคำรามของทอลลี่ตัวน้อยสั่นสะเทือนไปทั่วท้องฟ้า ยากที่จะเชื่อว่าก้อนโลหะสีเงินที่ดูน่ารักน่าชังจะส่งเสียงแบบนั้นออกมาได้ แต่นี่คือความจริงที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าพวกเขาในวินาทีนี้ เจ้าตัวเล็กที่เคยมีขนาดเท่าฝ่ามือพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจมังกรคำราม มันเลื้อยผ่านน่านฟ้า แต่รูปโฉมนั้นก็อยู่ได้ไม่นาน ทอลลี่ดูเหมือนจะตัดสินใจไม่ได้ว่าจะเลือกรูปร่างแบบไหน มันเปลี่ยนสลับไปมาระหว่างสิ่งมีชีวิตลึกลับนับไม่ถ้วน บางครั้งเป็นมังกร บางครั้งเป็นกิเลน บางครั้งก็ทะยานขึ้นฟ้าดุจฟีนิกซ์สีเงินอันสง่างาม และบางครั้งมันก็กลายเป็นสิ่งที่ชั่วร้ายยิ่งกว่า เป็นตาข่ายสีเงินผืนกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตที่ดูราวกับเตรียมจะกลืนกินโลกทั้งใบเข้าไป 'มีบางอย่างขาดไป...' เลโอนีลคิดในใจ หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เขารู้สึกว่าเขาจะต้องล้มเหลวแน่ เขารู้สึกว่าแนวคิดโดยรวมของเขานั้นถูกต้อง แต่การที่ทุกอย่างจะสมบูรณ์แบบได้เพียงเพราะเขามีแนวคิดนี้มันเป็นไปไม่ได้ ลองคิดดูสิ เพื่อให้เกิดวิธีการนี้ขึ้นมา คนอื่นย่อมต้องเคยล้มเหลวมาก่อน พวกเขาคงเคยเห็นวิญญาณโลหะอาละวาดและตัดสินใจว่าต้องหยุดยั้งมัน นั่นหมายความว่าหากเขาไม่ทำอะไรเลยและทำเพียงเฝ้ามอง ผลลัพธ์อันเลวร้ายที่ผู้คนในเขตหายนะ (Cataclysm Zone) ต้องการหลีกเลี่ยง ก็จะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่อย่างแน่นอน น่าเสียดายที่เลโอนีลไม่รู้ว่าผลลัพธ์นั้นคืออะไรตั้งแต่แรก เขารู้สึกว่าเขายังขาดอะไรบางอย่างไปเพื่อให้การคาดการณ์ของเขาครบถ้วนสมบูรณ์ และวิธีเดียวที่จะรู้ได้คือการสังเกตกระบวนการด้วยตนเอง แต่เขามีวิญญาณโลหะเพียงตัวเดียวและไม่มีอะไรอย่างอื่นที่เขาสามารถใช้สังเกตแทนได้... ดังนั้นเขาจึงเลือกวิธีนี้ ไม่เขาที่ประสบความสำเร็จที่นี่ ก็คือเขาสูญเสียวิญญาณโลหะของเขาไป ทอลลิเวอร์คือเพื่อนล้ำค่าของเขา แม้มันจะสื่อสารไม่ได้ และแม้แต่มันยังไม่ได้เลือกตัวตนที่แท้จริงให้ตัวเอง แต่คำสอนของบิดานั้นเลโอนีลยึดถืออย่างจริงจังที่สุด เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็ไม่เคยเห็นวิญญาณโลหะของบิดาเลย ซึ่งเป็นไปได้มากว่านั่นเกี่ยวข้องกับเหตุผลที่บิดาของเขาจริงจังกับเรื่องนี้มาก บิดาของเขาต้องสูญเสียสิ่งต่างๆ ในชีวิตไปมากมายเหลือเกิน และบางทีวิญญาณโลหะของเขาก็อาจเป็นเพียงการเสียสละอีกชิ้นหนึ่งบนเส้นทางนั้น... เลโอนีลหลับตาลง ตาข่ายของทอลลี่ตัวน้อยขยายตัวจนพุ่งชนเข้ากับเกราะป้องกันที่ตระกูลโมราเลสสร้างไว้ ทำให้เกราะนั้นเกิดรอยร้าวครั้งแล้วครั้งเล่า ดูเหมือนว่าแม้แต่เกราะป้องกันที่ออกแบบมาเพื่อหยุดยั้งผู้ที่ทรงพลังที่สุดในมิติที่เจ็ด ก็แทบจะต้านทานทอลลิเวอร์ในปัจจุบันไม่ได้เลย วิญญาณโลหะที่กำลังอาละวาดได้สูญเสียสติไปโดยสิ้นเชิง ทันใดนั้น ดวงตาของเลโอนีลก็ลืมโพลง 'นั่นสินะ' ด้วยท่าทางที่สงบนิ่ง เลโอนีลค่อยๆ หยิบสิ่งที่เขาเก็บไว้มาเป็นเวลานานออกมา จริงๆ แล้วเขาไม่เคยคิดว่าจะได้ใช้มันเลย