Chapter 698 - สัตว์ป่าและเครื่องจักร "แอตลาส! จากนี้ไป เจ้าจะถูกเรียกว่า แอตลาสที่สาม!" นี่คือเรื่องราวของเด็กหนุ่มผู้มีพรสวรรค์สองคนที่เติบโตมาด้วยกัน ทั้งคู่เป็นลูกพี่ลูกน้องกันทางสายเลือดและเป็นคู่แข่งทางจิตวิญญาณ พวกเขาเติบโตมาในหนึ่งในตระกูลที่โดดเด่นที่สุดในจักรวาล โชคร้ายที่โชคชะตาอันโหดร้ายได้เปลี่ยนแปลงอนาคตที่สดใสของพวกเขา เมื่อบิดาของคนหนึ่งในสองคนนี้ตกจากอำนาจ และคนทั้งสาขาของตระกูลก็ถูกลงโทษด้วยโทษประหารชีวิตอย่างทารุณ เพียงชั่วพริบตา ทุกอย่างก็พังทลายลงต่อหน้าต่อตาเขา เด็กหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ หนึ่งในล้านคนนั้น เป็นเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตมาได้ ทว่าชะตากรรมของเขาก็ไม่ได้ดีนัก เพราะเขาถูกปล่อยให้มีชีวิตอยู่เพียงเพื่อกลายเป็นหนูทดลองของตระกูล เวลาล่วงเลยไป ในที่สุดเด็กหนุ่มผู้น่าสงสารก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง "การทดลองประสบความสำเร็จ เรามาทดสอบมันกันเถอะ!" เด็กหนุ่มทั้งสองพบกันอีกครั้งในลานประลองเหมือนที่เคยเป็น ทว่าการต่อสู้นั้นสั้นนัก เด็กหนุ่มผู้น่าสงสารที่สูญเสียครอบครัวไปทั้งหมดพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ เขาไม่สามารถแม้แต่จะอธิบายความรู้สึกของตัวเองในตอนนั้นได้ การทดลองได้เปลี่ยนเขาไป มีภาพจำบางอย่างที่ฝังอยู่ในจิตใจของเขา ความผิดหวังอย่างที่สุดของคู่แข่งหลังจากที่เอาชนะเขาได้ "เจ้าเรียกนี่ว่าความสำเร็จได้อย่างไร?! เขายิ่งแย่กว่าเดิมเสียอีก!" "ได้โปรดเถอะครับ ผมสามารถทำให้เขาดีกว่าเดิมได้! ผมเอาชีวิตเป็นเดิมพัน! ขอเวลาให้ผมอีกหน่อยเถอะครับ!" "แยกชิ้นส่วนมันซะ! ถอดและเปลี่ยนทุกอย่างที่ไร้ประโยชน์ออก!!" นั่นคือคำพูดสุดท้ายที่เขาได้ยินก่อนจะหลับตาลงและจมดิ่งสู่ความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้งอีกครั้ง "เจ้าช่างโชคดีนักหนุ่มน้อย พวกเนฟิลิมยินดีที่จะทุ่มเทให้กับเจ้ามากขนาดนี้ เจ้าจงจงรักภักดีต่อพวกเขาตลอดไป!" "เจ้าคือ แอตลาสที่สาม!" [แอตลาสที่สาม] [สมาชิกกลุ่มผู้มีสิทธิ์พิเศษ รหัส ID: 831918560] [เปรียบเทียบค่าสถานะเฉลี่ย] [พลังต่อสู้ 201 - S] [ความแข็งแกร่ง 188 - S] [ความคล่องตัว 212 - A] [ความอดทน 203 - S] "เด็กคนนี้มีคุณภาพทางกายภาพเทียบเท่าจอมเวทแล้ว! เหลือเพียงแกนจิตวิญญาณของเขาที่ยังไม่สามารถปรับตัวเข้ากับเตาปฏิกรณ์ได้อย่างสมบูรณ์" "มาดูกันว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน!" [คะแนนทางกายภาพ 