บทที่ 1927 ผู้มาเยือน เอเมอรีและกลุ่มของเขารีบเดินทางกลับมายังเทอร์ราซิตี้ทันที ด้วยความตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ เจอร์รี, คลีอา และเพื่อนร่วมทางที่เพิ่งได้รับมาใหม่คือ ยามิและยามา ต่างก็ใช้ประตูเทเลพอร์ตในเทอร์ราซิตี้ ไอโกะรอคอยการมาถึงของพวกเขาอยู่และแจ้งให้ทราบว่าผู้มาเยือนจากกลุ่มโครนอสกำลังรออยู่ในโถงรับรอง น้ำเสียงของไอโกะเต็มไปด้วยความวิตกกังวลขณะรายงานข้อมูลว่า ในบรรดาตัวแทนจากกลุ่มโครนอสนั้น มีจอมเวทถึงสิบคนและมีแกรนด์เมจัสรวมอยู่ด้วย เจอร์รีที่รับรู้ถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจึงยืนยันกับพวกเขาว่า "อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม ผมเรียกกำลังเสริมไปแล้ว และพวกเขาจะมาถึงในเร็วๆ นี้" แม้จะได้รับการยืนยันเช่นนั้น เอเมอรียังคงรักษากิริยาสงบนิ่งและตอบกลับว่า "ไม่ต้องห่วงครับ ผมคาดไว้แล้วว่าพวกเขาต้องมา" ท่ามกลางสถานการณ์เช่นนี้ คลีอาเสนอมาตรการป้องกันไว้ก่อน เธอหันไปหาเจอร์รีและกล่าวว่า "คุณอยู่ที่นี่เพื่อคอยสนับสนุนประตูเทเลพอร์ตเถอะ เราต้องมั่นใจว่าจะไม่มีเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ไม่น่าพอใจเกิดขึ้นอีก อีกอย่าง การให้ผู้คุมกฎมาร่วมการเจรจาอาจไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดนัก" "ไปกันเถอะ" เอเมอรีเปิดประตูมิติไปยังหน้าพระราชวังเทอร์ราอย่างใจเย็น ก่อนจะก้าวเดินด้วยท่าทางมั่นใจผ่านประตูวังเข้าไป เมื่อประตูเบื้องหลังปิดลง เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าเกรงขามที่แผ่ออกมาจากแกรนด์เมจัสในกลุ่มตัวแทนโครนอส อย่างไรก็ตาม ด้วยพลังจิตที่แข็งแกร่งของเอเมอรี ทำให้แรงกดดันนั้นไร้ผล แม้เขาจะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่โครนอสไม่ได้ปรากฏตัวด้วยตัวเอง เมื่อเดินเข้าสู่ห้องโถง เอเมอรีจำใบหน้าของคนสามคนในกลุ่มโครนอสได้ทันที คือ ซูส, เฮอร์คิวลิส และไทรทัน ส่วนแกรนด์เมจัสที่มาด้วยนั้นเป็นชายชราที่มีร่างกายกำยำและแผ่รังสีอันน่าเกรงขาม ฝั่งตรงข้ามของห้องมีเมจัสซิลิกา, อาชากา และเมจัสเซียน่า ยืนอยู่พร้อมกับเมจัสอีกสี่คนจากเมืองนักษัตร การมาถึงของเอเมอรีพร้อมกับคลีอาและเมจัสใหม่อีกสองคนอย่างยามาและยามิ ทำให้จำนวนคนทั้งสองฝ่ายเท่ากัน แต่ด้วยการมีตัวตนของแกรนด์เมจัสอยู่ในกลุ่ม ตัวแทนโครนอสจึงแสดงท่าทีเหยียดหยามและมั่นใจ ท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียด เอเมอรีเดินไปข้างหน้าอย่างใจเย็น ทิ้งตัวลงนั่งบนบัลลังก์ และทักทายตัวแทนโครนอสด้วยรอยยิ้มอย่างมั่นใจ "มีอะไรให้ผมช่วยหรือครับ?" คำถามของเขาลอยเคว้งอยู่ในอากาศ เป็นการแสดงออกว่าเขาพร้อมจะเจรจาและรักษาท่าทีอันสงบนิ่งไว้ได้แม้จะเผชิญหน้ากับความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้น ซูสเดินก้าวออกมาข้างหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงหยิ่งผยอง "เราขอเรียกร้องให้เจ้าปล่อยตัวเมจัสของเราที่เจ้าจับตัวไป" เอเมอรียังคงยิ้มบางๆ แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงแปลกใจว่า "จับนักโทษงั้นเหรอ? เราทำแบบนั้นจริงหรือ? คงต้องมีความเข้าใจผิดอะไรบางอย่างแล้วล่ะ" ท่าทีแกล้งทำเป็นงงงวยของเขาดูจะสร้างความหงุดหงิดให้ซูส ทำให้ซูสต้องเรียกไทรทันและเฮอร์คิวลิสผู้ซึ่งเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดมาเป็นพยาน ทั้งสองคนชี้ไปทางคลีอาและนักบวชที่อยู่ที่นั่นเพื่อยอมรับในการกระทำของตน เอเมอรีแสร้งทำเป็นสงสัยอีกครั้งและหันไปถามคลีอาเพื่อความชัดเจน "เรื่องนี้เกิดขึ้นจริงหรือ?" คลีอาฉลาดพอที่จะตามเกมของเอเมอรีได้อย่างรวดเร็ว เธอตอบกลับอย่างหนักแน่นว่า "ไม่ค่ะ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินเรื่องนี้" เอเมอรีรู้สึกกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับการตอบสนองของนักบวช แต่คำตอบของหลวงพี่คือการถอนหายใจยาว ก่อนจะหลับตาลงแล้วกล่าวว่า "อาตมาแก่แล้ว... มักจะขี้หลงขี้ลืมเป็นธรรมดา" เมื่อเห็นท่าทางไม่รู้ไม่ชี้ของหลวงพี่ก็น่าขบขันจนเอเมอรีอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ แต่ซูสกลับไม่รู้สึกสนุกด้วยและระเบิดอารมณ์โกรธออกมา "อย่ามาเล่นตลกกับพวกเรานะ!" บรรยากาศทวีความตึงเครียดขึ้นเมื่อแกรนด์เมจัสเป็นผู้คุมสถานการณ์ ดวงตาที่คมกริบของเขาสาดแรงกดดันอันมหาศาล ทำให้เหล่าเมจัสทุกคนในห้องรู้สึกอึดอัด เมจัสเซียน่าที่มีสายเลือดมังกรเตรียมพร้อมที่จะเข้าแทรกแซง กล้ามเนื้อของเธอเกร็งตัวและถือหอกไว้ในมือพร้อมรบ แต่เอเมอรีส่งสัญญาณให้เธอหยุดเบาๆ แสดงออกถึงความมั่นใจที่ทำให้ผู้คนในห้องรู้สึกฉงนและหวาดหวั่น เอเมอรีหันความสนใจไปยังแกรนด์เมจัสและถามถึงตัวตนของเขาอย่างใจเย็น ซูสแนะนำชายชราด้วยความภาคภูมิใจ "นี่คือผู้อาวุโสแห่งตระกูลโครนอส ท่านลอร์ดเพอร์เซสผู้ได้รับการยกย่อง อดีตผู้บัญชาการทหารแห่งพันธมิตรจอมเวท" ด้วยการส่งข้อมูลทางจิตอย่างรวดเร็ว สิ่งมีชีวิตประดิษฐ์ได้ให้ข้อมูลละเอียดเกี่ยวกับลอร์ดเพอร์เซสแก่เอเมอรีทันที เขาคือแกรนด์เมจัสจากตระกูลโครนอสที่มีชื่อเสียงโด่งดังในฐานะแบทเทิลเมจัสผู้ได้รับฉายาว่า "ผู้ทำลายล้าง" เขามีอายุมากกว่า 2,000 ปี ไม่ได้เคลื่อนไหวในกิจกรรมใดๆ ของพันธมิตรจอมเวทมานานกว่า 500 ปี และในตอนนี้เขาถูกมองว่าเป็นแกรนด์เมจัสระดับคอสมอสขั้นที่ 1 ที่น่าเกรงขาม ชายชราผู้นี้คือไพ่ตายของตระกูลโครนอสอย่างชัดเจน