บทที่ 352 - ผู้ถูกเลือก เอเมอรี่ยังคงงุนงงกับสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า มันก่อให้เกิดคำถามขึ้นมาว่า สิ่งใดกันแน่ที่มอบพลังให้เหล่าอัศวินสีทอง? มันคือดาบเล่มนั้น หรือว่าเป็นน้ำศักดิ์สิทธิ์กันแน่? ผู้บัญชาการอัศวินหันไปมองอัศวินสีเงินหน้าใหม่ทั้งสิบคนแล้วกล่าวว่า "สิ่งที่พวกเจ้าเห็นในวันนี้คือส่วนหนึ่งของความลับที่ถูกเก็บงำไว้อย่างมิดชิดที่สุดของภาคี ณ ที่แห่งนี้ พวกเจ้าได้ยืนเป็นสักขีพยานในสิ่งที่ภาคีสามารถมอบให้เพื่อความปลอดภัยของอาณาจักรแห่งนี้ บางทีสักวันหนึ่ง หากพวกเจ้าสะสมผลงานได้มากพอ พลังนี้ก็อาจจะตกเป็นของพวกเจ้าเช่นกัน" อัศวินสีเงินทุกคนเริ่มกระซิบกระซาบกันด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจ ราวกับว่าพวกเขาลืมความยากลำบากที่ต้องแลกมาเพื่อให้ได้สิ่งนั้นไปเสียสนิท หลังจากเซอร์เพอร์ซิวัลเสร็จสิ้นพิธี ก็ถึงคราวของเซอร์มาเลแกนต์ "เซอร์มาเลแกนต์! เจ้าพร้อมที่จะยอมรับหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ในฐานะผู้พิทักษ์แห่งภาคีแล้วหรือไม่?" อัศวินผู้นั้นกล่าวคำปฏิญาณแบบเดียวกันทุกตัวอักษร แต่ไม่รู้ทำไม เอเมอรี่กลับสัมผัสได้ถึงความไม่จริงใจของเขา ดูได้จากมุมปากที่ขยับลงเล็กน้อยด้วยความรังเกียจในทุกคำที่เอ่ย และอาการโล่งอกเล็กน้อยหลังจากที่เขากล่าวจบ... แม้เขาจะกล่าวถ้อยคำเหล่านั้นด้วยท่าทีที่หนักแน่น แต่เอเมอรี่ก็ไม่ได้หลงเชื่อ เช่นเดียวกับเซอร์เพอร์ซิวัลก่อนหน้านี้ ผู้บัญชาการอัศวินมอบขวดบรรจุของเหลวสีทองให้เขา ร่างกายของเขาเริ่มเปล่งประกายด้วยพลัง และโดยไม่ลังเล เขาก็สัมผัสไปที่ดาบเล่มนั้น อัศวินผมยาวสีดำพยายามดึงดาบออกมา แต่ต่างจากชายกำยำคนก่อนหน้า เขาดูเหมือนจะไม่ต้องออกแรงมากนัก แม้เขาจะใช้มือทั้งสองข้าง แต่ก็ไม่ปรากฏอาการเกร็งของกล้ามเนื้อให้เห็นเลย ผิดกับความพยายามของเซอร์เพอร์ซิวัลก่อนหน้านี้ ถึงกระนั้น ดูเหมือนว่าความจริงใจจะไม่ใช่ข้อกำหนดในพิธีการนี้ ดาบแก้วเริ่มเปล่งแสงภายใต้การสัมผัสของเขา ทันทีที่แสงเริ่มปรากฏขึ้น สีหน้าของเหล่าอัศวินและผู้บัญชาการก็เปลี่ยนไปทันที ไม่มีใครสามารถซ่อนความตกใจเอาไว้ได้ ต่างจากเมื่อครู่นี้ คราวนี้มีแสงสว่างจ้าปรากฏขึ้นสองดวงแทนที่จะเป็นหนึ่งดวง ในขณะที่เซอร์มาเลแกนต์เพียงแค่ยิ้มมุมปากอย่างเป็นกันเองเล็กน้อย ก่อนที่แสงเหล่านั้นจะพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา อัศวินผู้นั้นหลับตาลงและนิ่งค้างไปชั่วครู่ ในขณะที่ทุกคนในห้องเริ่มหันมาพูดคุยกัน เอเมอรี่แหงนมองอัศวินสีทองข้างกาย ซึ่งแสดงสีหน้าตกใจไม่ต่างกัน เมื่อเห็นอัศวินที่ปกติมักจะสุขุมดูร้อนรนเช่นนี้ เอเมอรี่จึงตัดสินใจถาม "เกิดอะไรขึ้นหรือครับ เซอร์อีเวน?" อัศวินแห่งสิงโตที่อยู่ข้างเขาถอนหายใจยาว "นี่อาจกลายเป็นปัญหาได้ แลนโซ ปกติแล้วพรจากดาบจะมอบแสงเพียงหนึ่งดวงเท่านั้น นานๆ ครั้งถึงจะมีสองดวง แสงสองดวงจะปรากฏให้เห็นในตัวอัศวินเพียงหนึ่งคนในรอบทุกๆ 50 ปีเท่านั้น" อัศวินสิงโตอธิบาย "แล้วทำไมมันถึงเป็นปัญหาล่ะครับ?" เซอร์อีเวนมองมาที่แลนโซ เหลือบมองอัศวินสีทองคนหนึ่งแล้วตอบว่า "ดาบแห่งเทพเพิ่งมอบพรแสงสองดวงให้กับหนึ่งในพวกเราเมื่อปีที่แล้ว