Chapter 1982 คำขอร้อง เอเมอรี่เดินตามราชินีซุนฮีไปยังห้องพิเศษบนยอดหอคอยของพระราชวัง ที่ซึ่งชายชราผู้หนึ่งกำลังนอนรอความตายอยู่บนเตียง ภายในห้องปกคลุมไปด้วยความเงียบงันและบรรยากาศอันเคร่งขรึม ขณะที่ราชินีแห่งอัลวานิกแนะนำเขาว่า "นี่คือท่านพ่อของฉัน กษัตริย์จงซุก ผู้ปกครองอัลวานิกมาตลอด 200 ปีที่ผ่านมา" บรรยากาศอันโศกเศร้าอบอวลไปทั่วห้องเมื่อราชินีซุนฮีเริ่มเล่าเรื่องราวรัชสมัยอันแสนสั้นของเธอ เธออธิบายว่าเธอเพิ่งก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้ปกครองได้เพียงหนึ่งปีเศษ หลังจากที่ท่านพ่อของเธอสิ้นพระชนม์ลงระหว่างการฝึกฝน และคำสารภาพนั้นก็นำไปสู่คำขอร้องอันน่าสะเทือนใจว่า "โปรดช่วยท่านพ่อของฉันด้วย แล้วท่านจะได้รับทุกสิ่งที่ท่านต้องการ" สายตาอันเฉียบคมของเอเมอรี่จับจ้องไปยังผู้ปกครองที่กำลังล้มป่วย และใช้เวลาเพียงครู่เดียวเขาก็สรุปได้ว่า ความเจ็บป่วยของกษัตริย์มีสาเหตุมาจากการทะลวงผ่านระดับมาคัสที่ล้มเหลวอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าราชินีซุนฮีหันมาพึ่งพาเอเมอรี่เพราะเขากับกลุ่มผู้ติดตามที่เป็นมาคัส หวังว่าเอเมอรี่ผู้มาจากโลกภายนอกอาจจะมีทางแก้ให้กับปัญหาสุดอันตรายนี้ ชาวอัลวานิกเหล่านี้ถูกตัดขาดจากจักรวาลมาคัส พวกเขาจึงมีความรู้น้อยมากเกี่ยวกับการทะลวงผ่านระดับมาคัสหรือการเข้าถึงโอสถปลุกพลัง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะมีศักยภาพที่จะเสนอวิธีแก้ไข แต่เอเมอรี่กลับลังเล เขาจำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอาณาจักรและผู้คนเหล่านี้ โดยระมัดระวังไม่ให้ละเมิดกฎของพันธมิตรมาคัสโดยไม่ตั้งใจ เอเมอรี่เลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง เขาขอเวลาเพื่อไตร่ตรองสถานการณ์ ในขณะเดียวกันเขาก็ยืนกรานที่จะขอศึกษาตำราโบราณของพวกเขาเพื่อทำความเข้าใจประวัติศาสตร์ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และหวังว่าจะพบทางออกภายในตำนานของพวกเขาเอง เมื่อตระหนักถึงความจำเป็นในการสืบค้นของเอเมอรี่ ราชินีซุนฮีจึงอนุญาตตามคำขอของเขาโดยปริยาย และเปิดทางให้เขาเข้าถึงหอสมุดอันกว้างใหญ่ของอาณาจักร ตลอดสองสามวันต่อมา เอเมอรี่จมดิ่งอยู่กับคอลเลกชันม้วนคัมภีร์และบันทึกเอกสารจำนวนมหาศาล ทว่าความพยายามของเขากลับพบข้อมูลอ้างอิงเพียงน้อยนิดเกี่ยวกับช่วงเวลาที่ผู้คนเหล่านี้มาถึงโลกใต้ดิน หรือสิ่งใดก็ตามที่เกิดขึ้นก่อนหน้านั้น แม้แต่รายละเอียดเกี่ยวกับแท่นบูชาที่ดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นโดยตัวตนอื่นซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ช่วยชีวิตผู้คนของพวกเขาก็ยังคงเป็นปริศนา เอเมอรี่ไม่ย่อท้อ เขาเสาะหาวิธีอื่นเพื่อเปิดเผยประวัติศาสตร์ของอาณาจักร เขาให้ VIA