Chapter 1959 ขอบเขตถัดไป เอเมอรี่ใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเข้าฌาน ทำงานอย่างพิถีพิถันเพื่อดับเปลวเพลิงที่ร้อนระอุจากพลังวิญญาณที่เพิ่งได้รับมาใหม่ ทุกขณะที่ใช้สมาธิ เขาพยายามรวบรวมแก่นแท้เข้าสู่จุดศูนย์กลางพลังของตน เมื่อกระบวนการดำเนินไป เขาสัมผัสได้ถึงกระแสพลังอันมหาศาลที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง เมื่อเห็นว่าการรวบรวมพลังเสร็จสิ้น เอเมอรี่จึงตัดสินใจประเมินการเปลี่ยนแปลงโดยการตรวจสอบสถานะที่อัปเดตของเขา: [เอเมอรี่ แอมโบรส] [พลังต่อสู้: 495] [พลังวิญญาณ: 602] [กฎแห่งธรรมชาติ: 23%] [กฎแห่งแสง: 16%] [กฎแห่งมิติ: 9%] [กฎแห่งแรงโน้มถ่วง: 5%] [กฎแห่งการกลืนกิน: 6%] [กฎแห่งดาบ: 1%] [ความเข้าใจในกฎ: 60%] สถานะที่แสดงให้เห็นว่าพลังต่อสู้และพลังวิญญาณของเอเมอรี่เทียบเท่ากับมหาจอมเวทแล้ว อันที่จริง พลังวิญญาณของเขานั้นเกินเกณฑ์ที่จำเป็นสำหรับการบ่มเพาะพลังแห่งจักรวาลไปแล้ว ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่การทะลวงระดับสู่ขั้นมหาจอมเวท อย่างไรก็ตาม สภาพที่แตกสลายของแก่นพลังต้นกำเนิดของเขายังคงเป็นอุปสรรคสำคัญ ด้วยความตระหนักว่าการก้าวไปสู่ระดับมหาจอมเวทคงไร้ความหมายหากไม่จัดการกับปัญหาเรื่องแก่นพลัง เอเมอรี่จึงหันความสนใจไปที่หนทางแก้ไขที่ค้นพบใหม่ เส้นทางสู่การฟื้นฟูอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว และด้วยการกลืนกินสัตว์เทพให้มากขึ้น โอกาสที่จะทวงคืนพลังเต็มรูปแบบกลับมาก็เริ่มมีความชัดเจนยิ่งขึ้น เอเมอรี่รีบเจาะลึกเข้าไปในการวิเคราะห์ของ VIA เพื่อหาแนวทางที่เป็นไปได้สำหรับการฟื้นฟูของเขา [พบรายงานการพบเห็นสัตว์เทพ 642 แห่ง] นี่คือรายงานการพบเห็นสิ่งมีชีวิตที่กล่าวกันว่าได้รับพลังจากละอองพลังปฐมกาลทั่วทั้งพันธมิตรจอมเวท เอเมอรี่กระตือรือร้นที่จะออกไปทำภารกิจล่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เพื่อสกัดเอาแก่นพลังมาช่วยในการฟื้นฟูของเขา ทว่า VIA ได้ทำการวิเคราะห์โดยละเอียดมากขึ้น โดยคัดกรองรายงานสิ่งมีชีวิตที่ยังไม่ได้ถูกกำจัด หรือไม่มีคุณสมบัติแห่งความมืด หรือมีข้อมูลเก่าเกิน 10 ปีออกไป การค้นหาที่คัดกรองแล้วเหลือรายการสิ่งมีชีวิตที่จัดการได้ง่ายขึ้น 48 ตัว [พบ 3 รายการที่ตรงเงื่อนไขและมีจำหน่ายในตลาด] โอกาสที่จะได้ครอบครองสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ทำให้เอเมอรี่เต็มไปด้วยความหวัง ด้วยความมั่งคั่งที่มีอยู่ เขาจึงตัดสินใจซื้อทั้งสามตัวและให้จัดส่งไปยังเมืองเทอร์ร่า แม้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะไม่มีร่องรอยของละอองพลังปฐมกาล แต่ค่าใช้จ่ายรวมทั้งหมดสูงถึง 32 ล้านศิลาวิญญาณ และต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มอีก 4 ล้านศิลาวิญญาณสำหรับการขนส่งสิ่งมีชีวิตอันตรายเหล่านี้จากสามภาคส่วนที่แตกต่างกันมายังเมืองเทอร์ร่า