บทที่ 2577 ศีลธรรม แม้แต่บนโลกที่ค่อนข้างสงบสุข ก็ยังไม่มีใครสามารถหาข้อสรุปที่สมบูรณ์แบบเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ ศีลธรรมมีอยู่จริงในเชิงวัตถุวิสัยหรือไม่? หรือมันเป็นเรื่องสัมพัทธ์ที่ขึ้นอยู่กับสถานการณ์หรือความคิดเห็นของคนส่วนใหญ่กันแน่? มันตั้งอยู่บนพื้นฐานของศาสนา หรือเป็นสิ่งที่ต่อต้านศาสนา? มีกรณีใดบ้างที่ความคิดเห็นของคนส่วนใหญ่ควรถูกแทนที่ด้วยความคิดเห็นของคนส่วนน้อยที่มีข้อมูลครบถ้วนมากกว่า? แต่ละสาขาวิชามีชื่อเรียกหรูหราของตัวเอง ซึ่งเขียนขึ้นโดยเหล่าคนที่ใช้เวลาทั้งชีวิตไปกับการศึกษาปรัชญา ทว่าก็ไม่มีใครสามารถหาข้อสรุปที่ตรงกันได้เลย มันมีตัวแปรมากเกินไป มีวัฒนธรรมที่แตกต่างกันมากเกินไป และมีประสบการณ์ชีวิตที่หลากหลายเกินไป บางครั้งลีโอเนลก็สงสัยว่ามุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับศีลธรรมจะเปลี่ยนไปอย่างไรในโลกใบนี้ มันจะปรับตัวตามความแข็งแกร่งที่แต่ละคนมีโดยไม่เปลี่ยนแปลงไปเลย หรือความคิดของพวกเขาจำเป็นต้องถูกรื้อสร้างใหม่เพื่อปรับให้เข้ากับความจริงชุดใหม่กันแน่? ลีโอเนลไม่รู้คำตอบ เป็นเวลานานพอสมควรที่เขาถูกคำถามเรื่องศีลธรรมเหล่านั้นชักจูงไปมา ต้องคอยฉีกตัวเองระหว่างสิ่งที่ตอบสนองต่อจิตใจกับสิ่งที่ก่อให้เกิดผลดีต่อเขามากที่สุด ท้ายที่สุด เขาก็เริ่มรู้สึกว่าเรื่องพวกนั้นส่วนใหญ่เป็นเรื่องไร้สาระ ในโลกแบบนี้ที่ถูกสร้างขึ้นมาเพียงเพื่อรอวันดับสูญ การพยายามหาศีลธรรมเชิงวัตถุวิสัยไปจะมีประโยชน์อะไร? การพยายามไขว่คว้ามันมีแต่จะทำให้เขาเจ็บปวดหัวใจมากกว่าสิ่งอื่นใด แล้วทั้งหมดนั้นไปเพื่ออะไรกันแน่? เขายังจดจำความรู้สึกของตัวเขาในอนาคตได้อย่างแม่นยำ ความว่างเปล่าของความโดดเดี่ยวที่ไม่สิ้นสุด ความรู้สึกผิดที่กัดกินใจ มันกว้างใหญ่และไม่มีจุดจบ หากนั่นคือสิ่งที่การไล่ตามศีลธรรมมอบให้เขา เขาก็ไม่อยากได้มันจริงๆ แต่ในขณะเดียวกัน นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะอยู่เฉยๆ ปัญหาอยู่ที่ว่าเขาทำมันด้วยเหตุผลที่ถูกต้องหรือไม่ แต่เดิมศีลธรรมของเขาตั้งอยู่บนพื้นฐานของตรรกะ เขาไม่เข้าใจว่าอะไรสามารถตัดสินคุณค่าของชีวิตได้อย่างเที่ยงธรรม ดังนั้นเขาจึงไม่ทำเช่นนั้น แต่กลับเลือกที่จะปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียม และเชื่อด้วยซ้ำว่าในเมื่อเขาได้รับพรสวรรค์มา มันก็เป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องช่วยยกระดับคนอื่นๆ ให้สูงขึ้น ตอนนี้ เขาเข้าใจตัวเองดีขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย ในขณะที่เขาเป็นคนเห็นแก่ตัว ในขณะที่เขามักจะรีบเร่งออกไปตามหาความตื่นเต้นราคาถูก หรือบางทีอาจเป็นสิ่งที่ราคาแพงระยับซึ่งอาจแลกมาด้วยชีวิต เขาก็ยังเป็นคนที่มีความยากลำบากในการเพิกเฉยต่อความทุกข์ยากของผู้อื่น เขามีความเห็นอกเห็นใจสูงมากในแง่ที่ว่าเขาสามารถอ่านอารมณ์ของผู้คนได้ราวกับเปิดหนังสืออ่าน มันเป็นความแปลกประหลาดที่เกิดจากการมีพลัง ดรีมฟอร์ซ (Dream Force) เช่นนี้ และด้วยเหตุนั้น เขามักจะพยายามเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับคนอื่น สงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ตอบสนองแบบเดียวกับที่เขาทำในสถานการณ์นั้นๆ ทำไมพวกเขาถึงแสดงความอ่อนแอออกมาในเวลาที่ควรจะมีความเข้มแข็ง ทำไมพวกเขาถึงต้องปล่อยโฮออกมาทั้งที่สามารถหยิบหอกขึ้นมาสู้ได้... โดยที่เขาไม่รู้ตัว