บทที่ 200 - ยินดีด้วย [ยินดีด้วย! คุณได้กำจัดผู้ฝึกตนระดับสูงหนึ่งคน] [คุณได้รับ 5000 แต้ม!] เอมรีนอนแผ่อยู่บนพื้น เขาใช้เวลาสักพักเพื่อผ่อนคลายและตั้งสติ ในขณะที่มองดูร่างของโลดอสค่อย ๆ สลายกลายเป็นละอองแสงคล้ายกับหิ่งห้อย แม้จะเป็นสถานการณ์ที่แทบเป็นไปไม่ได้ แต่เขาก็สามารถเอาชนะผู้ฝึกตนระดับสูงที่แข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่งได้สำเร็จ ร่างกายของเขาทั้งตัวปวดร้าวและเต้นตุบ ๆ ด้วยความเจ็บปวดจากบาดแผล แต่จิตใจของเขายังคงเฉียบคมเหมือนเช่นเคย ดูเหมือนสาเหตุที่การตกครั้งนั้นสังหารโลดอสได้แต่ไม่สามารถสังหารเขาได้ เป็นเพราะเขาอยู่ด้านล่างสุดตอนที่ทั้งคู่ตกลงมา และอีกเหตุผลหนึ่งคือพลังต่อสู้ที่ต่ำกว่า เอมรีไม่อาจปฏิเสธได้เลยว่าโลดอสมีพลังมหาศาลอย่างน่าเหลือเชื่อ ไอ้คนพิลึกนั่นเต็มไปด้วยเวทมนตร์ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะการโจมตีหรือป้องกัน แต่ภายใต้การปกป้องของเวทมนตร์เหล่านั้น ร่างกายของเขากลับอ่อนแอเกินไป เขาพ่ายแพ้ในการต่อสู้ทางกายภาพ ในยามนี้เอมรีรู้สึกขอบคุณที่เขาได้รับคำสั่งสอนจากท่านอิซตา และเสริมสร้างพลังต่อสู้ด้วยการฝึกฝนร่างกายเป็นพื้นฐาน เอมรียังไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาเป็นฝ่ายชนะ ในแง่หนึ่งเขารู้ว่าความสำเร็จในการโค่นล้มผู้ฝึกตนระดับสูงที่แข็งแกร่งที่สุดคือสิ่งที่น่าเฉลิมฉลองอย่างยิ่ง แต่ในอีกแง่หนึ่ง เขายังมีสติพอที่จะตระหนักได้ว่าเขาคงไม่มีทางทำสำเร็จหากปราศจากซิลวา และ... ความช่วยเหลือจากเจอร์รี ความคิดถึงเจอร์รีทำให้เอมรีหยุดพักผ่อนและรวบรวมเรี่ยวแรงเท่าที่เหลืออยู่ ในสภาพนี้ แม้แต่การโจมตีที่อ่อนแอที่สุดเพียงครั้งเดียวก็อาจทำให้เขาตกรอบได้ เอมรีกวาดสายตามองไปรอบ ๆ และเห็นว่าซิลวาดูลำบากยิ่งกว่าเขาเสียอีก ในขณะที่เจอร์รีผมแดงยังคงดูมีสุขภาพดีสมบูรณ์พร้อม แปะ! แปะ! แปะ! เจอร์รีปรบมือพร้อมกับส่งยิ้มกว้างและดูใจดีให้เอมรี "ยินดีด้วยกับชัยชนะนะ เอมรี! ฉันต้องยอมรับเลยว่านั่นเป็นการต่อสู้ที่ดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาในชีวิต ให้ตายสิ มันน่าประทับใจจริงๆ" ก่อนที่เอมรีจะทันได้คิดว่าเขาควรทำอย่างไรต่อไป คำถามที่ติดอยู่ในใจเขามาตลอดการต่อสู้ก็หลุดออกมาจากปาก "บอกฉันมาเดี๋ยวนี้ ว่าทำไมแกถึงช่วยพวกเรา?" "ฉันน่ะเหรอ? ช่วยเหรอ? ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก ฉันแค่ใช้เวทมนตร์เล็ก ๆ น้อย ๆ ไปทั่วเท่านั้นเอง" "นั่นไม่ได้ตอบคำถามฉัน" "อ่า... ก็นะ ฉันแค่คิดว่ามันเป็นการต่อสู้ที่น่าสนใจมาก และฉันคงเสียดายแย่ถ้าเห็นนายแพ้หลังจากทุ่มเทแรงกายแรงใจไปขนาดนั้น อีกอย่าง เรื่องโลดอสน่ะ ฉันดีใจนะที่เขาหายไปแล้ว ถ้าไม่มีไอ้คนโรคจิตนั่น ฉันก็จะมีผู้ฝึกตนคนอื่นให้ล่ามากขึ้น" ซิลวาเดินเข้ามาใกล้เอมรี เธอทำหน้าเหยเกในทุกย่างก้าว รู้สึกถึงความเจ็บปวดจากบาดแผลถูกแทงหลายจุดบนร่างกาย เอมรีรีบร่าย [พรแห่งธรรมชาติ] ให้เธอและตัวเขาเอง จากนั้นทั้งสองก็นั่งลงในท่าทำสมาธิเพื่อปรับสภาพร่างกายของตน "แล้ว... นายตั้งใจจะทำอะไร? นาย... จะฆ่าพวกเราตอนนี้เลยไหม?" ซิลวากล่าวพึมพำขณะยังเจ็บปวด "ไม่หรอก แน่นอนว่าไม่... ฉันจะปล่อยให้พวกเธอรอดไป... ถือว่าเป็นของขวัญแสดงความยินดีจากฉันที่พวกเธอประสบความสำเร็จ โดยเฉพาะนาย เอมรี หลังจากเห็นวิธีที่นายจัดการเนทและโลดอสแล้ว ฉันคงต้องเรียกนายว่า 'เอมรี ผู้ฝึกตนคลุ้มคลั่ง' แล้วล่ะ... คิดว่าไง? ฮ่าๆ! มันอาจจะไม่เท่เท่า 'เจอร์รี เพลิงสีม่วง' ของฉัน แต่ฉันคิดว่ามันเหมาะกับนายดีนะ" เอมรีไม่มีแรงพอที่จะโต้ตอบหรือแม้แต่จะใส่ใจกับสิ่งที่เจอร์รีพูด ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะหลับตาและร่ายเวทรักษาตัวเองต่อไปโดยใช้พลังงานเฮือกสุดท้ายที่เหลืออยู่ เจอร์รีขยับคอเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ "แต่การที่ฉันไม่ทำร้ายพวกเธอ ไม่ได้หมายความว่าพวกเธอปลอดภัยหรอกนะ..." เอมรีเองก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน ทั้งเอมรีและเจอร์รีต่างเหลือบมองไปทางผืนป่าพร้อมกัน เจอร์รีจึงรีบพูดขึ้นว่า "เอาล่ะ ก่อนที่ทุกอย่างจะยุ่งยากไปกว่านี้ ฉันขอตัวก่อนนะ โชคดีล่ะ... และฉันหวังว่าจะได้พบพวกเธออีก" ทันทีที่พูดจบ เจอร์รีก็โคจรพลังธาตุไฟและส่งตัวพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า บินจากไป วิธีการบินของเขาและเส้นแสงสีส้มที่ทิ้งไว้เบื้องหลัง ทำให้เขาพุ่งไปอย่างรวดเร็วดุจดาวตกบนท้องฟ้า ทันทีที่เจอร์รีจากไป สิ่งที่เอมรีหวาดกลัวก็เกิดขึ้นจริง ร่างหกถึงเจ็ดร่างโผล่ออกมาจากหลังต้นไม้ ทุกคนเป็นผู้ฝึกตนทั่วไปเหมือนกับเอมรี บางคนเฝ้าดูการต่อสู้มาได้สักพักแล้ว