สำหรับสิ่งมีชีวิตที่เหลือ บางตัวถูกเก็บรักษาไว้เป็นสัตว์เลี้ยงโดยกลุ่มอิทธิพล ในขณะที่บางตัวได้รับความเคารพในฐานะผู้พิทักษ์บรรพกาล ซึ่งเป็นผู้ปกป้องที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน สัตว์เทพที่เหลือกระจัดกระจายอยู่ทั่วความกว้างใหญ่ไพศาล รอคอยให้ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมและความมุ่งมั่นได้ค้นพบพวกมัน เอเมอรี่ตระหนักถึงความเร่งด่วนของสถานการณ์ จึงได้ว่าจ้างกลุ่มนักล่าผู้ชำนาญการเพื่อออกทำภารกิจค้นหาสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ ในขณะที่เหล่านักล่าออกเดินทางไปสู่ความไม่รู้จัก เอเมอรี่ก็กลับไปทำงานปรุงยาของเขา โดยปรุงโอสถและสกัดน้ำยาในร้านที่เงียบสงบ ขณะที่เขาตวงส่วนผสมอย่างพิถีพิถันและคนหม้อปรุงยา ความจำเป็นที่ต้องมีผู้ช่วยในร้านก็เริ่มกดดันเขา "ฉันต้องการคนช่วยที่ร้านเพิ่มจริงๆ" เอเมอรี่พึมพำกับตัวเอง ตระหนักได้ว่าความต้องการในร้านขายของวิเศษของเขากำลังเติบโตเกินกว่ากำลังของเขาเพียงคนเดียว ราวกับว่าคำขอความช่วยเหลือของเขาไปถึงหูของโชคชะตา เพราะในวันนั้นเองเขาก็ได้รับแขกที่ไม่คาดคิดมาเยือนที่หน้าประตู ใบหน้าที่คุ้นเคยทักทายเขา เธอคือเอลฟ์แห่งพงไพรผู้เป็นนักปรุงยาที่มีผมสีเขียวเปล่งประกาย เฮเลน่า ลูกสาวของผู้อาวุโสชาววานยาร์ เคยช่วยเหลือเอเมอรี่ในตอนที่เขาอยู่บนดาวเคราะห์วานยาร์ การที่เธอปรากฏตัวที่เมืองทองคำเป็นส่วนหนึ่งของโครงการแลกเปลี่ยนนักศึกษาของสถาบันที่มีชื่อเสียงสองแห่ง ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นระหว่างชุมชนของพวกเขา "ท่านอาจารย์เมอร์ลิน ในที่สุดฉันก็พบท่าน... ฉันมาเพื่อช่วยท่านค่ะ" เฮเลน่ากล่าวด้วยรอยยิ้มอบอุ่น แววตาของเธอสะท้อนถึงทั้งความมุ่งมั่นและความกระตือรือร้นที่จะช่วยเหลืออย่างแท้จริง เอเมอรี่รู้สึกประหลาดใจกับการมาเยือนอย่างกะทันหันของเธอ เขาจึงถามว่า "เฮเลน่า ท่านผู้อาวุโสแอกนอร์ พ่อของเธออนุญาตเรื่องนี้แล้วหรือ?" เธอตอบกลับด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่า "แน่นอนค่ะ" แม้จะมีข้อกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับที่มาของเฮเลน่าที่เป็นเอลฟ์แห่งพงไพร แต่เอเมอรี่ก็ตระหนักถึงความเชี่ยวชาญอันล้ำค่าที่เธอนำมาให้ ความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับสูตรปรุงยาและทักษะของเอลฟ์แห่งพงไพรรับประกันว่าจะนำมาซึ่งมุมมองที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งจะช่วยเพิ่มผลิตภัณฑ์ของร้านเมอร์ลินได้อย่างมาก เอเมอรี่เตรียมที่จะรับเธอไว้ทำงาน แต่โชคชะตาก็เข้ามาแทรกแซงอีกครั้งในรูปของแขกที่ไม่ได้รับเชิญอีกคน วินรี่ แลมพาร์ด นักปรุงยาผู้ครอบครองเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ได้เดินเข้ามาในเวิร์กช็อปของเอเมอรี่ด้วยท่าทีที่มุ่งมั่น เธอแสดงความต้องการที่จะมีส่วนร่วม