Chapter 343 - ความสั่นคลอน ในขณะนี้ เจ้าหญิงแห่งอาณาจักร ผู้ซึ่งเคยเป็นคนสำคัญของเขา กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างเตียงที่เขานอนพักอยู่ สถานการณ์นี้ทำให้เอเมรี่รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างบอกไม่ถูก เจ้าหญิงดูเหมือนกำลังจมอยู่ในความคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามขึ้น "ฉันคิดว่านั่นหมายความว่าคุณอาจจะลองพยายามใหม่ในปีหน้าก็ได้นะ" แม้เจ้าหญิงจะพยายามทำตัวให้ดูปกติที่สุด แต่รอยยิ้มของเธอนั้นดูฝืนจนเอเมรี่สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจน เขามั่นใจว่าเจ้าหญิงคงอยากให้เขาแข่งทัวร์นาเมนต์นี้จนจบและคว้าชัยชนะมาให้ได้ พูดตามตรง เอเมรี่ไม่ได้คิดว่าบาดแผลนี้จะเป็นเรื่องใหญ่อะไร ต่อให้ไม่ต้องใช้เวทรักษา พลังต่อสู้ของเขาก็เพิ่มขึ้นมากแล้ว และนั่นทำให้ความเร็วในการฟื้นฟูตามธรรมชาติของเขาสูงขึ้นตามไปด้วย หลังจากได้รับการรักษาเมื่อครู่ เอเมรี่คิดว่าเขาน่าจะพร้อมสัก 90% สำหรับการแข่งขันในวันพรุ่งนี้ "ฝ่าบาท ผมต้องการที่จะสู้ต่อในวันพรุ่งนี้ครับ" เอเมรี่แย้มยิ้มอย่างสุภาพ "คุณจะสู้ต่อเหรอ? แต่บาดแผลของคุณ... ไม่นะ คุณไม่ควรทำแบบนั้น ได้โปรดพักผ่อนเถอะ" "ผมไม่เป็นไรจริงๆ ครับฝ่าบาท ผมควรจะกลับไปหาคนอื่นๆ แล้ว ขอบพระคุณสำหรับการรักษาครับ" เขาเคยชินกับการฝืนร่างกายแม้จะบาดเจ็บ และในตอนนี้ การได้แต่นอนอยู่บนเตียงเพียงลำพังโดยไม่มีอะไรทำมันให้ความรู้สึกเหมือนการทรมาน เขาตัดสินใจลุกขึ้นจากเตียง แต่เจ้าหญิงลุกขึ้นยืนแล้วผลักเขาลงไปอย่างสุดแรง เอเมรี่นิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด เจ้าหญิงเผลอไปโดนแผลที่ไหล่ของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ "ฉันขอโทษ... แต่ไม่ คุณจะทำแบบนั้นไม่ได้ ฉันไม่อนุญาต! คุณต้องพักอยู่ที่นี่ นี่คือคำสั่ง!" ความเงียบเข้าปกคลุมทั้งคู่ สถานการณ์กลายเป็นกระอักกระอ่วนยิ่งกว่าเดิม "ลานโซ่... ฉันได้ยินคนอื่นๆ เรียกว่าคุณว่าลานโซ่ ฉันเรียกคุณแบบนั้นได้ไหม?" เอเมรี่ไม่มีแม้แต่เวลาจะพยักหน้าหรือพูดอะไร แต่เจ้าหญิงก็ถือเอาความเงียบนั้นเป็นการอนุญาต ผิดคาดที่เจ้าหญิงกลับถามคำถามมากมายเกี่ยวกับสไควร์คนอื่นๆ ถามถึงความเป็นอยู่และการเตรียมตัวของพวกเขา เอเมรี่ไม่คิดว่าเจ้าหญิงจะสนใจสภาวะของสไควร์มากขนาดนี้ หลังจากถามไปได้ไม่กี่คำถาม