9835 - อันดับ 5] [คะแนนทางจิต 7830 - อันดับ 62] [อันดับการทดสอบสุดท้ายของคุณคือ 30] นี่คือผลลัพธ์ที่เขาได้รับ หลังจากหลายปีที่ต้องเผชิญกับการทดลองอันโหดร้ายไร้มนุษยธรรม ซึ่งแม้แต่คนทั่วไปได้ยินเพียงแค่เศษเสี้ยวก็ยังต้องสั่นสะท้าน อย่างไรก็ตาม หลังจากสามปีในสถาบัน เขาก็ยังไม่สามารถไล่ตามเขาได้ทัน; เอชู เนฟิลิม อันดับ 3 ของชนชั้นพิเศษ ผู้เป็นเนฟิลิมที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นปัจจุบัน ยิ่งไปกว่านั้น แทนที่จะได้รับการต้อนรับที่อบอุ่นอย่างที่เครือญาติพึงปฏิบัติต่อกันหลังจากไม่ได้พบกันนาน เขากลับถูกปฏิบัติเหมือนคนนอก หรือพูดให้ถูกคือเป็นทาสของตระกูล การปฏิบัตินี้ยังคงดำเนินมาจนถึงวันนี้ เมื่อเขาได้รับคำสั่งให้สังหารเด็กหนุ่มไม่ทราบที่มาซึ่งมาจากดินแดนระดับล่าง แม้จะเป็นเช่นนั้น เขาก็ไม่อาจขัดคำสั่งได้ โดยเฉพาะคำสั่งจาก จินคาน เนฟิลิม ผู้มีอำนาจสูงสุดของตระกูลเนฟิลิม ดังนั้นการต่อสู้จึงเริ่มขึ้น โดยมีจุดประสงค์คือความตายของคู่ต่อสู้ แอตลาสเหนือกว่าในด้านความแข็งแกร่งและเทคนิค เขามีวิชาต่อสู้หลายร้อยรูปแบบที่เก็บไว้ในความทรงจำ รวมถึงอุปกรณ์อื่น ๆ ที่ช่วยให้เขาสามารถเข้าถึงและตอบโต้ท่วงท่าใดก็ตามได้ ทว่าคู่ต่อสู้ตรงหน้าเขากลับมีบางอย่างที่ไม่ปกติ ไม่ว่าจะถูกโถมเข้าใส่แค่ไหน อีกฝ่ายก็ปฏิเสธที่จะยอมแพ้และลุกขึ้นยืนได้เสมอ แม้ในตอนที่เขาซัดอีกฝ่ายจนน่วมและบังคับให้ผ่านการชำระบาปด้วยไฟและสายฟ้าอันทรมาน ทว่าความผิดปกตินั้นยังไม่หยุดอยู่แค่นั้น ตอนนี้คู่ต่อสู้ของเขากำลังกลายสภาพเป็นสิ่งที่ดูแปลกประหลาดในสายตาเขา จนชั่วขณะหนึ่งเขาถึงกับไปไม่เป็น [ตรวจพบรูปแบบผิดปกติ] [ไม่สามารถหาวิธีแก้ไขที่เหมาะสมได้] [คำเตือน! ความเร็วของคู่ต่อสู้เกินเกณฑ์ปกติ] ปัง!! ดวงตาจักรกลของเขาสั่นไหวเมื่อถูกกระแทกและตรึงร่างด้วยพละกำลังอันมหาศาล แรงยิ่งกว่าจอมเวทเสียอีก! เขายังคงพยายามทำความเข้าใจสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อเขาได้ยินและเห็นบางสิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้พบในการต่อสู้ครั้งนี้ แคร็ก!! [แขนขวาเสียหาย - จำเป็นต้องแก้ไขทันที - ระบบขัดข้อง - อันตราย] สิ่งถัดมาที่เขาเห็นคือแขนที่มีขนปกคลุมคู่หนึ่งพุ่งตรงเข้ามาที่ใบหน้าของเขา แต่เขาไม่อาจทำอะไรได้เลยเนื่องจากร่างกายถูกอีกฝ่ายตรึงเอาไว้ ปัง! ปัง! ปัง! เสียงดังต่อเนื่องดังกึกก้องไปในอากาศขณะที่ใบหน้าของเขาถูกทุบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในไม่ช้า การแจ้งเตือนอีกอย่างก็ปรากฏขึ้นในระยะสายตาของเขา [ความจำเสียหาย - จำเป็นต้องซ่อมแซมทันที] ความเสียหายและความเจ็บปวดที่ไม่หยุดหย่อนนำความรู้สึกที่เขาขาดหายไปนานกลับคืนมาอีกครั้ง เปลวไฟดูเหมือนจะลุกโชนภายในตัวเขาอีกครั้ง เผาผลาญความมืดมิดที่สถิตอยู่ภายในหัวใจจักรกลอันเย็นชาของเขา ตอนนี้เขาต้องรอดชีวิต ไม่ใช่เพื่อตระกูล ไม่ใช่เพื่อคำสั่ง แต่เพื่อตัวของเขาเอง "คำสั่ง: เริ่มต้นการระบายพลังงานเตาปฏิกรณ์!" [คำเตือน! คำสั่งนี้จะทำให้เตาปฏิกรณ์ทำงานเกินขีดจำกัด ซึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์ที่รุนแรง] "ทำซะ! ยืนยัน!" ในพริบตา แกนจิตวิญญาณของเขาก็ปั่นป่วนและผันผวนอย่างรุนแรง ขณะที่พลังงานพุ่งพล่านไปทั่วร่างกาย มอบพละกำลังที่จำเป็นให้แขนของเขาหลุดจากการพันธนาการและคว้าการโจมตีของคู่ต่อสู้เอาไว้ได้ ปัง!! *** เอเมอรี่เกือบจะหมดสติในตอนนั้น แต่เขาไม่เคยตื่นเต้นเท่านี้มาก่อนในชีวิต รอยยิ้มอย่างสัตว์ป่าปรากฏขึ้นบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัวเมื่อเห็นว่าเหยื่อตรงหน้ายังสามารถต้านทานได้แม้จะมีเพียงแขนเดียว โดยไม่รอช้า เขาปล่อยหมัดใส่อีกฝ่ายอีกครั้ง และเมื่อเห็นว่าพลาด เขาก็ปล่อยหมัดอีกครั้งจนกระทั่งทำสำเร็จ ปัง! ปัง! ปัง! การต่อสู้กลายเป็นการตะลุมบอนที่ดุเดือดระหว่างผู้ฝึกหัดทั้งสองที่พยายามอย่างสุดความสามารถในการโจมตีและป้องกันการโจมตีของอีกฝ่าย การเผชิญหน้ากันระหว่างสัตว์ป่าและเครื่องจักร เครื่องจักรปรากฏตัวตรงหน้าสัตว์ป่าและปล่อยการระเบิดอย่างฉับพลันใส่สัตว์ป่านั้น ไม่เพียงแต่มันถูกปลดปล่อยในระยะประชิดเท่านั้น เครื่องจักรยังสามารถเพิ่มพลังให้เวทมนตร์ของมันได้อีกด้วย ผลก็คือ แรงระเบิดเผาแขนของอีกฝ่ายจนถึงหัวไหล่ทันที แต่ในเวลาไม่กี่วินาที การฟื้นฟูตนเองก็ทำงานและรักษาอาการบาดเจ็บสาหัสส่วนใหญ่จนเกือบหายดี สัตว์ป่าคำรามลั่นและความคล่องตัวของมันดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอีกครั้ง ซึ่งเห็นได้จากความจริงที่ว่าค่าความคล่องตัว 200 ของเครื่องจักรไม่สามารถตามการรัวหมัดไม่ยั้งของอีกฝ่ายได้ทัน วินาทีถัดมา ร่างของสัตว์ป่าก็ปรากฏขึ้นโดยไม่คาดคิดนอกเหนือเซ็นเซอร์และพุ่งชนผ่านหน้าอกของเขา เผยให้เห็นกลไกแกนกลางภายใน