Chapter 410 - เหล่านักสู้กลาดิเอเตอร์ ธแรกซ์ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งราวกับสัตว์ป่า พยายามขัดขืนพันธนาการที่ล่ามเขาไว้ ต้องใช้โซ่ตรวนถึงสองเส้นและชายฉกรรจ์หลายคนช่วยกันกดร่างเขาเอาไว้ หากไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บหลายจุดและสภาพร่างกายที่ไม่ได้กินอะไรเลยตลอดสองสามวันที่ผ่านมา ก็คงไม่มีใครในที่นั้นสามารถสยบเขาได้ ทันทีที่ถูกขังในกรง พวกเขาก็นำตัวเขาไปยังคฤหาสน์ขนาดใหญ่บนเนินเขาคาปูอา "ยินดีต้อนรับสู่บ้านของบาเทียตัส!" มันคือสำนักกลาดิเอเตอร์ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในสำนักที่ดีที่สุดทั่วทั้งสาธารณรัฐโรมัน ในช่วงสองสามวันแรก เขาถูกปล่อยให้อดอยากและตากแดดอยู่กลางลานท่ามกลางแสงแดดที่แผดเผา จนกระทั่งวันที่ห้า ในตอนที่ธแรกซ์คิดว่าตัวเองคงต้องแห้งเหี่ยวตายเพราะความร้อน เขาก็ถูกนำตัวไปยังพื้นที่ชำระร่างกายขนาดใหญ่เพื่ออาบน้ำและชโลมน้ำมัน ความรู้สึกของน้ำเย็นที่สัมผัสลงบนผิวหนังที่ไหม้เกรียมทำให้เขารู้สึกมึนงงเล็กน้อยจนดวงตาพร่ามัว บ่าวรับใช้ที่กำลังอาบน้ำให้เขาต่างพากันกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงที่ดูห่างไกล เกี่ยวกับแขกพิเศษที่จะมาพบเขาในวันพรุ่งนี้ วันต่อมาเขากลับมาอยู่ในโซ่ตรวนอีกครั้งที่กลางลานกว้าง กลาดิเอเตอร์หลายสิบคนล้อมรอบตัวเขาไว้ จ้องมองทุกย่างก้าวของเขาอย่างตั้งใจ จากระเบียงชั้นสอง ธแรกซ์เห็นเจ้าของบ้านและแขกเหรื่อหลายคนที่นั่งรายล้อม ทันใดนั้น ความทรงจำก็แจ่มชัดขึ้น เขาตระหนักได้ว่าหนึ่งในนั้นคือเจ้าหน้าที่โรมัน กัลดิอุส กลาบเบอร์ ชายผู้ที่จับตัวเขามา ในวินาทีนั้น โซ่ของธแรกซ์ถูกปลดออกและมีคนโยนดาบไม้มาให้เขา เขารู้ดีว่านี่หมายความว่าอย่างไร เขากำลังถูกทดสอบ กลาดิเอเตอร์สี่คนพุ่งเข้าล้อมเขาในทันที แต่แทนที่จะโจมตี เขากลับโยนดาบไม้ทิ้งไปด้านข้าง เขารู้ดีว่าเหล่านักสู้พวกนี้ไม่ใช่ศัตรูที่แท้จริง กลาดิเอเตอร์เหล่านั้นพุ่งเข้าใส่เขาอย่างสุดกำลัง แต่ธแรกซ์หลบหลีกพวกมันทีละคนได้อย่างง่ายดาย ปัง!! หมัดตรงที่อัดเข้าที่ใบหน้าของกลาดิเอเตอร์คนหนึ่งทำเอาดั้งจมูกของมันหักสะบั้น ธแรกซ์รู้สึกได้ถึงกระดูกที่แตกละเอียดอยู่ใต้หมัดของตน เมื่อเขาง้างหมัดออกมา เลือดก็หยดลงเป็นทาง เจ้าของบ้านให้สัญญาณอีกครั้ง คราวนี้ทั้งสี่คนวิ่งเข้าหาเขาพร้อมกัน แต่สำหรับธแรกซ์ พวกมันไม่ได้เป็นภัยคุกคามเลยแม้แต่น้อย เขาจัดการพวกมันได้ด้วยมือเปล่า