บทที่ 2586 เลือดและเศษเนื้อ ผู้คนต่างกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่บางแห่งและแทบไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับตัวเมืองเลย มันดูเหมือนว่าพวกเขาถูกสุ่มมาโผล่ที่นี่และกำลังพยายามปรับตัวให้เข้ากับสถานที่มากกว่า ผลที่ได้คือเมืองที่ควรจะ "คึกคัก" กลับเต็มไปด้วยผู้คนที่เอาแต่หันมองไปรอบๆ และคอยสังเกตการณ์ซึ่งกันและกัน ดูเหมือนว่านั่นจะเป็นเรื่องสมเหตุสมผล เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็ถูกสุ่มมาโผล่ที่นี่จริงๆ ถึงอย่างนั้น เลออนเนลก็ยังรู้สึกว่าการเลือกแบบนี้มันดูแปลกๆ อยู่ดี ไม่มีการแยกกลุ่มผู้คนจากต่างอาณาจักรหรืออะไรทำนองนั้น พวกเขาเพียงแค่ถูกโยนลงมาในที่เดียวกันจนกลายเป็นแหล่งรวมความวุ่นวายและถูกบีบให้ต้องมาอยู่ร่วมกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่อันตรายอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์เช่นนี้ นอกจากโลกกึ่งเทพที่ค่อนข้างมั่นใจว่าจะผ่านเกณฑ์แล้ว คนอื่นๆ ต่างก็อยู่ในภาวะตึงเครียด หากคุณไม่มีส่วนต่างที่มากพอที่จะรับประกันว่าจะไม่แตะระดับ 10% ก็ไม่มีทางที่คุณจะผ่อนคลายในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้ แม้แต่คนที่รู้สึกว่าตัวเองมีโอกาสสูงก็ยังคงตึงเครียด เพราะมีหลายสิ่งที่ไม่สามารถควบคุมได้ด้วยตัวเอง วิธีเดียวที่จะรับประกันได้ว่าจะไม่มีปัญหาเกิดขึ้นคือการมีอัจฉริยะที่สามารถไปถึงระดับ 100 อันดับแรก ซึ่งเป็นสิ่งที่โลกส่วนใหญ่ไม่มีเมื่อพิจารณาจากการกระจุกตัวของอำนาจที่อยู่ในมือของโลกเพียงไม่กี่แห่ง และแน่นอน... เลออนเนลและไอน่าเป็นมนุษย์เพียงไม่กี่คนในที่นี้ อย่างน้อยที่สุด ไม่ว่าจะเป็นด้วยดวงตาหรือการสัมผัสภายใน (Internal Sight) เขาก็ไม่พบกลิ่นอายของมนุษย์คนอื่นเลย แน่นอนว่ามันก็สมเหตุสมผลอยู่แล้ว มนุษย์ที่อยู่นอกพันธมิตรมนุษย์และกระจัดกระจายอยู่ทั่วจักรวาลนั้นมีอยู่จริง แต่คนเหล่านั้นน่าจะมีชีวิตที่ต่ำต้อยในแบบที่เลออนเนลไม่ปรารถนาจะให้ใครต้องเจอ การตกเป็นทาสน่าจะเป็นจุดสูงสุดที่พวกเขาพอจะหวังได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้กลับทำให้เลออนเนลและไอน่าโดดเด่นออกมาอย่างน่าประหลาด ท่ามกลางทะเลของพวกเผ่าเร่ร่อน (Nomads), เผ่าวิญญาณ (Spirituals), เผ่าปีศาจ (Demons), เผ่าเมฆา (Clouds) และแม้กระทั่งสมาชิกเผ่าอสูร (Beast Race) พวกเขากลับดู... ธรรมดาเหลือเกิน เสียงคำรามดังมาจากด้านหลังของเลออนเนล เขาเหลือบมองไปและพบว่าเป็นอสูรสิงโต ขนของมันเป็นสีทองสว่าง ส่วนแผงคอรวมถึงปลายหางมีเปลวไฟลุกโชนหนาแน่นจนดูเหมือนก้อนขนหนาๆ แม้ว่าฟังดูเหมือนเสียงคำราม แต่มันกลับกำลังพูดภาษาหนึ่งออกมาในขณะที่ยกอุ้งเท้าขึ้นแล้วกดลงมาทางศีรษะของเลออนเนล อุ้งเท้านั้นไม่ได้มีแรงกดดันใดๆ แฝงอยู่และดูไม่มีพิษมีภัย ในความเป็นจริง มันเลื่อนลงมาเหมือนการตบหัวตามปกติ ราวกับว่าอสูรตัวนั้นมองว่าเลออนเนลเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ารัก อย่างไรก็ตาม มันยืนสูงอย่างน้อยห้าเมตร และแม้อุ้งเท้าของมันจะไม่ได้ดูเกินจริงขนาดนั้น แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนมีบ้านทั้งหลังถล่มลงมาทับเขา จากนั้น พลังแห่งความฝัน (Dream Force) ของเลออนเนลก็จับเข้ากับภาษานั้นและแปลความหมายย้อนหลังตั้งแต่ต้น "โฮ่ๆ มนุษย์ตัวจ้อยที่น่ารัก