โดยอ้างถึงความปรารถนาที่จะตอบแทนเอเมอรี่ที่ช่วยชีวิตเธอไว้ "ฉันได้ยินมาว่าท่านต้องการช่างฝีมือเพิ่ม โปรดให้ฉันได้ช่วยท่านเถอะค่ะ" วินรี่ประกาศ ดวงตาของเธอสะท้อนความจริงใจออกมา ก่อนที่เอเมอรี่จะทันได้ตอบ เฮเลน่าได้แสดงความเด็ดขาดขึ้นมาใหม่ โดยก้าวมายืนขวางหน้าวินรี่ แล้วประกาศด้วยความมั่นใจว่า "เธอมาช้าไป ท่านอาจารย์เมอร์ลินเลือกฉันแล้ว" เอเมอรี่มองดูด้วยความประหลาดใจที่คนซึ่งเคยสงบเสงี่ยมและขี้อายกลับมีการเปลี่ยนแปลงท่าที บรรยากาศในเวิร์กช็อปคุกรุ่นไปด้วยความตึงเครียดเมื่อนักปรุงยาฝีมือดีทั้งสองจ้องตากัน โดยดูเหมือนจะไม่มีใครยอมถอย วินรี่เองก็ไม่ใช่คนที่จะยอมใครง่ายๆ เธอสบตาเฮเลน่าอย่างตรงไปตรงมาและยืนยันว่า "หึ! ฉันเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าเธอเห็นๆ" เอเมอรี่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องเลือกระหว่างช่างฝีมือผู้มีความสามารถสองคนที่มีจุดแข็งเฉพาะตัว เขาตระหนักว่าจำเป็นต้องมีการประนีประนอมเพื่อรักษาความสามัคคีในทีมที่กำลังเติบโตของเขา เขาจึงก้าวเข้ามาเพื่อยุติความขัดแย้ง "ถ้าพวกเธอทั้งสองสัญญาว่าจะทำงานร่วมกัน ฉันจะรับพวกเธอทั้งสองคน" เอเมอรี่ประกาศ เสียงที่เปี่ยมด้วยอำนาจของเขาตัดผ่านความขัดแย้งที่กำลังก่อตัว เมื่อได้รับพลังจากการเข้ามาของเฮเลน่าและวินรี่ เอเมอรี่รู้สึกถึงความกระปรี้กระเปร่าที่กลับคืนมา ราวกับพยัคฆ์ที่ติดปีก การร่วมมือกันระหว่างเอลฟ์แห่งพงไพรผู้มีสูตรปรุงยาที่เป็นเอกลักษณ์กับนักปรุงยาผู้ใช้เปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ นำมาซึ่งการผสมผสานทักษะที่ยอดเยี่ยมให้กับร้านเมอร์ลิน ส่วนคาริน เพื่อนร่วมงานที่มีอยู่เดิมก็ได้นำพรสวรรค์ของเธอเข้ามาผสมผสานเข้าด้วยกันอย่างลงตัว ทั้งสามคนผู้เก่งกาจนี้ได้เริ่มโครงการอันทะเยอทะยานร่วมกัน นั่นคือการปรุงโอสถสูตรปฏิวัติวงการที่สามารถทัดเทียมกับตำนาน [180 เส้นลมปราณสวรรค์] ของเอเมอรี่ ในสัปดาห์ต่อมา ร้านเมอร์ลินได้พบเห็นความเคลื่อนไหวที่คึกคักอย่างไม่เคยมีมาก่อน เอเมอรี่ผู้กำลังขี่กระแสความสำเร็จเริ่มครุ่นคิดถึงโอกาสในการทำภารกิจพิเศษที่สามให้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม แผนการของเขากลับต้องพลิกผันเมื่อเขาได้รับข้อความสื่อสารจากชูทัทลู <ผู้หญิงคนนั้น... เธอมาตามหาตัวคุณ> คำว่า "ผู้หญิงคนนั้น" หมายถึงใครไปไม่ได้นอกจากเฮคาที และข้อความนั้นแฝงไปด้วยลางร้าย ซึ่งบ่งบอกว่าพวกโครโนสกำลังวางแผนการบางอย่างที่สำคัญ ในขณะที่ฐานทัพบนดวงจันทร์ของโลกใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ในอีกเพียงสองสัปดาห์ เอเมอรี่รู้สึกได้ว่าเวลานี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ "ไอ้พวกโครโนสสารเลว" เอเมอรี่พึมพำกับตัวเองด้วยความโกรธ พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับภัยคุกคามที่คืบคลานเข้ามา "คราวนี้ฉันจะสั่งสอนพวกมันให้รู้จักหลาบจำ"