และต่อให้ได้ใช้ เขาก็คิดว่าอาจจะใช้มันกับชุดเกราะเทพเจ้า (Divine Armors) ชิ้นสุดท้ายชิ้นใดชิ้นหนึ่งของเขา แต่ดูเหมือนว่าการเตรียมการทั้งหมดกลับนำพามาสู่ช่วงเวลานี้ ในมือ เลโอนีลถือเส้นผมของตัวเองเอาไว้ เลโอนีลไม่รู้ว่าทำไม แต่ทุกครั้งที่เขาได้รับพลังมหาศาล เส้นผมของเขาก็จะยาวขึ้นตามไปด้วย หลังจากทะลวงระดับในช่วงที่ผ่านมา เส้นผมของเขาก็กลายเป็นดั่งสายน้ำที่ไหลริน ยืดออกไปยาวหลายสิบเมตร หรือล่าสุดก็นับร้อยเมตร สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือ หากไม่ใช่เพราะปัจจัยสายเลือดพลังแห่งจักรพรรดิ (Emperor's Might Lineage Factor) ของเขา เขาคงต้องปล่อยให้มันเป็นเช่นนั้น เพราะเหตุผลก็คือ... เส้นผมของเขาทำลายไม่ได้จริงๆ เขาคิดว่าอาจเป็นเพราะเขาอ่อนแอในอดีตและไม่สามารถรวบรวมพลังได้มากพอ แต่แม้กระทั่งตอนนี้ เขาก็ไม่สามารถทำอะไรกับเส้นผมที่งอกออกมาตั้งแต่ตอนที่เขายังอยู่ในมิติที่สามและสี่ได้เลย อันที่จริง... แม้แต่ตัวเขาในร่างตื่นรู้ก็ทำไม่ได้เช่นกัน โชคดีที่เส้นผมเชื่อมต่อกับร่างกายของเขา มันเป็นส่วนหนึ่งของเขา ดังนั้นเขาจึงมีอำนาจเบ็ดเสร็จเหนือมัน การใช้พลังแห่งราชัน (King's Might) เพื่อตัดมันนั้นง่ายดายราวกับการหายใจ แต่มันก็เป็นวิธีเดียวที่จะทำได้ มันเป็นความผิดปกติอย่างแท้จริง สมาชิกตระกูลโมราเลสคนอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาเช่นนี้เลย เลโอนีลรู้สึกจริงๆ ว่าเนื่องจากการเบี่ยงเบนของปัจจัยสายเลือด (Lineage Factor) ในตอนที่เขาพยายามเปิดประตูชุดแรก เขาจึงทำให้เกิดการกลายพันธุ์นี้ขึ้นภายในตัวเขา ไม่ว่าจะอย่างไร ในวินาทีนี้ เลโอนีลรู้สึกว่านี่คือวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุด เขาต้องการบางสิ่งที่สามารถยึดเหนี่ยวทอลลิเวอร์เอาไว้ บางสิ่งที่ทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น คนอื่นอาจจะหมดหนทางในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาจะเอาส่วนไหนของตัวเองมาป้อนให้วิญญาณโลหะถ้าไม่ใช่เลือดเนื้อของตนเอง? อย่างไรก็ตาม เลโอนีลมีวิธีแก้ปัญหาที่แท้จริง ซึ่งเขารู้สึกว่ามีโอกาสสำเร็จมากกว่า 90% เขาโยนเส้นผมยาวของเขาขึ้นไปในอากาศในขณะที่ทอลลี่ตัวน้อยพุ่งเข้าหาเขา เมื่อสัมผัสได้ถึงโลหะอันทรงพลังที่มุ่งหน้ามา ทอลลิเวอร์ก็เสียสมาธิในทันทีและกลืนกินมันทั้งหมดเข้าไป แต่สิ่งที่ทำให้ทั้งคู่ประหลาดใจคือ ทอลลิเวอร์ไม่สามารถดูดซับมันได้ในทันทีเหมือนที่เคยทำในอดีต วิญญาณโลหะตัวน้อยขดตัวม้วนพันรอบเส้นผมยาวจนกระทั่งมันกลายเป็นเพียงก้อนกลมสีเงินเล็กๆ แล้วตกลงมาอยู่ในมือของเลโอนีล 'กัดกร่อนเหลือเกิน...' เลโอนีลคุ้นเคยกับการสัมผัสทอลลิเวอร์โดยตรงมานานแล้ว แต่ดูเหมือนตอนนี้มันจะอันตรายยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่ได้สนใจ เขาพยักหน้าให้ตัวเองขณะมองทอลลิเวอร์ที่เต้นตุบๆ ค่อยๆ ย่อยเส้นผมที่มีคุณสมบัติเป็นแร่ของเขา ยากที่จะเชื่อว่ากลุ่มก้อนสีเงินกลุ่มเดิมนี้เพิ่งจะทำท่าว่าจะกลืนกินดาวเคราะห์ทั้งดวงไปหยกๆ แต่ตอนนี้มันกลับเป็นเช่นนี้ เขาทำสำเร็จแล้ว