บทที่ 193 - ศึกในสายน้ำ ถึงแม้เอมเมอรีจะรู้สึกว่าพลังของเขาเพิ่มขึ้นและอยากจะลองทดสอบความแข็งแกร่งที่เพิ่งได้รับมาใหม่ด้วยการสู้กับเหล่าผู้ใช้พลังทั้งสองคนแบบซึ่งหน้า แต่ลึกๆ แล้วเขารู้ดีว่าการต่อสู้กับผู้ใช้พลังสองคนนั้นยากเกินไปสำหรับเขา เขาไม่มั่นใจด้วยซ้ำว่าจะสามารถเอาชนะเพียงคนเดียวได้ นับประสาอะไรกับผู้ใช้พลังระดับ 7 ถึงสองคน หากเขาต้องการพลิกสถานการณ์ให้ชนะ เอมเมอรีจำเป็นต้องใช้ไหวพริบ ผู้ใช้พลังธาตุสายฟ้ากัดฟันด้วยความหงุดหงิดแล้วตวาดใส่เอมเมอรี "แกจนมุมแล้ว! ถ้าแกยอมแพ้ตอนนี้ อย่างน้อยก็ช่วยประหยัดเวลาพวกเราได้!" "ประหยัดเวลาเหรอ? ถ้าเวลาของพวกแกมีค่ามากนัก ก็เลิกไล่ล่าฉันเสียทีสิ" เอมเมอรีไหวไหล่ "หึ!! เป็นแค่ผู้ใช้พลังระดับ 6 กระจอกๆ แท้ๆ ยังกล้าทำตัวโอหังนักนะ? แกคิดว่าตัวเองมีสิทธิ์อะไรในเกมนี้กัน! รีบๆ ตายไปได้แล้ว!" "งั้นมาดูกันว่าใครกันแน่ที่โอหังกว่ากัน" เอมเมอรีไม่เสียเวลาและร่ายเวทมนตร์ [แส้น้ำ – ธาตุน้ำระดับ 1] โดยใช้น้ำจากทะเลสาบที่หมุนวน สายน้ำพุ่งขึ้นจากทะเลสาบ ก่อตัวเป็นรูปเชือกคล้ายแส้ก่อนจะพุ่งตรงไปยังทิศทางของยอดผู้ใช้พลังทั้งสอง ซ่า! แน่นอนว่าทั้งคู่สามารถหลบการโจมตีได้อย่างง่ายดาย พวกเขาหัวเราะเสียงดังด้วยความขบขัน "ฮ่าๆๆ! มันพยายามจะทำอะไรวะนั่น? นั่นมันเวทมนตร์ที่อ่อนแอที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลย!" เอมเมอรีไม่สนใจคำยั่วยุนั้นและร่ายเวทมนตร์อีกบทหนึ่ง น้ำวนพุ่งขึ้นจากทะเลสาบก่อนจะรวมตัวกันเป็นรูปร่างที่ชัดเจนสองอย่างในอากาศ ในพริบตา น้ำใสจากทะเลสาบก็กลายเป็นหอกยาวสองเล่ม มันพุ่งทะยานตัดอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว แต่ละเล่มพุ่งตรงไปยังเป้าหมายทั้งสอง ผู้ใช้พลังทั้งสองไม่สะทกสะท้าน พวกเขาเพียงแค่ขยับมือและใช้จิตวิญญาณแห่งพลังมาต้านทานการโจมตีโดยไม่ขยับเท้าแม้แต่ก้าวเดียว ผู้ใช้พลังธาตุสายฟ้าเริ่มรำคาญยิ่งขึ้น เขาถูสันจมูกก่อนจะหัวเราะดังกว่าเดิม "โอ้พระเจ้า... ฉันขอถอนคำพูด แกไม่เพียงแค่โอหังและอ่อนแอ แต่แกมันเป็นความอัปยศของเกมนี้และชื่อเสียงของสถาบันชัดๆ! ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนอย่างแกจะผ่านการทดสอบ 50 อันดับแรกมาได้" "อืม... สงสัยคงมีทีมดีๆ คอยหนุนหลังให้มากกว่า มันก็เป็นไปได้แหละนะ งั้นรีบจบเรื่องน่ารำคาญนี่กันเถอะ" ผู้ใช้พลังธาตุไฟพึมพำเบาๆ ขณะที่ลูกไฟปรากฏขึ้นในอากาศ ภายในเวลาไม่กี่วินาที [ลูกไฟ – ธาตุไฟระดับ 3] ก็ขยายจากจุดเล็กๆ กลายเป็นลูกไฟขนาดมหึมา แผ่ความร้อนจนหญ้าที่พวกเขายืนอยู่เริ่มไหม้เกรียม ผู้ใช้พลังธาตุไฟชี้ไปที่เอมเมอรีและลูกไฟก็พุ่งเข้าใส่เขา เนื่องจากเคยเห็นเวทลูกไฟในการต่อสู้ครั้งก่อน เอมเมอรีจึงรู้ว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการไม่โดนลูกไฟอัดเข้าจังๆ เขาถอยหลังหนึ่งก้าวและเข้าใกล้ขอบทะเลสาบมากขึ้นก่อนจะใช้เวทน้ำที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา [คลื่นกระแทก] คลื่นน้ำขนาดใหญ่พุ่งขึ้นจากทะเลสาบและกลายเป็นกำแพงระหว่างเขากับลูกไฟ แต่นั่นยังไม่เพียงพอ เอมเมอรีตัดสินใจกระโดดลงทะเลสาบโดยใช้คลื่นน้ำเป็นตัวลวงในขณะที่ผู้ใช้พลังทั้งสองยังคงมึนงง "โถ่เว้ย มันหนีไปอีกแล้ว!" "เจ้าโง่นั่นคงคิดว่าตัวเองปลอดภัยในน้ำ เพราะอะไรนะเหรอ? เพราะมันเป็นผู้ใช้พลังธาตุน้ำงั้นสิ? เวทไฟของแกอาจใช้ไม่ได้ผลในนั้น แต่เวทสายฟ้าของฉันมันคนละเรื่อง... ฮ่าๆ สุดท้ายมันก็เป็นแค่ไอ้ขยะงี่เง่าจริงๆ! เจอร์รี่ แกไปเฝ้าแถวลำธารและริมฝั่งแม่น้ำไว้ เราปล่อยให้มันหนีไปไม่ได้" "เข้าใจแล้ว งั้นแกจัดการไปเลย" ภายใต้ผืนน้ำสีครามของทะเลสาบ เอมเมอรีว่ายวนไปมาและใช้เวท [หายใจในน้ำ] เพื่อช่วยให้เขาอยู่ใต้น้ำได้ ทุกสิ่งที่เขาทำ รวมถึงเรื่องนี้ ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของแผนการ เขาตัดสินใจใช้เพียงเวทน้ำระดับต่ำเพื่อปิดบังความสามารถที่แท้จริง และกระโดดลงน้ำเพื่อแยกผู้ใช้พลังทั้งสองคนออกจากกัน ยิ่งไปกว่านั้น เอมเมอรีมักใช้เวลาอ่านหนังสือ เขาจึงรู้ผลของสายฟ้าเมื่อสัมผัสกับน้ำ อย่างไรก็ตาม เขาจำเป็นต้องเสี่ยง แม้แผนของเขาจะมีจุดโหว่ แต่โอกาสชนะของเขาก็ยังมีมากกว่าการต้องสู้กับยอดผู้ใช้พลังสองคนพร้อมกันแบบซึ่งหน้า จากที่ซ่อนใต้ผืนน้ำ เอมเมอรีเห็นร่างของผู้ใช้พลังธาตุสายฟ้าได้อย่างชัดเจน ร่างนั้นยกมือขึ้นและร่ายเวท [สายฟ้าโซ่] ลงสู่ผิวน้ำ ตามที่เขาคาดไว้ เวทมนตร์กระทบผืนน้ำและทิ่มแทงผิวหนังของเขา สายฟ้าแต่ละสายให้ความรู้สึกเหมือนมีดร้อนๆ นับสิบนับร้อยเล่มแทงเข้ามาในร่างกาย "ตาย! ตาย! ตาย!" เนท ผู้ใช้พลังธาตุสายฟ้า ร่ายเวทลงสู่ผิวน้ำอย่างต่อเนื่อง พร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม