บทที่ 606 อยากให้แม่ช่วยไหม? เดวิสกระพริบตาและกวาดสายตามองไปรอบงานเลี้ยง ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังเหล่าหญิงสาวที่กำลังพูดคุยและหัวเราะคิกคักพลางตักอาหารทานกันทีละน้อย เสียงหยอกล้อและรอยยิ้มของพวกนางสร้างบรรยากาศราวกับมวลบุปผาที่กำลังเริงระบำอยู่ภายใต้แสงไฟ พวกนางดึงดูดสายตาจากผู้คนรอบข้างได้อย่างมากมาย โดยสายตาเหล่านั้นส่วนใหญ่มาจากเหล่าบุรุษ ในบางครั้ง สายตาของหญิงสาวเหล่านั้นก็เหลือบมาทางเดวิส พวกนางรู้สึกถึงแรงดึงดูดบางอย่างในตัวเขา ส่วนใหญ่เป็นเพราะสถานะที่เขาปลอมตัวเอาไว้ เมื่อรวมกับความรู้สึกลึกลับที่แผ่ออกมาจากร่างจำลอง ทำให้เขาดูน่าค้นหาในสายตาของเหล่าบุปผาที่กำลังอยากรู้อยากเห็น บางคนถึงกับหรี่ตามองเขาอย่างไม่สังเกต เพื่อพยายามมองทะลุให้เห็นใบหน้าที่แท้จริง "ไม่ว่าจะไปที่ไหน ลูกชายของแม่ก็ยังเป็นที่นิยมอยู่ดีนะ..." แคลร์หัวเราะคิกคักขณะกล่าวพลางใช้ศอกสะกิดเอวของเดวิส "เลิกล้อเล่นเถอะครับแม่... ถ้าแม่พูดถึงความนิยม ทำไมไม่ลองให้ท่านพ่อมองดูพวกนางบ้างล่ะ..." แคลร์หันไปทางซ้ายและยักไหล่เมื่อเห็นภาพนั้น โลแกนกำลังฝังหน้าลงกับงานเลี้ยงอันหรูหรา เขาไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองเพราะหญิงสาวบางคนในฝูงชนได้ส่งสายตามาทางเขาแล้ว ในความเป็นจริง มีทั้งสายตาที่สนใจและสายตาที่ไม่ประสงค์ดีทอดมองมาที่เขา โดยหญิงสาวเป็นพวกแรกและบุรุษเป็นพวกหลัง ทำให้เขารู้สึกลำบากใจที่จะเดินออกไปข้างนอกในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเพราะใบหน้าที่ดึงดูดสาวๆ ของเขา ด้วยรูปลักษณ์ของเขา ทำให้พวกเขาเคยมีปัญหากับคนบางกลุ่มระหว่างเดินทาง แต่ก็ไม่ได้บานปลายไปถึงขั้นนั้น อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่มีหญิงสาวทอดสายตาที่เย้ายวนหรือเต็มใจมาให้ เขาทำได้เพียงหวนนึกถึงคำสาบานที่ให้ไว้กับสวรรค์ ว่าเขาจะไม่ข้องแวะกับหญิงใดนอกเหนือจากภรรยาปัจจุบันของเขา ในตอนนี้ เขากำลังนึกเสียดายเรื่องนั้น แต่เห็นได้ชัดว่าอาหารรสเลิศตรงหน้ากำลังช่วยให้เขาผ่านมันไปได้ แคลร์เบนสายตาออก ไม่สนใจสามีของนางอีกต่อไป นางคิดว่าควรจะหาทางจัดการเขาให้สาสมในภายหลัง ในเมื่อตอนนี้มีเพียงพวกเขาสองคนในบ้าน ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ยิ่งแน่นแฟ้นขึ้น! อย่างไรก็ตาม นางยังคงรู้สึกแย่ที่ต้องทิ้งลูกอีกสามคนไว้ที่เมืองหลวงของจักรวรรดิลอเรต หากเป็นไปได้ นางก็อยากจะพาพวกเขามาด้วย แต่มีข้อกังวลมากมายที่ทำให้นางไม่อาจพาพวกเขามาที่นี่ได้ ในการเดินทางครั้งนี้ นางเองก็รู้ดีว่าจะต้องเผชิญกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน ดังนั้นนางจึงรู้สึกว่าการตัดสินใจเกี่ยวกับลูกทั้งสามคนของนางนั้นเป็นสิ่งที่จำเป็น