บทที่ 594 ความโศกเศร้าอันท่วมท้น "ในที่สุดเจ้าก็สังเกตเห็น..." ชายผมแดงยิ้มพลางเก็บม้วนกระดาษที่สลักสัญลักษณ์ 'ผนึก' ไว้ในแหวนมิติของตน "ข้ารู้สึกเศร้าใจจริงๆ เมื่อเห็นหญิงสาวงดงามเช่นเจ้าถูกทอดทิ้งให้อยู่เพียงลำพังโดยไอ้สารเลวนั่น! คนพรรค์นั้นไม่คู่ควรกับเจ้าเลยสักนิด เพราะงั้นข้าเลยอยากจะปลอบโยนเจ้า แต่ก่อนอื่นข้าจำเป็นต้องผนึกระดับพลังของเจ้าเอาไว้เสียก่อน..." "หุบปากนะ!" เอเวลินน์เดือดดาล เขาบังอาจพูดว่าสามีของนางเป็นไอ้สารเลวได้อย่างไร!? นางอยากจะขยี้เขาให้แหลกคามือ แต่ทว่าสัญชาตญาณกลับทำให้นางตระหนักถึงความต่างของระดับพลังเมื่อสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังที่แผ่ออกมา นางไม่ได้ลงมือโจมตี เพียงแต่กำลังพิจารณาว่าจะโต้กลับหรือหาทางหลบหนีอย่างไรดี ในสถานการณ์เช่นนี้ นางถึงได้ตระหนักว่าตนเองไม่มีแม้แต่ยันต์สื่อสารไว้ใช้ติดต่อสามีด้วยซ้ำ! รอยประทับวิญญาณที่ควรจะนำทางนางไปหาสามีก็ไม่สามารถตรวจจับได้ ทำให้นางใจเต้นรัวด้วยความประหม่า "ทำไมเจ้าไม่ลืมตาขึ้นมามองข้าบ้างล่ะ?" ชายผมแดงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน เอเวลินน์สูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ "หึ ข้าไม่ต้องการ! อย่างแรกเลยนะ หลับตาลงแล้วหยุดร้องไห้เสียที! จากนั้นก็ไสหัวไปแล้วอย่าได้เฉียดเข้ามาใกล้ข้าอีก!" นางรู้ดีว่ามีหยาดน้ำตาไหลอาบแก้มของเขา แต่มันดูเหมือนว่าชายผมแดงจะไม่สนใจแม้แต่น้อย เขากางแขนออกพร้อมเชิดคางขึ้นและเปิดปากพูด "อา... ช่างเป็นวิญญาณที่บริสุทธิ์เหลือเกิน... เจ้าต้องการให้ข้าหยุดร้องไห้ แต่ข้าต้องการให้เจ้าทำเช่นเดียวกันในใจของเจ้า... จงลืมเขาเสีย แล้วความเศร้าโศกของเจ้าก็จะมลายหายไปจนสิ้น" เอเวลินน์กัดริมฝีปากด้วยความโกรธแค้น นางนึกสงสัยว่าเจ้าคนพูดจาไร้สาระนี่มันเป็นใครกัน! นางไม่รู้เลยว่าตัวเองไปทำกรรมอะไรไว้ในโลกนี้ถึงต้องมาเจอเรื่องวิปริตเช่นนี้! "เอาล่ะ! ลืมตาขึ้นมาเถิด แล้วปล่อยให้ความเศร้าทำให้เจ้ารับรู้ถึงความรู้สึกที่ซ่อนอยู่ภายใน!" ชายผมแดงปลดปล่อยกระบวนท่า! เขาตวัดมือทั้งสองข้างจนเกิดกลุ่มควันฟุ้งกระจายออกมาจากฝ่ามือ กลุ่มควันทั้งสองแปรสภาพเป็นลูกไฟโชติช่วงพุ่งเข้าใส่เอเวลินน์ในทันที เอเวลินน์คาดการณ์ไว้แล้วจึงเบี่ยงตัวหลบได้อย่างรวดเร็ว ลูกไฟทั้งสองลูกพุ่งเข้าปะทะกับจุดที่นางยืนอยู่จนเกิดเป็นหลุมลึกรอยไหม้เกรียมบนพื้นดิน พืชพรรณบริเวณนั้นมลายหายไปในพริบตา แต่ลูกไฟอีกลูกกลับเปลี่ยนทิศทางตามนางมาดุจขีปนาวุธนำวิถี! เอเวลินน์รู้ว่านางหลบลูกนี้ไม่พ้น จึงกำหมัดแน่นแล้วท่องคาถาในใจ! 'หมัดมังกรปฐพีพิชิต!' *ตูม!