บทที่ 3204 อีกไม่นาน เลออนเนลสูดลมหายใจเข้าออกอย่างเชื่องช้า สภาพร่างกายของเขาพังยับเยิน กล้ามเนื้อไตรเซพที่แขนข้างหนึ่งถูกฉีกกระชากออกไปจนหมดสิ้น แผ่นหลังของเขามีลูกธนูไม่ต่ำกว่าครึ่งโหลและหอกหักๆ ปักคาอยู่ ใบหน้าของเขาอาบชุ่มไปด้วยเลือดที่ไหลรินจนคนมองคงนึกว่าเพิ่งจะมีฝนเลือดตกลงมาเมื่อครู่ ทุกลมหายใจที่สูดเข้าไปให้ความรู้สึกราวกับกำลังสูดดมเหล็กร้อนจัด ร่างกายของเขากำลังสั่นคลอนอยู่บนปากเหวแห่งความพังทลาย ทว่าเขายังคงยืนหยัดอยู่ได้ ในเสี้ยววินาทีเหล่านั้น เขาหลงลืมทุกสิ่งทุกอย่าง ราวกับว่าตัวเขาคือเหล็กกล้าที่กำลังถูกหลอมอยู่ในเปลวเพลิง เขาปล่อยให้ความเจ็บปวดถาโถมเข้าใส่ ยอมรับการปะทะ การบาดเจ็บ และความโหดร้ายนับครั้งไม่ถ้วน หากเป็นร่างกายปกติของเขา บาดแผลเหล่านี้ย่อมไม่นับเป็นอะไร แต่ด้วยร่างกายที่ถูกกดขีดให้อยู่ในมิติที่สามเช่นนี้ การที่เขายังยืนอยู่ได้ถือเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง และเขาก็ยังยืนอยู่ตรงนั้น ความเงียบงันปกคลุมไปทั่ว แม้จนวินาทีสุดท้าย ผู้คนในเมืองก็ยังไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร พวกเขาเคยเห็นที่ไหนมาก่อน... ชายที่เอาชนะคนนับพันได้ด้วยตัวคนเดียว? สุดท้ายแล้ว กว่าครึ่งก็หันหลังวิ่งหนีไปอีกครั้ง ทิ้งให้เลออนเนลรู้สึกผิดหวังกับผลงานของตัวเอง แต่สำหรับผู้คนในเมืองนั้น มันเป็นเรื่องยากเกินกว่าจะมองแบบนั้นได้ เลออนเนลพ่นลมหายใจสั่นสะท้านออกมาในขณะที่เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเส้นกั้นนั้นอยู่ที่ใด อะไรกันแน่ที่รั้งเขาเอาไว้... ยังคงเป็นตัวควบคุม (Regulator) อยู่หรือ? มือของเขาคลายออก หอกที่หักคามือร่วงหล่นลงพื้นปักลึกไปในดิน เขาหันหลังกลับเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมืองด้วยฝีเท้าที่เชื่องช้าและมั่นคง หากการต่อสู้นี้ยังไม่พอ เขาก็จะสู้ใหม่อีกครั้ง หากนั่นยังไม่พอ เขาก็จะสู้เป็นครั้งที่สาม หากนั่นยังไม่พอ เขาก็จะสู้เป็นครั้งที่สี่ เขาจะไม่มีวันยอมให้ตัวเองหยุดชะงักลงที่นี่ ฝีเท้าของเขาจะยังคงก้าวเดินต่อไปจนกว่าจะถึงปลายทางของเส้นทางนี้ และหัวของปีศาจสาวจะถูกวางลงแทบเท้าของเขา เขาเดินตรงเข้าสู่ตัวเมืองและลับสายตาไป ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่มีใครพูดออกมาแม้แต่คำเดียว พวกเขาจะพูดอะไรได้เล่า? ท้ายที่สุด เจ้าเมืองอาเนสก็เป็นผู้เข้าควบคุมสถานการณ์และส่งคนออกไปทำความสะอาดสนามรบและเผาศพเหล่านั้น ในโลกเช่นนี้ การปล่อยให้ศพทิ้งไว้เนิ่นนานเกินไปย่อมจบลงด้วยการแพร่ระบาดของโรคและคร่าชีวิตผู้คนในเมืองของพวกเขาไปจนหมด อย่างไรก็ตาม ต่อให้ต้องทำหน้าที่เหล่านั้น ก็ไม่มีใครลืมภาพที่พวกเขาเพิ่งได้เห็นไปได้ลง และมันก็น่าตกใจยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อเลออนเนลทำแบบเดิมซ้ำอีกในสัปดาห์ถัดมา และทำอีกครั้งในสัปดาห์หลังจากนั้น เลออนเนลทิ้งตัวลงในถังน้ำร้อนที่ไอหน้าเตรียมไว้ พวกเขาอยู่ในโลกนี้มาได้สองเดือนแล้ว และอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง ก็จะมีการโจมตีขนาดใหญ่เกิดขึ้นเสมอ ทุกครั้งที่ศัตรูปรากฏตัว พวกมันจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และในการต่อสู้ครั้งล่าสุด ศัตรูถึงกับมีวิชาพลังหอก (Spear Force) ขั้นพื้นฐานที่ดูราวกับกำลังจะก่อตัวเป็นรูปร่างได้สำเร็จ ไม่เพียงแต่พวกมันจะเก่งกาจขึ้นเท่านั้น แต่จำนวนของพวกมันยังเพิ่มมากขึ้นด้วย