บทที่ 359 - ผู้ถูกกักขัง 4 เดือนก่อน... หลังจากถูกขังอยู่ในกรงราวกับสัตว์ป่า ในที่สุดรถม้าก็มาถึงบ้านหลังหนึ่งท่ามกลางป่าลึก กลิ่นอับชื้นของเชื้อราสีดำอบอวลไปทั่วบริเวณ และความเย็นยะเยือกยามค่ำคืนก็สัมผัสได้จากสายลมที่พัดผ่านแผ่วเบา อัศวินที่พาตัวเธอมาดูตื่นตระหนกตลอดการเดินทาง แต่เมื่อมาถึงจุดหมาย เขากลับดูใจเย็นลง เขาโยนกรงลงจากรถม้ากลางห้อง "ข้าจะออกไปสักพัก เจ้าอยู่ที่นี่! เข้าใจไหมยัยเด็กนี่?" เด็กสาวเข้าใจเพียงคำไม่กี่คำจากปากของชายคนนั้น แต่เธอก็พอจะจับใจความคำว่า 'ไป' และ 'อยู่' ได้ จึงอนุมานความหมายส่วนที่เหลือจากนั้น กระท่อมไม้หลังนี้ไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิต แม้จะมีเก้าอี้และโต๊ะที่ผุพังวางกระจัดกระจายอยู่รอบตัวเธอ แต่ก็ไม่มีร่องรอยของชีวิตใดๆ สำหรับประสาทสัมผัสในการรับกลิ่นอันเป็นเลิศของเผ่าพันธุ์เฟย์ กลิ่นเหม็นอับของเชื้อรานั้นช่างเหลือทน ทันทีที่ชายคนนั้นจากไป เธอรีบใช้ความสามารถในการแปลงร่างคืนกลับสู่ร่างเฟย์ และพุ่งเข้าชนกรงเหล็กหลายครั้งเพื่อหาทางหลบหนี แต่ก็ไม่เป็นผล เธอนั่งอยู่ตรงมุมกรง พยายามคิดหาวิธีปลดปล่อยตัวเอง ขณะที่กำลังใช้ความคิด อัศวินคนเดิมก็กลับมาพร้อมถาดอาหาร แต่ด้วยความโกรธแค้นต่อการปฏิบัติที่ได้รับ เธอจึงปัดถาดอาหารทิ้งและแผดเสียงร้องตะโกนให้เขาปล่อยเธอไป ชายคนนั้นสบถด่าพึมพำในลำคอก่อนจะเดินจากไป หนึ่งวัน... สองวันผ่านไป... ชายคนนั้นไม่กลับมาอีกเลย และเด็กสาวเริ่มรู้สึกอ่อนแรงลงเพราะความหิวโหย เธอจำใจต้องเอื้อมมือไปหยิบอาหารที่แห้งกรังบนพื้นซึ่งเธอเพิ่งปัดทิ้งไปเมื่อวานมากิน แต่มันก็แทบจะกลืนไม่ลง อีกวันผ่านพ้นไป ก็ยังไม่มีวี่แววว่าอัศวินคนนั้นจะกลับมา เธอจะถูกทิ้งให้ตายและเน่าเปื่อยอยู่ที่นี่งั้นหรือ? จะไม่มีใครกลับมาช่วยเธอเลยหรือ? เมื่อต้องอยู่ลำพังกับความคิดของตัวเอง เธอหวนนึกถึงครอบครัวในป่า เธอเสียใจที่ทำตัวอวดเก่งต่อหน้าพี่สาวและอาสากับภารกิจนี้ เพียงเพื่อโอกาสที่จะได้เห็นโลกภายนอกป่า ครู่หนึ่ง เธอก็เริ่มคิดถึงชายคนหนึ่ง เหตุผลที่ทำให้เธอมาลงเอยในที่แห่งนี้ เธอติดตามเขาออกมาเพราะหน้าที่ตามธรรมเนียมปฏิบัติ แต่ในส่วนลึกของจิตใจ เธอได้ให้คำมั่นกับตัวเองไว้เสมอว่า หากเธอพบชายที่สามารถเอาชนะเธอได้ เธอจะจงรักภักดีต่อชายคนนั้น ในตอนแรก เธอคิดว่าการถูกโค่นล้มโดยคนนอกเป็นความโชคร้ายของเธอเอง แต่หลังจากที่ได้รู้ว่าชายผู้นั้นเป็นพวกเดียวกันกับเธอ เช่นเดียวกับพี่น้องของเธอ หัวใจของเธอก็เริ่มเต้นผิดจังหวะทุกครั้งที่อยู่ใกล้เขา ยิ่งไปกว่านั้น เธอต้องยอมรับว่าเขาดูดีกว่าคาวีและนักรบคนอื่นๆ ในหมู่บ้านที่ดูเหมือนจะมีกลิ่นสาบเหมือนหมีหรือสัตว์ป่าชนิดอื่นติดตัวอยู่ตลอดเวลา เมื่อชายคนนั้นตกลงที่จะพาเธอออกไปข้างนอก เธอรู้ดีในใจว่านี่แหละคือสิ่งที่ใช่ นับจากนี้ไป เธอจะติดตามเขาไปทุกที่ที่เขาจะไป