บทที่ 2454 [โบนัส] มือสมัครเล่นครึ่งๆ กลางๆ เลออนเนลเริ่มขุดแร่ Evolution Ore ที่ถูกปนเปื้อนด้วยพลัง Dark Force โดยไม่รบกวนอาคมขนาดเล็กที่บุคคลปริศนาทิ้งเอาไว้ตรงนี้ ปริมาณของมันค่อนข้างมากและตามปกติแล้วสามารถวัดได้เป็นกิโลกรัมเท่านั้น "อนาสตาเซีย คุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าผมโยนพวกนี้ลงในน้ำชำระล้าง (Cleansing Water)? พวกมันจะกลายเป็นเวอร์ชันที่บริสุทธิ์กว่าของการกลายพันธุ์นี้หรือเปล่า? หรือพวกมันจะกลับไปเป็นแร่ Evolution Ore ตั้งต้นที่มันเคยเป็นกันแน่?" "มันบอกยากนะ คุณคงต้องลองทดสอบดู" เลออนเนลพยักหน้า ปัจจัยตัดสินน่าจะเป็นเรื่องที่ว่าแร่พวกนี้มีการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติไปมากจนกลายเป็นแร่ชนิดใหม่โดยสมบูรณ์แล้วหรือไม่ หากยังไม่เป็นเช่นนั้น สิ่งที่ตามหลังมาก็จะเกิดขึ้น แต่ถ้าใช่... เขาก็อาจจะสร้างเวอร์ชันที่ทรงพลังกว่าสิ่งที่อยู่ในมือตอนนี้ได้ในทันที 'เอาล่ะ การทดลองนี้จะเป็นตัวตัดสินว่าฉันจะยังคงเป็นคนดีต่อไปหรือไม่' เลออนเนลยิ้มแล้วโยนแร่ก้อนหนึ่งเข้าไปในลูกบาศก์แบ่งส่วน (Segmented Cube) จากนั้นจึงคอยสังเกตการณ์จากภายนอก มีเสียงซู่เบาๆ เล็ดลอดออกมา เลออนเนลเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนว่าแร่ก้อนนั้นกำลังพยายามต่อต้านอิทธิพลของน้ำชำระล้าง ไม่สิ ที่พูดให้ถูกคือมันกำลังพยายามดูดซับคุณสมบัติของน้ำชำระล้างเข้าไปด้วย ซึ่งนั่นทำให้เลออนเนลหัวเราะเบาๆ เขาเดินทางมาไกลมากนับตั้งแต่ตอนที่ไอน่าทำหน้าอึ้งที่เขาใช้น้ำชำระล้างล้างชักโครก ตอนนี้เขารู้แล้วว่าน้ำพวกนี้มีค่ามากแค่ไหน คงเป็นไปไม่ได้ที่น้ำชำระล้างพวกนี้จะมาจากการสร้างของเผ่ามิเนอร์วา เป็นไปได้สูงมากว่าเหตุผลที่เผ่ามิเนอร์วาเลือกอนาสตาเซียมาสร้างลูกบาศก์แบ่งส่วนนั้น เป็นเพราะการมีอยู่ของน้ำชำระล้างมาตั้งแต่แรก หากเขาสันนิษฐานถูก สิ่งอื่นๆ ทั้งหมดก็เป็นเพียงเรื่องรองจากการมีอยู่ของมัน และน้ำชำระล้างก็เป็นสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่งยวดจริงๆ "ว่าแต่ อนาสตาเซีย คุณน่าจะเข้าใจเรื่องน้ำชำระล้างมากกว่าใครใช่ไหม? คุณไม่ได้ปิดบังอะไรผมอยู่ใช่หรือเปล่า?" เสียงแค่นจมูกดังขึ้นในหูของเลออนเนลขณะที่เขายังคงเฝ้าดูสถานการณ์ของแร่ "ในที่สุดก็นึกถามขึ้นมาได้นะ?" "รู้อะไรไหม