ข้าไม่นึกเลยว่าจะเจอพวกเจ้าเร็วขนาดนี้ เหล่าน้องชาย ดูความงามนั่นสิ ข้าจะจัดการนางเอง ส่วนไอ้หนุ่มน้อย ข้าจะเอาเจ้าไปด้วยเหมือนกัน ข้าเบื่อการปรนเปรอจากเหล่านางบำเรอของข้าแล้ว ข้าต้องการอะไรที่สดใหม่และแตกต่าง ข้าไม่รู้หรอกนะว่าร่างกายเล็กๆ ของนางจะรับมือข้าไหวหรือเปล่า—โฮ่โฮ่โฮ่" เลออนเนลยกมือขึ้นและหยุดอุ้งเท้านั้นไม่ให้แตะศีรษะของเขา แม้จะไม่ได้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพลังแห่งความฝัน แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนเหล่านี้ต่างก็มีวิธีการแปลภาษาของตัวเอง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเข้าใจสิ่งที่อสูรสิงโตพูด และแววตาที่เต็มไปด้วยความเสียดายก็ฉายชัดขึ้นมาในดวงตาของพวกเขา ด้วยสัมผัสของเขา เลออนเนลสามารถบอกได้ทันทีว่าคนเหล่านี้ไม่ได้โศกเศร้าเพราะความเห็นใจ แต่เป็นเพราะอสูรสิงโตตัวนี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในมุมเล็กๆ ของเมืองนี้ และพวกเขารู้สึกเสียดายที่ตนเองไม่แข็งแกร่งพอจะแย่งชิง "ความเป็นเจ้าของ" พวกเขามา ปฏิกิริยาปกติของเลออนเนลต่อเรื่องแบบนี้คือความโกรธเกรี้ยวเสมอ แม้แต่คำพูดหยาบคายเพียงเล็กน้อยต่อไอน่ามักจะจบลงด้วยความตาย แต่ทว่าปฏิกิริยาของเขาในครั้งนี้ดูจะไม่ดุเดือดรุนแรงนัก เขายังคงกุมมือของไอน่าไว้ในมือหนึ่ง และจับอุ้งเท้าของสิงโตไว้ด้วยอีกมือหนึ่ง โดยที่สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย "โฮ่ๆ มนุษย์ตัวน้อย เจ้าแข็งแกร่งกว่าที่เห็นนะ นี่ถือว่าดี ถ้าเจ้าไม่เก่งจริง ป่านนี้คงถูกเหล่าเมียๆ ของข้าฉีกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว พวกนางเกลียดผู้ชายอ่อนแอ" เลออนเนลสะบัดข้อมือ และอสูรสิงโตก็พบกับแรงมหาศาลที่ควบคุมไม่ได้ผลักอุ้งเท้าของมันให้ลอยขึ้น มันเซถอยหลังไป ขาอีกสามข้างพยายามประคองตัวเอาไว้ในขณะที่อุ้งเท้าของมันยังคงค้างอยู่ในอากาศ เลออนเนลหันกลับมาพร้อมกับลดมือลง ฝ่ามือของเขายื่นไปข้างหน้า หันเข้าหาพื้นราวกับกำลังทำท่ากวักมือเรียกแบบย้อนกลับ นิ้วของเขาเคาะลงไปทางพื้นดิน อสูรสิงโตดูสับสนเล็กน้อยในขณะที่มันถอยโซเซและไม่สามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงนั้นได้ทัน ทันใดนั้น เปลวไฟที่ประกอบเป็นแผงคอของมันก็ลุกโชนขึ้นและกลายเป็นหนักอึ้งราวกับภูเขา ตู้ม! ศีรษะของอสูรสิงโตโขกเข้ากับพื้นอย่างจัง มันคงเป็นภาพที่ตลกขบขันหากอยู่ในสถานการณ์อื่น โดยที่ก้นของมันยังคงชูอยู่ในอากาศขณะที่มันคำรามพยายามดึงมือของตัวเองให้เป็นอิสระ แต่บางทีมันอาจจะโง่เขลาเกินกว่าจะรู้ตัวในตอนนี้ว่า การดึงตัวเองให้เป็นอิสระก็คือการฉีกกระชากศีรษะของตัวเองนั่นแหละ ดวงตาของผู้ชมหลายคนเบิกกว้าง ไม่แน่ใจว่าสิ่งที่เห็นอยู่นั้นคืออะไรกันแน่ แต่ทว่าพวกเขาไม่ได้มีเวลาตอบสนองนานนักก่อนที่เสียงคำรามของอสูรสิงโตจะอู้อี้ลง เมื่อเปลวไฟปกคลุมไปทั่วศีรษะของมัน กลายเป็นพื้นผิวสีแดงเรียบเนียนที่โปร่งใสเพียงเล็กน้อย... แค่พอให้เห็นสีหน้าของมันที่กำลังคำรามด้วยความเจ็บปวดทรมาน ในวินาทีนั้น นิ้วของเลออนเนลสะบัดผ่านอากาศอีกครั้ง และเปลวไฟบนหางของอสูรก็ลุกโชนขึ้นจนกลายเป็นของแข็ง พร้อมกับขยายขนาดขึ้นจนกลายเป็นหอกยาวอย่างน้อยหนึ่งเมตรและหนาครึ่งเมตร จากนั้นทุกคนต่างหันหน้าหนีเมื่อหางนั้นพุ่งลงมา ปักทะลวงเข้าที่ด้านหลังของสิงโต เลือดและเศษเนื้อสาดกระจายเต็มท้องฟ้า