ในที่สุดเธอก็ถามคำถามที่เกี่ยวกับตัวเขา "บอกฉันมาสิ ลานโซ่ ทำไมคุณถึงท้าทายเจ้าชายแห่งแคนเทียซี? ฉันรู้ว่าคุณตั้งใจยั่วยุเขาเมื่อครู่นี้" เอเมรี่นิ่งเงียบไป จริงสินะ ทำไมเขาถึงตัดสินใจทำแบบนั้น? เป็นเพราะเขาเกลียดเจ้าชายผู้เย่อหยิ่งคนนั้น หรือเป็นเพราะเธอคนนี้กันแน่? เขาถอนหายใจยาวก่อนจะตอบออกไป "ผมแค่ต้องการสู้กับเขาครับเจ้าหญิง ผมต้องการพิสูจน์ตัวเองกับแชมเปี้ยนคนอื่นบ้าง" เจ้าหญิงดูตกใจเล็กน้อย เธอจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขาครู่หนึ่งแล้วยิ้มออกมา "ลานโซ่ คุณนี่เป็นคนโกหกไม่เก่งจริงๆ... แต่ไม่ว่าเหตุผลของคุณคืออะไร... ฉันก็ดีใจที่คุณตัดสินใจทำแบบนั้น ขอบใจนะ" เจ้าหญิงยังคงจ้องมองใบหน้าของเขา ดูเหมือนว่าเธอจะหลุดลอยเข้าไปในห้วงความคิด "มีอะไรหรือเปล่าครับเจ้าหญิง?" "ไม่มีอะไรหรอก แค่คุณทำให้ฉันนึกถึงใครบางคนขึ้นมา..." "ใครบางคน?" "เพื่อนที่ดีคนหนึ่งที่ฉันเคยมี... คนที่ฉันเติบโตมาด้วยกันและสนิทมาก" "เคยมี?... เกิด... อะไรขึ้นกับเพื่อนคนนั้นเหรอครับ?" เจ้าหญิงส่ายหน้า สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเศร้าที่ดูจริงใจ "เขาตายไปแล้ว" หัวใจของเอเมรี่เต้นรัวขึ้นมาทันที เธอหมายถึงเขาหรือเปล่า? เขาพยายามสงบสติอารมณ์และพูดทุกอย่างที่นึกออก "ผมเสียใจด้วยครับฝ่าบาท ผมเชื่อว่าเขาคงมีความสุขที่ได้รับรู้ว่าคุณยังคงคิดถึงเขาอยู่" "ไม่หรอกลานโซ่... มันเป็นเรื่องเก่าไปแล้ว และฉันก็หวังจริงๆ ว่าฉันจะลืมมันไปได้เสียที" เอเมรี่รู้สึกถึงความสั่นคลอนในใจ เขาไม่แน่ใจว่าส่วนไหนที่ทำให้เขารู้สึกหนักใจมากกว่ากัน ระหว่างการที่เจ้าหญิงยังคงคิดถึงเขา หรือการที่เธอต้องการลืมเขาให้หมดสิ้น? แม้ส่วนลึกจะรู้ดีว่าการที่เธอลืมเขาไปได้นั้นคือสิ่งที่ดีที่สุด แต่เอเมรี่ก็ยังรู้สึกหวั่นไหวอยู่ดี ในที่สุดเจ้าหญิงก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ข้างเตียง "ฉันคงไม่รบกวนคุณแล้วล่ะลานโซ่ ฉันแนะนำให้คุณใช้เวลาที่เหลือพักผ่อนและฟื้นตัว ถ้าพรุ่งนี้คุณรู้สึกดีขึ้นจริงๆ คุณจะเลือกเข้าร่วมการแข่งขันหรือไม่ก็ได้ แต่อย่าได้กดดันตัวเองเลย ไม่ว่าคุณจะตัดสินใจอย่างไร อาณาจักรก็จะสนับสนุนคุณ" เอเมรี่มองแผ่นหลังของเจ้าหญิงด้วยความรู้สึกที่ปนเปกัน ชั่วขณะหนึ่งเขาลืมไปเลยว่าทำไมเขาถึงเคยไม่ชอบเธอตั้งแต่แรก เมื่อประตูปิดลง เอเมรี่ก็ร่าย [Nature Blessing] ใส่ตัวเองทันที แสงสีเขียวอ่อนนั้นให้ความรู้สึกสบายบนบาดแผลของเขา หลังจากออกมาข้างนอก เขาร่าย [Hide in Shadow] เช่นเดิม ม่านหมอกสีดำจางๆ ก็เข้ามาโอบล้อมตัวเขา ทำให้เขากลมกลืนไปกับความมืดมิดในยามเที่ยงคืนและเงาที่ไหวไปมาท่ามกลางแสงคบเพลิง เหล่าอัศวินรอบตัวเขายังคงเดินตรวจตราอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เอเมรี่จำเป็นต้องหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับที่ตั้งของภาคีศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ และการที่เขาไม่อยู่กับสไควร์คนอื่นๆ ในคืนนี้ก็เป็นโอกาสอันดีที่จะวิ่งไปรอบๆ ได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องกังวล เขาตัดสินใจกลับไปยังพื้นที่ที่คล้ายป้อมปราการซึ่งมีการคุ้มกันแน่นหนานั่นอีกครั้ง ด้วยพลังจิตและสกิลกะพริบ (Blink) ของเขา ทำให้เขาสามารถผ่านเข้าไปได้โดยง่าย แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่มจำนวนยามตรวจตราขึ้นเป็นสองเท่าแล้วก็ตาม เอเมรี่ใช้เวลาสำรวจพื้นที่ เขาไม่รู้แน่ชัดว่าเขากำลังมองหาอะไรกันแน่ แต่สถานที่ที่ดูเหมือนป้อมปราการแห่งนี้จะต้องเป็นสถานที่พิเศษสำหรับเหล่าอัศวินแน่นอน หลังจากผ่านไปสักพัก ในที่สุดเขาก็มาพบกับห้องลึกลับที่มีประตูบานใหญ่หลังจากเดินตามบันไดลงไปยังชั้นใต้ดินของป้อม สิ่งที่ทำให้มันดูมีปริศนา นอกเหนือจากการที่มีอัศวินเงินคอยเฝ้าอยู่ถึงครึ่งโหลแล้ว ก็คือการที่เอเมรี่รู้สึกว่าพลังจิตของเขาถูกบิดเบือนไปเมื่อพยายามจะสัมผัสว่ามีอะไรอยู่หลังประตูบานนั้น มีอะไรอยู่ในนั้นกันแน่? อะไรที่แข็งแกร่งพอจะบิดเบือนได้แม้กระทั่งประสาทสัมผัสของเขา? ก่อนที่เขาจะตัดสินใจผลีผลามบุกเข้าไป เขาคิดว่าเขาควรจะลองสืบถามข้อมูลเรื่องนี้ก่อนจะดีกว่า อย่างไรเสียการบุกเข้าไปก็มีความเสี่ยง และเขาน่าจะได้คำตอบจากอัศวินคนอื่นๆ มากกว่า หรืออย่างน้อยเขาก็สามารถกลับไปหาคาสแทนที่เวนต้าแล้วถามเรื่องนี้กับเขาได้ตลอดเวลา เขาไม่ค่อยอยากจะกลับไปพักที่ห้องที่เจ้าหญิงจัดเตรียมไว้ให้ในเขตที่พักเท่าไหร่นัก เพราะเขาไม่อยากเผชิญหน้ากับเจ้าหญิงอย่างกระอักกระอ่วนใจอีกในตอนเช้า ดังนั้นเอเมรี่จึงตัดสินใจกลับไปที่ค่ายพักของสไควร์แทน สุดท้ายเหมือนโจรยามวิกาล เขาแอบกลับไปยังที่นอนของเหล่าสไควร์ ยืดเส้นยืดสายและหลับตาลง พรุ่งนี้เป็นวันสำคัญ และเขาจำเป็นต้องพักผ่อนให้เพียงพอ