นั่นคือสิ่งที่ธรรมเนียมกำหนดไว้และเป็นโชคชะตาของเธอ เธอจะยอมรับในสิ่งที่ถูกมอบให้ ทุกวันที่ได้อยู่ใกล้เขา ได้เห็นเขาต่อสู้ หรือแม้แต่เรื่องง่ายๆ อย่างการกิน ทุกสิ่งที่เขาทำทำให้เธอยิ้มได้ แม้เธอจะไม่อยากแสดงออกให้เขาเห็นก็ตาม จนกระทั่งคืนนั้น เมื่อพวกเขาทั้งสองตกอยู่ในอันตราย เธอคิดว่ามันคงเป็นจุดจบของพวกเขาแล้ว เมื่อเธอฟื้นขึ้นมาแล้วพบว่าตัวเองถูกขังอยู่ในกรงเหล็กเย็นเยียบ ยอมรับตามตรงว่าเธอหวาดกลัวมากกว่าที่เธออยากจะเชื่อ การถูกกักขังเหมือนสัตว์จริงๆ ทำให้เธอโกรธเคือง แต่การได้เห็นเขาวิ่งตามมาช่วยก็ทำให้เธอยิ้มได้ มันเป็นสิ่งที่มากกว่าที่คนอย่างเธอจะคาดหวังได้แล้ว เธอมีความสุขที่ได้เห็นเขาต่อสู้อย่างสุดชีวิตเพื่อเธอ จนกระทั่งก่อนที่เขาจะเอื้อมมือมาถึงกรงของเธอ เขาก็ถูกกลืนกินด้วยแสงสว่างและหายไปต่อหน้าต่อตาเธอ นั่นคือเวทมนตร์หรือ? เวทมนตร์ของใครกัน? เขาหายไปไหน? เกิดอะไรขึ้นกับเขา? เขาตกอยู่ในอันตรายยิ่งกว่าเธอในตอนนี้หรือไม่? อีกวันผ่านไป เธอทำได้เพียงเฝ้ามองโลกผ่านช่องว่างของกรงเหล็ก ในขณะที่บางครั้งก็เขย่ามันเพื่อพยายามหลบหนี ความหิวโหยทำให้เธอรู้สึกอ่อนแอและเพ้อคลั่ง ความเป็นห่วงที่มีต่อชายคนนั้นคือสิ่งเดียวที่ทำให้เธอยังคงมีสติอยู่ได้ตลอดเหตุการณ์เลวร้ายนี้ ในวันที่หก เธอทำได้เพียงนอนราบอยู่บนพื้นโดยไม่ขยับเขยื้อน เธอไม่มีเรี่ยวแรงเหลือพอที่จะยืน ไม่ต้องพูดถึงการทำอะไรอย่างอื่นเลย ความกังวลที่มีต่อชายคนนั้นกลายเป็นคำถามในใจ เขาอยู่ที่ไหน? เขาตายหรือยัง? ถ้าเขายังไม่ตาย ทำไมเขาถึงไม่มาช่วยเธอเสียที? ช่วงสองสามวันถัดมาทุกอย่างดูเลือนลาง เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับความสับสนและอาการกึ่งเป็นกึ่งตายด้วยความหิวโหย ในขณะที่เธอยังไม่ทันรู้ตัว ดูเหมือนว่ามีบางคนมารับตัวเธอไป สิ่งที่เธอรู้ในลำดับถัดมาคือ เธอตื่นขึ้นมาในกรงที่แตกต่างไปจากเดิม ไม่เหมือนกับกระท่อมไม้ก่อนหน้านี้ ที่นี่สะอาดสะอ้าน แม้จะตกแต่งด้วยเฟอร์นิเจอร์เพียงไม่กี่ชิ้น มีชายคนหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้นอกกรง จ้องมองมาที่เธอ "เจ้าตื่นแล้วหรือ?" เด็กสาวไม่เข้าใจภาษาของเขา ขณะที่ชายผู้นั้นขยับเข้ามาใกล้ เธอเพียงจ้องมองผมสีทองของเขาที่ดูราวกับถูกปั่นมาจากรังสีของดวงอาทิตย์ เธอไม่เคยเห็นอะไรเช่นนี้มาก่อนในชีวิต และชายลึกลับผู้นี้ยังมีกลิ่นหอมหวานราวกับลูกพีชสุกในฤดูร้อน "เจ้าชื่ออะไร?" ชายผู้นั้นถามอย่างสบายๆ "ชื่อ...?" เด็กสาวไม่เข้าใจคำพูดของเขา แต่เธอจับใจความได้คำหนึ่งที่เธอรู้จัก 'ชื่อ' "มอร์กาน่า" เธอเอ่ยออกมาโดยไม่รู้ตัว เธอไม่มีเวลาได้คิด และความคิดที่ว่าชายผู้นี้อาจเป็นศัตรูก็ไม่ได้แล่นเข้ามาในหัวของเธอเลยแม้แต่น้อย ชายผู้นั้นยิ้มอย่างมีเสน่ห์เล็กน้อยแล้วตอบกลับ "สวัสดี มอร์กาน่า ฉันชื่ออาเธอร์"