เขาพูดขึ้นลอยๆ "ฮ่าๆ! มาดูกันว่าแกจะทนได้นานแค่ไหน!" ตรงกันข้ามกับเนท เอมเมอรีดูสงบนิ่ง ผิวหนังของเขาเปล่งประกายเล็กน้อยก่อนจะเริ่มแข็งตัวกลายเป็นหินสีดำ หลังจากร่ายเวท [ผิวหินแกรนิต] เขารู้สึกว่าผลของสายฟ้าลดน้อยลงไปบ้าง หลังจากที่ได้ดูการต่อสู้ระหว่างผู้ใช้พลังธาตุสายฟ้ากับผู้ใช้พลังธาตุดินที่ใช้ [ผิวหิน] เอมเมอรีก็สงสัยว่าผิวหนังที่แข็งแกร่งของเขาจะต้านทานเวทสายฟ้าที่รุนแรงขนาดนี้ได้ดีแค่ไหน ผลลัพธ์ไม่ทำให้เขาผิดหวัง พลังของสายฟ้าให้ความรู้สึกเหมือนเข็มเล็กๆ มากกว่ามีดนับสิบเล่ม แม้เขาจะไม่แน่ใจว่าน้ำในทะเลสาบช่วยลดทอนพลังของสายฟ้า หรือเป็นเพราะผิวหินแกรนิตของเขาแข็งแกร่งมากจนสามารถต้านทานเวทสายฟ้าที่ทรงพลังเช่นนี้ได้กันแน่ นับตั้งแต่เอมเมอรีอัปเกรดแก่นพลังความมืด เขารู้สึกว่าเวทมนตร์ที่เกี่ยวข้องกับธาตุมืดทั้งหมดของเขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก ส่วนหนึ่งในใจเอมเมอรีอยากจะถ่วงเวลาและอยู่อย่างนี้ไปตลอดทั้งวัน แต่มันเป็นไปไม่ได้ เกมนี้มีเวลาจำกัดที่ชัดเจน และเพื่อที่จะผ่านไปได้ เขาจำเป็นต้องลงมือทำอะไรสักอย่าง สิ่งเดียวที่เอมเมอรีทำได้คือหวังว่ายอดผู้ใช้พลังคนนั้นจะมีความอดทนน้อยกว่าเขา ในตอนนี้ เอมเมอรีตัดสินใจถ่วงเวลาโดยการนั่งอยู่ที่ก้นทะเลสาบ ในขณะที่ใช้สมาธิคงเวท [ผิวหินแกรนิต] เอาไว้ เป็นไปตามที่เอมเมอรีคาดไว้ ในที่สุดผู้ใช้พลังคนนั้นก็สติแตก ความอดทนและความรำคาญของเขากำลังพุ่งถึงขีดสุด "โถ่เว้ย มันตายไปแล้วหรือไง? ทำไมถึงยังไม่โผล่ขึ้นมาอีก!" เนทมองไปรอบๆ ทะเลสาบ พยายามหาเบาะแสของเหยื่อแต่ก็ไร้ผล [ผิวหินแกรนิต] ทำให้เอมเมอรีดูเหมือนก้อนหินธรรมดาที่ก้นทะเลสาบ ในที่สุด หลังจากค้นหาด้วยความโกรธอยู่หลายนาที เนทก็ตะโกนบอกเพื่อนของเขา "เจอร์รี่! คอยดูอย่าให้มันหนีไปได้ ฉันจะดำลงไปฆ่ามันเอง" ผู้ใช้พลังคนนั้นกระโจนลงน้ำจนเกิดเสียงตูม ในที่สุดเอมเมอรีก็ได้รับโอกาสที่เขารอคอย เขาหยุดใช้สมาธิกับเวทมนตร์และว่ายพุ่งไปข้างหน้า เมื่อทั้งคู่เห็นหน้ากัน ก็ไม่น่าแปลกใจที่ผู้ใช้พลังธาตุสายฟ้ายังคงร่ายเวทสายฟ้าได้โดยไม่ทำร้ายตัวเองแม้ทั้งคู่จะอยู่ในน้ำ เนทยกมือขึ้นและร่ายเวท [สายฟ้าโซ่] ใส่เอมเมอรีขณะที่เขาพยายามว่ายเข้าไปใกล้ ยิ่งเอมเมอรีว่ายเข้าไปใกล้เท่าไหร่ ความรู้สึกทิ่มแทงที่ผิวหนังก็ยิ่งรุนแรงขึ้น