มนุษย์หมีในตอนแรกเป็นเพียงความผิดปกติเล็กน้อย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่กองทัพปรากฏตัว มันจะมาพร้อมกับกองกำลังนับพัน และทุกครั้งที่พวกมันมา เลออนเนลก็เลือกที่จะสู้กับพวกมันเพียงลำพัง ขณะนั่งอยู่ในถังไม้โดยมีภรรยาคอยดูแลทำความสะอาดบาดแผลให้อยู่เบื้องหลัง บรรยากาศเงียบสงบก็ปกคลุมไปทั่ว เลออนเนลไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย เขารู้สึกเพียงความสบายใจ บาดแผลของเขาในโลกนี้รักษาหายช้า แต่ไอหน้าสามารถหาวิธีเร่งกระบวนการได้ หลังจากศึกษาพืชพรรณในแถบนี้มานานนับสัปดาห์ เธอก็สามารถค้นพบการผสมผสานของสมุนไพรในมิติที่สามที่ให้ผลดีเยี่ยมในการกระตุ้นกระบวนการฟื้นฟูของเขา ถึงตอนนี้ เลออนเนลแข็งแกร่งขึ้นเป็นสองเท่าจากตอนที่ก้าวเท้าเข้ามาในโลกนี้เป็นครั้งแรก และในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกว่าพลังหอกของเขาพัฒนาไปอย่างก้าวกระโดด แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกว่าไม่ได้ก้าวหน้าไปไหนเลย แน่นอนว่ามันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด การแข็งแกร่งขึ้นสองเท่าฟังดูไม่น่าประทับใจนัก จนกว่าจะนึกถึงว่าคนทั่วไปจะต้องใช้เวลานานเพียงใดกว่าจะบรรลุสิ่งนั้น การจะแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปสองเท่าควรต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างน้อยครึ่งทศวรรษถึงหนึ่งทศวรรษสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่เลออนเนลกลับทำมันได้ในเวลาไม่ถึงสองเดือน ทว่าเขากลับไม่รู้สึกเลยว่ามันเป็นสิ่งที่น่าประทับใจ นั่นเป็นเพราะ ในขณะที่คนอื่นๆ รวบรวมกำลัง กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ และเริ่มเข้าถึงปัจจัยสายเลือด (Lineage Factors) และดัชนีความสามารถ (Ability Indexes) ได้มากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงปลดล็อกพลังอาวุธ (Weapon Forces) ของตนเอง แต่เลออนเนลกลับติดอยู่ในหล่มที่ตัวควบคุม (Regulator) ไม่ยอมปล่อยให้เขาหลุดออกมา หากมองจากมุมของคนนอก มันดูเป็นเรื่องปกติที่เขาจะชนเข้ากับกำแพงที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ในสักวันหนึ่ง เมื่อเวลานั้นมาถึง เขาจะต้องตาย และภรรยาของเขาก็อาจจะจบชีวิตลงตามไปด้วยหากเธอไร้ซึ่งความสามารถในการปกป้องตนเอง ไอหน้าจะต่อสู้กับศัตรูมากมายขนาดนั้นในสภาวะปัจจุบันได้อย่างไร? เลออนเนลถึงกับเริ่มสงสัยว่าเขาตัดสินใจพลาดไปหรือไม่ที่ไม่ลงทุนกับการพิชิตผู้คนให้มากขึ้น ในความเป็นจริง มีศัตรูหลายคนที่เขาเอาชนะได้ตัดสินใจเข้ามาร่วมกับเมืองด้วยความสมัครใจ ทำให้เมืองขยายใหญ่ขึ้น ถึงตอนนี้กองกำลังทหารอาสา 300 คนของพวกเขาไม่เพียงแต่จงรักภักดีต่อเขาอย่างบ้าคลั่งเพราะพลังและความแข็งแกร่งของเขาเท่านั้น แต่พวกเขายังเพิ่มจำนวนขึ้นมากกว่าสามเท่า ทำให้เขามีกองทัพนับพันในมือเช่นกัน แต่เขาปัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป เขารู้ดีว่าเส้นทางนี้ไม่ใช่ทางของเขา สำหรับเลออนเนล การสร้างกองทัพและใช้มันพิชิตทุกอย่างนั้น... มันง่ายเกินไป ไม่มีใครสามารถชิงความได้เปรียบเหนือเขาบนสนามรบได้ แต่สิ่งเหล่านั้นไม่ได้ช่วยให้เขาปลดล็อกสิ่งที่ต้องการได้เลย เขามาที่สมรภูมิรูปเคารพ (Idol Battlefield) เพื่อพลังของตัวเขาเอง ไม่ใช่เพื่อสร้างอำนาจที่จะไร้ประโยชน์ต่อเขาเมื่ออยู่นอกกำแพงเหล่านี้ "ฉันกำลังจะคลอดลูกเร็วๆ นี้นะ" ไอหน้ากล่าวขึ้นกะทันหัน