~* ลูกไฟปะทะเข้ากับพลังหมัดของนางจนเกิดการระเบิดรุนแรง! พื้นที่ใต้แรงระเบิดกลายเป็นสีแดงฉานและกลายเป็นพื้นผิวที่ไหม้เกรียม กำปั้นของเอเวลินน์ถูกเผาเล็กน้อยและแรงระเบิดทำให้ร่างของนางกระเด็นถอยหลัง นางถูกบังคับให้ต้องลืมตาขึ้น และแสงเรืองรองที่อาบไล้ไปทั่วการมองเห็นของนางทำให้หัวใจของนางเอ่อล้นไปด้วยความเศร้าโศกอย่างมหาศาล 'เรากำลังจะตายงั้นหรือ?' นางรู้สึกท้อแท้ แต่ในทันทีนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าอารมณ์ของนางกำลังถูกแทรกแซงอีกครั้ง นางรีบปิดตาลงและตั้งหลักพลางตีลังกากลับลงสู่พื้น "ลืมตาขึ้นมาเถิด แล้วข้าจะไม่โจมตี..." เสียงของชายผมแดงก้องกังวานราวกับกำลังอ้อนวอนอย่างจริงใจ มันเหมือนกับเสียงกระซิบของปีศาจที่ต้องการให้เอเวลินน์ยอมลืมตาขึ้น "ข้าประหลาดใจนะที่เจ้าถูกโจมตีเพียงแค่รอยไหม้เล็กน้อย เจ้าก็รู้ใช่ไหมว่าข้าออมมือให้แล้ว?" เอเวลินน์กัดริมฝีปากด้วยความขัดใจและค่อยๆ ลืมตาขึ้น แม้จะใช้ทุกวิถีทางที่มี แต่นางก็รู้ดีว่าผู้ฝึกตนขั้นที่หกเพียงแค่ปลดปล่อยการโจมตีอันทรงพลังออกมาครั้งเดียว ก็สามารถปลิดชีพนางได้ในทันที ระหว่างพวกเขาต่างกันถึงหนึ่งขั้นพลังใหญ่ แม้ว่านางจะยังมีหยดแก่นเลือดมังกรปฐพีที่ยังดูดซับไม่หมดอยู่ในร่างกาย แต่นางก็ไม่อยากจะเสี่ยงเอาชีวิตไปลองรับการโจมตีเพียงเพราะความดื้อรั้น ถึงกระนั้น ในวินาทีที่นางลืมตาขึ้น ความเศร้าโศกอันมหาศาลก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจอีกครั้ง และภาพตรงหน้าของนางก็ไม่ใช่อื่นใดนอกจากชายผมแดงที่กำลังมองมาที่นางราวกับเขากำลังร้องไห้ให้แก่นางอย่างจริงใจ "เขาปล่อยให้เจ้าตายที่นี่ และนั่นคือความจริง หากไม่ใช่เพราะสัตว์อสูรระดับสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ไม่อยากออกจากถ้ำของมัน เจ้าก็คงต้องตายไปอย่างไม่ต้องสงสัย" น้ำตาเริ่มเอ่อล้นออกมาจากดวงตาที่ชุ่มชื้นของนางเมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด หยดน้ำตาไหลอาบแก้มของนางพร้อมกับที่เงาร่างอันเคร่งขรึมของเดวิสปรากฏขึ้นในมโนภาพ "หุบปากนะ!" เอเวลินน์ขบกรามแน่นแม้จะมีความรู้สึกขัดแย้งเกิดขึ้นในใจ ชายผมแดงร้องไห้ด้วยรอยยิ้มขณะเริ่มเดินเข้ามาใกล้ ปากของเขาขยับเอ่ยถ้อยคำด้วยน้ำเสียงโน้มน้าว "ข้าอยู่ที่นี่เพื่อเจ้า ปล่อยให้ความเศร้าเป็นตัวกำหนดการกระทำของเจ้าเถิด..." ดวงตาของเอเวลินน์เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ชายผมแดงขยับเข้าใกล้จนเกือบจะสัมผัสแก้มของนาง แต่เขาก็ต้องชะงักเมื่อหนังศีรษะเริ่มชาหนึบขึ้นมาทันที! "อ๊ากกกก!!!!!" เอเวลินน์แผดเสียงร้องอย่างโกรธแค้น นางปิดประสาทสัมผัสทางกายภาพทั้งหมดพร้อมกับหลับตาและเอามือปิดหูเอาไว้ ร่างของนางดูเหมือนระเบิดออกด้วยเสียง 