ส่วนคนอื่นเพิ่งมาถึงซึ่งถูกดึงดูดด้วยเสียงจากการต่อสู้ของพวกเขาอย่างแน่นอน ในสถานการณ์ปกติ การได้เห็นกลุ่มคนพวกนี้คงเป็นเรื่องดี แต่ในตอนนี้เอมรีกำลังนั่งอยู่กับซิลวาซึ่งเป็นผู้ฝึกตนระดับสูง และทั้งคู่ก็บาดเจ็บสาหัส "นี่... มันเป็นปัญหา... อีกแล้ว... ให้ตายสิ... โชคร้ายแบบซื่อๆ ของนายนี่... ทำให้ฉันซวยไปด้วยเลย" ซิลวากล่าวอย่างหงุดหงิด หนึ่งในผู้ฝึกตนดูเหมือนจะจำเขาได้ "นายมาจากคลาส 77 ใช่ไหม?" เอมรีพยักหน้าให้พวกเขา "ว้าว นาย สุดยอดมาก การต่อสู้เมื่อกี้นี้มันมหากาพย์จริงๆ!" "ผู้ฝึกตนที่นายจัดการได้นั่นคือโลดอสใช่ไหม? น่าทึ่งมาก! พวกเราทุกคนภูมิใจในตัวนายจริงๆ" เอมรีมองดูพวกเขาบางคนและเห็นว่ามีผู้ฝึกตนสองคนที่มีตราสัญลักษณ์ติดอยู่ที่ข้อมือ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตร อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้จักคนอื่นเลยแม้แต่น้อย ผู้ฝึกตนสองคนที่มีตราสัญลักษณ์เดินเข้ามาหาเขาและพูดว่า "นายคือเอมรีใช่ไหม? พวกเราควรไปรวมกลุ่มกันแล้วรีบไปยังจุดหมายที่กำหนดให้เร็วที่สุด" เอมรีค่อย ๆ หันศีรษะไปมองซิลวาที่นั่งอยู่ข้าง ๆ เขา "ส่วนผู้หญิงคนนั้น..." ผู้ฝึกตนคนนั้นนิ่งไป พวกเขาเห็นกับตาว่าผู้หญิงคนนี้ช่วยเอมรีต่อสู้ และตอนนี้พวกเขาก็ไม่แน่ใจว่าจะจัดการกับเธออย่างไรดี หนึ่งในผู้ฝึกตนคนอื่นตัดสินใจพูดขึ้น "พวกนายมัวคิดอะไรกันอยู่? พวกนายกำลังมองเห็น 5000 แต้มฟรี ๆ ที่นั่งอยู่ตรงหน้าเลยนะ" "ฉัน...กล้า... ท้านาย!!" ซิลวาร้องลั่นพร้อมกับไอเป็นเลือดออกมา ผู้ฝึกตนคนนั้นมาจากอีกกลุ่ม ซึ่งต่างจากคนในพันธมิตรเดียวกันกับเขา ผู้ฝึกตนคนอื่นไม่มีเหตุผลแม้แต่น้อยที่จะปล่อยให้ซิลวารอดจากเกมนี้ไปได้ เอมรีขมวดคิ้วมองซิลวาและเห็นว่าใบหน้าของเธอซีดเผือดกว่าปกติมาก อย่างไรก็ตาม สายตาของเธอแสดงออกถึงความโกรธและความรังเกียจอย่างชัดเจน "พวกนายปล่อยเธอไปไม่ได้เหรอ? เธอเคยช่วยฉันมาก่อน" หนึ่งในผู้ฝึกตนหัวเราะแล้วพูดว่า "ไม่ต้องจริงจังขนาดนั้นหรอกเพื่อน นี่มันก็แค่เกมเสมือนจริง และฉันมั่นใจว่าผู้ฝึกตนระดับสูงอย่างเธอคงมีแรงสนับสนุนและเครือข่ายมากมายที่จะทำให้เธอยังอยู่ในคลาสระดับสูงต่อไปได้ ในขณะที่พวกเราส่วนใหญ่ นี่คือโอกาสเดียวที่มี" ผู้ฝึกตนคนอื่นดูเหมือนจะตกลงกันได้แล้ว ในขณะที่พวกที่อยู่ในพันธมิตรของเอมรีดูเหมือนจะลังเลว่าจะเข้าข้างฝ่ายไหนดี เมื่อเห็นว่าคำพูดของตนมีผล