Chapter 554 Visiting The Alchemy Powerhouses Branch

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 11:02

บทที่ 557 เยือนสาขาของขุมพลังแห่งการปรุงยา หลังจากเดวิสและลูคัสปรึกษากันครู่หนึ่ง ฝ่ายแรกก็แยกตัวออกไปในขณะที่ฝ่ายหลังยังคงพักผ่อนต่อ อีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ลูคัสก็มุ่งหน้ากลับบ้านของเขาโดยมีเดวิสติดตามไปด้วย เพื่อให้มั่นใจว่าเขาจะไม่หลุดปากพูดอะไรที่ขัดกับเรื่องที่พวกเขาเตี๊ยมกันไว้ แน่นอนว่าหลังจากที่พวกเขามาถึงอาคารของดานิอุส เขาก็ตั้งคำถามถึงความไม่สมเหตุสมผลที่เพิ่งสังเกตเห็นได้ในภายหลัง เช่น เดวิสสามารถรักษาพิษเข้มข้นของผู้บุกรุกได้อย่างไร แม้ว่าดานิอุสจะไม่ได้มีความรู้เรื่องพิษลึกซึ้งนัก แต่เขาก็รู้ดีว่าพิษบนโลกนี้มีอยู่นับไม่ถ้วน เป็นไปไม่ได้ที่จะพกยาถอนพิษสำหรับพิษทุกประเภทติดตัวไว้ตลอดเวลา และเขาก็ไม่เชื่อด้วยว่าจะมี ‘ยาถอนพิษชนิดเดียวที่แก้ได้ทุกพิษ’ ข้อกังขาของดานิอุสนั้นอยู่ในสิ่งที่เดวิสคาดการณ์ไว้แล้ว และเขาก็รู้ว่าที่อีกฝ่ายถามไปทั้งหมดก็เพื่อความเป็นห่วงความปลอดภัยของพวกเขาเท่านั้น ดังนั้นเดวิสจึงตอบไปว่า “ภรรยาของผมฝึกฝนวิชากฎเกณฑ์แห่งพิษอยู่บ้าง และในเมื่อผมเป็นนักปรุงยา ผมจึงช่วยเหลือเธอฝึกฝนกฎเกณฑ์แห่งพิษด้วยการปรุงยาถอนพิษให้ ซึ่งนั่นก็ช่วยเพิ่มพูนความรู้เรื่องพิษของผมไปด้วยในตัวครับ” ดานิอุสตกใจเล็กน้อยในตอนแรกที่ได้ยินว่าภรรยาของหลานชายห่างๆ ของเขาบรรลุวิชากฎเกณฑ์แห่งพิษ ก่อนจะพยักหน้าเข้าใจ ‘มิน่าล่ะ เขาถึงรู้วิธีใช้ยาถอนพิษที่เหมาะสม... ดูเหมือนว่าลูคัสจะโดนพิษชนิดที่ใกล้เคียงกับที่ภรรยาของหลานชายชำนาญ...’ ดานิอุสสรุปผลด้วยตัวเองและเชื่อมโยงสถานการณ์เข้าด้วยกัน นั่นยังอธิบายถึงตอนที่เดวิสใช้พิษกับสมาชิกของพันธมิตรไตรภาคีได้อีกด้วย อย่างไรก็ตาม เขากลับพบจุดที่น่าฉงนใจ ‘แปลก... ผู้บุกรุกคนนั้นดูเหมือนจะเป็นผู้ฝึกตนขั้นเปลี่ยนผ่านกายา และภรรยาของหลานชายก็ดูเหมือนจะเป็นผู้ฝึกตนขั้นเปลี่ยนผ่านกายาเช่นกัน...’ เหตุบังเอิญนี้ทำให้สัญชาตญาณของเขารู้สึกตะขิดตะขวงใจว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่ในเมื่อบุตรชายและหลานชายของเขาบอกเช่นนั้น เขาก็เลือกที่จะเชื่อตามคำพูดของพวกเขา เดวิสตัดสินใจเปิดเผยเรื่องกฎเกณฑ์แห่งพิษของเอเวลินน์ เพราะหากเธอเผยระดับพลังของเธอในอนาคต ความลับนี้ก็คงถูกเปิดเผยอยู่ดี หลายคนยังไม่เคยเห็นเอเวลินน์ใช้ระดับพลังของเธอ จึงยังไม่ได้เชื่อมโยงเข้ากับร่องรอยพลังงานที่หลงเหลืออยู่ภายนอกอาคาร ในเมื่อเป็นเพียงเรื่องของเวลา เดวิสจึงรู้สึกว่าควรแจ้งให้พวกเขาทราบก่อน เพื่อที่พวกเขาจะไม่ตั้งข้อสงสัยในตัวเอเวลินน์ในภายหลังเมื่อได้พบเห็นระดับพลังของเธอ แม้ว่าเรื่องนี้จะสามารถตรวจสอบได้หากพวกเขาขุดคุ้ยลงไปลึกๆ แต่เขาก็ไม่คิดว่าพวกเขาจะทำเช่นนั้น เพราะจากบทสนทนาที่ผ่านมา เห็นได้ชัดแล้วว่าผู้บุกรุกมาเพื่ออิซาเบลล่า ราชินีผู้ได้รับสถาปนา ไม่ใช่พวกเขา ในความคิดของพวกเขา ความอ่อนแอของเขาและการที่ลูคัสถูกวางยาพิษเป็นเพียงผลกระทบข้างเคียงเท่านั้น --- วันต่อมา เดวิสออกเดินทางเพียงลำพังไปยังเขตทิศตะวันออกซึ่งเป็นที่ตั้งของสาขาตำหนักหมื่นโอสถในจักรวรรดิเอเธรน เมื่อเขามาถึงสถานที่นั้น ผู้คนมากมายกำลังเดินไปมา บ้างก็แบกโลหะผสมและวัสดุก่อสร้างอื่นๆ เข้าไปในสถานที่ที่เต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งงานเทศกาล ‘ดูเหมือนว่างานชุมนุมนักปรุงยากำลังจะจัดขึ้นในเร็วๆ นี้อย่างที่พ่อค้านั่นบอกจริงๆ...’ เดวิสเดินไปพลางมองดูประตูบานยักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงทางเข้าด้วยบรรยากาศอันโอ่อ่า ด้านบนมีป้ายชื่อขนาดใหญ่ที่มีอักษรเขียนไว้ด้วยภาษาอักขระฟ้า [ตำหนักหมื่นโอสถ - สาขาจักรวรรดิเอเธรน] เช่นเคย เดวิสยืนชมทัศนียภาพด้วยความชื่นชมเล็กน้อย เมื่อคลื่นพลังจากตัวอักษรเหล่านั้นปะทะเข้ากับใบหน้าของเขา ราวกับเป็นวิชาที่มีชีวิต จากนั้นเขาก็เดินตรงไปยังประตูบานใหญ่ แต่กลับถูกยามหยุดไว้และสอบถามถึงจุดประสงค์ในการมาทันที ‘โอ้ พลังระดับเมล็ดกฎเกณฑ์ของข้ายังไม่เพียงพอที่จะให้เข้าโดยไม่มีใครขวางงั้นหรือ?’ เดวิสรู้สึกประหลาดใจกับความระแวดระวังของพวกเขา สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ยามทั้งสองคนนี้ประจำตำแหน่งนี้มานานกว่าร้อยปีแล้ว พวกเขาคอยเฝ้าทางเข้าตำหนักหมื่นโอสถด้วยระดับพลังขั้นที่หก ดังนั้นพวกเขาจึงจดจำใบหน้าของทุกคนที่เคยมาเยือนสถานที่แห่งนี้ได้เกือบหมด สำหรับผู้ที่มาครั้งแรกและผู้ที่มีระดับพลังต่ำ พวกเขาจะคอยขวางไม่ให้เข้าไปยังสาขาตำหนักหมื่นโอสถได้โดยง่ายเสมอ “ข้ามาเพื่อสอบเป็นนักปรุงยาระดับฟ้า” เดวิสกล่าวถึงจุดประสงค์ของเขา ยามทั้งสองกวาดสายตามองเขาขึ้นลงและไม่ใส่ใจเขาอีกต่อไป พวกเขาไม่สนด้วยซ้ำว่าเขาจะสวมชุดนักปรุงยามาหรือไม่... เดวิสเพียงแค่ยักไหล่แล้วเดินเข้าสู่ทางเดินปูพื้นกว้างซึ่งนำไปสู่บันไดที่เชื่อมไปยังชั้นต่างๆ เขาเดินขึ้นบันไดชุดแรกแล้วเลี้ยวขวาตามป้ายบอกทางที่ระบุถึงเรื่องที่เกี่ยวข้องกับระดับฟ้า ในระหว่างนั้น เขาเห็นเหล่าคนรับใช้กำลังวิ่งวุ่นไปยังอีกฝั่งโดยถือวัสดุต่างๆ ไว้เหนือข้อมือ และมีนักปรุงยาอีกสองสามคนกำลังเดินพูดคุยหัวเราะร่าอยู่กับนักปรุงยาสาวที่อยู่ตรงกลาง เดวิสใช้เวลาไม่นานก็เข้าใจได้ว่าเหล่านักปรุงยาชายกำลังพยายามเกี้ยวพาราสีนางนักปรุงยาผู้สวยสง่าคนนั้น ‘ใบหน้าคลาสสิกที่มีดวงตาอ่อนโยน รูปร่างที่ถูกซ่อนไว้ภายใต้ชุดนักปรุงยาปกปิดส่วนโค้งเว้าอันน่าดึงดูด... ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาทุกคนกำลังน้ำลายหกใส่เธอ...’ เดวิสเบนสายตาออกมาจากเธอหลังจากชื่นชมในตัวหญิงสาว เธอไม่เพียงแต่สวยงามเท่านั้น แต่เมื่อตัดสินจากจำนวนดาวบนชุดนักปรุงยาของเธอ เธอเป็นนักปรุงยาระดับราชาขั้นต้นอย่างไม่ต้องสงสัย! มีดาวเจ็ดดวงบนชุดของเธอ โดยที่ดาวดวงที่เจ็ดเป็นสีทองแดง เมื่อเทียบกับเธอ เหล่านักปรุงยาชายเหล่านั้นเป็นเพียงนักปรุงยาระดับฟ้าขั้นสูงสุดเท่านั้นหากตัดสินจากชุดที่สวมใส่ เดวิสเดาว่าเธอคงยังไม่ได้แต่งงาน และอาจจะยังครองโสดด้วยซ้ำ มิเช่นนั้นคงไม่มีใครกล้ามาจีบเธออย่างเปิดเผยขนาดนี้ หงส์งามที่ยังไม่ผ่านการแต่งงานเช่นนี้ ต่อให้คำนึงถึงอายุที่อาจจะปาเข้าไปหลายร้อยปีแล้วก็ตาม เธอก็ยังเป็นที่หมายปองไม่ว่าเธอจะไปที่ไหนในดินแดนเล็กๆ ของชั้นที่หนึ่งแห่งนี้! เขาเลี้ยวไปมาอีกหลายตลบ ผ่านอาคาร บ่อน้ำเล็กๆ และภูเขา จนในที่สุดก็มาถึงสถานที่ที่ใช้สำหรับการสอบแบบส่วนตัว ในโถงอาคาร เขาลงทะเบียนกับพนักงานต้อนรับที่ดูจะเป็นมือใหม่ในวงการปรุงยา เธอดูน่ารักและใสซื่อพร้อมใบหน้าที่ดูอ่อนต่อโลก แต่เดวิสรู้ดีว่ารูปลักษณ์ภายนอกมักจะหลอกตาเสมอ พนักงานต้อนรับส่งสายตาเย้ายวนมาให้เขาด้วยเจตนาหยอกล้อ เดวิสถึงกับพูดไม่ออกก่อนจะเริ่มถามถึงรายละเอียดของการสอบ พนักงานต้อนรับอธิบายอย่างใจเย็น แต่ก็ยังแทรกนัยยะทางเพศลงไปในการอธิบายของเธอ ซึ่งทำให้เขาเริ่มคิดว่าคำอธิบายของเธอนั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ ดูเหมือนว่าจะมีบททดสอบไม่กี่อย่างในการเป็นนักปรุงยาระดับฟ้า ซึ่งเป็นบททดสอบเดียวกับที่เขาเคยทำที่สมาคมหมื่นโอสถในเมืองหลวงซวน หนึ่ง, การทดสอบต้นกำเนิดและอายุ สอง, ความรู้เชิงทฤษฎี สาม, การถอดรหัสโอสถ สี่, การปรุงโอสถ สิ่งเดียวที่แตกต่างไปคือการทดสอบต้นกำเนิดและอายุ เดวิสเริ่มรู้สึกกังวลอยู่ภายใน แต่เมื่อได้ยินพนักงานต้อนรับบอกว่าเป็นทางเลือก เขาก็โล่งใจ การเปิดเผยอายุไม่ใช่ปัญหา แต่การเปิดเผยอายุพร้อมกับระดับพลังฝึกฝนจิตวิญญาณนั้นเป็นปัญหาใหญ่! มีอันตรายมากมายที่จะตามมาพร้อมกับผลกระทบเหล่านั้น ไม่ใช่แค่ผลประโยชน์ ดังนั้นเดวิสจึงไม่อยากเปิดเผยอายุของเขา จากคำบอกเล่าของพนักงานต้อนรับ การทดสอบต้นกำเนิดและอายุมีไว้เพียงเพื่อให้ตำหนักหมื่นโอสถยืนยันตัวตนของผู้เข้าสอบเท่านั้น อย่างไรก็ตาม หากไม่ผ่านการทดสอบแรก ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเข้าร่วมตำหนักหมื่นโอสถ ดังนั้น การทำบททดสอบอีกสามอย่างที่เหลือเพียงแค่ทำให้ได้รับป้ายตราสัญลักษณ์นักปรุงยาที่ได้รับการรับรองจากตำหนักหมื่นโอสถเท่านั้น เดวิสไม่ได้มีเจตนาจะเข้าร่วมตำหนักหมื่นโอสถ เขาจึงไม่ได้คิดที่จะสอบการทดสอบต้นกำเนิดและอายุเลยแม้แต่น้อย ในเวลานี้ มีนักปรุงยาชายอีกคนเดินเข้ามาในโถง ดึงดูดความสนใจของทั้งคู่ไปที่เขา

React