Chapter 553 คนจะอดตายไม่มีสิทธิ์เลือก ลูคัสเหงื่อตกอยู่ภายในใจขณะมองเอเวอลินน์ด้วยความหวาดหวั่น เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าภรรยาของหลานชายเขาจะเป็นผู้ฝึกวิชาพิษ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงอย่างเห็นได้ชัดซึ่งบ่งบอกถึงความกลัวที่เกาะกุมจิตใจ ในขณะเดียวกัน เอเวอลินน์กลับรู้สึกผิดต่อความประมาทเลินเล่อและความเข้าใจผิดของตน เธอจึงเผลอหลบสายตาไปทางอื่น เธอไม่ได้ตั้งใจจะวางยาพิษเขาเลยสักนิด เพียงแต่ในตอนนั้น ทุกความยับยั้งชั่งใจของเธอถูกโยนทิ้งไปหมดสิ้น เพราะเธอคิดว่า ‘ผู้บุกรุก’ คนนี้คือคนที่วางยาพิษสามีของเธอ “เอาล่ะ... ฉันโยนความผิดทั้งหมดไปที่อิซาเบลล่าเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นทางที่ดีนายควรไปอธิบายสถานการณ์ให้เธอฟัง ถ้าไม่อยากถูกเปิดโปงเสียก่อน” ลูคัสถึงกับหน้าถอดสี “ด-ด้วยวิธีไหนกันล่ะที่ผมจะไปคุยเรื่องนี้กับผู้เชี่ยวชาญระดับเจ็ด! นั่นมันไม่เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้งหรอกหรือ?” “งั้นฉันคงต้องไปบอกความจริงกับครอบครัวของนายเดี๋ยวนี้เลย...” เดวิสเม้มปากแล้วหันหลังเตรียมจะเดินจากไป “อา!! อย่าเลยหลานรัก!” เดวิสไม่ยอมหยุดเดิน “อ๊า! กัปตัน! ท่านลอร์ด! ผู้มีพระคุณ! ไม่เอา! ได้โปรดอย่าทำแบบนั้นเลย!” ลูคัสเริ่มอ้อนวอนด้วยท่าทางน่าเวทนา จนกระทั่งถึงตอนนั้น เดวิสจึงหยุดและหันกลับไปมอง เขาพยายามกลั้นหัวเราะอย่างหนักจนสำเร็จ อีกอย่างเขาก็ไม่อยากทำให้เรื่องนี้เป็นประเด็นใหญ่โตอะไร จากนั้นเขาก็เดินไปหาลูคัสแล้วยื่นเม็ดยาถอนพิษให้อีกเม็ดหนึ่ง “เอาไปซะ...” ลูคัสมองเม็ดยาเห็นว่าเป็นสีน้ำเงินอมเขียว เขาคว้ามันมาแล้วดมดูจึงตระหนักได้ว่ายานี้ควรจะเป็นตัวที่ล้างพิษของเอเวอลินน์ออกจากร่างกายเขา โดยไม่มีข้อกังขา เขาจึงกลืนยานั้นลงไปและรู้สึกได้ว่ามันกำลังฟื้นฟูร่างกายราวกับว่ามันได้ชำระล้างพิษที่ฝังลึกอยู่ในระบบร่างกายของเขาออกไปจนหมดสิ้น “ฉันขอโทษนะ...” ในตอนนั้น เอเวอลินน์กล่าวขอโทษด้วยท่าทางกระอักกระอ่วน ลูคัสหัวเราะอย่างเก้อเขิน “ผมเองก็ผิด...” “ใช่ นายไปอยู่ในจุดนั้นผิดเวลาไปหน่อย...” เดวิสกล่าวเสริม ลูคัสอยากจะโต้กลับในทันที แต่เขาก็ตระหนักได้ว่าวิธีการจัดการเรื่องราวของเขานั้นช่างเร่งรีบและน่าสงสัยเกินไป “แล้วที่นายตามหาฉันมาพบถึงขั้นต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ นี่คือเรื่องอะไรกัน?” หัวใจของลูคัสเต้นรัวก่อนจะหันไปมองคนอื่นๆ เขาจ้องไปที่เดวิสด้วยแววตาที่บอกชัดเจนว่าเขาไม่สามารถพูดเรื่องนี้ต่อหน้าผู้คนมากมายได้ สำหรับการสื่อสารผ่านกระแสจิตนั้นถือว่าเป็นไปไม่ได้เลย เพราะเขาอยู่ในเพียงระดับวิญญาณก่อตั้งเท่านั้น ผู้ฝึกตนในระดับวิญญาณก่อตั้งส่วนใหญ่แทบจะไม่สามารถนำสัมผัสวิญญาณออกมาภายนอกร่างได้ด้วยซ้ำ เดวิสจ้องมองเขาอยู่สองวินาทีเต็มก่อนที่ทั้งสามคนที่อยู่ข้างหลังจะยอมเดินออกจากห้องไป ปล่อยให้เดวิสและลูคัสอยู่กันตามลำพัง ลูคัสสูดหายใจเข้าลึกแต่ก็ยังลังเล แก้มของเขาแดงก่ำด้วยความอับอาย “ผมต้องการรักษาความเป็นชายของผม...” เขาเอ่ยออกมาเบาๆ เดวิสดวงตาเบิกกว้างและในที่สุดเขาก็เข้าใจใจความสำคัญของสถานการณ์ทั้งหมด ‘มิน่าล่ะ เขาถึงไม่เปิดเผยความจริงว่าเอเวอลินน์เป็นคนวางยาพิษเขา นอกจากจะทำตัวลับๆ ล่อๆ และมีเหตุผลแบบนี้แล้ว เขายังถูกผู้หญิงเล่นงานจนเสียท่าอีก’ ก่อนหน้านี้เดวิสยังงงอยู่เลยว่าทำไมลูคัสถึงไม่ปริปากพูดถึงเอเวอลินน์ในเรื่องที่เขากุขึ้นมา แต่ตอนนี้เขาเข้าใจทุกอย่างแล้ว “ใครรู้เรื่องสถานการณ์ความเป็นชายของนายบ้าง?” เดวิสถามโดยไม่อ้อมค้อม “แค่พ่อกับ... นีน่าครับ” ลูคัสตอบโดยไม่ลังเล ทั้งสองคนนี้คือคนเดียวที่รู้สถานการณ์ของเขาว่าเขาไม่ใช่ ‘ผู้ชาย’ อีกต่อไป แม้แต่ลูเซียก็ไม่รู้เพราะเธอค่อนข้างพลาดที่จะมองเห็นอาการบาดเจ็บทั้งหมดของเขาในตอนนั้น ส่วนแม่และคนอื่นๆ เขาค่อนข้างละอายใจเกินกว่าจะพูดถึงเรื่องนี้ “โอ้... แล้วนีน่าว่ายังไงบ้าง?” ความสนใจของเดวิสพุ่งสูงขึ้น “เธอบอกว่าตราบใดที่ผมยังอยู่เคียงข้างเธอ นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับเธอ” ลูคัสกล่าวอย่างจริงใจแต่แล้วสีหน้าของเขาก็เศร้าหมองลง เดวิสพยักหน้าและให้คำแนะนำเล็กน้อย “เธอเป็นคนที่ควรค่าแก่การรักษาไว้นะ... อย่าทำให้เธอผิดหวังล่ะ...” “ผมทราบดีครับ...” สีหน้าของลูคัสดูเคร่งขรึมและซับซ้อน แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองที่จุดซ่อนเร้นของตัวเอง สีหน้าของเขาหม่นหมองลงก่อนจะมืดมนไปในที่สุด เดวิสถอนหายใจในใจเพราะเข้าใจความรู้สึกของลูคัสในฐานะลูกผู้ชายเหมือนกัน หากเขาต้องสูญเสียความเป็นชายไป เขามั่นใจได้เลยว่ามันคงส่งผลกระทบอย่างมหาศาลต่อความมั่นใจของเขาเช่นกัน “ทำไมถึงมาขอความช่วยเหลือจากฉัน?” มีผู้คนมากมายที่ลูคัสสามารถขอความช่วยเหลือได้ เช่น พ่อของเขาที่รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว แต่ทำไมต้องเป็นเขา? เดวิสไม่แน่ใจนัก ลูคัสชะงักไปเล็กน้อย “เอ่อ... คุณทราบประวัติของพ่อผมในดินแดนนี้ไหมครับ?” “พอรู้บ้าง...” เดวิสพยักหน้า “ผมเพิ่งได้ยินจากพ่อเกี่ยวกับอดีตของเขาหลังจากที่คุณเปิดเผยโฉมหน้า ผมจึงได้รู้เรื่องความผิดหวังของเขากับตระกูลอัลสไตรม์” “ด้วยเหตุนี้ ผมจึงไม่อยากให้เขาต้องแบกรับภาระในเรื่องนี้ เพราะมันจะทำให้เขาต้องไปพบปะผู้คนมากมาย ซึ่งอาจเป็นการเปิดเผยภูมิหลังของเขาให้คนแถวนี้รู้โดยไม่ตั้งใจ” “ดังนั้น ผมจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพาคุณ กัปตัน...” ลูคัสเผยรอยยิ้มขมขื่น “จังหวะของนายช่างแย่จริงๆ...” เดวิสถอนหายใจ ลูคัสหัวเราะอย่างเก้อเขินแต่ก็กลับมารู้สึกประหม่ากับความพิการของตัวเองอีกครั้ง