Chapter 196 - เวทมนตร์แรงดึงดูด โลดอส ผู้ที่ถูกกล่าวขานว่าเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มชนชั้นสูงระดับ D ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางการต่อสู้โดยไม่มีสัญญาณเตือน ดวงตาที่เบิกกว้างพร้อมรูม่านตาที่หดเล็กลง ผสมกับรอยยิ้มแบบแมวเชสเชียร์ของเขา เป็นสิ่งที่บ่งบอกถึงข่าวร้ายสำหรับทั้งคู่ "ให้ตายสิ ดูจังหวะหมอนั่นโผล่มาเข้าสิ" เอเมอรี่คิดในใจ แต่ละคำประชดประชันอย่างเต็มเปี่ยม การต่อสู้เกือบจะจบลงแล้ว เอเมอรี่ต้องการเวลาอีกเพียงไม่กี่วินาทีเพื่อจัดการเจอร์รี่และเก็บแต้มของเขา แต่ตอนนี้เจ้าคนพิลึกที่ทุกคนต่างหวาดกลัวกลับโผล่หัวมาเสียได้ พูดตามตรง เอเมอรี่ไม่มั่นใจเลยว่าจะสามารถเอาชนะเจอร์รี่ได้ด้วย [การกลายร่างเป็นเฟย์] และ [ประตูสวรรค์] ของเขา และตอนนี้เมื่อโลดอสเข้ามาร่วมวงด้วย มันก็เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน การฝ่าฟันอุปสรรคจนสังหารผู้ฝึกตนระดับสูงไปหนึ่งคนและเกือบจะเอาชนะอีกคนได้นั้นทำเอาเขาเสียพลังงานไปมากเกินไป เขาไม่อยากจะเสี่ยงโชคด้วยการท้าทายผู้ฝึกตนที่ขึ้นชื่อเรื่องความบ้าคลั่งในกลุ่มชนชั้นสูงคนนี้ เอเมอรี่เตรียมใจที่จะหนี บางทีอาจจะกระโดดลงน้ำ หรือไม่ก็ใช้ควันพรางตัวแล้วใช้ [Blink] หนีไป อีกด้านหนึ่ง เจอร์รี่พยายามลุกขึ้นยืนก่อนจะโซเซและตะโกนใส่เอเมอรี่ "ไอ้เวรเอ๊ย เอเมอรี่! นั่นมันเจ็บนะโว้ย!" เขาหันไปหาโลดอสแล้วหรี่ตามองอย่างดูแคลน "แกต้องโผล่มาตอนนี้เลยใช่ไหม? แต่คราวนี้ไม่หรอกนะ โลดอส! เจ้านี่เป็นของฉัน ออกไปหาผู้ฝึกตนคนอื่นแกล้งไปซะ!" เปลวไฟพุ่งออกมาจากฝ่ามือทั้งสองข้างของเจอร์รี่ ทำให้อากาศที่เย็นเยียบในป่าร้อนระอุ แต่ทว่าคราวนี้ พลังของเปลวไฟสีม่วงนั้นกลับถูกเล็งไปที่โลดอส สิ่งที่คาดไม่ถึงคือโลดอสไม่แม้แต่จะสะทกสะท้าน เขาเพียงแค่หัวเราะออกมาด้วยความสนุกสนานและรื่นเริง "อ้อ งั้นแกก็กล้าท้าทายฉันด้วยงั้นรึ? ฮ่าฮ่าฮ่า! เยี่ยมมาก! แบบนี้สิถึงจะดี เข้ามาเลย! พวกแกจะรุมฉันพร้อมกันก็ได้! ต่อให้ไม่ได้แต้ม ฉันก็ยังอยากจะฆ่าพวกแกเพื่อความบันเทิงของฉันอยู่ดี" การที่เจอร์รี่เข้ามามีส่วนร่วมทำให้เอเมอรี่คิดว่าเขายังพอมีโอกาส นอกเหนือจากการต่อสู้แล้ว เจอร์รี่ดูจะเป็นคนที่น่าสนใจและอาจกลายเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งมากสำหรับเขา หากทั้งสองร่วมมือกันจัดการเจ้าคนพิลึกนั่น พวกเขาอาจจะมีโอกาสหนี หรืออาจจะเอาชนะคนบ้าอย่างโลดอสได้ ...