Chapter 2340 การตัดสินใจ หญิงสาวร่างเล็กนัยน์ตาสีชมพูรู้สึกหัวใจกระตุกวูบ คำถามนั้นหมายความว่าอย่างไรกัน? เอาเถอะ มันก็ชัดเจนอยู่แล้ว ผู้ชายคนนี้ต้องการช่วงชิงอินเนทโหนด (Innate Nodes) หรือว่าเขาจะเป็นนักล่าอินเนทโหนด? คนประเภทนี้ในจักรวาลของเธอถือว่าอื้อฉาวเป็นพิเศษ แต่ก็ช่างเถอะ ยังไงเสียตลาดมืดก็มีอยู่เสมอ และในกลุ่มโอคูลาร์เคออส (Ocular Chaos Clan) เองก็คงมีคนประเภทนี้อยู่ไม่น้อยเช่นกัน เธอคิดผิดเกี่ยวกับนิสัยของลีโอเนลหรือเปล่านะ? แล้วเธอรู้อะไรเกี่ยวกับผู้ชายคนนี้กันแน่? และถึงจะคิดอย่างไรกับเขา มันจะมีผลอะไรหรือเปล่า? มันจะเปลี่ยนแปลงอะไรได้ไหม? แม้แต่ในตอนที่เธอพยายามจะระวังตัวจากเขา แต่เขากลับมองทะลุปรุโปร่งและเข้าถึงแก่นแท้ของปัญหาได้อย่างง่ายดายราวกับปอกกล้วย ไม่มีอะไรที่เธอจะสามารถปิดบังเขาได้เลย "ม-ไม่... เท่าที่ฉันรู้นะ..." เธอก้มหน้ามองพื้น ไม่กล้าสบตาของลีโอเนลด้วยความกังวลว่าจะเผลอเผยความลับของตัวเองออกมา เธอจดไว้ในใจว่าหากไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย เธอจะไม่ใช่มันอย่างเด็ดขาด ในโลกที่การฆ่าฟันเป็นเรื่องที่ได้รับผลตอบแทนเช่นนี้ เธอจะไม่มอบเหตุผลให้คนอื่นมาเล็งเป้าหมายที่เธอโดยไม่จำเป็น ลีโอเนลดูออกว่าหญิงสาวคนนี้กำลังปิดบังบางอย่างอยู่ แต่ครั้งนี้เขาเลือกที่จะไม่พูดอะไร ประโยชน์ของเธอหมดลงแล้ว และไม่เหมือนกับที่เธอคิด เขาไม่ได้ออกล่าอินเนทโหนดเพียงเพราะความสนุกแต่อย่างใด บางทีเขาอาจจะทำ หากไม่มีเหตุผลอื่นนอกจากเพื่อช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้พี่น้องและลูกน้องของเขา แต่หลังจากได้รู้สิ่งที่ได้รับมาจากเอลริออน (El'Rion) เขาก็เข้าใจว่ามันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น แต่ถ้าลองคิดดูดีๆ มันก็สมเหตุสมผล เดอะวาสต์บับเบิล (The Vast Bubble) เป็นเพียงระดับกลางในภาพรวมของสรรพสิ่ง ทว่าพวกเขากลับมีวิธีผสานเข้ากับอินเนทโหนดได้อย่างสมบูรณ์แบบ หากวิธีนั้นล้ำค่าขนาดที่สามารถเปลี่ยนมุมมองต่อความก้าวหน้าและชีวิตของคนคนหนึ่งได้จริง เหตุใดมันถึงไปอยู่ในมือของพวกเขาได้? สิ่งของที่ล้ำค่าจริงๆ ในสถานที่อย่างเดอะวาสต์บับเบิลนั้นมีอยู่จำกัด อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ลีโอเนลสนใจจริงๆ คือวงแหวนโดเมน (Domain Rings) เขาอยากเห็นนักว่าคนพวกนั้นพยายามจะปิดบังความลับอะไรจากเขา "เอาล่ะ เธอไปได้แล้ว" หลังจากลีโอเนลพูดจบ เขาก็ไหวตัวเคลื่อนที่ไปข้างหน้าทันที ทว่ากลับมีความรู้สึกรำคาญใจผุดขึ้นมา เขาช้ากว่าที่เคยเป็นในอดีตมาก ระดับพลังงานฟอร์ซ (Force) ที่เขาสามารถหมุนเวียนภายในร่างกายได้นั้นมีจำกัด และร่างกายของเขาก็อ่อนแอลง ส่งผลให้ความเร็วที่แท้จริงลดฮวบลงอย่างมาก ถึงอย่างนั้น... อีเธเรียลกลาเบลลา (Ethereal Glabella) ของลีโอเนลสั่นไหวในขณะที่มานาคอร์ (Mana Core) ของเขาเต้นระรัวด้วยพลังชีวิต เขารวบรวมพลังงานเชิงพื้นที่ (Spatial Force) จากสภาพแวดล้อม และพื้นดินดูเหมือนจะหดเล็กลงภายใต้ฝ่าเท้าของเขา ความเร็วของเขาพุ่งทะยานราวกับระเบิดออกในขณะที่เขารุดไปข้างหน้า เขาคาดการณ์ว่าสิ่งแรกที่ควรทำคือการร่นระยะห่างเพื่อไปหาผู้เข้าร่วมที่มีเมล็ดพันธุ์ (Seeded Participant) คนนั้นแห่งจักรวาลมิติ หญิงสาวร่างเล็กนัยน์ตาสีชมพูมองดูฉากนี้ด้วยความตกตะลึง เขากำลังปล่อยเธอไปจริงๆ งั้นหรือ... ง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเนี่ยนะ? เธอแทบจะทรุดลงด้วยความโล่งอก แต่แล้วสายตาก็เหลือบไปเห็นซากศพรอบๆ ตัว แต่ละศพมีลูกแก้วพลังงานลอยอยู่เหนือร่าง เธอไม่เชื่อเลยแม้แต่นิดเดียวว่าลีโอเนลจะลืมมันไป เขาได้ยินคำอธิบายของเธอเกี่ยวกับประโยชน์ของพลังงานเหล่านั้นแล้ว แต่เขากลับไม่ชายตามองมันด้วยซ้ำก่อนจะหายตัวไป 'นี่มัน...' เธอลังเล นี่ไม่ใช่สิ่งเดียวที่แปลกเกี่ยวกับลีโอเนล เขาไม่รู้กฎกติกาได้อย่างไร? ทุกคนรู้กฎเหล่านี้ แม้แต่คนที่อ่อนแอที่สุด พวกเขาทุกคนได้รับคำอธิบายพร้อมกันและมันถูกฉายไปทั่วทั้งจักรวาล แม้แต่คนที่ไม่เข้าร่วมก็ยังต้องรู้กฎพวกนี้ แล้วยังมีเรื่องที่ว่าเขาอยู่ในมิติที่ห้าแต่กลับทรงพลังขนาดนั้น... มันเป็นไปได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น เขามาจากจักรวาลที่มีผู้เข้าร่วมที่มีเมล็ดพันธุ์ ทว่าเขากลับไม่ได้ปรากฏตัวพร้อมกับกลุ่มของเขา? ทั้งหมดนี้บ่งชี้ว่าลีโอเนลอาจไม่เหมือนกับคนอื่นๆ เขาอาจจะไร้เดียงสาในบางเรื่อง แต่ไม่ใช่ทุกเรื่อง... อันที่จริง เขาอาจจะรู้สถานการณ์ดีกว่าคนส่วนใหญ่ด้วยซ้ำ อาจจะมากกว่าตระกูลเหล่านั้นที่ดูเหมือนจะเริ่มเตรียมตัวสำหรับเรื่องนี้มาหลายทศวรรษแล้วด้วยซ้ำ... หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอกัดฟันและตัดสินใจทำตามสัญชาตญาณ เธอไม่เลือกที่จะดูดซับพลังงานเหล่านั้น หลังจากหันกลับไปมองเป็นครั้งสุดท้าย เธอก็พุ่งตัวออกไปในทิศทางหนึ่ง ซึ่งเป็นทิศทางที่ตรงกันข้ามกับลีโอเนลโดยสิ้นเชิง ... ลีโอเนลยังคงวิ่งต่อไปในระยะไกล โดยมีสายตาภายใน (Internal Sight) จับจ้องอยู่ที่หญิงสาวคนนั้น เมื่อเขาเห็นว่าเธอไม่ดูดซับพลังงานเหล่านั้น เขาก็หัวเราะเบาๆ แน่นอนว่าลีโอเนลไม่ได้มีเพียงภารกิจในการเอาชีวิตรอดจากความพยายามครั้งนี้เท่านั้น แต่เขายังต้องทำการรับสมัครคนอีกด้วย แม้ว่าเขาจะไม่ได้สนใจเรื่องการเป็นราชาอีกต่อไปแล้ว แต่ลึกๆ ในใจเขายังมีความรู้สึกอยากจะสร้างกลุ่มขึ้นมาต่อไป มีบางสิ่งที่ฝังแน่นอยู่ในใจจากตัวเขาในอนาคต แม้ว่าแรงกดดันมหาศาลที่ท่วมท้นนั้นจะหายไปแล้ว... และนั่นคือความโดดเดี่ยว แม้จะเป็นนิสัยที่แท้จริงของเขา ลีโอเนลก็ชอบที่จะมีผู้คนอยู่รอบตัวมาโดยตลอด ความสนิทสนมของทีมฟุตบอลและพี่น้องของเขาคือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของวันเสมอ เขาไม่อยากอยู่คนเดียว เขาต้องการสัมผัสโลกที่เขาอยากรู้อยากเห็นนี้ไปพร้อมกับคนอื่นๆ ที่อยู่เคียงข้าง แต่ในโลกแบบนี้ ที่ไม่เพียงต้องการแค่ความแข็งแกร่ง แต่ยังต้องการแรงสนับสนุนด้วย ในเมื่อเขาไม่มีฐานอำนาจของตัวเอง... เขาก็แค่ต้องสร้างมันขึ้นมา ลีโอเนลพุ่งตัวไปข้างหน้า ปรับแต่งการใช้พลังงานเชิงพื้นที่ของเขาเป็นระยะ ขณะนี้เขาอยู่ที่ระดับต่ำสุดของมิติที่ห้า อันที่จริงเขาเพิ่งจะเริ่มต้น Tier 1 เท่านั้น เขาสามารถรู้สึกได้ว่าหากต้องการ เขาสามารถพุ่งทะลุกลับไปสู่มิติที่เจ็ดในคราวเดียวได้เลย มันอาจใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงด้วยซ้ำ แต่ทำแบบนั้นจะไม่เป็นการเสียโอกาสของเขาไปหรอกหรือ? 'อา... อีกกลุ่มที่ต้องเค้นข้อมูลสินะ' ลีโอเนลลูบไล้หอกไม้ของเขา มันคือหอกของหญิงสาวป่าเถื่อนที่มีใบหอกคล้ายเหล็กใน การถือมันทำให้เขารู้สึกถึงวันวาน อย่างไรก็ตาม เขาไม่คิดว่าคนกลุ่มที่อยู่ข้างหน้านี้จะรู้สึกแบบเดียวกันหรอกนะ