ผู้ฝึกตนคนนั้นจึงกล่าวต่อ "พวกเราควรจัดการให้เร็ว ก่อนที่เธอจะฟื้นตัว" "แต่ใครในพวกเราล่ะที่จะได้รับเกียรติจัดการเธอ? พวกนายสองคนคิดว่าไง? ถ้าไม่มีใครอยากได้แต้ม นั่นยิ่งดีเข้าไปใหญ่" ผู้ฝึกตนคนอื่นปรึกษากันราวกับว่าชะตากรรมของซิลวาถูกตัดสินไปเรียบร้อยแล้ว ในขณะที่ซิลวาก็อ่อนแอเกินกว่าจะแม้แต่จะด่าทอ ไม่ต้องพูดถึงการร่ายเวทใด ๆ เมื่อนึกถึงสิ่งที่เธอทำ เอมรีจึงคว้ามือซิลวาไว้ พยายามปลอบเธอและกระซิบว่า "ไม่ต้องกังวลไปเลย ฉันจะปกป้องเธอเอง" เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของซิลวาก็เปลี่ยนจากโกรธเกรี้ยวเป็นสับสน ชั่วขณะหนึ่งเอมรีกลัวว่าเขาจะพูดอะไรผิดไป แต่เขาก็ตัดสินใจทำต่อไป "เอาล่ะ อยู่ใกล้ ๆ ฉันไว้" มันคือการเดิมพันทั้งหมด เอมรีไม่เคยทำในสิ่งที่เขากำลังจะพยายามทำมาก่อน เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะทำตามแผนได้สำเร็จหรือไม่ แต่เขากระชับมือที่จับซิลวาให้แน่นขึ้นและตัดสินใจเสี่ยง ซิลวามองเขาแล้วพยักหน้า นั่นคือสัญญาณ เขาใช้เวท [หมอกดำ] ให้กลุ่มควันสีเข้มปกคลุมพื้นที่รอบตัวเขา ในขณะที่ผู้ฝึกตนคนอื่นกำลังเสียหลัก เอมรีก็กอดซิลวาไว้แล้วร่าย [เคลื่อนย้ายพริบตา] "พวกมันหนีไปแล้ว!" เสียงตะโกนของผู้ฝึกตนดังขึ้น แต่คราวนี้เขาได้ยินมันจากที่ไกลออกไป ทั้งสองยืนอยู่ริมทะเลสาบ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้ [เคลื่อนย้ายพริบตา] กับคนอื่น แต่มันสำเร็จ เอมรีร่าย [หมอกดำ] อีกครั้งก่อนจะขว้างหินก้อนใหญ่ลงไปในน้ำเพื่อหลอกล่อให้ผู้ฝึกตนเข้าใจว่าทั้งคู่กระโดดลงน้ำไปแล้ว จากนั้นเขาร่าย [เคลื่อนย้ายพริบตา] อีกครั้ง ทั้งคู่ก็ไปปรากฏตัวอยู่ใกล้แนวป่าที่ใกล้ที่สุด อีกเพียงไม่กี่ก้าว เอมรีกัดฟันและรีดเร้นพลังทั้งหมดที่มีเพื่อใช้ [เคลื่อนย้ายพริบตา] อีกครั้ง หลังจากนั้นทั้งสองก็วิ่งลัดเลาะไปตามป่า โดยที่เอมรียังคงอุ้มซิลวาอยู่ เอมรีรู้สึกว่าร่างกายและจิตวิญญาณของเขากำลังจะปั่นป่วนอีกครั้ง แต่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ เอมรีสาบานได้ว่าเขาเห็นรอยยิ้มจาง ๆ บนใบหน้าของซิลวา จากนั้นเขาก็พบจุดที่ซ่อนตัวได้อย่างสมบูรณ์แบบใต้เนินหิน เขาใช้ [ทำดินให้อ่อน] และสร้างช่องเปิดขนาดเล็ก ทั้งสองคลานเข้าไปข้างในแล้วเขาก็ปิดช่องนั้นไว้ โดยเหลือเพียงช่องว่างเล็ก ๆ ไว้เป็นแหล่งกำเนิดแสง