บทที่ 411 - ราชินี สถานที่แห่งหนึ่งในอียิปต์ เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เสียงโลหะกระทบกับบางสิ่งดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วบริเวณ กลุ่มทาสคนงานกำลังขมักเขม้นใช้เครื่องมือในมือตอกลงบนกำแพงหินอย่างไม่หยุดหย่อน คนเหล่านี้ทำงานที่ดูไร้จุดหมายนี้มาหลายวันจนใครๆ ต่างก็สงสัยว่าพวกเขามีเจตนาอะไรกันแน่ที่ทำแบบนั้น ฉับพลัน ความสนใจของพวกเขาก็ถูกดึงดูดด้วยเสียงดังสนั่น เสียงที่แตกต่างไปจากเสียงเครื่องมือที่พวกเขาใช้ เปรี้ยง!! เสียงตะโกนดังลั่นของใครบางคนสะท้อนไปทั่วอากาศ "เปิดออกแล้ว!! ในที่สุดมันก็เปิดออก! เร็วเข้า! ใครก็ได้ไปบอกราชินีเกี่ยวกับเรื่องนี้ที!!" ... หลายชั่วโมงต่อมา ขบวนรถเคลื่อนที่ผ่านทะเลทรายสีเหลืองอันโด่งดังของอียิปต์ด้วยความเร็วสูง แสงแดดที่แผดเผาลงมาจากเบื้องบนและสภาพอากาศที่ร้อนระอุในพื้นที่นี้ดูเหมือนจะไม่สามารถทำให้พวกเขาช้าลงได้เลย ขบวนรถยังคงมุ่งหน้าไปในทิศทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว ใจกลางของขบวนคือรถม้าคันใหญ่ที่ดูโอ่อ่าสง่างาม มันถูกคุ้มกันโดยองครักษ์ขี่ม้าที่สวมชุดเกราะเต็มยศนับสิบคน ซึ่งกระจายตัวอยู่ทุกทิศทาง พร้อมที่จะขัดขวางภยันตรายใดๆ ที่อาจเข้ามาถึงตัว ไม่นานนัก รถม้าและกลุ่มผู้คุ้มกันก็หยุดลงที่หน้าหนึ่งใน 138 โครงสร้างมหัศจรรย์ของอียิปต์ นั่นคือ พีระมิด เด็กสาวในชุดสีทองค่อยๆ ก้าวลงจากรถม้า ผู้คนนับร้อยที่รออยู่หน้าพีระมิดต่างคุกเข่าลงทันที พวกเขาก้มหัวลงจนใบหน้าแนบไปกับผืนทราย โดยไม่สนใจความร้อนระอุของทะเลทรายที่แผดเผาผิวหน้าของตน เด็กสาวรักษาสีหน้าเรียบเฉยขณะเดินเข้าไปยังโครงสร้างอันน่าเกรงขาม ทันใดนั้น ร่างหนึ่งในชุดสีดำก็ปรากฏตัวขึ้นขวางทางเธอเอาไว้ "ขออภัย ฝ่าบาท สถานที่แห่งนี้เป็นเขตหวงห้ามและไม่อนุญาตให้ผู้ใดเข้า" ร่างในชุดดำกล่าวอย่างหนักแน่น แม้จะถูกร่างปริศนาขวางทางไว้อย่างชัดเจน แต่เด็กสาวเพียงแค่ยิ้มบางๆ แล้วค่อยๆ ยกมือขึ้นสู่กลางอากาศ ในชั่วพริบตา แสงจางๆ ก็พุ่งออกจากปลายนิ้วของเธอและกระทบเข้าที่ร่างในชุดดำ ตามมาด้วยเสียงกระซิบเบาๆ เพียงคำเดียว [Enchantment] เมื่อแสงนั้นซึมเข้าไปในร่างกายของอีกฝ่าย เด็กสาวจึงกล่าวว่า "สำหรับข้าที่เป็นราชินีแล้ว การจะเข้าไปข้างในนั้นถือเป็นเรื่องปกติ หลีกทางให้ข้าผ่านไปเสีย" น่าประหลาดใจที่ร่างนั้นดูเหมือนจะเปลี่ยนใจไปทันที "พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ในฐานะราชินี