หากไม่มีการป้องกันจากผิวหินแกรนิต เอมเมอรีมั่นใจว่าเขาคงตายไปสองรอบแล้วในตอนนี้ เอมเมอรีตัดสินใจร่ายเวทธาตุน้ำเพื่อโจมตีในขณะที่ยังอยู่ใต้น้ำ เขาใช้ [หอกไอน้ำ] อีกครั้งสร้างหอกที่พุ่งตรงเข้าหาคู่ต่อสู้พร้อมสร้างกระแสน้ำเชี่ยวกราก อย่างไรก็ตาม หอกนั้นกลับสลายกลายเป็นอากาศธาตุทันทีที่สัมผัสกับประกายไฟใกล้ตัวเนท เห็นได้ชัดว่าเอมเมอรีต้องประชิดตัวหากต้องการชัยชนะ แต่เวทมนตร์ของคู่ต่อสู้ก็สร้างความเจ็บปวดให้เขาแม้จะอยู่ห่างในระยะนี้ ยอดผู้ใช้พลังไม่มีทางยืนเฉยให้เอมเมอรีเข้าใกล้โดยไม่ขัดขืนแน่นอน อันที่จริง เนทรักษาระยะห่างระดับกลางและคอยร่ายเวทสายฟ้าใส่อย่างต่อเนื่อง เอมเมอรีตัดสินใจรับคำท้านั้นโดยว่ายเข้าไปใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่พยายามหลบหลีกสายฟ้าที่พุ่งมาอย่างรวดเร็วและคาดเดาทิศทางไม่ได้ให้ดีที่สุด สายฟ้าเริ่มเปลี่ยนจากความรู้สึกทิ่มแทงเล็กน้อยกลายเป็นความเจ็บปวดแสบร้อนไปทั่วร่างกาย แต่เอมเมอรีกัดฟันสู้และว่ายเข้าไปใกล้ขึ้น อีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น หากเขายอมแพ้ตอนนี้ ความพยายามทั้งหมดจะสูญเปล่า แล้วในที่สุด โอกาสที่เอมเมอรีรอคอยก็มาถึง ผู้ใช้พลังธาตุสายฟ้าว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำ เขาคงจะขาดอากาศหายใจและต้องการขึ้นมาสูดลมหายใจ เอมเมอรีจะไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดมือไป เขาใช้เวท [กะพริบ] อย่างรวดเร็วและปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเนทในทันที ทำให้อีกฝ่ายตั้งตัวไม่ติด เอมเมอรีโถมเข้าใส่หลังของคู่ต่อสู้และใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีตรึงตัวผู้ใช้พลังที่กำลังดิ้นรนเอาไว้ เอมเมอรีวางแผนที่จะกดเขาไว้ใต้ผิวน้ำให้จมน้ำตาย เพื่อให้แน่ใจว่าแผนสำเร็จ เอมเมอรีร่าย [พันธนาการรากมืด] ทำให้รากไม้สีดำหนาปรากฏขึ้นและรัดตรึงทั้งคู่เอาไว้ ยอดผู้ใช้พลังตื่นตระหนกและใช้แรงทั้งหมดดิ้นรนเพื่อหลุดพ้น แต่สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว ผู้ล่าได้กลายเป็นเหยื่อ ชัยชนะของเอมเมอรีใกล้เข้ามาทุกที แต่นักสู้อันดับต้นๆ อย่างเขาไม่มีทางยอมนั่งเฉยๆ ให้เรื่องมันจบแบบนั้นแน่นอน ระเบิดพลังสายฟ้าบริสุทธิ์แผ่ออกจากร่างกายของเขาและซัดเข้าที่เอมเมอรีโดยตรง