อีกอย่าง หากคลาร่าคอยดูแลจักรวรรดิลอเรตด้วยความช่วยเหลือของคนอื่นๆ นางก็รู้สึกว่าไม่มีทางที่เนตรความจริงชั้นสูงของคลาร่าจะพลาดพลั้งไปได้ เมื่อคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้ แคลร์ก็ถอนหายใจ นางหันกลับมามองเดวิส "ว่าแต่ ความสัมพันธ์ของลูกกับเจ้าหญิงมังกรคนนั้นเป็นอย่างไรบ้าง?" เดวิสถึงกับชะงัก เขาลังเลในสิ่งที่ได้ยินแต่แล้วก็กะพริบตา เมื่อตระหนักได้ว่าแม่หมายถึงเจ้าหญิงอิซาเบลล่า รูม่านตาของเขาขยายกว้างขึ้นด้วยความสงสัยว่าแม่รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร? ‘เอเวลินน์บอกหรือเปล่า?’ เดวิสแสร้งทำเป็นสับสน "แม่หมายความว่ายังไงครับ?" แคลร์กะพริบตามองท่าทีและสายตาของลูกชาย นางยิ้ม "แม่แค่รู้สึกว่าเจ้าหญิงมังกรคนนั้นมองแม่แปลกๆ... เมื่อรวมกับท่าทีที่นางมีต่อลูกก่อนหน้านี้ แม่เลยคิดว่าน่าจะมีอะไรเกิดขึ้นระหว่างลูกกับนาง" "ถ้าไม่มีอะไรก็น่ากังวล ก็ถือว่าแม่ไม่ได้พูดอะไรก็แล้วกัน..." แคลร์ยักไหล่และกัดเนื้อชุ่มฉ่ำชิ้นหนึ่ง ริมฝีปากของนางขยับตามจังหวะเคี้ยว "อื้ม... อร่อยจัง~" ในขณะเดียวกัน เดวิสก็อ้าปากค้างอยู่ภายในใจ ‘ทำไมผู้หญิงถึงได้ช่างสังเกตขนาดนี้!!?’ เขาตะโกนก้องในใจ ‘ทำไมทั้งเอเวลินน์และแม่ถึงได้ไวต่อเรื่องพวกนี้จัง?’ ‘หรือว่าวิธีที่ผมปฏิสัมพันธ์กับเจ้าหญิงอิซาเบลล่าน่าสงสัยขนาดนั้นเชียวหรือ?’ เขาจำไม่ได้ว่าเคยแสดงความเสน่หาหรือความต้องการต่อนางนอกจากครั้งเดียวที่เขาเคยสารภาพรัก พวกเขาอยู่กันตามลำพังและเขาเผลอสารภาพรักออกไปตามสถานการณ์ แต่เขาก็ถูกปฏิเสธและถูกไล่ออกมาอยู่ดี เดวิสเม้มริมฝีปาก คิดว่าควรเปิดเผยเรื่องที่เกิดขึ้นตอนที่คุยกับเจ้าหญิงอิซาเบลล่าดีหรือไม่ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนึกภาพว่าแม่ของเขาจะพูดว่าอย่างไรหากทราบเรื่องนี้ "ความจริงคือ... ผมสารภาพรักกับเธอไปแล้วครับ ว่าผมชอบเธอ..." รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของแคลร์ทันที นางไม่ได้พูดอะไรเพียงแต่กินอาหารต่อไป โลแกนหยุดกินและหันมามองเดวิสด้วยความตกใจจนเนื้อที่อยู่ในปากเกือบจะหลุดออกมา นั่นทำให้เดวิสยิ้มแหยๆ ด้วยความเขินอาย แต่สีหน้าของเขาถูกซ่อนไว้หลังหน้ากาก โลแกนโน้มตัวข้ามแคลร์มาตบไหล่เดวิส "ลูกคือลูกชายของพ่อจริงๆ! พ่อภูมิใจในตัวลูกมาก!" แคลร์ตบมือเขาออกแล้วจับไหล่เดวิส "แม่ไม่คัดค้านหรอก" เดวิสพยักหน้า เพราะเขารู้อยู่แล้วจากเหตุการณ์ในอดีตที่เขาหมั้นกับผู้หญิงสองคนพร้อมกัน ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเรื่องนั้นได้รับการอนุมัติจากแม่ของเขา ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าพวกท่านย่อมไม่คัดค้านความสนใจที่เขามีต่อผู้หญิงหลายคนแน่นอน "แค่ว่า เอเวลินน์โอเคกับเรื่องนี้หรือเปล่า?" แคลร์เม้มริมฝีปาก "แน่นอนว่าเธอไม่โอเคครับ..." เดวิสมองแม่แล้วเบนสายตาหนี "แต่เธอก็บอกว่าโอเคสำหรับผม..." ดวงตาของแคลร์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ ในขณะที่โลแกนเหลือบมองแคลร์ด้วยความสงสัยว่าทำไมภรรยาของเขาถึงไม่เป็นแบบนั้น แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าในท้ายที่สุดนางก็ยอมรับบรรดาภรรยาน้อยของเขาให้เป็นคนของเขา "เอาเถอะ แม่คงบอกได้แค่ว่าลูกโชคดี ถ้าลูกอยู่กับผู้หญิงแบบแม่ แม่ไม่มีทางยอมให้ลูกมีผู้หญิงอื่นแน่ ต่อให้ลูกจะทำท่าเหมือนกำลังจะขาดใจตายก็ตาม แม่คงยอมฆ่าลูกด้วยมือตัวเองมากกว่า" แคลร์หัวเราะคิกคักและถอนหายใจ "แต่ในเมื่อพ่อของลูกมีผู้หญิงคนอื่นก่อนแม่ และถึงขั้นมีลูกด้วยกันในระหว่างนั้น แม่ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากปล่อยให้เขาเป็นผู้ชนะในชีวิตนี้" เดวิสอดไม่ได้ที่จะพยักหน้า หากแคลร์ไม่ได้จริงจังกับโลแกนจริงๆ การเริ่มต้นด้วยการด่าทอไปจนถึงการต่อสู้เป็นตาย ก็คงไม่มีอะไรแย่ๆ เกิดขึ้นระหว่างพวกเขาในอดีต แม้ว่าแม่ของเขาจะเป็นคนหัวโบราณและยังคงเป็นเช่นนั้น แต่นางก็เป็นคนตรงไปตรงมาเมื่อพูดถึงความเชื่อและความคิดเห็นของนาง ในแง่นั้นเขานับถือนางมาก การยึดมั่นในความเชื่อของตนเป็นสิ่งที่น่าชื่นชม แต่การปรับตัวเข้ากับสถานการณ์และตัดสินใจได้อย่างถูกต้องโดยขัดกับความเชื่อของตนนั้นน่ายกย่องยิ่งกว่า เหมือนกับที่แม่ของเขาได้ยอมรับบรรดาผู้หญิงของโลแกนในที่สุด ผลที่ตามมาคือ มันไม่ได้รบกวนจิตใจนางอีกต่อไป แถมยังช่วยปรับปรุงความสัมพันธ์ของพวกเขาในกระบวนการนี้ด้วย แม้ว่าในสายตาของคนอื่นมันอาจจะไม่ใช่เรื่องที่ดีต่อสุขภาพนัก แต่สิ่งเหล่านี้ก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาในโลกแห่งการบ่มเพาะพลังแห่งนี้ เดวิสคิดเช่นนั้น เดิมทีโลแกนและแคลร์เป็นคนจากคนละระดับชั้นที่มีประวัติการนองเลือดมาด้วยกันทั้งคู่ เขาแทบจินตนาการไม่ออกเลยว่าพวกเขารักกันได้อย่างไร "อยากให้แม่ช่วยไหม?" แคลร์ถามขึ้นกะทันหัน "ฮ่าฮ่าฮ่า..." เดวิสหัวเราะพลางส่ายหัว ทำให้แคลร์สับสน "พวกเจ้าเป็นอะไรกัน? เอเวลินน์ก็ถามแบบนี้เหมือนกัน... แถมยังวางแผนที่เป็นไปได้ให้ด้วย" แคลร์ทำปากเป็นรูปตัว 'O' ด้วยความเข้าใจและหยิบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปาก หลังจากเคี้ยวและลิ้มรสชาติที่ผสมผสานกัน นางก็กลืนลงไป "โชคไม่ดีเลย ที่ของแม่เป็นแค่การหยั่งเชิง" ‘คนขี้จุ๊...’ เดวิสยิ้มในใจและไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น แคลร์หันมามองเดวิสทันที "ลูกชายของแม่..." "ครับ?" เดวิสตกใจกับความจริงจังของนางที่จู่ๆ ก็โผล่มา