พระองค์ได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้" เด็กสาวหัวเราะคิกคักเมื่อเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของร่างนั้น เธอไม่สนใจร่างในชุดดำที่คุกเข่าลงไปแล้ว และเดินหน้าต่อไปโดยมีเหล่าองครักษ์ผู้ซื่อสัตย์ติดตามมาด้วย เธอและคนอื่นๆ ค่อยๆ เดินผ่านอุโมงค์ยาวที่ทอดลึกลงไปในพีระมิด จนกระทั่งมาถึงสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นจุดหมายปลายทาง กลุ่มของเธอมาถึงห้องลับที่มีอักษรภาพ สัญลักษณ์ และจารึกจำนวนมากสลักอยู่บนผนัง นอกจากนี้ เด็กสาวมองเห็นสิ่งประดิษฐ์มากมายวางเรียงรายอยู่ในมุมห้อง "ที่นี่ใช่ไหม?" เด็กสาวถามเหล่าผู้ช่วยขณะที่สายตาของเธอกวาดมองไปทั่วห้อง "ใช่แล้ว พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท นี่เป็นหนึ่งในพีระมิดที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยถูกสร้างขึ้น ที่นี่คือห้องลับของคูฟูอย่างไม่ต้องสงสัย สถานที่ที่เขาเก็บรวบรวมของสะสมเอาไว้" "ตกลง ขอบใจมาก" เด็กสาวคนนี้ ผู้ที่ผู้คนต่างยำเกรงในฐานะราชินี ไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากคลีโอพัตราที่ 7 ฟาโรห์องค์ใหม่ที่เพิ่งผ่านพิธีราชาภิเษกของอียิปต์ อย่างไรก็ตาม เพื่อนๆ ใน Magus Academy ของเธอรู้จักเธอในชื่อ คลีอา (Klea) ในตอนที่คลีอา ซึ่งในขณะนั้นเป็นราชินีองค์ใหม่ของอียิปต์จู่ๆ ก็หายตัวไป โดยฝีมือของ Magus Academy พ่อของเธอก็ทึกทักไปเองว่าเธอหนีออกจากหน้าที่ ดังนั้นเขาจึงสั่งให้มีการระดมพลค้นหาอย่างละเอียดเพื่อตามหาเธอ โชคร้ายที่พวกเขาไม่สามารถหาคลีอาพบ แม้จะปูพรมค้นหาทั่วทั้งอียิปต์แล้วก็ตาม ดังนั้นในตอนนั้นพ่อของเธอจึงยอมจำนนต่อโชคชะตา ด้วยเหตุนี้ คลีอาจึงถูกตำหนิและดุด่าอย่างรุนแรงทันทีที่เธอเดินทางกลับจาก Magus Academy และแน่นอนว่าเธอได้รับบทลงโทษที่ 'หนีเที่ยว' ไป บทลงโทษนั้นคือการถูกกักบริเวณไว้ในหอสมุดใหญ่แห่งอเล็กซานเดรีย หอสมุดที่ใหญ่ที่สุดซึ่งรวบรวมความรู้ที่ครอบคลุมและมากมายที่สุดในอียิปต์ และอาจจะรวมถึงทั้งโลกด้วย พูดตามตรง คลีอารู้สึกว่าบทลงโทษนี้เป็นรางวัลที่ยอดเยี่ยมมาก เพราะท้ายที่สุดแล้ว เธอไม่เคยสนใจเรื่องการปกครองประเทศ ในขณะที่ตัวเธอเองนั้นชื่นชอบการเรียนรู้และศึกษาเรื่องใหม่ๆ เป็นอย่างมาก นอกจากนี้ การถูกกักขังและโดดเดี่ยวทำให้เธอสามารถจดจ่อกับการฝึกฝนของตัวเองได้ดีขึ้น โดยไม่ต้องคอยอธิบายว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่ เมื่อใดที่เบื่อจากการฝึกฝน