บางครั้งคุณก็แค่บอกเรื่องต่างๆ กับผมด้วยความปรารถนาดีก็ได้นะ" อนาสตาเซียหัวเราะ แต่ก็หยุดลงอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนเธอจะรู้สึกว่าเธออยากจะพยายามทำตัวเย็นชาใส่เขามากกว่า "ไม่มีอะไรต้องอธิบายมากนัก อย่างที่บอกไป จิตใจของฉันไม่ได้ยืดหยุ่นเหมือนของคุณ ฉันอาจจะพูดคุยและโต้ตอบกับคุณได้ แต่ท้ายที่สุดแล้วฉันก็เป็นเพียงวิญญาณแห่งโลก (World Spirit) ฉันบอกคุณได้เพียงว่าน้ำชำระล้างคือน้ำยาล้างทำความสะอาดขั้นสูงสุดของโลก ไม่มีสิ่งใดเทียบเคียงได้" อนาสตาเซียพูดออกมาง่ายๆ แบบนั้น แต่เลออนเนลกลับรู้สึกเศร้าขึ้นมาวูบหนึ่ง ความรู้สึกนี้ไม่ได้มาจากอนาสตาเซีย แต่มาจากตัวเขาเอง ประกายไฟแล่นผ่านในห้วงแห่งความฝัน (Dreamscape) ของเขา และความเชื่อมโยงต่างๆ ที่เขาเคยเพิกเฉยมาตลอดก็เริ่มก่อตัวขึ้นทีละเรื่อง เขาพบเจอวิญญาณแห่งโลกมามากมายนับไม่ถ้วน โดยเฉพาะหลังจากสงครามที่เขาทำในมิติเวิร์ส (Dimensional Verse) พวกมันทั้งหมดเป็นเพียงก้อนสัญชาตญาณที่ไร้ความคิดเป็นของตนเอง เขามักจะปัดความเห็นเรื่องนี้ไปว่าเป็นปัญหาของโลกที่ไม่สมบูรณ์ (Incomplete Worlds) แต่อนาสตาเซียเป็นวิญญาณแห่งโลกจากโลกที่สมบูรณ์ เธอควรจะแตกต่างไม่ใช่เหรอ... หรือไม่จริง? แต่ในตอนนี้ จากบทสนทนาเพียงประโยคเดียวของเธอ เธอพูดถึงความแปลกประหลาดของความจำตัวเอง และการที่เมื่อเธอย้อนเวลากลับมา เธอก็สูญเสียบริบทของหลายสิ่งหลายอย่างไป เมื่อเธอช่วยเลออนเนลค้นหาสิ่งต่างๆ เธอหาพบ แต่เธอกลับวิเคราะห์และแยกแยะเหตุผลอย่างเป็นตรรกะแบบที่เลออนเนลทำไม่ได้ แม้แต่กับน้ำชำระล้างของเธอเอง เธอก็ทำได้เพียงให้คำอธิบายคร่าวๆ กับเลออนเนลเท่านั้น โดยไม่สามารถแม้แต่จะตัดสินใจแทนเขาได้ว่ามันจะใช้ได้ผลกับแผนการของเขาหรือไม่ เรื่องทั้งหมดนี้ฟังดูเหมือนสิ่งที่ควรจะทำให้เลออนเนลหงุดหงิด เป็นสิ่งที่เขาควรจะตำหนิอนาสตาเซีย แต่เขากลับไม่รู้สึกเช่นนั้นเลย... เขากลับรู้สึกเศร้า สิ่งเหล่านี้ทำให้รู้สึกว่าอนาสตาเซียอยู่เหนือกว่าสัตว์ทั่วไปขึ้นมาหนึ่งขั้น แต่อยู่ต่ำกว่ามนุษย์หนึ่งขั้น เธอสามารถโต้ตอบกับโลกในระดับที่สูงกว่าสัตว์ แต่จิตใจของเธอกลับไม่ยืดหยุ่นเท่ากับสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาอย่างแท้จริง ไม่นาน ความเศร้าของเลออนเนลก็เปลี่ยนเป็นความไม่พอใจ "เผ่ามิเนอร์วานั่นก็เต็มไปด้วยพวกมือสมัครเล่นครึ่งๆ กลางๆ ทั้งนั้นแหละ" เลออนเนลพ่นคำพูดออกมาอย่างกะทันหัน อารมณ์ดีๆ ของเขาถูกทำลายจนหมดสิ้น อนาสตาเซียตกตะลึง ทำไมเขาถึงพูดแบบนั้นออกมาล่ะ? แล้วทำไมเธอถึงจู่ๆ ก็น้ำตาไหลออกมาล่ะ? "...