และการปรากฏตัวกะทันหันของเขาก็มีจุดประสงค์เพื่อข่มขวัญเอเมอรีและพรรคพวก การมีแกรนด์เมจัสถึงสองคนในฝ่ายจะทำให้การดวลที่กำลังจะมาถึงยากลำบากขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย ในทางกลับกัน เอเมอรีตระหนักว่าการที่พวกเขาเปิดเผยข้อมูลนี้และระดมกำลังพลที่แข็งแกร่งขนาดนี้มา ยิ่งเน้นย้ำให้เห็นว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับการชิงตัวเฮคาเตกลับไปมากเพียงใด ตระกูลโครนอสคงไม่ลงทุนขนาดนี้หากพวกเขาไม่เห็นว่าเฮคาเตเป็นตัวแปรสำคัญในแผนการของพวกเขา ความตระหนักรู้นี้ทำให้เอเมอรีตัดสินใจเด็ดขาดที่จะกักขังเฮคาเตเอาไว้ โดยมองว่าการจับกุมนางไม่ใช่แค่ความได้เปรียบทางยุทธวิธี แต่เป็นหลักประกันสำคัญในการปกป้องโลกจนกว่าการดวลจะมาถึง ความมุ่งมั่นของเอเมอรีแผ่ออกมาผ่านท่าทางที่สงบนิ่ง เขากล่าวตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจว่า "โชคร้ายหน่อยนะ ผมไม่ได้จับเมจัสที่มีเกียรติคนไหนไว้เลย... จับมาได้ก็แค่โจรหน้าด้านคนหนึ่งเท่านั้นแหละ" มันเป็นคำพูดที่คำนวณมาแล้ว เพื่อปิดบังความจริงเรื่องการจับกุมเฮคาเตให้อยู่ในความไม่แน่นอน ในขณะเดียวกันก็ยั่วยุแกรนด์เมจัสคนนั้นไปด้วย คำยั่วยุได้ผลตามที่ตั้งใจ พลังของแกรนด์เมจัสทะลักออกมา พุ่งเข้าหาเอเมอรีด้วยแรงมหาศาลจนดูเหมือนอากาศรอบตัวเขาจะบิดเบี้ยว เมจัสเซียน่ารีบใช้หอกเข้าสกัดกั้นชายชราที่พุ่งเข้ามา แต่ความพยายามของเธอก็ทำได้เพียงแค่หน่วงเวลาไว้ได้ครู่เดียว ก่อนที่เขาจะใช้ทักษะหลบหลีกผ่านแนวป้องกันของเธอไปได้ ในพริบตา แกรนด์เมจัสก็พุ่งเข้ากระแทกเอเมอรีด้วยแรงปะทะที่ดังสนั่นราวกับเสียงปรบมือจากฟากฟ้า แรงปะทะนั้นรุนแรงจนร่างของทั้งคู่ทะลุกำแพงพระราชวัง ทิ้งรอยแห่งการทำลายล้างไว้เบื้องหลัง เศษหินและซากปรักหักพังปลิวว่อนขณะที่พวกเขาพุ่งชนทะลุเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ ซึ่งบ่งบอกถึงความรุนแรงของการปะทะในครั้งนี้ โชคดีที่การถูกขัดจังหวะทำให้เอเมอรีสามารถร่ายเวทป้องกัน [Aegis of Void] ได้สำเร็จ โล่เวทมนตร์ดูดซับและหักเหแรงปะทะไปได้ครึ่งหนึ่ง ช่วยลดความเสียหายลงได้ ถึงอย่างนั้น แรงกระแทกก็ยังรุนแรงมากจนเอเมอรีไม่อาจหลีกเลี่ยงอาการบาดเจ็บไปได้ เลือดสดๆ พุ่งออกมาจากริมฝีปากของเขาเป็นหลักฐานถึงความกดดันอันมหาศาลที่ได้รับ ขณะนี้ ยืนอยู่ในสวนหลังปราสาทเทอร์รา เอเมอรีเผชิญหน้ากับแกรนด์เมจัสชราผู้ซึ่งกำลังเดือดดาล "เจ้าเด็กเหลือขอ! เดี๋ยวข้าจะสั่งสอนมารยาทให้รู้จัก!" ในขณะที่เมจัสคนอื่นๆ ต่างตามออกมายังสวนหลังวังและเตรียมจะเข้าร่วมการต่อสู้ เอเมอรีส่งสัญญาณให้พวกเขารออยู่ตรงนั้น ด้วยความมุ่งมั่นในดวงตา เขาประกาศอย่างใจเย็นว่า "คนนี้ ผมจะรับมือเอง"