หรือนั่นคือสิ่งที่เอเมอรี่คิด ก่อนที่ความหวังทั้งหมดจะพังทลายลงด้วยประโยคเดียวจากปากของเจอร์รี่ "ฉันน่ะเหรอ? สู้กับแก?... ไม่ ไม่หรอก พอมาคิดดูอีกที ฉันไม่อยากมีปัญหาอะไรทั้งนั้น ไม่! ได้โปรดเถอะท่าน จะทำอะไรกับมันก็เชิญเลย" "..." เมื่อได้ยินคำตอบนั้น กรามของเอเมอรี่แทบจะค้าง เจอร์รี่เดินถอยออกไปและตรงไปยังก้อนหินขนาดใหญ่ริมแม่น้ำ เขากระโดดขึ้นไปบนหินแล้วนั่งลง "เอ้า พวกแกจะยืนรอกันทำไมล่ะ? เอาเลย สู้กันให้เต็มที่ ฉันจะนั่งดูอยู่ตรงนี้เอง" "ช่างเป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ" เอเมอรี่สบถเป็นครั้งที่สองของวัน ให้กับเจ้าหมอนั่นและโชคชะตาที่เฮงซวยของเขา โลดอสหันกลับมาเผชิญหน้ากับเอเมอรี่ก่อนจะชูมือขวาขึ้นสูง "ทีนี้ก็ตาพวกเราแล้ว!" สายหมอกสีดำปรากฏขึ้นในอากาศและรวมตัวกันเป็นรูนสีดำ สัญญาณบ่งบอกว่าเขากำลังจะใช้เวทมนตร์ธาตุมืด เวทมนตร์แรงดึงดูด [กดทับ] ถูกร่ายออกมา ร่างกายของเอเมอรี่รู้สึกหนักอึ้งขึ้นในทันที ราวกับว่าพื้นดินกำลังฉุดดึงเขาลงไป ก่อนหน้านี้เขาเพียงแค่เห็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนพิลึกคนนี้ทำกับคนอื่น แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเวทมนตร์นี้มันน่ากลัวเพียงใด มันเกิดขึ้นแทบจะทันทีและดูเหมือนจะหลบไม่ได้เลย "ตายซะ เจ้าอ่อนแอ" โลดอสยิ้มแสยะและร่ายเวทอีกบท เข็มสีดำคู่หนึ่งปรากฏขึ้นในอากาศและพุ่งตรงมาที่เอเมอรี่ ทั้งสองเล่มสร้างเสียงแหวกอากาศดังหวีดหวิว ฟึ่บ! ฟึ่บ! เสียงนั้นกลายเป็นลางบอกเหตุแห่งความตาย เขาจะต้องพ่ายแพ้ในการแข่งเร็วขนาดนี้เลยหรือ? ไม่ ไม่! เขาไม่อยากให้มันจบลงแบบนี้! จิตใจของเขากรีดร้องและร่างกายก็สั่นสะท้านด้วยพลังงานที่พลุ่งพล่านขึ้นมาใหม่ ด้วยความพยายามทั้งหมดที่มี ขับเคลื่อนด้วยความปรารถนาที่จะรอด เอเมอรี่บังคับให้ร่างกายเคลื่อนไหว ในเสี้ยววินาทีก่อนที่เข็มสีดำจะแทงทะลุร่าง เขาก็สามารถหลุดออกมาได้ ออร่าสีดำของเวทแรงดึงดูดรอบตัวเขาถูกสลายไปและเขาก็สามารถกระโดดหลบออกมาได้สำเร็จ เข็มเหล่านั้นพลาดเป้าและปักลงบนพื้นดิน โลดอสเลิกคิ้วและกล่าว "โอ้? นั่นเหนือความคาดหมายนะ แกแข็งแกร่งกว่าที่เห็นเยอะเลย" เอเมอรี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พลังการต่อสู้ที่สูงส่งจากการผสมผสานบัฟทั้งสองให้ความสามารถในการฝ่าเวทมนตร์แรงดึงดูดและช่วยเขาให้พ้นจากเข็มเหล่านั้น "ยอดเยี่ยมไปเลย!" เจอร์รี่ตะโกนเชียร์จากด้านข้าง เอเมอรี่ไม่ได้โต้ตอบอะไร แต่โลดอสกลับหรี่ตาด้วยความรำคาญ ซึ่งนั่นเป็นสัญญาณให้เจอร์รี่รีบปิดปาก "โอเค ได้ๆ โทษที! ฉันขอโทษ โปรดสู้กันต่อและมองข้ามฉันไปเถอะ ฉันจะเงียบเหมือนเป่าสากเลย" เอเมอรี่เห็นโอกาสและไม่ปล่อยให้เสียเปล่า เขาใช้ [ใบมีดเสื่อมถอย] ทำให้เส้นพลังสีดำรูปดาบในแนวนอนพุ่งเข้าใส่โลดอส แต่ทว่าก่อนที่จะถึงตัวโลดอส โล่ออร่าสีดำก็ปรากฏขึ้นและเรืองแสงหุ้มร่างของเขาไว้ ทำให้เวทมนตร์ของเอเมอรี่สลายไปราวกับควัน เวทมนตร์โจมตีที่รุนแรงที่สุดของเอเมอรี่ถูกหยุดไว้ได้อย่างง่ายดายโดยที่คู่ต่อสู้ไม่จำเป็นต้องยกนิ้วทำอะไรเลย เขาควรจะฉวยโอกาสนี้วิ่งหนีไปเสียตั้งแต่แรก แต่ตอนนี้เวทแรงดึงดูดส่งผลต่อร่างกายเขาอีกครั้งในทันที เอเมอรี่พยายามฝืนต้านเวทมนตร์อีกครั้งเมื่อเห็นรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความสนุกสนานของโลดอส "เยี่ยม! งั้นลองแบบนี้ดูไหม? มาดูกันว่าแกจะหลุดจากอันนี้ได้หรือเปล่า!" คราวนี้โลดอสยกมือทั้งสองข้างขึ้นแล้วตบมือกลางอากาศ เรียกออร่าสีดำออกมาจากทั่วร่าง ในพริบตา เอเมอรี่รู้สึกว่าร่างกายของเขาถูกกดทับอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เวทมนตร์รุนแรงกว่าเดิมถึงสองเท่า หรือมากกว่านั้น ออร่าสีดำที่น่าอึดอัดเกาะติดผิวหนังของเขาและขัดขวางไม่ให้เคลื่อนไหว แม้แต่จะยกนิ้วหรือร่ายเวทก็เป็นเรื่องที่ยากเกินไป โลดอสมองดูความพยายามของเอเมอรี่ด้วยความพึงพอใจ "รู้สึกยังไงบ้างล่ะ? แกมีเวลา 10 วินาที ถ้าแกหลุดจากตรงนี้ได้ ฉันจะปล่อยแกไป" โลดอสดีดนิ้วและเข็มสีดำขนาดมหึมานับสิบเล่มก็ปรากฏขึ้นรอบร่างของเอเมอรี่ "เก้า... แปด..." เอเมอรี่เค้นพลังทั้งหมดและพยายามใช้ประโยชน์จากเรี่ยวแรงทุกหยาดหยดในร่างกาย กล้ามเนื้อของเขาสั่นเกร็ง ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วร่างทุกครั้งที่ขยับเขยื้อน ความเจ็บปวดที่ไม่อาจอดกลั้นทำให้เอเมอรี่กรีดร้องและพยายามปลดปล่อยตัวเองจากการควบคุมของออร่ามืด "เจ็ด... หก..." ยิ่งเอเมอรี่ฝืนตัวเองมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเจ็บปวดมากขึ้นเท่านั้น ผลกระทบจาก [ประตูสวรรค์] และ [การกลายร่างเป็นเฟย์] กำลังเริ่มเล่นงานร่างกายของเขา และความเจ็บปวดก็เลวร้ายลงในทุกวินาทีที่เขาดิ้นรน "ห้า... สี่..." เอเมอรี่รู้ดีว่าร่างกายของเขาถึงขีดจำกัดแล้ว เขาฝืนเฮือกสุดท้าย แต่แทนที่จะสามารถเอาชนะเวทมนตร์ได้ พลังที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายกลับเริ่มแผ่วลง บัฟทั้งสองที่เขาใช้อยู่เริ่มจางหายไป... ตามด้วยร่างกายของเขาที่คืนสู่สภาพปกติ การกลายร่างเริ่มหดตัวและจางหายไป เมื่อเห็นเช่นนั้น ใบหน้าที่ร่าเริงของโลดอสก็เปลี่ยนเป็นขมวดคิ้ว "อะไรกัน!! นั่นคือขีดจำกัดของแกงั้นรึ? น่าผิดหวังจริงๆ!" ไม่ใช่แค่โลดอสที่ผิดหวัง เอเมอรี่เองก็ตำหนิตัวเองที่ล้มเหลว "ตายไปซะ!" โลดอสตะโกน รอยยิ้มร่าเริงถูกแทนที่ด้วยความโกรธเกรี้ยว เข็มที่ลอยอยู่รอบตัวเอเมอรี่เริ่มร่วงหล่นลงมาทีละเล่ม เอเมอรี่ทำได้เพียงเฝ้ามองและก่นด่าความอ่อนแอของตัวเองขณะที่เข็มพุ่งเข้ามาใกล้ แต่ทว่า ก่อนที่มันจะแทงทะลุร่างของเขา พื้นดินรอบตัวเขาก็เปลี่ยนไปและเถาวัลย์ที่มีหนามแหลมก็งอกออกมาในทันที เถาวัลย์เหล่านั้นพันรอบตัวเขา ก่อตัวเป็นลวดลายที่ชัดเจนพร้อมกับห่อหุ้มเขาไว้ในอ้อมกอดแห่งการปกป้อง [กำแพงหนาม – ธาตุพืช ระดับ 4] เข็มทุกเล่มหยุดชะงักและติดคาอยู่ที่หนามเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่เห็นเข็มเล่มหนึ่งทะลุกำแพงเข้ามาและหยุดห่างจากใบหน้าเขาเพียงไม่กี่นิ้ว "เกือบไปแล้ว" นั่นเป็นเวทธาตุพืชที่น่าประทับใจ แต่โชคร้ายที่นั่นไม่ใช่เวทของเขา มีเพียงผู้ที่บรรลุถึงระดับ 7 เท่านั้นที่จะมีโอกาสเรียนรู้เวทระดับ 4 เฉพาะทางนี้ ครู่ต่อมา ส่วนหนึ่งของกำแพงหนามก็เคลื่อนตัวออก ทำให้เอเมอรี่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นด้านนอก ยืนอยู่เคียงข้างเขาคือหญิงสาวผิวซีดผมสีขาว "ซิลวี่!" ร่างที่แสนคุ้นเคยนั้นมอบลมหายใจแห่งความโชคดีให้แก่เขา เมื่อซิลวี่หันมาเธอก็เริ่มต่อว่าเขาทันที "ฉันเตือนนายแล้วนะเรื่องหมอนี่ แต่นายก็ยังดึงดันจะมาสู้กับมันจนได้! ความโง่ของนายนี่มันเกินเยียวยาจริงๆ!" พอมาคิดดูอีกที มันก็ไม่ใช่ใบหน้าที่ดูเป็นมิตรหรือคำพูดที่น่าฟังเท่าไหร่ แต่มันก็ยังเป็นสิ่งที่น่ารื่นรมย์ที่ได้ยินอยู่ดี