บทที่ 206 - ศึกแห่งความเร็ว ความตึงเครียดระหว่างทั้งสองฝ่ายทวีความรุนแรงขึ้นในทุกวินาทีที่เผชิญหน้ากัน และจากนั้น ไมก้าก็ให้สัญญาณเริ่มการต่อสู้ เหล่าผู้ฝึกตนระดับหัวกะทิกระจัดกระจายออกไปอย่างรวดเร็วเพื่อหาคู่ต่อสู้ของตน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ‘เหยื่อ’ ของพวกเขานั่นเอง เอเมอรี่เห็นผู้ฝึกตนทั่วไปคนหนึ่งกลายเป็นละอองแสงในทันทีเมื่อสายฟ้าฟาดผ่านร่างเขา ดูเหมือนว่าหนึ่งในผู้ฝึกตนระดับหัวกะทิจะใช้เวทมนตร์บางอย่างที่ช่วยให้เคลื่อนที่ได้เร็วมาก ราวกับกำลังใช้คาถา [Blink] ขณะที่ผู้ฝึกตนทั่วไปคนนั้นยังคงตกตะลึงกับการเคลื่อนไหวที่กะทันหัน หัวกะทิคนนั้นก็จัดการย่างสดเหยื่อผู้โชคร้ายด้วยเวทมนตร์สายฟ้าของเขาจนไหม้เกรียม สำหรับเอเมอรี่เอง มีผู้ฝึกตนหญิงระดับหัวกะทิคนหนึ่งพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นกระแสลมวนรอบตัวนาง เขาจึงคาดเดาได้ว่านางเป็นผู้ฝึกตนธาตุลม หญิงสาวเคลื่อนที่เร็วมากจนเอเมอรี่แทบจะหลบการโจมตีของนางได้ทันในวินาทีสุดท้าย หากไม่ใช่เพราะศิลปะการต่อสู้ขั้นที่สามที่เขาเปิดใช้งานไว้ล่วงหน้า เอเมอรี่มั่นใจว่าเขาคงจะถูกโจมตีและได้รับบาดเจ็บไปแล้ว ในฐานะผู้ฝึกตนระดับ 7 ย่อมมีพลังโดยรวมที่ดีกว่า ไม่ว่าจะเป็นความเร็วในการร่าย พลังเวท ความอึด หรือพละกำลังและการป้องกัน โดยเฉพาะผู้ฝึกตนธาตุลมที่มีคาถาที่ดีที่สุดในการเพิ่มความเร็วของผู้ใช้อย่างมหาศาล นั่นคือคาถา [Windwalk] คาถานี้ถือเป็นคาถาที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว แต่เมื่อถูกร่ายโดยผู้ฝึกตนระดับ 7 พลังเสริมที่ได้รับนั้นอยู่ในอีกระดับหนึ่งอย่างแท้จริง หญิงสาวระดับหัวกะทิไม่ยอมแพ้เมื่อรู้ว่าการโจมตีครั้งแรกไม่สำเร็จ นางพุ่งตัวไปบนพื้นหญ้าด้วยความเร็วสูงทิ้งไว้เพียงภาพติดตา เอเมอรี่พบว่ามันยากมากที่จะมองตามนางด้วยสายตาเปล่าเพียงอย่างเดียว นางวนเวียนอยู่รอบตัวเอเมอรี่พยายามหาช่องโหว่ที่สามารถใช้ประโยชน์ได้ *วูบ* *วูบ* เสียงแผ่วเบาของบางสิ่งที่เคลื่อนผ่านอากาศดังขึ้น ทำให้สีหน้าของหญิงสาวเปลี่ยนไป ทันใดนั้น ลูกธนูสองดอกถูกยิงออกมาจากด้านข้างพุ่งตรงไปยังร่างที่กำลังเคลื่อนที่ของหญิงสาว มันคือ [กระสุนวิญญาณ] ของชูโม่ น่าเสียดายที่ลูกธนูถูกหลบได้อย่างง่ายดายเมื่อหญิงสาวก้มตัวและสไลด์ไปกับพื้น ก่อนที่ชูโม่จะได้ยิงอีกครั้ง หญิงสาวก็มาอยู่ห่างจากเขาเพียงสองเมตรพร้อมกับอาวุธในมือที่ฟาดฟันลงมา ชูโม่ที่ตกใจกับความเร็วของหญิงสาวรีบดึงอาวุธออกมาป้องกันการโจมตีอย่างรวดเร็ว หญิงสาวหัวเราะเยาะท่าทีที่ไร้ผลนั้นพร้อมปรับองศาการฟันอย่างแนบเนียนเพื่อให้การโจมตีเข้าเป้าอย่างจังที่ร่างกายของชูโม่ ทว่านางต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าร่างที่นางโจมตีนั้นสลายกลายเป็นเงา ทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่า ในขณะเดียวกัน