ช่วยสแกนประวัติศาสตร์อัลวานิกทั้งหมดที่ครอบคลุมระยะเวลา 2,000 ปี ในขณะที่สิ่งมีชีวิตประดิษฐ์กำลังเจาะลึกเข้าไปในข้อมูล เอเมอรี่ก็หันไปให้ความสนใจกับการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเจ็ดอาณาจักร ผู้อยู่อาศัย รวมถึงทรัพยากรธรรมชาติของพวกเขาด้วยความหวังว่าจะพบสิ่งที่มีประโยชน์ ในช่วงระยะเวลาของการสำรวจนี้ ราชินีซุนฮียังคงพยายามโน้มน้าวการตัดสินใจของเอเมอรี่อย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นการเลี้ยงฉลองที่หรูหรา ของขวัญที่ตั้งใจมอบให้ หรือแม้แต่ข้อเสนอที่กล้าหาญอย่างตัวเธอเอง เธอพยายามใช้อิทธิพลกับเขา การรุกหนักอย่างต่อเนื่องทำให้มอร์กาน่าอดไม่ได้ที่จะแสดงความเห็นด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันว่า "ถ้าท่านสนใจ... ข้าสัญญาว่าจะไม่บอกใคร..." เอเมอรี่ตอบกลับด้วยรอยยิ้มฝืนๆ "ตลกดีนะ... เยี่ยม... มุกของเธอพัฒนาขึ้นเยอะเลยนะ..." ในขณะที่เอเมอรี่กำลังจัดการกับความสมดุลอันละเอียดอ่อนระหว่างการปฏิสัมพันธ์ทางการทูตและการแสวงหาความรู้ ในที่สุดความก้าวหน้าก็เกิดขึ้นหลังจากหลายวันที่วิจัยอย่างหนักหน่วง VIA ค้นพบเบาะแสสำคัญที่ชี้ไปถึงต้นกำเนิดของอารยธรรมใต้ดิน พวกเขามาจากเขตปลอดอิทธิพล ทำให้พวกเขาอยู่นอกเหนือขอบเขตของเรื่องราวในพันธมิตรมาคัส ยิ่งไปกว่านั้น ศัตรูที่เคยไล่ล่าพวกเขาได้ถูกกำจัดไปโดยอีกฝ่ายหนึ่งเมื่อหลายร้อยปีก่อนแล้ว การเปิดเผยนี้ทำให้เอเมอรี่เข้าใจทุกอย่างแจ่มแจ้ง อารยธรรมใต้ดินรวมถึงอาณาจักรอัลวานิก ไม่ได้เข้าไปพัวพันกับความซับซ้อนของการเมืองในพันธมิตรมาคัส โดยจัดให้พวกเขาเป็นหน่วยงานอิสระในพรมแดนแห่งจักรวาล เอเมอรี่ยังได้รับข่าวดีอีกประการหนึ่งในระหว่างการวิจัย นั่นคือลูกแก้วความมืดบนแท่นบูชามีคุณสมบัติตามที่เขาต้องการ หน้าที่ของมันคล้ายคลึงกับโบราณวัตถุที่เขาเคยค้นพบในการเดินทางครั้งที่สอง ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยในการสร้างจุดวาร์ปใหม่ที่ฐานบนดวงจันทร์ โบราณวัตถุชิ้นสุดท้ายช่วยให้เขากลับไปยังโลกได้โดยไม่ต้องทิ้งผู้พิทักษ์เคออสไว้เบื้องหลัง บัดนี้เมื่อเขามีโบราณวัตถุเช่นนั้นอีกชิ้น เอเมอรี่จึงมองเห็นโอกาสในการสร้างจุดวาร์ปอีกแห่งที่เทอร์ร่า ซึ่งจะทำให้เขาสามารถเคลื่อนย้ายไปมาระหว่างเทอร์ร่าและโลกได้อย่างไร้รอยต่อ โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาผู้พิทักษ์เคออสอีกต่อไป แม้การค้นพบนี้จะเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญสำหรับเอเมอรี่ แต่ความลำบากใจยังคงอยู่ แท่นบูชาที่พังทลายในอาณาจักรอัลวานิกยังไม่ได้รับการแก้ไข หมายความว่าเมื่อเอเมอรี่จากดินแดนใต้ดินแห่งนี้ไป เขาอาจจะไม่มีวันหวนกลับมาได้อีก นั่นหมายความว่าชาวอัลวานิกอาจจะต้องถูกกักขังอยู่ภายในความลึกใต้ดินนี้ไปชั่วนิรันดร์ มอร์กาน่าสัมผัสได้ถึงความขัดแย้งในใจของเอเมอรี่จึงถามขึ้นว่า "มันมีปัญหาตรงไหน? คนพวกนี้อาศัยอยู่ที่นี่มา 2,000 ปีแล้ว และไม่เคยจำเป็นต้องใช้ลูกแก้วพวกนั้นเลยไม่ใช่หรือ" เอเมอรี่ ผู้ไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้ในการหาทางแก้ไขแท่นบูชาที่พังทลาย จึงขยายเวลาการพำนักในอาณาจักรอัลวานิกออกไป เขาอุทิศเวลามากขึ้นในการส่งข้อมูลไปให้เคลียและฟูซี เพื่อขอให้พวกเขาช่วยใช้ความเชี่ยวชาญด้วยหวังว่าจะค้นพบทางออกอื่นก่อนที่เขาจะจากไป ธรรมชาติอันซับซ้อนของโครงสร้างนั้นต้องการความร่วมมือ และเอเมอรี่ยังคงมุ่งมั่นที่จะไขปริศนาที่กักขังชาวอัลวานิกไว้ในวิหารใต้ดินแห่งนี้ ท่ามกลางความพยายามเหล่านี้ เอเมอรี่ตัดสินใจที่จะยื่นมือเข้าช่วยกษัตริย์ผู้กำลังจะสิ้นพระชนม์ โดยเสนอสิ่งที่ช่วยบรรเทาความทุกข์ใจให้ได้บ้าง ซึ่งถือเป็นการแสดงน้ำใจในมุมมองของเขา ก่อนที่จะตัดสินใจนำลูกแก้วของพวกเขาไป อย่างไรก็ตาม ความสงบสุขกลับถูกทำลายลงอย่างกะทันหันเมื่อมีข่าวร้ายมาถึงอาณาจักรอัลวานิก กองกำลังผสมของสามอาณาจักรฝ่ายตรงข้ามได้ทำพันธมิตรกัน และระดมพลนักรบที่น่าเกรงขามถึง 10,000 นาย พร้อมด้วยมาคัสผู้ทรงพลังอีกสามคน การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของภัยคุกคามนี้สร้างความมืดมนให้กับอาณาจักร และความสมดุลที่เคยมีในโลกใต้ดินบัดนี้กำลังสั่นคลอนและใกล้จะเกิดความขัดแย้ง การปรากฏตัวอย่างยิ่งใหญ่ของมาคัสทั้งสามในเมืองอัลวานิกเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง และข้อเรียกร้องของพวกเขาก็ดังลั่นไปทั่วโถงพระราชวัง เป็นการประกาศเจตจำนงอย่างหน้าไม่อาย "พวกเราขอให้พวกเจ้าจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข และขอนางให้ราชินีซุนฮีแต่งงานกับหนึ่งในกษัตริย์ของเรา" พวกเขาประกาศ พร้อมยื่นข้อเสนอที่เป็นเพียงภาพลวงตาแห่งทางเลือกให้แก่ราชินี ราวกับว่าการปฏิเสธไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ ความสิ้นหวังที่เกาะกุมจิตใจราชินีซุนฮีในช่วงหลายวันที่ผ่านมานั้นเริ่มชัดเจนขึ้น เธอรู้ดีว่าอาณาจักรของเธอเผชิญกับอันตรายร้ายแรง และความหวังอันแรงกล้าของเธอคือการที่ท่านพ่อของเธอหายจากอาการป่วยเพื่อขัดขวางไม่ให้อาณาจักรอื่นกระทำการอุกอาจเช่นนี้ โชคร้ายสำหรับทั้งสามอาณาจักรนั้น พวกเขาเลือกช่วงเวลาที่แย่ที่สุดในการเปิดฉากโจมตี เอเมอรี่ซึ่งยังคงต่อสู้กับความขัดแย้งในใจเรื่องการนำลูกแก้วไป รู้สึกว่าจำเป็นต้องเข้ามาแทรกแซง เขายืนอยู่หน้าเหล่าทูตและกล่าวกับพวกเขาด้วยน้ำเสียงที่สงบแต่เด็ดขาด "ไปบอกกษัตริย์ของพวกเจ้าซะว่าพวกเจ้ามาสายเกินไป... ราชินีซุนฮีหมั้นหมายกับข้าแล้ว" เอเมอรี่ประกาศ เป็นจุดเปลี่ยนที่ไม่คาดคิดในเหตุการณ์ที่กำลังดำเนินไป