ไอ้คนงี่เง่า... เผ่ามิเนอร์วาขึ้นชื่อว่ามีช่างประดิษฐ์ที่เก่งที่สุดเท่าที่เคยมีมาเลยนะ..." เธอพูดปนเสียงสะอื้น "ถ้าอย่างนั้นความเป็นจริงก็คงเต็มไปด้วยพวกไม่ได้เรื่องที่ครึ่งๆ กลางๆ ซึ่งไม่ควรจะได้รับอนุญาตให้จับปากกาพลัง (Force Quill) ตั้งแต่แรกแล้ว คุณว่ายังไงบ้าง ทอลลิเวอร์?" บลูป* บลูป* ทอลลิเวอร์ค่อนข้างเงียบในช่วงนี้ แต่เลออนเนลรับรู้ได้ว่าเจ้าตัวเล็กกำลังซึมซับโลกใบใหม่นี้อยู่ ภาพและสัมผัสต่างๆ ล้วนแปลกใหม่ และเลออนเนลสัมผัสได้ว่าเจ้าตัวเล็กกำลังดูดซับพลัง Force จำนวนมหาศาลอยู่ตลอดเวลา น่าเสียดายที่เลออนเนลไม่สามารถสวมมันไว้ที่แขนเหมือนที่เคยทำก่อนหน้านี้ได้ เพราะกลัวจะสร้างปัญหา แต่ตอนนี้เขากลับมาทำแบบนั้นอีกครั้ง ดังนั้นทอลลิเวอร์จึงได้ยินเขาทุกคำ แม้เลออนเนลจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่อนาสตาเซียก็เข้าใจเจตนาของเขาเป็นอย่างดี สักวันหนึ่งเขาจะปรับปรุงลูกบาศก์แบ่งส่วน และแทนที่จะเป็นคุกของอนาสตาเซีย มันจะกลายเป็นบ้านของเธอ เลออนเนลยังคงสบถพึมพำขณะขุดแร่ต่อไป "ช่างประดิษฐ์ที่เก่งที่สุดในจักรวาลงั้นเหรอ ไปไกลๆ เลยไป" ดูเหมือนว่าพวกมันสร้างอนาสตาเซียขึ้นมาเพื่อเป็นความหวังสุดท้ายในการช่วยเผ่าพันธุ์ของพวกมัน แต่คุกที่ไม่สมบูรณ์แบบนี้คือสิ่งที่ดีที่สุดที่พวกมันทำได้แล้วงั้นเหรอ? ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งโกรธ อนาสตาเซียค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงและทั้งสองก็ได้รับคำตอบ การกลายพันธุ์ดำเนินไปไกลจนถึงจุดนั้นแล้วจริงๆ และแร่ก็เปลี่ยนสภาพกลายเป็นสิ่งที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิม จนเรียกได้แค่ว่าแร่ Dark Evolution Ore "มีคนกำลังมา" อนาสตาเซียพูดขึ้นกะทันหัน ภาพของชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมแว่นตากันลมซึ่งทำให้เลออนเนลนึกถึงแว่นของ 'ก็อกเกิลส์' ปรากฏขึ้น เขาดูท่าทางกระวนกระวายและมีความรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่แว่นตาที่ฉายแววตื่นเต้นของเขานั้นส่องประกายสว่างจ้า