ด้วยการส่งสัญญาณของนายใหญ่เพิ่มขึ้นอีก กลาดิเอเตอร์อีกสี่คนก็พุ่งเข้าสู่วงล้อม ตอนนี้มีนักสู้แปดคนกำลังรุมล้อมเขาอยู่ ธแรกซ์คำราม! เขาใช้พละกำลังทั้งหมดที่สะสมมาตลอดหลายวันเพื่อช่วงเวลานี้ [ธแรกซ์] [พลังต่อสู้ 55 (40)] [พลังจิต 198 (123)] [จิตวิญญาณแห่งไฟ - ระดับรากฐานตอนกลาง] [อะโคลไลท์ระดับ 7] [ขั้นที่ 4 ประตูอมตะ] [พลังต่อสู้ 68] กลิ่นอายที่ปล่อยออกมาทำให้เหล่านักสู้ผู้กล้าหาญชะงักและก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว! รัฐมนตรีกัลดิอุส กลาบเบอร์ เคยเห็นเสียงคำรามศึกของชาวเธรซมาก่อน และวันนี้ทุกคนในที่นี้ก็ได้ประจักษ์พร้อมกับเขา ทว่ากลาดิเอเตอร์เหล่านั้นกลับถูกเหวี่ยงไปมาเหมือนกระสอบทราย บังคับให้ต้องยอมจำนนภายใต้เงื้อมมือของสัตว์ร้ายตนนี้ นักสู้คนแล้วคนเล่าเข้ามาสมทบเพื่อพิสูจน์ฝีมือ แต่กลาดิเอเตอร์ทรงพลังเหล่านั้นต่างถูกธแรกซ์จัดการได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว หมัดหรือเท้าเพียงหนึ่งครั้งก็ส่งพวกมันกระเด็นข้ามลานไป หลังจากต่อสู้ไปได้ไม่กี่นาที ธแรกซ์ก็ได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็วว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่ไร้พ่าย แม้แต่ในหมู่กลาดิเอเตอร์ระดับสูงก็ตาม ในจังหวะนั้น ธแรกซ์ฉวยโอกาสกระโดดขึ้นไปยังชั้นสอง หวังจะคว้าตัวรัฐมนตรีชาวโรมันผู้น่ารังเกียจนั่น ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อเห็นชาวเธรซพุ่งทะยานขึ้นไปข้างบนด้วยพละกำลังทั้งหมด เขากระโจนขึ้นมาจากพื้นได้สูงหลายสิบเมตร "หยุด! เจ้าคนเถื่อน! ถ้าแกกล้าทำร้ายข้า แกก็ลืมเรื่องที่จะได้เจอผู้หญิงของแกไปได้เลย!!" คำประกาศนั้นทำให้ธแรกซ์หยุดชะงักลงทันที เพียงเท่านี้เขาก็ถูกบีบให้ต้องปฏิบัติตามคำสั่งของเจ้านายคนใหม่อย่างเลี่ยงไม่ได้ ไม่นาน วงจรของการถูกล่ามโซ่และส่งไปสู้ในสังเวียนต่างๆ ก็เริ่มต้นขึ้น เขายังคงไร้พ่าย จนชื่อเสียงเริ่มโด่งดังมากขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งสำนักบาเทียตัสได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขันในเมืองหลวง ธแรกซ์กลายเป็นจุดขายหลักของพวกเขา เขาได้รับการอาบน้ำ แต่งกาย และชโลมน้ำมันตามธรรมเนียมเยี่ยงนักรบเธรซในตำนาน ต่อหน้าสายตาชาวโรมันนับหมื่น ธแรกซ์ถูกจับคู่ให้สู้กับหน่วยกลาดิเอเตอร์ชั้นยอดของโรมันทั้งหน่วย ท่ามกลางสถานการณ์ที่เป็นรอง เขากลับสามารถเอาชนะทุกคนได้ ธแรกซ์ผู้ไร้พ่ายยืนอยู่เพียงลำพังบนผืนทรายที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด เขาชูแขนขึ้นสู่ท้องฟ้าและเปล่งเสียงคำรามศึกที่ยาวนานและกึกก้อง สภาสูงของโรมต่างประทับใจกับการแสดงที่เพิ่งได้เห็น พวกเขาประกาศให้ธแรกซ์เป็นผู้ชนะ และมอบฉายาให้เขาว่า สปาร์ตาคัส นักรบเธรซในตำนาน ฝูงชนส่งเสียงคำราม ชาวโรมันนับหมื่นต่างตะโกนชื่อของเขา "สปาร์ตาคัส! สปาร์ตาคัส!" ธแรกซ์ได้กลายเป็นตำนานในหมู่กลาดิเอเตอร์ นักสู้ที่ยืนเคียงข้างหรือเป็นศัตรูกับเขาต่างพูดคุยกันด้วยภาษาของอำนาจ และธแรกซ์ซึ่งยืนอยู่บนจุดสูงสุดของอำนาจนั้นก็กลายเป็นที่ยกย่องบูชา ในคืนนั้น ภายในห้องที่จัดเตรียมไว้ให้ เขาก็ได้รับการเยี่ยมเยียนที่ไม่คาดคิดจากชาวโรมันเพียงคนเดียวที่เขาสามารถเรียกได้ว่าเพื่อน "ธแรกซ์ ไอ้คนเถื่อนหน้าโง่ นี่ไงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อแกเอาแต่ใช้กล้ามเนื้อคิดน่ะ!" น่าเสียดายที่คนเถื่อนร่าเริงที่จูเลียนเคยรู้จักได้เปลี่ยนไปแล้ว เขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น "ฉันไม่มีอารมณ์มาเล่นตลกกับนายหรอกนะ จูเลียน" ธแรกซ์ไม่ได้ห่วงตัวเอง เขากังวลเรื่องภรรยา เขาต้องการหลักประกันว่านางจะได้รับการคุ้มครองและปลอดภัย นั่นคือคำขอเพียงอย่างเดียวที่เขาขอจากจูเลียน แน่นอนว่าจูเลียนตกลงที่จะช่วยเหลือ แต่การตามหานางนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ในยุคสมัยนี้มีทาสมากมายเกินไปในสาธารณรัฐโรมัน เป็นเรื่องง่ายที่จะสูญเสียการติดตามผู้คน โดยเฉพาะผู้หญิง สองสามวันต่อมา ข่าวร้ายที่เขานำมาบอกนั้นช่างทำลายล้างจิตใจยิ่งนัก จูเลียนกลับมาเยี่ยมกลาดิเอเตอร์ชื่อดังอีกครั้งหลังจบการแข่งขันเพื่อแจ้งข่าวร้าย "ฉันเสียใจด้วยนะพี่ชาย... ภรรยาของนาย... นางฆ่าตัวตายไปเมื่อหลายสัปดาห์ก่อนแล้ว" จูเลียนเตรียมใจรับความเกรี้ยวกราดของธแรกซ์ที่ขึ้นชื่อลือชา แต่ธแรกซ์กลับนิ่งสนิทอยู่ในเงามืดของห้อง เขาไม่กรีดร้องและไม่ร้องไห้ เขานิ่งเงียบสนิท จูเลียนปล่อยให้เขาอยู่ลำพังครู่หนึ่ง พยายามคิดหาทางที่จะช่วยเพื่อนผู้น่าสงสารคนนี้ "อดทนไว้นะธแรกซ์! ฉันจะหาทางไถ่ตัวนายให้เป็นอิสระเอง!" ไม่กี่วันต่อมา ลูกสมุนคนหนึ่งของจูเลียนวิ่งกระหืดกระหอบมาที่ห้องพักของเขา สำนักบาเทียตัสถูกวางเพลิง พวกเขาถูกสังหารหมู่ และกลาดิเอเตอร์ทั้งหมดต่างหลบหนีไป เพียงชั่วเวลาไม่นาน ธแรกซ์ก็ได้กลายเป็นผู้นำกลุ่มกบฏที่ลุกฮือขึ้นต่อต้านโรมในทันที