คลีอาก็จะกลับไปสู่อ้อมกอดแห่งความรู้ ระหว่างที่เธอ 'ถูกกักขัง' ในหอสมุดใหญ่แห่งอเล็กซานเดรีย เธอทุ่มเทเวลาให้กับการสำรวจข้อมูลเกี่ยวกับอดีตของอียิปต์อย่างมาก โดยเฉพาะหลังจากที่เธอทราบข้อมูลเกี่ยวกับกลุ่มเนฟิลิน (Nephilim) ซึ่งถูกกล่าวขานว่าเคยปกครองโลกเมื่อหลายพันปีก่อน วันนี้ หลังจากค้นหามานานหลายเดือน ในที่สุดคลีอาก็พบห้องลับของสถาปนิกชาวอียิปต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ชายที่มีชื่อว่า คูฟู ในขณะนี้ คลีอากำลังสำรวจไปทั่วห้องโดยให้ความสนใจเป็นพิเศษกับผนังซึ่งสลักไปด้วยอักษรภาพมากมายที่เป็นภาษาโบราณของอียิปต์ ท้ายที่สุด เธอใช้เวลาหลายชั่วโมงในการค้นหาไปทั่วห้องเพื่อพยายามหาบันทึกทั้งหมดที่คูฟูอาจซ่อนไว้ โชคดีที่สัญลักษณ์บนมือช่วยคลีอาได้อย่างมหาศาล เพราะมันช่วยแปลทุกถ้อยคำในจารึกและสิ่งประดิษฐ์ที่เธอพบในห้องนี้ให้อย่างสะดวกสบาย การค้นพบในครั้งนี้ทำให้นำพาคลีอาไปสู่การค้นพบอารยธรรมที่ใหญ่และเก่าแก่ยิ่งกว่า ซึ่งมีอยู่ก่อนหน้าอียิปต์ นั่นคืออารยธรรมบาบิโลนอันเลื่องชื่อทางตะวันออก บาบิโลนดูเหมือนจะเป็นต้นกำเนิดของอารยธรรมอียิปต์ในยุคปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ามหาอุทกภัยเมื่อ 2,000 ปีก่อนได้ลบเลือนข้อมูลสำคัญในอดีตไปมากมาย ทำให้ประวัติศาสตร์ที่แท้จริงของโลกถูกฝังกลบไป คลีเอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัวเมื่ออ่านข้อความเกี่ยวกับกษัตริย์องค์หนึ่งในอดีตจากจารึกชิ้นหนึ่ง กษัตริย์องค์นั้นถูกกล่าวขานว่าเป็นราชาเหนือราชา ชายที่ชื่อว่า กิลกาเมช (Gilgamesh) เขาเป็นที่รู้จักในฐานะวีรบุรุษของประชาชนและผู้ท้าทายเหล่าทวยเทพ ว่ากันว่ากิลกาเมชมีสหายร่วมทาง 4 คน ซึ่งเป็นผู้คนที่โด่งดังไม่แพ้เขา นั่นคือ: ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่จากตะวันออก, ชาแมนจากแดนเหนือ, ราชาสัตว์ป่าจากตะวันตก และสุดท้ายเพื่อนสนิทของเขา อีริดู (Eridu) คลีรายังคงสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา แต่น่าเสียดายที่ข้อมูลที่คูฟูรวบรวมไว้มีจำกัด ดังนั้นนั่นจึงหมายความว่าเธอจะต้องหาข้อมูลด้วยตัวเองหากต้องการรู้อะไรเพิ่มเติม คลีอาละสายตาจากจารึกเรื่องกิลกาเมชและกำลังจะอ่านจารึกแผ่นถัดไป ทว่าสายตาของเธอกลับไปสะดุดเข้ากับบางสิ่งที่วางอยู่ในมุมห้อง เธอรีบเดินเข้าไปหาด้วยความประหลาดใจเมื่อพบวัตถุที่น่าสนใจเช่นนี้ มันคือสร้อยข้อมือสีทอง ทันทีที่สายตาของเธอจับจ้องไปที่มัน ด้วยความรู้ที่เธออ่านมา