เขามักจะคอยจัดการกับอารมณ์เหล่านี้ และความโดดเดี่ยวรวมถึงความรู้สึกผิดของตัวเขาในอนาคต ทำให้เขาต้องการที่จะแก้ไขมัน ต้องการหยุดความรู้สึกที่ดิ่งลึกลงไปนั้นให้ได้ ต้องการหยุดดาวดวงนั้นที่กำลังคืบคลานเข้ามาในระยะไกลไม่ให้เข้ามาใกล้ไปมากกว่านี้ เขาชอบช่วยเหลือผู้คน นั่นเป็นสิ่งที่สี่ที่เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับตัวเอง แต่ถึงอย่างนั้น มันก็เป็นโครงข่ายที่ซับซ้อน เช่นเดียวกับคนอื่นๆ นิสัยของคนเราเปลี่ยนไปได้ทุกชั่วโมง ไม่ต้องพูดถึงหลักวัน เดือน หรือปี การถักทอและการดึงรั้งกันไปมาของหลักการพื้นฐานที่หล่อหลอมบุคลิกภาพของคุณนั่นแหละคือความหมายของการเป็นมนุษย์ และด้วยเหตุนี้ หลักการข้อที่สี่ของเขาก็พ่ายแพ้ให้กับข้อแรก... เขาเป็นคนเห็นแก่ตัว เขาต้องการให้คนที่ทำให้ภรรยาของเขาร้องไห้ต้องชดใช้ เขาต้องการเห็นเพียงรอยยิ้มที่มีความสุขของเธอ รอยยิ้มที่สามารถทำให้โลกของเขาสว่างไสว และเขาจะทำให้มั่นใจว่าจะทำเพื่อสิ่งนั้น เขาลูบหลังไอน่าขณะที่เธอสะอื้น ดูเหมือนเธอจะรู้สึกดีขึ้นกว่าเมื่อครู่มาก เธอสัมผัสได้ว่าลีโอเนลไม่ได้โกหกเธอ สิ่งที่เธออาจจะหวาดกลัวที่สุดคือการที่ลีโอเนลจะมองเธอแย่ลงเพราะเธอยังคงเกลียดแอนเซลม่า อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่ทั้งสองเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้งในตอนนี้ เธอจึงรับรู้ความคิดของสามีได้อย่างชัดเจน ไม่มีสักเสี้ยวความคิดของเขาที่รู้สึกเช่นนั้นเลย มันทำให้เธอรู้สึกสงบ ราวกับว่าเธอได้รับการปกป้องในขณะที่ถูกโอบกอดไว้ในอ้อมแขนของเขา และหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เธอก็เผยรอยยิ้มอ่อนโยน "งานรวมตัวแห่งอาณาจักรจะเริ่มเมื่อไหร่คะ?" เธอถามขึ้นมาทันที ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ "ใจร้อนขนาดนั้นเลยเหรอ?" จมูกเล็กๆ ของไอน่าย่นเข้าหากัน "ฉันอยากไปฟาดหน้าใครสักคนจริงๆ ค่ะ พวกเขาเป็นใครกันถึงกล้ามาอ่อยสามีของฉัน?" ลีโอเนลหัวเราะร่า คว้าตัวไอน่าเข้ามากอดแน่นแล้วหมุนตัวเธอไปรอบๆ ทั้งสองยิ้มให้กัน บรรยากาศที่เคยเย็นเยียบก็เริ่มมีความอบอุ่นแทรกเข้ามา "บอกฉันได้ไหมคะว่าทำไมถึงอยากให้ฉันเข้าร่วมจริงๆ?" ไอน่าถาม "ฉันแค่ต้องการอวดภรรยาตัวเองไม่ได้หรือไง? ฉันว่ามันก็ดูเท่ดีออก" "อาจจะใช่ค่ะ แต่ฉันไม่คิดว่านั่นคือเหตุผลหรอก" เธอตอบพร้อมรอยยิ้มหวาน เธอรู้จักลีโอเนลดีเกินไป การอวดเธอคงเป็นสิ่งที่เขานึกถึงน้อยที่สุด เขาน่าจะชอบที่จะขังเธอไว้ในห้องใต้ดินที่ไหนสักแห่งที่เขาสามารถชื่นชมเธอได้เพียงคนเดียวมากกว่า "เฮ้ๆ คิดอะไรอยู่ตอนนี้เนี่ย?" ลีโอเนลพูดแก้ต่าง "ฉันเป็นคนแบบนั้นหรือไง?" ไอน่ากะพริบตาใสซื่อ แสร้งทำเป็นไม่รู้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไร ลีโอเนลยิ้มกว้าง "มันก็แค่การเดิมพันเล็กๆ น้อยๆ กับเด็กเหลือขอคนหนึ่งน่ะ" ไอน่าเลิกคิ้วด้วยความสับสน ไม่ค่อยเข้าใจนัก ลีโอเนลเองก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรเธออีกต่อไปแล้วเมื่อพิจารณาจากการก้าวข้ามขีดจำกัดครั้งล่าสุด แต่เขาก็ดูเหมือนจะยังติดนิสัยเดิมอยู่ ลีโอเนลมองไปด้านข้างและพบสิ่งที่ดึงดูดความสนใจที่เขากำลังมองหา เขาโบกมือเบาๆ สิ่งของที่มิเอลทิ้งไว้ก็ลอยขึ้นมาและเขาก็โยนมันไปให้ไอน่า เธอรับมันไว้ด้วยแววตาที่สั่นไหวและซับซ้อน แต่ถึงอย่างไรมิเอลก็คือพ่อของเธอ ดังนั้นเธอจึงเปิดแหวนวงนั้นออกเพื่อดูว่ามีอะไรอยู่ข้างใน