พลังที่รุนแรงบ่งบอกว่านี่ต้องเป็นเวทระดับ 4 ที่ทรงพลัง ในวินาทีนั้น เอมเมอรีได้รับรู้ถึงพลังที่แท้จริงของผู้ใช้พลังระดับ 7 ระเบิดนั้นปล่อยกระแสไฟฟ้าพุ่งเข้าใส่ทุกส่วนบนร่างกายของเขา ความเจ็บปวดนั้นมหาศาล เอมเมอรีไม่เคยรู้สึกเจ็บปวดขนาดนี้มาก่อนในชีวิต และหากเขาทำตามสัญชาตญาณ เขาคงจะปล่อยแขนไปแล้ว แต่ไม่มีทาง ไม่มีวัน เอมเมอรีเสียสละมามากเกินกว่าจะทิ้งโอกาสนี้ และเขาจะไม่ปล่อยให้มันสูญเปล่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม เอมเมอรีรวบรวมสมาธิที่แก่นพลังและถ่ายโอนพลังวิญญาณไปยังจุดประสาททั่วร่างกายเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเอง การแจ้งเตือนชุดหนึ่งดังขึ้นในใจของเขา [ประตูอมตะ: ขั้นที่ 2] [พลังต่อสู้เพิ่มขึ้น 4] "อ๊ากกก!" เอมเมอรีคำรามออกมา รู้สึกได้ว่ากล้ามเนื้อเริ่มเกร็งและผิวหนังเริ่มแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ความเจ็บปวดสุดขีดจากสายฟ้าลดน้อยลงไปเล็กน้อย และแรงยึดเกาะที่มีต่อคู่ต่อสู้ก็แข็งแกร่งขึ้น พร้อมกับความมุ่งมั่นที่จะไม่ปล่อยเด็ดขาด แต่การต่อสู้ยังไม่จบลงแค่นี้ เมื่อสัมผัสได้ว่าจุดจบใกล้เข้ามา ผู้ใช้พลังธาตุสายฟ้าตัดสินใจทุ่มพลังทั้งหมดที่มีลงในการโจมตีครั้งสุดท้าย มันคือการตัดสินแพ้ชนะในครั้งเดียว "ไม่! ไม่มีทาง!" เอมเมอรีรัดคู่ต่อสู้ที่กำลังดิ้นรนให้แน่นขึ้นอีก ความมุ่งมั่นที่จะไม่ยอมปล่อยของเขาถูกจุดขึ้นใหม่ เขาเตรียมที่จะใช้พลังจากการกลายร่างเป็นมนุษย์หมาป่า แต่ก่อนที่จะทันได้ทำเช่นนั้น เขารู้สึกถึงพลังที่ไหลเวียนเข้าสู่เส้นประสาทมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงนี้ให้ความรู้สึกเหมือนมีคนพังทำนบที่กั้นแม่น้ำขนาดใหญ่เอาไว้ พลังทั้งหมดพุ่งทะลักเข้าสู่ตัวเขาและทวีคูณความแข็งแกร่งขึ้นเป็นเท่าตัว [คุณได้บรรลุการทะลวงขีดจำกัดของวิชาต่อสู้] [ประตูอมตะ: ขั้นที่ 3] [พลังต่อสู้เพิ่มขึ้น 8] นั่นคือพละกำลังเฮือกสุดท้ายที่เอมเมอรีต้องการเพื่อปิดบัญชีผู้ใช้พลังระดับสูง ภายในห้าวินาที เนท ผู้ใช้พลังที่โอหัง ดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะนิ่งไป ดวงตาของเขาเบิกก้างก่อนจะสิ้นใจ ความคิดสุดท้ายของเขามีเพียงความไม่อยากเชื่อที่ต้องมาพ่ายแพ้ให้กับไอ้โนเนมอย่างเขา [ยินดีด้วย คุณได้เอาชนะยอดผู้ใช้พลังระดับสูง] [คุณได้รับ 5,000 คะแนน]