เครื่องจักรกัดฟันและเตะต่อเนื่องอย่างรุนแรงจนผลักสัตว์ป่าออกไปอีกครั้ง โฮก! เอเมอรี่คำรามอีกครั้งเมื่อเห็นอาการบาดเจ็บที่เขาได้รับ ในขณะที่แอตลาสยังคงยืนหยัดอยู่ได้แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤต ผู้ฝึกหัดกึ่งเครื่องจักรคนนี้ไม่มีท่าทีจะถอยหนี ราวกับว่าเขาทำไม่ได้ แอตลาสตั้งท่าต่อสู้อีกครั้ง แต่หมาป่าสีดำร่างกึ่งสัตว์เร็วกว่าก้าวหนึ่ง ปัง! ปัง! มีการเตะต่อยอีกนับสิบครั้ง ซึ่งเป็นภาพที่น่าตื่นเต้นสำหรับผู้ชมทุกคน แต่ทุกคนก็มองเห็นได้ว่าผู้ฝึกหัดหมาป่าอันดุร้ายเป็นฝ่ายคุมเกมการต่อสู้ โดยเฉพาะหลังจากที่สัตว์ป่าสามารถคว้าขาของคู่ต่อสู้และฟาดลงกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า มาถึงจุดนี้ ทุกคนคิดว่าผู้ชนะนั้นชัดเจนแล้ว ทว่าแอตลาสยังคงพยายามยืนหยัดแม้จะมีชิ้นส่วนแตกหักหลายจุดและเลือดไหลอาบไปทั่วร่างกาย เขายังคงเตรียมตั้งท่าต่อสู้อีกครั้งเมื่อจู่ๆ ก็เกิดการระเบิดจากภายในตัวเขาที่ทำให้เขาคุกเข่าลง เมื่อเห็นภาพเช่นนั้น เอเมอรี่ก็ยังไม่หยุด แต่สัญชาตญาณดิบของเขาทำงานเพื่อยุติการต่อสู้ด้วยวิธีที่มีประสิทธิภาพและโหดเหี้ยมที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาอยู่ในสภาวะกึ่งภวังค์และพุ่งเข้าใส่ผู้ฝึกหัดที่พ่ายแพ้อย่างเห็นได้ชัด มือที่เหมือนสัตว์ร้ายทั้งสองข้างคว้าศีรษะของคู่ต่อสู้เอาไว้ เตรียมจะกระชากออกจากร่าง แต่ในวินาทีสุดท้าย กลุ่มคนก็ได้กระโดดลงมาในสนามประลองและร่วมมือกันตรึงร่างเอเมอรี่ไว้กับพื้น "เอเมอรี่ แอมโบรส! หยุด! ควบคุมตัวเอง! เจ้าชนะแล้ว!" จอมเวทคนหนึ่งที่พุ่งเข้ามาพร้อมกับทีมงานกล่าว พยายามหยุดเอเมอรี่ในสภาวะจำแลง เมื่อเขาตระหนักว่าอีกฝ่ายไม่ได้ยินเขา จอมเวทจึงตัดสินใจหยุดเขาด้วยกำลัง ต้องใช้คนหลายคนกว่าจะหยุดสัตว์ร้ายตนนี้ได้ และด้วยเหตุนี้ การต่อสู้จึงสิ้นสุดลงในที่สุด แอตลาสสามารถรอดพ้นจากเงื้อมมือของความตายมาได้ แต่เขาต้องยอมรับความพ่ายแพ้ "เอเมอรี่ แอมโบรส ชนะ!" [อันดับ 36 - เอเมอรี่ แอมโบรส (68)] *** มีการท้าทายอีกสองสามครั้งในวันนั้นจนกระทั่งกิจกรรมลานประลองประจำเดือนสิ้นสุดลง อย่างไรก็ตาม ทุกคนในกลุ่มผู้ชมรู้ดีว่าไฮไลท์ถูกขโมยไปโดยผู้มาใหม่จากดินแดนระดับล่าง ผู้ที่สามารถบรรลุสิ่งที่ถือว่าไม่ธรรมดาแม้แต่ในแหล่งรวมอัจฉริยะแห่งนี้ - กระโดดจากอันดับ 99 มาอยู่อันดับ 36 โดยการเอาชนะเพื่อนร่วมรุ่นสิบสองคนติดต่อกัน ชื่อของ "ผู้ฝึกหัดเถื่อน" ก็กลายเป็นที่รู้จักไปทั่วสถาบันอีกครั้ง