เงาที่เหมือนกับชูโม่อีกร่างหนึ่งก็กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้เอเมอรี่ "ฉันจะสนับสนุนนายเอง เอเมอรี่" ดูเหมือนว่าร่างที่หญิงสาวเพิ่งจัดการไปจะเป็นร่างแยกของชูโม่ ซึ่งเป็นผลมาจากคาถา [ร่างแยกเงา] ของเขา เมื่อเห็นเพื่อนสนิท เอเมอรี่จึงยิ้มอย่างมั่นใจ "ได้เลย ชูโม่! หลังชนหลังกันไว้!" ทั้งสองรีบหันหลังพิงกันทันที ด้วยวิธีนี้ แม้ทัศนวิสัยจะถูกจำกัดอยู่เพียงแค่สิ่งที่อยู่ตรงหน้า แต่พวกเขาก็สามารถตอบโต้ได้อย่างเด็ดขาดโดยไม่ต้องกังวลเรื่องการโจมตีจากด้านหลัง นี่เป็นวิธีที่ดีในการรับมือกับคู่ต่อสู้ประเภทที่เน้นความเร็ว เอเมอรี่และชูโม่ร่ายคาถาระยะไกลของตนออกไปทันที แต่ไม่มีคาถาใดสามารถเฉียดเสื้อผ้าของหญิงสาวได้เลย นับประสาอะไรกับการโจมตีถูกตัวนาง ในขณะเดียวกัน หญิงสาวก็ไม่หยุดนิ่ง นางโต้กลับด้วยการขว้างใบมีดลมเข้าใส่ทั้งสองคน แม้เอเมอรี่และชูโม่จะหลบใบมีดลมเหล่านั้นได้ แต่กระแสลมคมกริบจากคาถาก็ยังสร้างบาดแผลตามแขนและขาของพวกเขา "น่ารำคาญชะมัด!" เอเมอรี่สบถออกมาดังๆ ขณะก้าวหลบใบมีดลมที่พุ่งเข้ามา เอเมอรี่ปรารถนาที่จะจับหญิงสาวด้วยคาถา [พันธนาการรากพฤกษา] ของเขา แต่ทว่ามันไม่ง่ายขนาดนั้น เพราะหญิงสาวเคลื่อนที่เร็วเกินกว่าที่คาถาของเอเมอรี่จะตามทัน คาถาของเขาทำได้เพียงฟาดฟันใส่ความว่างเปล่า ขณะที่เป้าหมายขยับไปไกลหลายเมตรแล้ว ทันใดนั้น หญิงสาวหยุดการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและกระโดดถอยหลังไปอย่างรีบร้อน กระสุนอากาศพุ่งเข้าปะทะจุดที่หญิงสาวกำลังจะมุ่งหน้าไป ทำให้ดินฟุ้งกระจาย หากนางไม่ถอยและพุ่งไปข้างหน้าต่อ รับรองว่านางต้องบาดเจ็บจากกระสุนอากาศเหล่านั้นแน่นอน ดูเหมือนว่าจะมีผู้ฝึกตนอีกคนเข้ามาช่วยเอเมอรี่และชูโม่ต่อสู้กับหญิงสาวระดับหัวกะทิคนนี้ เขาเป็นผู้ฝึกตนทั่วไป แต่เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่อยู่ในระดับ 7 ท่ามกลางกลุ่ม ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นผู้ฝึกตนธาตุลม ซึ่งเหมาะกับสถานการณ์ของเอเมอรี่และชูโม่ในขณะนี้ที่สุด เมื่อเห็นสถานการณ์ หญิงสาวจึงพุ่งเข้าใส่ผู้ฝึกตนคนใหม่ทันที เพราะนางรู้ว่าเขาเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่ม น่าเสียดายที่ชายหนุ่มสามารถหลบการโจมตีและโต้กลับได้ ทำให้ศึกแห่งความเร็วกำลังอุบัติขึ้นต่อหน้าเอเมอรี่และชูโม่ในวินาทีนั้น เมื่อเห็นการต่อสู้เบื้องหน้า ชูโม่เอ่ยขึ้น "เอ-เอเมอรี่ เราควรเข้าไปสมทบไหม?" เอเมอรี่วางมือไว้ใต้คางแล้วตอบ "อืม... ขึ้นอยู่กับว่านายตามความเร็วของพวกเขาได้ไหมล่ะ?" "อ่า... คงไม่..." ในโอกาสที่คู่ต่อสู้ถูกดึงความสนใจไป เอเมอรี่ก็ใช้เวลาสังเกตสถานการณ์ในสนามรบ ในระยะไกล ธรักซ์ยังคงต่อสู้กับผู้ฝึกตนธาตุดิน และเอเมอรี่ก็เห็นภาพที่หาดูได้ยาก นั่นคือธรักซ์และจูเลี่ยนกำลังต่อสู้ร่วมกันและช่วยเหลือกันอยู่ เขาคิดไปชั่วขณะว่าท้องฟ้าและแผ่นดินคงกำลังพลิกกลับด้านเป็นแน่ ในทางกลับกัน คลีอากำลังเผชิญกับการต่อสู้แบบกลุ่มโดยมีผู้ฝึกตนระดับหัวกะทิสามคนกำลังรุมล้อมผู้ฝึกตนทั่วไป 7 คน ดูเหมือนว่าจะมีผู้ฝึกตนทั่วไปอีกคนเพิ่งพ่ายแพ้ไป เอเมอรี่สะกิดแขนชูโม่ "ชูโม่ ฉันว่านายควรไปช่วยคลีอา ฉันจะจัดการแม่สาวธาตุลมคนนี้เองแล้วจะรีบไปสมทบ" เมื่อตระหนักว่าทั้งสองคนไม่มีความจำเป็นในศึกนี้อีก ชูโม่พยักหน้า "ได้เลย" ทันใดนั้น ชูโม่ก็กลายเป็นเงาและมุ่งหน้าไปยังสมรภูมิกลุ่ม เอเมอรี่กลับมาสนใจผู้ฝึกตนธาตุลมทั้งสองคนอีกครั้ง *ฉัวะ!* เลือดสาดกระจายในอากาศเมื่อเห็นบาดแผลฉกรรจ์บนแขนของคนหนึ่ง น่าแปลกใจที่หญิงสาวระดับหัวกะทิเป็นฝ่ายได้รับบาดเจ็บ ผลจากสิ่งนี้ทำให้การต่อสู้หยุดชะงักลง ทั้งสองยืนห่างกันเพียงไม่กี่เมตร "หึ! พวกหัวกะทิก็แค่นี้เองสินะ? ถ้าไม่มีตระกูลคอยหนุนหลัง พวกแกก็เหมือนกับพวกเรานั่นแหละ!" ขณะที่ฟังชายหนุ่มโอ้อวด หญิงสาวเพียงแค่เผยรอยยิ้มขณะกุมแขนที่บาดเจ็บของนางไว้ "ระวังตัวไว้ อย่าละสายตาจากนาง" เอเมอรี่เตือนเพื่อนเมื่อเห็นเขาเริ่มหันเหความสนใจไปจากศัตรูเพราะมัวแต่โอ้อวด "ไม่ต้องห่วงเพื่อน ความเร็วของเราพอๆ กัน แต่ฉันมีข้อได้เปรียบนี้" ชายหนุ่มพูดพร้อมแสดงสิ่งที่อยู่ในมือ ที่นั่นมีมีดเล่มหนึ่งที่มีพื้นผิวเปื้อนเลือด เห็นได้ชัดว่ามีดเล่มนั้นคืออาวุธที่เขาเลือกใช้จากอาคารส่วนกลาง ในขณะที่หญิงสาวต้องใช้เวลาในการร่ายเวทโจมตี ชายหนุ่มเพียงแค่ต้องใช้มีดฟันไปรอบๆ นั่นคือเหตุผลที่เขาทำให้นางบาดเจ็บได้ "อย่าได้ใจไปหน่อยเลย เดี๋ยวแกจะเสียใจ" "ห๊ะ?! เข้ามาสิ! ฉันไม่กลัวหรอก" คราวนี้หญิงสาวร่ายคาถาเดิมอีกครั้ง [Windwalk] ทว่าสีหน้าที่มั่นใจของชายหนุ่มพลันเปลี่ยนไปในทันที "เป็นไปได้ยังไง!? แกอยู่ที่ไหนกันแน่!? เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ!?" เอเมอรี่เองก็ตื่นตระหนกเช่นกันเมื่อจู่ๆ หญิงสาวก็หายไปจากสายตา และสิ่งต่อมาที่เขาได้ยินคือเสียงกรีดร้องดังลั่น เมื่อหันไปมองตามต้นเสียง เอเมอรี่เห็นเลือดพุ่งออกมาจากลำคอของชายหนุ่ม เขาล้มลงกับพื้นด้วยสีหน้าที่ยังคงตกตะลึง และไม่นานหลังจากนั้นเขาก็กลายเป็นละอองแสงไป "!!!" เมื่อเห็นว่าหญิงสาวหายไปจากจุดที่มองเห็น เอเมอรี่รีบใช้ [สัมผัสธรรมชาติ] ทันที เขารับรู้ได้ถึงสัญญาณที่พุ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว เมื่อรู้ตัว เอเมอรี่จึงรีบใช้คาถาเคลื่อนย้ายทันทีก่อนที่จะต้องตายเหมือนชายหนุ่มผู้โอ้อวดคนนั้น หญิงสาวหยุดลงในจุดที่เอเมอรี่เคยอยู่เมื่อครู่ "ว้าว!! นายมีเวทมนตร์มิติด้วย! เป็นคาถาที่สะดวกจริงๆ แต่ตราบใดที่นายยังมองไม่เห็นฉัน นายก็ไม่มีวันชนะหรอก" หญิงสาวพูดอย่างสบายอารมณ์ก่อนจะหายตัวไปอีกครั้ง ขอบคุณ [คาถาธรรมชาติ] ที่ทำให้เอเมอรี่รับรู้ได้ว่านางกำลังพุ่งตรงมาหาเขา เร็วและล่องหน... นี่มันโกงเกินไปหน่อยไหมนะ?