นั่นคือเจ้าชายสีทอง อาร์เธอร์ เพนดรากอน การที่จะมีคนได้รับแสงดวงที่สองรวดเร็วขนาดนี้..." เซอร์อีเวนเงียบไป ไม่ว่าเขาจะไม่รู้จริงๆ หรือไม่เต็มใจที่จะตอบก็ตาม ครู่ต่อมา เซอร์มาเลแกนต์ลืมตาขึ้น และทันใดนั้น เอเมอรี่ก็สัมผัสได้ถึงออร่าอันทรงพลังจากตัวเขา บรรยากาศในห้องเงียบกริบลงไปชั่วขณะ แม้แต่ผู้บัญชาการอัศวินยังตกตะลึงจนนิ่งงัน จนเกือบจะลืมไปว่าต้องตอบสนองอย่างไร "ขอ... ขอแสดงความยินดีด้วย เซอร์มาเลแกนต์!" ผู้บัญชาการอัศวินพูดตะกุกตะกักราวกับถูกบังคับให้เปล่งเสียงออกมา ผู้บัญชาการอัศวินอากริวาลผู้ชาญฉลาดรีบควบคุมสถานการณ์แล้วยิ้ม "นี่ถือเป็นพรของอาณาจักรเช่นกัน ที่มีอัศวินผู้ได้รับพรถึงสองคนมาคอยปกป้อง... นี่คือประสงค์ของพระผู้เป็นเจ้า" ทันทีที่อัศวินรุ่นเก๋าพูดจบ ทุกคนต่างก็ร่วมแสดงความยินดีกับอัศวินสีทองคนใหม่ เมื่อถึงคราวที่เซอร์อาร์เธอร์ต้องจับมือกับเซอร์มาเลแกนต์ ทุกคนก็เริ่มซุบซิบกัน ดูเหมือนจะมีความตึงเครียดที่มองไม่เห็นก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขา เมื่อเห็นภาพนี้ เอเมอรี่ก็เข้าใจทุกอย่างในทันที การได้รับแสงสว่างสองดวงจากดาบที่ไม่มีใครสามารถดึงออกมาได้ตลอด 1,000 ปีที่ผ่านมานั้น ใกล้เคียงกับคำทำนายที่สุด นั่นคือการเป็นราชาเหนือราชา หากมีเพียงอัศวินสีทองแค่คนเดียวที่ได้รับพรพิเศษเช่นนี้ในรอบ 50 ปี มันย่อมเป็นเครื่องบ่งชี้ว่าอัศวินผู้นั้นคือผู้ที่ถูกเลือก แต่การมีถึงสองคนในยุคสมัยเดียวกัน มันอาจกลายเป็นปัญหาได้ เขาสงสัยว่า มันจะไม่ยิ่งเป็นปัญหาหนักกว่าเดิมหรือหากเขาได้รับพรแบบเดียวกัน? ถ้าหากเขาดึงดาบเล่มนั้นออกมาจริงๆ มันจะน่าตกใจขนาดไหนกัน? พิธีประจำปีของเหล่าอัศวินสิ้นสุดลงในที่สุด กลุ่มคนทั้งหมดถูกนำตัวออกจากห้อง และสถานที่แห่งนี้จะถูกล็อคไว้อีกครั้งจนกว่าจะถึงปีหน้า เอเมอรี่หลับตาลงขณะเดิน พยายามทำแผนที่ของสถานที่โดยใช้พลังจิตของเขา ทันทีที่ประตูปิดลงตรงหน้า เขาก็ลืมตาขึ้นและอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเล็กน้อย ตอนนี้เขาคุ้นเคยกับสภาพมิติภายในห้องนั้นแล้ว เขาเชื่อว่าหากมีสมาธิมากพอ เขาก็สามารถเปิด [ประตูมิติ] เพื่อเข้าไปข้างในได้ เนื่องจากนี่เป็นภารกิจสำคัญที่ได้รับมอบหมายจากนักบวชหญิงระดับสูง เขาจึงไม่คิดที่จะรอช้านาน หลังจากเหล่าอัศวินสีทองกล่าวลากันตามมารยาทและแยกย้ายกันไป เอเมอรี่ตัดสินใจรออยู่ในป่าจนกระทั่งอาทิตย์ลับขอบฟ้า เมื่อเขาเดินออกมา คบเพลิงได้จุดสว่างไสวไปทั่วบริเวณด้วยแสงสีเหลืองนวล และเหล่าอัศวินได้เริ่มออกลาดตระเวนในพื้นที่แล้ว เขามองซ้ายมองขวา ใช้สกิล [หลบซ่อนในเงา] ก่อนจะวิ่งตรงไปยังทิศทางของป้อมปราการและแอบเข้าไปข้างใน เขาสามารถเข้าไปในห้องทำพิธีได้โดยไม่มีปัญหา ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้จะถูกปล่อยว่างไว้หากไม่มีพิธีการหรือการประชุมสำคัญ เอเมอรี่ยืนอยู่หน้าประตูบานใหญ่ที่นำไปสู่ห้องศักดิ์สิทธิ์ รวบรวมพลังจิตของเขา จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงห้องที่อยู่อีกฟากหนึ่งได้อย่างชัดเจน เขาใช้สกิล [ประตูมิติ] และพอร์ทัลก็เปิดออก เขาปรากฏตัวอยู่ภายในถ้ำ ตอนนี้เหลือเพียงแค่เขากับดาบในตำนานเท่านั้น