Chapter 208: กับดัก หลังจากจัดการกับไอโกะและเก็บกวาดของรางวัลจากชัยชนะมาได้ เอเมอรี่ก็รีบมุ่งหน้ากลับไปยังทางเข้าทิศใต้ทันที เพราะเขายังคงเป็นห่วงเพื่อนๆ ที่กำลังต่อสู้อยู่ที่นั่น เขาวิ่งฝ่าพงไพรพลางใช้ [Blink] เป็นระยะเพื่อไปให้ถึงจุดหมายโดยเร็วที่สุด เมื่อมาถึงทางเข้าทิศใต้ เอเมอรี่ก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าเพื่อนทั้งสี่คนของเขายังคงอยู่ในเกม ปัจจุบันเขาสามารถมองเห็นจูเลียนและธแรกซ์ที่กำลังต่อสู้กับสาวกสายหิน การต่อสู้ของพวกเขาดูเหมือนจะยืดเยื้อและยังไม่มีใครได้เปรียบเสียเปรียบ อีกด้านหนึ่งของสนามรบ โดปาและทีมของเขาสองสามคนกำลังสู้กับไมกาห์ นี่เป็นการต่อสู้แบบหกต่อหนึ่ง แต่ดูเหมือนทีมของโดปาจะไม่ได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย อย่าว่าแต่จะชนะเลย แค่เอาตัวรอดก็ยังยาก นอกจากนี้ยังมีการต่อสู้อีกสองจุดเกิดขึ้นในมุมอื่นๆ จุดแรกคือโอโคเยและทีมอคัมบะของเธอกำลังสู้กับสาวกชั้นยอด 3 คน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรับมือได้ดี ในขณะที่อีกจุดหนึ่งคือการต่อสู้ที่เคลียและชูโมเข้าไปสมทบ ในตอนแรก การต่อสู้เป็นแบบสามสาวกชั้นยอดปะทะกับหกสาวกระดับปกติ แต่เมื่อเวลาผ่านไป สาวกระดับปกติก็พ่ายแพ้ไป หากไม่ได้ชูโมเข้ามาช่วย พวกเขาคงถูกกวาดล้างไปเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นการต่อสู้ที่เดิมทีทำท่าว่าจะแพ้ ก็กลายเป็นศึกที่พอจะรับมือได้หลังจากชูโมกระโจนเข้าสู่สนามรบ และตอนนี้มันกลายเป็นการต่อสู้แบบสองต่อสาม เมื่อประเมินสถานการณ์โดยรวมแล้ว เอเมอรี่ไม่ต้องใช้เวลาคิดนานเลยว่าจะเข้าไปช่วยกลุ่มไหน ธแรกซ์และจูเลียนน่าจะรับมือคู่ต่อสู้ของพวกเขาได้ในตอนนี้ เช่นเดียวกับโอโคเยและทีมของเธอ อีกทั้งเอเมอรี่ก็ไม่ได้สนิทกับโดปาขนาดที่จะต้องรีบเข้าไปช่วยในทันที ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเลือกช่วยจุดที่เพื่อนรักทั้งสองกำลังตกที่นั่งลำบาก แน่นอนว่าเขาคงไม่โง่พอที่จะประกาศการมาถึงให้คู่ต่อสู้รู้ตัว ไม่มีทางที่เขาจะปล่อยโอกาสให้หลุดมือไปโดยไม่ใช้ความได้เปรียบจากการที่อีกฝ่ายไม่ทันระวังตัว เอเมอรี่เลือกที่จะซุ่มอยู่ในป่าและรอจังหวะที่เหมาะสมที่สุดในการเปิดฉากซุ่มโจมตี สาวกชั้นยอดทั้งสองคนที่กำลังสู้กับเคลีย ชูโม และสาวกอีกคน คือผู้ใช้ธาตุสายฟ้าและผู้ใช้ธาตุพืช เอเมอรี่มองเห็นสาวกสายฟ้ากำลังยิงเวทมนตร์อันทรงพลังจากระยะไกล ในขณะที่คู่หูของเขากำลังเปลี่ยนมือและเท้าทั้งสองข้างให้กลายเป็นรากไม้คมกริบที่หมุนวนอยู่รอบตัวเพื่อใช้เป็นเกราะป้องกัน นอกจากนี้รากไม้ยักษ์ยังคอยตวัดฟาดฟันใส่ศัตรูเป็นระยะอีกด้วย