บทที่ 532 กลายร่างเป็นอสูร! ในทันทีที่ขวดแก้วใบหนึ่งปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของผู้เข้ารอบสุดท้ายชาย ซึ่งถูกเรียกออกมาจากแหวนมิติของเขา ก็ทำให้คนอื่นๆ ถึงกับตะลึงงัน! วินาทีที่ขวดใบนั้นถูกหยิบออกมา คลื่นพลังมหาศาลก็แผ่กระจายไปทั่วสังเวียนการต่อสู้อย่างโจ่งแจ้ง แม้คลื่นพลังจะสงบลงอย่างรวดราวกับว่ามันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงความหวาดหวั่นในใจในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น เจ้าหญิงอิซาเบลล่าตกตะลึง เธอเห็นสิ่งที่อยู่ในมือคู่ต่อสู้และสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตจำนวนมหาศาลที่แผ่ออกมา เขาเป็นเพียงคนเดียวที่สัมผัสได้ด้วยสัญชาตญาณทางกายภาพ ในขณะที่คนอื่นๆ ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้เพราะอยู่ห่างออกไป ขวดแก้วขนาดเท่ากำปั้นบรรจุของเหลวหนืดสีแดงชาดเอาไว้ จากประสบการณ์ของเธอ เธอยืนยันได้อย่างแน่นอนว่ามันคือเลือดของสัตว์อสูร! ไม่ใช่เลือดธรรมดา แต่เป็นเลือดที่ถูกควบแน่นซึ่งรู้จักกันในชื่อ 'แก่นเลือด'! "เจ้า! เจ้ากำลังทำอะไร?" เจ้าหญิงอิซาเบลล่าเริ่มวิตกกังวล! ไม่ใช่เพื่อตัวเธอเอง แต่เป็นเพื่อคู่ต่อสู้เพราะเธอเห็นเขาเปิดฝาขวดแล้วดื่มมันราวกับเป็นเครื่องดื่มบำรุงกำลัง! "!!!" เจ้าหญิงอิซาเบลล่าไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง! และคนอื่นๆ ที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นก็เช่นกัน! มกุฎราชกุมารฮาดรีลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ "มันกำลังหาที่ตาย!" เหล่าผู้พิทักษ์แห่งราชวงศ์ต่างลุกขึ้นยืนพร้อมกับชุดคลุมที่สะบัดไหวจากคลื่นพลังของพวกเขา ใบหน้าของแต่ละคนเคร่งเครียดและจริงจัง พวกเขาแผ่คลื่นพลังระดับขอบเขตทะเลกฎออกมา ซึ่งทำให้ผู้คนที่อยู่เบื้องหลังต่างถอยร่นด้วยแรงกดดันนั้น ทุกคนต่างมองไปยังผู้พิทักษ์แห่งราชวงศ์และมกุฎราชกุมาร ทำให้ตระหนักได้ว่าสถานการณ์ในการประลองครั้งนี้อาจกำลังเลวร้ายลง! การประลองเพื่อชิงตำแหน่งราชันย์กำหนดให้ผู้เข้าร่วมต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับเจ็ดที่มีอายุต่ำกว่า 800 ปีเท่านั้น นั่นหมายความว่าชายคนนี้ยังมีศักยภาพที่จะก้าวเข้าสู่ระดับแปดได้ภายในเวลาไม่กี่ศตวรรษหรือแม้แต่ไม่กี่ทศวรรษ พวกเขาไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าทำไมชายคนนี้ถึงต้องใช้วิธีนี้เพื่อทะลวงผ่านไปยังระดับถัดไป! เจ้าหญิงอิซาเบลล่าเองก็เคยผ่านการทดสอบอายุนี้เช่นกัน แต่ค่ายกลดูเหมือนจะบอกเพียงผู้ชมและกรรมการว่าเธอมีอายุต่ำกว่า 800 ปีหรือไม่ มันไม่มีความสามารถในการระบุอายุที่แท้จริงของเธอได้อย่างแม่นยำ ค่ายกลระบุอายุมีเพียงแสงสามดวง