เดวิสถอนหายใจยาวและตบไหล่ลูคัส “เอาล่ะ ฉันไม่มีความรู้เรื่องอาการของนายเลยสักนิด แต่ฉันจะลองหาหมอยามาตรวจเช็คสภาพของนายให้ในภายหลัง” “ขอบคุณครับกัปตัน!” ในที่สุดลูคัสก็เผยความตื่นเต้นออกมาบนใบหน้า “เรียกฉันว่าเดวิสเถอะ...” “หมอยาคนนั้นจะทำการรักษาตามความเชี่ยวชาญของเขา หรือไม่ก็สั่งยาที่จำเป็นให้ หลังจากนั้นฉันจะช่วยนายซื้อเอง” “ขอโทษที่ทำให้ลำบากนะครับเดวิส...” ลูคัสหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะพูดอย่างลังเล “เอ่อ... ถ้าเป็นไปได้ ช่วยนำหมอยาที่เป็นผู้หญิงมาตรวจผมจะได้ไหมครับ?” เดวิสแสดงสีหน้าไม่ค่อยสบอารมณ์นัก ลูคัสรีบโบกมือปฏิเสธเพราะกลัวว่าเดวิสจะเข้าใจผิด “ผมไม่ค่อยมั่นใจที่จะเปิดให้ผู้ชายด้วยกันดูของพรรค์นั้นน่ะครับ...” ลูคัสทำหน้าบิดเบี้ยวขณะพูด เดวิสส่ายหัว “ไม่มีหมอยาหญิงคนไหนยอมดูให้หรอก ถ้าไม่ใช่ผู้หญิงด้วยกันหรือคนที่มีสถานะสูงส่ง...” คนที่มีสถานะสูงส่ง... ในจักรวรรดิเอเธร็นแห่งนี้มีความแตกต่างระหว่างผู้คนมากมาย และคนที่มีสถานะสูงกว่าจะคอยเฝ้าดูชนชั้นทางสังคมอย่างใกล้ชิดเพื่อไม่ให้มันพังทลายลง จักรวรรดิเอเธร็นยึดถือลำดับชั้นขุนนาง เริ่มจากราชวงศ์ ไล่ลงไปจนถึงทาส ต่ำกว่าราชวงศ์คือขุนนาง จากนั้นคือชนชั้นกลางระดับสอง ชนชั้นล่างระดับหนึ่ง ชาวนาที่รวมถึงคนรับใช้ และสุดท้ายคือทาส ลูคัสยอมจำนนในใจและพยักหน้าพลางคิดว่า ‘คนจะอดตายไม่มีสิทธิ์เลือก!’ เขาไม่สงสัยในคำพูดของเดวิสเรื่องนี้เลย เดวิสเข้าใจเรื่องนี้ดีเพราะเขาเคยได้รับการรักษาจากหมอยาบ่อยครั้งตอนที่เขายังฝึกร่างกายอยู่ในวังหลวง หมอยาหลวงทุกคนถูกฆ่าตายในช่วงก่อกบฏ ดังนั้นหมอยาที่มารักษเขาในปัจจุบันล้วนเป็นคนใหม่ที่เพิ่งรับเข้ามา ซึ่งยังขาดผลงานที่จะก้าวขึ้นเป็นหมอยาหลวงอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่ในนาม ไม่เหมือนกับหมอจากโลกยุคปัจจุบันที่ยึดถือจรรยาบรรณวิชาชีพหรือเพียงแค่ทำไปเพราะความละโมบในทรัพย์สิน โดยไม่สนว่าคนไข้จะเป็นเพศใด แต่หมอยาในที่นี้ไม่มีค่านิยมเหล่านั้น นอกจากคนส่วนน้อยที่ปรารถนาจะช่วยชีวิตคนจริงๆ เนื่องจากไม่มีจรรยาบรรณเหล่านั้น หมอยาจึงมุ่งหวังเพียงสถานะ ความมั่งคั่ง และชีวิตที่ดีขึ้นเหมือนกับคนปกติทั่วไป อย่างไรก็ตาม เนื่องจากหมอยาหญิงต้องพยายามอย่างหนักเพื่อพิสูจน์ตัวเองในวังหลวง พวกเธอจึงค่อนข้างปรนนิบัติเดวิสและพี่น้องคนอื่นๆ อย่างเต็มที่โดยไม่สนใจเรื่องเพศตรงข้าม ทว่าที่นี่ ในเมืองเอเธร็น เขาและลูคัสเป็นเพียงแค่คนไร้ตัวตน หากพวกเขาไปหาหมอยาหญิงแล้วบอกให้ดูที่อวัยวะเพศล่ะก็ ครอบครัวของหมอยาหญิงคนนั้นอาจชักดาบออกมาจัดการพวกเขาเพื่อตอบโต้ก็เป็นได้ หมอยาหญิงเหล่านั้นคงไม่แม้แต่จะชายตามองพวกเขา เว้นแต่พวกเธอจะสนใจในตัวพวกเขาด้วยเหตุผลประหลาดบางอย่าง