ในทางกลับกัน เคลียยังคงร่ายเวท [Thunderbolt] ใส่สาวกชั้นยอดทั้งสอง เอเมอรี่สัมผัสได้ว่าสายฟ้าของเคลียรุนแรงกว่าเดิมมาก เห็นได้จากเสียงเปรี๊ยะของกระแสไฟฟ้าที่ฟังดูน่าเกรงขามยิ่งนัก แต่น่าเสียดายที่เวทมนตร์เหล่านั้นทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้มากนัก เพราะสาวกสายฟ้าสามารถรับมือกับมันได้ ทั้งคู่ต่างคอยแก้ทางกันเพื่อไม่ให้เวทมนตร์อันรุนแรงพุ่งเข้าใส่เพื่อนร่วมทีมของตน ท่ามกลางฉากการโจมตีระยะไกล ชูโมพยายามหาจังหวะบุกเข้าไปโจมตีสาวกสายฟ้าโดยมีสาวกอีกคนคอยช่วยอยู่ข้างๆ เขาใช้ดาบเป็นอาวุธ แม้ว่าชูโมจะใช้เวท [Shadow Self] และพวกเขาทั้งสามคนพุ่งเข้าไปพร้อมกัน แต่ก็ยังไม่สามารถฝ่าดงรากไม้หนามที่ตวัดไปมาได้ เอเมอรี่อดคิดไม่ได้ว่าภาพที่เห็นมันเหมือนกับคนกำลังตบแมลงไม่มีผิด *สวบ* *สวบ* เคร้ง! เสียงหลายรูปแบบดังก้องไปทั่วบริเวณขณะที่การต่อสู้ดำเนินต่อไป สาวกสายพืชสร้างกำแพงหนามเคลื่อนที่ขึ้นมา พร้อมกับรากไม้แหลมคมกว่าโหลที่โจมตีราวกับแส้เหล็ก ยิ่งไปกว่านั้น ชูโมและสาวกอีกคนไม่เพียงแต่ไม่สามารถฝ่าเข้าไปโจมตีสาวกสายฟ้าได้เท่านั้น แต่พวกเขายังถูกรากไม้เหล่านั้นผลักดันจนถอยร่น อันที่จริงแล้ว สาวกระดับปกติคนหนึ่งถูกรากไม้เส้นหนึ่งตวัดเข้าอย่างจังจนตัวลอยกระเด็นออกไปหลายเมตรด้วยแรงกระแทกมหาศาล เขากระแทกเข้ากับต้นไม้ต้นหนึ่งและเริ่มมีเลือดไหลออกมาไม่หยุด เคลียยังคงระดมยิง [Thunderbolt] ใส่ไม่ว่าจะสาวกสายพืชหรือสาวกสายฟ้า แต่เวทของเธอก็ถูกขัดขวางตลอดจนไม่สามารถไปถึงเป้าหมายได้ ชูโมใช้ก้าวเงาและกระสุนวิญญาณ แต่ก็ไม่มีอะไรฝ่าการป้องกันนี้ไปได้เลย เอเมอรี่เชื่อว่าเวท [Blink] ของเขาคือคำตอบ เขาจะสามารถผ่านรากไม้พวกนั้นไปได้ในเสี้ยววินาที แต่เขาเลือกที่จะรอแล้วรอเล่า เฝ้าสังเกตการณ์จนกว่าจะถึงเวลาที่สมบูรณ์แบบ เขาคำนวณเวลาและจดจ่อสมาธิเพื่อไม่ให้พลาดจังหวะสำคัญ และในที่สุด ช่วงเวลาของเขาก็มาถึง ในตอนที่เคลียร่ายสายฟ้าทรงพลังอีกครั้งไปทางสาวกสายฟ้า และฝ่ายนั้นเตรียมตัวที่จะขัดขวางมันอีกครั้ง เอเมอรี่ก็ใช้ [Blink] ทันทีและปรากฏตัวขึ้นด้านหลังสาวกสายฟ้า ฝ่ายนั้นยังคงไม่รู้ตัวเลยว่ามีอันตรายอยู่ข้างหลัง เอเมอรี่รีบใช้ทักษะวิชาต่อสู้ [Hidden Blade] โดยใช้มีดที่เขาเก็บได้มาจากไอโกะ มีดที่เงียบเชียบทว่าร้ายกาจพุ่งเข้าใส่หลังของสาวกชั้นยอดอย่างรวดเร็วและแทงทะลุเข้าไป ทำให้อีกฝ่ายเสียสมาธิและเวทมนตร์ที่กำลังร่ายอยู่ก็ล้มเหลว ด้วยเหตุนี้ สายฟ้าที่เคลียร่ายออกมาจึงพุ่งผ่านอากาศเข้ากลางอกของสาวกคนนั้นอย่างจัง ตัวเอเมอรี่เองแทบจะหลบเวทโจมตีอันรุนแรงนั้นไม่พ้น