'ฟุ่บ' พร้อมปลดปล่อยพลังงานแก่นแท้ก๊าซสีเขียวมหาศาลออกมาทั่วบริเวณ! พลังงานแก่นแท้สีเขียวแผ่ขยายออกไปโดยรอบทันที เพียงชั่วพริบตามันก็ครอบคลุมพื้นที่ถึงหนึ่งกิโลเมตร และเริ่มขยายตัวก่อนจะหดตัวกลับราวกับไปถึงขีดจำกัดแล้ว หญ้า พืชพรรณ ต้นไม้ และแม้แต่สัตว์อสูรที่แอบซุ่มดูการต่อสู้อยู่ต่างเริ่มแสดงอาการผิวหนังอ่อนยวบ พวกมันต่างส่งเสียงร้องไห้ออกมาไม่มากก็น้อยจากปรากฏการณ์นี้ พวกมันไม่ได้หลับตาเพราะความเคยชิน ดังนั้นในวินาทีถัดมาเมื่อรู้ตัวว่ากำลังจะได้รับอันตราย สัตว์อสูรเหล่านั้นก็พยายามหลบหนี แต่ทว่าหลังจากพวกมันขยับห่างออกไปจากตำแหน่งเดิมได้เพียงสิบก้าว ผิวหนังของพวกมันก็เริ่มลอกออกมาอย่างน่าสยดสยอง พื้นหญ้าสั่นไหวและสลายตัวในระดับเซลล์ พืชพรรณสูญเสียความสดชื่นกลายเป็นของเหลวหนืดเหนียวเคลือบผิวภูเขา เปลือกไม้ของต้นไม้หลุดลอกออกมาหลังจากนั้น เนื้อไม้ภายในและลำต้นเริ่มแสดงอาการละลาย ไม่ว่าจะเป็นพืชพรรณหรือสัตว์อสูร สิ่งมีชีวิตทุกชนิดในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรเริ่มละลายราวกับถูกกรดราดรดลงมาอย่างต่อเนื่อง สัตว์อสูรแผดเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียงครางแผ่วในเวลาอันสั้น จากนั้นในเวลาไม่กี่วินาที เสียงครางเหล่านั้นก็หายไปอย่างสิ้นเชิง แม้กระทั่งเถาวัลย์ที่ทำให้เกิดแสงเรืองรองน่าเศร้าในช่วงพระอาทิตย์ตกดินก็ละลายกลายเป็นของเหลวหนืดเหนียวไปจนหมด เอเวลินน์ไม่ได้ลืมตาขึ้น เพราะกลัวว่าแสงเรืองรองนั้นจะทำให้รู้สึกโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม แม้จะรู้สึกโศกเศร้า แต่นางก็ยังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน สมองที่ยังคงทำงานอย่างรวดเร็วได้วางแผนและลงมือปฏิบัติตามนั้น นางรู้สึกว่าต้องล่อให้ชายผมแดงเข้ามาใกล้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ นางจึงแสร้งทำเป็นอ่อนแอโดยไม่ลังเล! นางรู้ดีว่ามีโอกาสเพียงครั้งเดียวที่จะใช้ยาพิษนี้ให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุด ดังนั้นจึงไม่ลังเลที่จะเอาตัวเองเป็นเหยื่อล่อ! ถึงกระนั้น นางก็ไม่รู้เลยว่าตอนนี้เกิดอะไรขึ้นเพราะได้ปิดประสาทสัมผัสของตนไว้จริงๆ นางไม่รู้เลยว่าเถาวัลย์เหล่านั้นละลายไปหมดแล้ว ทำให้ปรากฏการณ์ประหลาดหายไปในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรนั้น ไม่กี่วินาทีต่อมา นางเลิกปิดประสาทสัมผัสทางกายภาพและปล่อยให้ตัวเองรับฟังและสัมผัสถึงสิ่งที่หลงเหลืออยู่ ผลลัพธ์ที่ได้รับทำให้นางตกตะลึงจนจิตใจแทบหลุดลอย! นางรู้สึกว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก และโครงร่างของมันดูเรียบง่ายและตื้นเขินราวกับว่าพืชพรรณหรือต้นไม้ใหญ่โตเหล่านั้นไม่เคยมีอยู่ตั้งแต่แรกแล้ว!