บทที่ 1917 ผู้ช่วยเสมือนจริง ผู้ช่วยเสมือนจริงที่เขาได้รับมาจากซากปรักหักพังแห่งสวรรค์ผสานเข้ากับสัญลักษณ์บนฝ่ามือของเขาอย่างแนบเนียน ลวดลายอันซับซ้อนเกิดการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยก่อนจะเริ่มเรืองแสง แล้วฉายภาพโฮโลแกรมสามมิติของดวงดาวที่สร้างจากแสงสว่างออกมา เคลียอดไม่ได้ที่จะตกใจกับการแสดงผลที่เกิดขึ้นกะทันหัน ในขณะที่เอเมอรี่สื่อสารกับสิ่งมีชีวิตประดิษฐ์ตนนั้นอย่างใจเย็นเพื่อทำตามคำขอของเขา เมื่อภาพโฮโลแกรมขยายตัว รายละเอียดอันซับซ้อนของเทอร์ร่า ทั้งทิวทัศน์และลักษณะภูมิประเทศที่คุ้นเคยก็ปรากฏให้เห็น ภาพโฮโลแกรมค่อยๆ ซูมออก เผยให้เห็นระบบสุริยะทั้งหมดโดยมีดวงดาวแต่ละดวงโคจรรอบดาวฤกษ์ศูนย์กลาง จากนั้นภาพก็ขยายออกไปอีกจนครอบคลุมทั้งกาแล็กซี ที่ซึ่งดวงดาวนับไม่ถ้วนส่องประกายอยู่ในความเวิ้งว้างของจักรวาล ในส่วนลึกของเซกเตอร์นั้น มีดาวเคราะห์ห้าดวงโดดเด่นขึ้นมา แต่ละดวงกะพริบแสงราวกับกำลังส่งสัญญาณถึงการมีอยู่ของพวกมันท่ามกลางอวกาศอันกว้างใหญ่ การเปิดเผยนี้เพิ่มความซับซ้อนให้กับภารกิจของเอเมอรี่ โดยบอกใบ้ถึงการมีอยู่ของสถานที่สำคัญอื่นๆ นอกเหนือจากเทอร์ร่า ทว่าความกระตือรือร้นก็ต้องพบกับความผิดหวัง เมื่อผู้ช่วยเสมือนจริงถ่ายทอดความจริงอันน่าสลดใจ [มีวิญญาณดั้งเดิมที่รู้จักอีกห้าดวงในเซกเตอร์นี้ ซึ่งทั้งหมดถูกผนวกไว้ภายในสิ่งอำนวยความสะดวกของกลุ่มอิทธิพลระดับสูง] การค้นหาสถานที่ที่อุดมไปด้วยจิตวิญญาณคล้ายกับป่าเฟย์ ซึ่งเต็มไปด้วยแก่นแท้ดั้งเดิมของไกอา ได้ผลลัพธ์ที่น่าผิดหวัง เมื่อตระหนักได้ว่าการค้นหาสถานที่ที่ตรงกันทุกประการนั้นเป็นไปไม่ได้ เขาจึงปรับเปลี่ยนเกณฑ์การค้นหา โดยเปลี่ยนจุดเน้นไปที่พื้นที่ใดก็ตามที่มีระดับพลังวิญญาณใกล้เคียงกัน ไม่ว่าจะมีต้นกำเนิดมาจากวิญญาณดั้งเดิมหรือไม่ก็ตาม การปรับเปลี่ยนนี้ช่วยขยายขอบเขตการค้นหา ทำให้สามารถสำรวจสถานที่ที่มีศักยภาพได้อย่างยืดหยุ่นมากขึ้น [รับทราบ กำลังประมวลผล...] ผลลัพธ์หลั่งไหลเข้ามาเป็นร้อย ส่งผลให้เอเมอรี่ต้องจำกัดขอบเขตการค้นหาให้แคบลง เขาเจาะจงสถานที่ภายในระยะการเดินทางอวกาศสามชั่วโมง และต้องเป็นสถานที่ที่กลุ่มอิทธิพลอื่นยังไม่ได้ครอบครอง [พบสถานที่สองแห่ง] จากนั้น ภาพจำลองดาวเคราะห์สามมิติสองแห่งก็ปรากฏขึ้น พร้อมกับข้อมูลที่เกี่ยวข้อง [ดาวเคราะห์ - 46092 - ดาวเคราะห์คลาส A] น่าเสียดายที่สถานที่แห่งแรกเป็นดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ ทรงกลมขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยก๊าซหมุนวนและธาตุที่แปรปรวน ขนาดอันใหญ่โตและชั้นบรรยากาศที่ปั่นป่วนทำให้ไม่สามารถเข้าถึงได้หากไม่มีอุปกรณ์หรือยานพาหนะเฉพาะทาง การขาดพื้นผิวที่แข็งทำให้มันเป็นตัวเลือกที่ไม่เหมาะสมสำหรับจุดประสงค์ของเอเมอรี่ [ดาวเคราะห์ - 48221 - ดาวเคราะห์คลาส M] ภาพโฮโลแกรมของตัวเลือกที่สองปรากฏขึ้น เผยให้เห็นดาวเคราะห์คลาส M ที่มีแนวโน้มที่น่าสนใจ เมื่อภาพขยายออก มันแสดงให้เห็นสถานที่ที่อุดมไปด้วยพลังงานซึ่งฝังตัวลึกอยู่ภายในแกนกลางของดาวเคราะห์ ทว่าความหวังของสถานที่นี้กลับมัวหมองลงด้วยการมีอยู่ของลาวาที่ไหลเชี่ยว ก่อให้เกิดสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตรายซึ่งสร้างความท้าทายต่อการสร้างประตูเคออสที่มั่นคง ภูมิประเทศที่เป็นลาวาหลอมเหลวบ่งชี้ว่าการเข้าถึงแหล่งพลังงานจะต้องมีการวางแผนที่ซับซ้อนและใช้อุปกรณ์เฉพาะทาง ซึ่งจะต้องใช้เวลาและทรัพยากรจำนวนมาก เมื่อต้องเผชิญกับตัวเลือกที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ เอเมอรี่ก็ถอนหายใจออกมา เขาไม่ยอมแพ้และหันไปหาชูตูตู โดยมุ่งมั่นที่จะหาทางเลือกอื่น "แชมเปี้ยนเคออสคนก่อนสร้างจุดวาร์ปเหล่านี้ได้อย่างไรกัน?" เอเมอรี่ถาม โดยหวังว่าจะได้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับกระบวนการนี้ ชูตูตู ผู้พิทักษ์เคออส ไม่สามารถให้คำตอบที่แน่ชัดได้ แต่เขาอธิบายว่าการสร้างจุดวาร์ปไม่จำเป็นต้องเลียนแบบพลังงานจากวิญญาณดั้งเดิมเสมอไป อีกทางเลือกหนึ่งที่ใช้ได้คือการใช้ไอเทมและค่ายกลพิเศษ เช่นเดียวกับที่เคยติดตั้งไว้ให้เอเมอรี่ในสถาบันความมืด ประกายแห่งความเข้าใจแล่นผ่านใบหน้าของเอเมอรี่ "ใช่แล้ว นั่นสินะ..." ตัวเลือกหลังดูเหมือนจะเป็นกุญแจสำคัญ นั่นคือการหาไอเทมและค่ายกลเฉพาะที่สามารถแผ่พลังงานวิญญาณแห่งความมืดในระดับหนึ่งออกมาได้ ด้วยวิธีนี้ เขาก็สามารถติดตั้งจุดวาร์ปโดยตรงบนเทอร์ร่าได้อย่างสะดวกสบาย โดยไม่ลังเล เอเมอรี่สั่งให้สิ่งมีชีวิตประดิษฐ์เริ่มค้นหาไอเทมและค่ายกลที่ต้องการ ทิศทางใหม่นี้ทำให้พวกเขามีความหวังและความมุ่งมั่นอีกครั้งสำหรับภารกิจในการหาทางออกที่มั่นคง ที่น่าทึ่งคือ สิ่งมีชีวิตประดิษฐ์ไม่เพียงแต่ระบุไอเทมหลายอย่างให้เลือกเท่านั้น แต่ยังระบุตำแหน่งที่มีขายในร้านค้าแห่งหนึ่งในเมืองทองคำอีกด้วย [หินแคสซิเทไรต์] หินก้อนนี้เปี่ยมไปด้วยพลังงานวิญญาณแห่งความมืด และเอเมอรี่สามารถใช้ค่ายกลฐานโลกเพื่อกระตุ้นมันตามความต้องการของเขา คุณภาพของพลังงานวิญญาณแห่งความมืดที่แผ่ออกมาจะขึ้นอยู่กับจำนวนหินที่ใช้และระดับของค่ายกล เอเมอรี่กล่าวชื่นชมผู้ช่วยเสมือนจริงว่า "เธอมีประโยชน์มากจริงๆ" [ขอบคุณค่ะ มีอะไรให้รับใช้เพิ่มเติมไหมคะ?] ด้วยความสงสัย เอเมอรี่ถามว่า "ฉันควรเรียกเธอว่าอะไร? เธอมีชื่อไหม?" [รหัสประจำตัวของฉันคือผู้ช่วยเสมือนจริง 709 ค่ะ] "นั่นยาวเกินไป... ฉันจะเรียกเธอว่า เวีย ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป" [ตกลงค่ะ] ระหว่างทางกลับไปยังพระราชวังเทอร์ร่า เคลียแสดงความสนใจในตัวปัญญาประดิษฐ์ แม้เธอจะเคยเห็นโมเดลอื่นๆ มาบ้างแล้ว แต่เธอก็ไม่คิดว่าจะมีโมเดลไหนที่ให้ข้อมูลได้ดีเท่านี้ "มันคงแพงน่าดู... เธอใช้แต้มสวรรค์ไปเท่าไหร่ถึงได้มันมา?" เอเมอรี่ตอบพร้อมรอยยิ้มว่า "ศูนย์... ฉันได้มันมาฟรีๆ" "ว้าว... นายโชคดีจังเลยนะ" เคลียอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดถึงราคาของสิ่งมีชีวิตประดิษฐ์ทั่วไป ซึ่งมักจะมีราคาสูงถึงหลายล้านหินวิญญาณ อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากความสามารถของผู้ช่วยเสมือนจริงของเอเมอรี่แล้ว เธอก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยถึงมูลค่าที่แท้จริงของมัน เมื่อกลับมาถึง พวกเขาไม่รอช้าและเตรียมตัวใช้ประตูวาร์ปเพื่อมุ่งหน้าไปยังเมืองทองคำทันที ชูโม่ซึ่งมีแผนจะไปที่เมืองทองคำเช่นกัน ก็พร้อมที่จะร่วมทางไปกับพวกเขา ในขณะที่ท่านเจ้าอาวาสกำลังดื่มด่ำกับการทำสมาธิ โดยมุ่งเน้นไปที่ทักษะใหม่ที่เขาได้รับมาจากซากปรักหักพังแห่งสวรรค์ เมื่อทั้งสามมาถึงเมืองที่คึกคัก ชูโม่ก็ขอตัวแยกไปโดยกล่าวว่า "ฉันจะไปที่สำนักงานผู้บังคับใช้กฎหมาย เดี๋ยวเจอกันนะทั้งสองคน" เมื่อมองดูชูโม่จากไป เอเมอรี่ก็สลัดความรู้สึกที่ว่าเพื่อนของเขากำลังปิดบังอะไรบางอย่างไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ด้วยความเคารพในความเป็นส่วนตัวของชูโม่ เอเมอรี่จึงเลือกที่จะไม่ซักไซ้ ในทางกลับกัน ท่าทีของเคลียก็เปลี่ยนเป็นซุกซนเมื่อเธอคว้าแขนเอเมอรี่ไว้แน่น แสดงความกระตือรือร้น "ในที่สุด... ก็ถึงเดทช้อปปิ้ง เตรียมหินวิญญาณของนายไว้ให้ดีเลยล่ะ" ดูเหมือนว่าโอกาสในการช้อปปิ้งในเมืองทองคำจะทำให้เธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้น