Chapter 366 - การซุ่มโจมตี ท่ามกลางความมืดมิดของยามค่ำคืน บริเวณชายแดนของอาณาจักร Logress บนเส้นทางถนนที่รายล้อมไปด้วยต้นไม้หนาทึบ กลุ่มอัศวินและสไควร์กำลังเดินทางควบม้าเป็นขบวน โดยมีรถม้าคันหนึ่งอยู่ตรงกลาง แนวหน้าเต็มไปด้วยอัศวินในชุดเกราะเต็มยศ ส่วนแนวหลังส่วนใหญ่ประกอบด้วยสไควร์และอัศวินหน้าใหม่ที่เพิ่งได้รับบรรดาศักดิ์ "อา... ทำไมเราไม่หยุดพักตั้งค่ายกันก่อนล่ะ?" อัศวินหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยถาม "พวกเขาก็บอกอยู่ว่าพระราชาส่งจดหมายถึงองค์หญิง และเราต้องรีบกลับไปให้เร็วที่สุด ทำไมล่ะ? นายเหนื่อยแล้วหรือไง มาร์ค?" "หือ? นายว่าไงนะ? เหนื่อย? ไม่มีทาง! ลูคัส เอาน่า พวกเราไม่ใช่สไควร์แล้วนะ พวกเราเป็นอัศวินตัวจริงแห่ง Lion-" ในขณะที่เหล่าอัศวินหน้าใหม่กำลังพูดคุยกันอย่างออกรส เสียงตะโกนก็ดังขึ้นจากบริเวณใกล้เคียง "มีการซุ่มโจมตี! ปกป้ององค์หญิง!!" อัศวินที่มีผมสีทองยาวตะโกนสั่ง แม้จะอยู่ในความมืดมิดของเที่ยงคืน ในฐานะอัศวินสีทอง Yvain มีความสามารถในการรับรู้สภาพแวดล้อมได้ดีเพียงพอที่จะสัมผัสถึงผู้คนที่แอบซ่อนอยู่หลังพุ่มไม้และต้นไม้ตลอดเส้นทางป่าที่แคบนี้ ก่อนที่ศัตรูจะเริ่มลงมือโจมตีเสียอีก เขาจึงตะโกนสั่งให้เหล่าอัศวินเตรียมพร้อมรับมือ "เกิดอะไรขึ้นครับ Yvain?" เจ้าหญิง Gwenneth ถามออกมาจากด้านในรถม้า "เราถูกล้อมแล้วครับ ฝ่าบาท!" "ใคร... ทำไมกัน?" "กระหม่อมไม่ทราบครับองค์หญิง แต่ได้โปรด อยู่แต่ข้างในและปิดประตูให้สนิทด้วย" อัศวินรีบปิดประตูปิดรถม้าอย่างแน่นหนา ทิ้งให้องค์หญิงอยู่เพียงลำพังกับสาวใช้ที่กำลังขวัญเสียอยู่ภายในรถม้า แม้สถานการณ์จะคับขันเพียงใด พระนางก็ไม่ได้สะทกสะท้าน พระนางคว้าดาบของตนแล้วแอบมองออกไปทางหน้าต่าง พร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด Yvain กวาดสายตามองไปยังกลุ่มต้นไม้ทั้งสองฝั่งของถนน ทางขวามือเป็นกลุ่มต้นไม้ที่ติดกับเนินเขาสูงชัน ส่วนทางซ้ายเป็นทางลาดลื่นที่นำไปสู่ที่ต่ำ มันชัดเจนมากว่าพวกศัตรูมาจากทางไหน "เหล่าอัศวิน ไปทางซ้าย! เตรียมพร้อมและตั้งแนวป้องกัน!" การฝึกฝนของพวกเขาเห็นผล ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที อัศวินและสไควร์เกือบสามโหลที่สวมผ้าคลุมสีแดงและทองต่างควบม้าเข้าประจำที่ พวกเขาทั้งหมดก่อตัวเป็นแนวป้องกันที่แน่นหนาโดยหันหน้าไปทางฝั่งซ้ายของป่า ไม่นานนัก เสียงใบไม้ไหวก็ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงตะโกนของคนจำนวนมากและแสงจากคบเพลิงที่สว่างไสว "อ๊ากกกก! ฆ่าพวกมันซะ!" Yvain รู้สึกตกใจไม่น้อย แม้เขาจะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพวกมัน แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าจะมีศัตรูมากกว่าหนึ่งร้อยคนพุ่งเข้าใส่ แต่ใบหน้าของเขายังคงนิ่งสงบและแน่วแน่เช่นเดียวกับทุกภารกิจที่ผ่านมา "หยุด!! หยุดไว้!" Yvain ออกคำสั่ง และผู้ที่ขี่ม้าทุกคนก็นิ่งสนิท ในการรบด้วยทหารม้า จังหวะเวลานั้นสำคัญยิ่งและการรู้ว่าเมื่อใดควรบุกจะตัดสินว่าพวกเขาจะได้กลับบ้านอย่างผู้ชนะหรือต้องเผชิญกับความตาย