มิเช่นนั้นคงกลายเป็นมิตรยิงมิตรที่เลวร้ายที่สุดแน่ แต่แน่นอนว่าสาวกสายฟ้าผู้น่าสงสารต้องรับพลังเวทนั้นไปเต็มๆ จนร่างกลายเป็นสีดำไหม้เกรียมและกรอบเหมือนคนโดนย่าง ทันใดนั้นร่างของเขาก็แตกสลายกลายเป็นละอองแสง ทิ้งให้คู่หูของเขายืนงงงวยกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัว แม้ว่าเอเมอรี่จะไม่ได้แต้มเพราะเขาไม่ใช่คนปิดฉาก แต่เมื่อรู้ว่าเคลียเป็นคนจัดการ เขาจึงไม่ได้ติดใจอะไรเลย เมื่อสาวกสายพืชได้สติและตระหนักว่าคู่หูของเขาหายไปแล้ว เหลือเพียงเขาคนเดียว สาวกผู้นี้จึงตัดสินใจรีบหนีทันทีพร้อมกับดึงรากไม้ออกไปอย่างรวดเร็ว โชคร้ายที่ไม่มีทางที่เอเมอรี่จะปล่อยให้เป็นเช่นนั้น เขาจึงร่ายเวท [Shadow Root Binding] ทันที แม้ว่าเวทนี้จะมีจุดอ่อนที่ชัดเจนคือความเร็วของรากไม้ที่ค่อนข้างธรรมดา แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เอเมอรี่ลังเลที่จะเลือกใช้มัน แทนที่จะใช้เวทเพื่อพันธนาการสาวกที่กำลังวิ่งหนี ซึ่งอาจสำเร็จหรือไม่ก็ได้ เอเมอรี่เลือกที่จะพันรอบรากไม้ที่แผ่ขยายอยู่รอบตัวอีกฝ่ายแทน ถึงอย่างไรแม้ว่าสาวกคนนั้นจะพยายามดึงรากไม้ออกไปอย่างเต็มที่ แต่มันก็เร็วไม่พอ การเคลื่อนไหวของสาวกที่กำลังวิ่งหนีถูกขัดขวางเพราะมือและเท้าของเขายังคงติดอยู่กับรากไม้เหล่านั้น ผลที่ตามมาคือ มันกลายเป็นการต่อสู้ด้วยกำลังระหว่างรากไม้สองแหล่งที่มา รากไม้เงาของเอเมอรี่กับรากไม้หนามของสาวกชั้นยอดระดับ 7 เมื่อเห็นว่าความแข็งแกร่งของพวกมันค่อนข้างสูสีกัน เอเมอรี่ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ สาวกชั้นยอดสายพืชตระหนักว่าเขาไม่สามารถหนีได้เพราะการเคลื่อนไหวถูกจำกัดด้วยเวทของตัวเอง เขาจึงพยายามดึงอำนาจควบคุมกลับมาสู้กับรากไม้ของเอเมอรี่ทันที แต่โชคร้ายสำหรับเขา ปัญหาหลักไม่ได้อยู่ที่รากไม้ แต่อยู่ที่การโจมตีแบบปิดล้อมที่ชูโมและร่างเงาของเขาเปิดฉากขึ้น [Cross Slash] ด้วยการใช้มีดสองเล่มที่มี ชูโมและร่างเงาของเขาก็เหวี่ยงอาวุธอย่างรวดเร็วและฟันไขว้กันจากทั้งด้านหน้าและด้านหลังของสาวกคนนั้น คมดาบตัดผ่านร่างสาวกชั้นยอดอย่างแม่นยำและร่างของเขาก็แตกสลายกลายเป็นละอองแสงไปอย่างรวดเร็ว เมื่อแสงสุดท้ายจางหายไป การต่อสู้ก็จบลงด้วยชัยชนะของสาวกระดับปกติ ในวินาทีนั้น ชูโม เคลีย และเอเมอรี่ ต่างได้รับคะแนนจากการจัดการสาวกชั้นยอดคนละ 5,000 คะแนน ได้เวลาเคลื่อนย้ายไปยังสนามรบอื่นแล้ว เอเมอรี่เห็นแล้วว่ากลุ่มของโอโคเยกำลังเป็นฝ่ายชนะ เพราะทีมของเธอสามารถจัดการคู่ต่อสู้ได้สำเร็จ เหลือเพียงการต่อสู้ตรงกลางที่ดูจะยุ่งยากกว่าที่อื่น นั่นคือการปะทะกันระหว่างทีมของโดปาและไมกาห์