คลีอารู้ได้ทันทีว่าสร้อยข้อมือนี้มีพลังบางอย่างซ่อนอยู่ข้างใน ดังนั้นโดยไม่รอช้า คลีอาจึงสั่งให้สัญลักษณ์ทำการสแกนสร้อยข้อมือนี้ [สร้อยข้อมือแห่งอนู (Bracelet of Anu)] [สิ่งประดิษฐ์ - ระดับ ???] "ช่างเป็นการค้นพบที่วิเศษจริงๆ!" คลีอาอุทานเบาๆ เพื่อไม่ให้ใครสังเกตเห็น จากรูปลักษณ์ภายนอก เธอก็รู้ได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์ธรรมดาแน่ๆ คลีอาคว้าสิ่งประดิษฐ์นั้นมาสวมที่แขนของเธอทันที พร้อมกับสาบานในใจว่าจะไม่มีวันปล่อยมันไปไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ในขณะที่คลีอากำลังดำดิ่งอยู่กับความตื่นเต้นจากการค้นพบที่เหนือความคาดหมายแต่ก็น่าประทับใจ กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็บุกเข้ามาในห้องกะทันหัน ตามปกติแล้ว ไม่มีใครสามารถเข้ามายุ่งวุ่นวายกับราชวงศ์ได้ แต่กลุ่มที่เพิ่งเข้ามานี้ค่อนข้างแตกต่างออกไป พวกเขาทุกคนสวมชุดสีดำเหมือนกันและมีรอยสักที่เห็นได้ชัดเจนบนใบหน้า พวกเขาคือกลุ่มนักรบเมดไจ (Medjai) กลุ่มนี้เป็นทายาทของสายเลือดนักรบโบราณที่ได้รับมอบหมายหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ในการปกป้องมรดกของราชวงศ์ บุคคลที่นำกลุ่มเข้ามาในห้องลับคือผู้อาวุโสของเหล่านักรบเมดไจและยังเป็นมหาปุโรหิตแห่งอียิปต์อีกด้วย "ฝ่าบาท ประวัติศาสตร์บางอย่างก็สมควรถูกฝังกลบไปตลอดกาล อีกอย่าง หากพระองค์มีข้อสงสัยใดๆ ก็สามารถพึ่งพาพวกเรา เหล่าเมดไจ ให้ค้นหาให้ได้เสมอ" เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโส คลีอาก็เพียงแค่ยิ้ม "ท่านนี่ไม่สนุกเลยนะ อิมโฮเทป (Imhotep)" ชายที่อยู่ตรงหน้าเธอคนนี้คือคนที่คลีอารู้สึกว่ารับมือยากที่สุด ไม่เพียงแต่เขามีผู้ติดตามที่ศรัทธาอย่างแรงกล้าอยู่ภายนอกราชวงศ์เท่านั้น แต่อิมโฮเทปยังมีพลังต้านทานเวทมนตร์ [Enchantment] ของเธอสูงมากอีกด้วย คลีอารู้ตัวทันทีว่าถึงเวลาต้องออกจากที่นี่แล้วเมื่อชายคนนี้ปรากฏตัวขึ้น "ขอบคุณมาก และขอให้ท่านทำหน้าที่อันยอดเยี่ยมต่อไปนะ" คลีอากล่าวขณะเดินผ่านอิมโฮเทปไป เมื่อเธอออกจากพีระมิด คลีอาสังเกตเห็นว่าดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้วครึ่งหนึ่ง ย้อมท้องฟ้ากว้างใหญ่ให้กลายเป็นสีแดงชาด จากนั้น ในระยะไกล คลีอาเห็นกลุ่มนักขี่ม้ากำลังรีบเร่งมุ่งหน้ามาทางเธอ นั่นคือกลุ่มองครักษ์หลวง ทันใดนั้น คนหนึ่งในนั้นกระโดดลงจากม้าแล้วคุกเข่าลงต่อหน้าเธอ "ฝ่าบาท พ่อของพระองค์เพิ่งสิ้นพระชนม์พ่ะย่ะค่ะ"