และเธอทำได้เพียงระดับต่ำสุดซึ่งบอกคนอื่นว่าเธอมีอายุไม่ถึง 200 ปี สิ่งนี้ทำให้เกิดความแตกตื่นและสร้างความประทับใจให้กับผู้คน ทำให้เธอดูเหมือนหญิงสาวที่มีภูมิหลังอันยิ่งใหญ่ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่ามันช่วยเสริมภาพลักษณ์และเบื้องหลังของเจ้าหญิงอิซาเบลล่าในใจของผู้อื่นให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เจ้าหญิงอิซาเบลล่ามองดูฉากนั้นด้วยดวงตาเบิกกว้าง ไม่อยากพลาดสิ่งใดไป ผู้เข้ารอบสุดท้ายชายทิ้งขวดลงกับพื้น เขามีท่าทีเหม่อลอยราวกับได้สูญเสียจิตวิญญาณไปแล้ว ในวินาทีต่อมาชีวิตก็กลับคืนสู่ดวงตาของเขา แต่เขากลับสั่นสะท้านไปทั้งตัวพลางกุมหน้าท้องเอาไว้ เขาทรุดตัวลงกับเข่าและเริ่มอาเจียนเป็นเลือดราวกับคนป่วยหนัก ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ผิวหนังเริ่มมีก้อนเนื้อปูดโปน กระดูกของเขาเริ่มยืดขยายราวกับว่าเขากำลังเปลี่ยนรูปร่าง! เจ้าหญิงอิซาเบลล่าไม่เข้าใจเลยว่าทำไมชายคนนี้ถึงต้องใช้วิธีเช่นนี้เพื่อเอาชนะเธอ! เธอไม่เคยฆ่าคู่ต่อสู้เว้นแต่พวกเขาจะทำเกินไปมาก และเธอไม่รู้จักคนตรงหน้าเธอด้วยซ้ำ! นั่นทำให้เกิดคำถามขึ้นในใจเธอว่า ทำไมคนผู้นี้ถึงยอมทำขนาดนี้เพื่อชนะการต่อสู้โดยการทำร้ายตัวเอง!? ในอดีต เมื่อเธอเคยถามมังกรปฐพีอมตะว่าจะเป็นอย่างไรหากเธอต้องดูดซับแก่นเลือดของมันจำนวนมากและหลอมรวมไว้ในร่างกาย มันเพียงตอบกลับมาด้วยคำเดียว 'ตาย!' "อ๊ากกก!!" ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้นและแผดเสียงร้องราวกับว่าจิตวิญญาณของเขากำลังถูกฉีกกระชาก เจ้าหญิงอิซาเบลล่าคิดว่าสายตาของเธอคงฝาดไป เพราะเธอเห็นว่าบนหน้าผากของเขางอกเขาสองข้างที่โค้งงอ มือของเขากลายสภาพเป็นกรงเล็บสองข้างโดยมีข้อศอกยืดออกเป็นกระดูกคล้ายใบมีด ขาของเขามีการเติบโตในรูปแบบที่ต่างออกไป อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถเห็นการเปลี่ยนแปลงนั้นได้เนื่องจากมุมมองของเธอถูกบดบัง ฟันของเขาเติบโตอย่างรวดเร็วราวกับของเสือ ในขณะที่ขากรรไกรขยายใหญ่ขึ้น *โฮกกก!~* เสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังกึกก้องออกมาจากตัวเขา ทำให้ขนของผู้ชมที่ได้ยินต่างลุกชันโดยไม่รู้ตัว พวกเขาเผลอยืดหลังตรงและสัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกที่แล่นผ่านกระดูกสันหลัง ทำให้ตัวสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว เดวิสจับมือเอเวอลินน์เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าเธอตัวสั่นจากคลื่นพลังที่แผ่ออกมาจากชายที่กำลังกลายร่างเป็นอสูร ซึ่งเดิมควรจะเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายแต่บัดนี้ไม่หลงเหลือความเป็นมนุษย์อีกต่อไป ความคิดและภาพที่เห็นทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งไว้ในใจเขา แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไม... มันดูเหมือนกับว่าผู้เข้ารอบสุดท้ายมีความเกลียดชังอย่างมหาศาลต่อเจ้าหญิงอิซาเบลล่า แต่นั่นดูจะไม่ใช่เรื่องจริงเมื่อเห็นเขาบอกให้เธอยอมแพ้เสียก่อน นั่นทำให้เขาสับสนว่าทำไมชายคนนี้ถึงต้องใช้วิธีการดูดซับแก่นเลือดในปริมาณมหาศาลเช่นนี้ 'นี่เขาไม่กำลังหาที่ตายหรอกหรือ?' เดวิสคาดเดาว่าชายคนนี้คงไม่รอดชีวิตไปได้นาน และต่อให้รอดก็คงต้องมีผลตามมา แต่เดวิสไม่รู้เรื่องนั้นมากนัก เขาทำได้เพียงคาดเดาระดับพลังการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของร่างอสูรนั้น 'ระดับแปด...' "เขาก้าวเข้าสู่ระดับแปดแล้ว..." ผู้พิทักษ์ราชวงศ์อาเลรอนพึมพำด้วยความถอนใจ อย่างไรก็ตาม เขารีบเสริมต่อ "ถึงเวลาที่เราจะได้เห็นแล้วว่าเขาจะทำสำเร็จในการรักษาชีวิตตัวเองหรือไม่..." ผู้พิทักษ์ราชวงศ์ฟรีดอดไม่ได้ที่จะพยักหน้า ตลอดชีวิตของเขา เขาเคยเห็นคนเพียงสามคนใช้วิธีนี้เพื่อเพิ่มระดับพลังการบำเพ็ญเพียร แต่คนเหล่านั้นล้วนอยู่ในจุดสิ้นหวัง ไม่ว่าจะพยายามยืดอายุขัยหรือถูกบังคับโดยปัจจัยอื่นๆ ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังไม่เข้าใจเรื่องนี้มากนัก เขาหันไปมองผู้พิทักษ์ราชวงศ์อาเลรอนและคิดว่าอีกฝ่ายน่าจะรู้เรื่องนี้มากกว่า จึงอดไม่ได้ที่จะถาม "ผู้พิทักษ์อาเลรอน เขาจะรอดหรือไม่?" "ท่านจะได้รับชมมันในอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้า..." ผู้พิทักษ์อาเลรอนไม่ยอมพลาดฉากนี้ จึงไม่กล้าเสียสมาธิหรือละสายตาไปจากชายคนนั้น ผู้พิทักษ์ราชวงศ์ฟรีดหันไปมองชายที่ร่างกายสูงใหญ่ขึ้นราวกับว่าตัวตนทั้งหมดของเขาได้เปลี่ยนเป็นอสูรที่มีขนเริ่มงอกขึ้นมาตามร่างกาย จุดต่างๆ บนร่างกายของเขาแตกออกเป็นเลือดและแม้แต่คราบเลือดก็ไหลออกมาจากเบ้าตา จมูกของเขายื่นยาวออกมาพร้อมกับขากรรไกร ทำให้เขาดูคล้ายกับสัตว์อสูรสายพันธุ์เสือ อย่างไรก็ตาม การกลายร่างกลับหยุดลงกะทันหันราวกับถูกปัจจัยบางอย่างที่ไม่ทราบสาเหตุขัดขวาง ในตอนนี้ ชายที่เกือบจะกลายเป็นอสูรผู้นั้นกลับมามีความชัดเจนในดวงตาอีกครั้งขณะมองไปรอบๆ ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความสับสน เขาโซเซและใบหน้าฟุบลงเมื่อรู้สึกถึงแรงกระตุก แรงกระตุกนั้นทำให้เขาสั่นสะท้าน และแสงในดวงตาของเขาก็กลายเป็นความบ้าคลั่งบริสุทธิ์เมื่อรูม่านตาของเขาเรียวยาวกลายเป็นดวงตาของแมวป่า! *ตู้ม!~* คลื่นพลังแผ่ซ่านออกไปขณะที่เขาเริ่มทำลายสังเวียนการต่อสู้ที่ปูด้วยหินอย่างบ้าคลั่ง กรงเล็บของเขาข่วนไปทั่วและทุบลงไปด้วยหมัด! เศษหินจำนวนมากกระเด็นไปทั่วจนสังเวียนการต่อสู้กลายเป็นซากปรักหักพัง "เขาล้มเหลว..." บนแท่นวีไอพี ผู้พิทักษ์อาเลรอนถอนหายใจ