เมื่อศัตรูที่โผล่ออกมาจากแนวต้นไม้เข้ามาใกล้เพียงไม่กี่ก้าว Yvain ก็ตะโกนสั่ง "ตอนนี้! บุก!" อัศวินและสไควร์ทั้ง 40 นายต่างพุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกัน ใช้พลังของม้าและการตวัดดาบเพื่อต้านทานศัตรูเอาไว้ ฉัวะ! ฉัวะ! เลือดและเศษเนื้อกระเซ็นลงบนพื้น ก่อนจะถูกบดขยี้ด้วยกีบเท้าของม้าในทันที กลิ่นคาวเลือดเริ่มอบอวลไปในอากาศยามค่ำคืนที่หนาวเย็น ขณะที่เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังกลบความเงียบสงบของป่า โชคดีที่พวกโจรเหล่านั้นไม่ใช่คู่มือของเหล่าอัศวิน Lioness ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาที พวกโจรก็ล้มตายไปกว่าครึ่ง ส่วนที่เหลือที่ยังหนีไปได้ต่างก็วิ่งกลับเข้าป่าไป เช่นเดียวกับที่ฝึกซ้อมมา อัศวินครึ่งหนึ่งได้รับมอบหมายให้ไล่ตามพวกโจรที่กำลังหนีไป ส่วนอีกครึ่งหนึ่งจะยังคงเฝ้าระวังอยู่ใกล้กับรถม้า แต่ทว่า เพียงครึ่งนาทีหลังจากที่กองกำลังครึ่งหนึ่งบุกไล่ล่าลงเนินไป เสียงตะโกนอีกสายก็ดังขึ้นจากทั้งด้านหน้าและด้านหลังของถนน ครั้งนี้พวกโจรจำนวนหลายสิบนายกำลังควบม้าพุ่งเข้ามาจากทั้งสองทิศทาง "บัดซบ! อัศวิน กลับมา!" Yvain ไม่อาจเก็บอาการตื่นตระหนกไว้ได้ เขาออกคำสั่งให้เหล่าอัศวินที่เหลืออยู่รอบรถม้าสร้างแนวป้องกันขึ้นมาใหม่ แต่จำนวนอัศวินไม่เพียงพอและครึ่งหนึ่งของพวกเขาก็เป็นเพียงสไควร์หน้าใหม่ ทำให้แนวรับใหม่นั้นไม่เป็นระเบียบและกระจัดกระจาย "ปกป้ององค์หญิง!" Yvain ตะโกน "อย่าให้พวกมันแม้แต่คนเดียวผ่านเข้าไปได้!" พวกเขากลับมาปะทะกันอีกครั้ง คราวนี้การโจมตีอย่างไม่หยุดยั้งจากทั้งสองด้านทำให้อัศวินและสไควร์หลายคนตกจากหลังม้า กลุ่มโจรชุดแรกที่ถอยกลับไปได้วนกลับมาพร้อมกับอัศวิน สร้างความกดดันจากด้านหลังในขณะที่พวกเขากำลังพยายามจะเข้าถึงรถม้า Abe, Marcus และ Lucas พร้อมกับคนอื่น ๆ อีกสองสามคน ติดอยู่ใกล้กับรถม้า Marcus ปีนขึ้นไปบนรถม้าและใช้ธนูในการป้องกันองค์หญิง ในขณะที่คนอื่นพยายามสกัดกั้นพวกโจรไม่ให้เข้าใกล้รถม้า ทุกอย่างดูเหมือนจะไปได้สวย จนกระทั่งมีเสียงกรีดร้องดังมาจากด้านหลังพวกเขา "อ๊ากกกก!" Marcus ซึ่งยืนอยู่บนหลังคารถม้า ถูกแทงโดยนักสู้ชุดดำที่อาศัยจังหวะกระโดดลงมาจากเนินเขา ตอนนี้พวกเขาถูกล้อมและมีคนล้มตายไปแล้วหลายคน ที่แย่ยิ่งกว่าคือพวกเขายังคงถูกโจรนับร้อยล้อมเอาไว้พร้อมที่จะต่อสู้ "พวกมันอยู่บนหลังคารถม้า หยุดมันซะ!" อัศวินสีทองตะโกนขณะตวัดดาบฟันพวกโจรไปกว่าครึ่งโหลในคราวเดียว เพื่อพยายามจะฝ่ากลับไปที่รถม้า สถานการณ์โกลาหลสุดขีดและรถม้าก็แทบจะไร้การป้องกัน พวกนักสู้ชุดดำจัดการลากศพลงจากที่นั่งคนขับ ก่อนจะใช้แส้เฆี่ยนม้าให้มันวิ่งไปข้างหน้า "พวกมันชิงตัวองค์หญิงไปแล้ว!" เมื่อเห็นรถม้าเร่งเครื่องหนีไป Yvain ก็รีบไล่ตามไปทันที ทิ้งให้เหล่าอัศวินที่เหลือต้องป้องกันตัวกันเอง อัศวินและสไควร์ล้มตายเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จากการถูกโจมตี พวกเขาถูกล้อมในอัตราส่วน 3 ต่อ 1 และในจังหวะนั้นเอง พวกเขาก็เห็นร่างหนึ่งกำลังวิ่งตรงเข้ามาพร้อมกับดาบสองเล่มในมือ "Lanzo!!"