บทที่ 3572: สมบัติพุทธปรากฏ ลำแสงนั้นส่องสว่างไปทั่วขุนเขาและปลุกทั้งผู้บำเพ็ญตนและเหล่าสัตว์ร้ายให้ตื่นตัว เหล่าผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากจากขุมกำลังใหญ่ต่างพุ่งทะยานไปยังฐานของลำแสงนั้น นี่คือเป้าหมายแรกเริ่มของพวกเขาตั้งแต่ต้น เพียงแต่ว่าเมื่อพวกเขามาถึง ลำแสงดังกล่าวกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย ทว่าในเวลานี้ โอกาสนั้นได้หวนคืนมาอีกครั้ง ผู้บำเพ็ญตนต่างควบขี่สายลมพุ่งไปข้างหน้า รวมถึงกลุ่มของอาจารย์ตูและคนอื่นๆ จากสถาบัน “อยู่ทางนั้น” สายตาของอาจารย์ตูจับจ้องไปยังทิศทางดังกล่าว พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองและเห็นลำแสงมากมายพุ่งผ่านท้องฟ้า ผู้บำเพ็ญตนจำนวนมหาศาลก็กำลังมุ่งหน้าไปทางนั้นเช่นกัน “สหายเต๋าเหอ ท่านทราบหรือไม่ว่าเบื้องหน้ามีอะไร?” อาจารย์ตูสังเกตเห็นคนคุ้นเคยกำลังเหาะเหินผ่านอากาศจึงเริ่มทักทาย “สหายเต๋าตู” ผู้เชี่ยวชาญผู้นั้นหยุดลงและตอบว่า “สมบัติล้ำค่าแห่งพุทธะปรากฏขึ้น ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก นี่เป็นเพียงข้อมูลจากศิษย์พี่ของข้า ข้าขอตัวไปก่อนนะ” จากนั้นเขาก็ออกเดินทางต่อ ทุกคนที่ได้ยินข่าวเรื่องสมบัติพุทธะชิ้นนี้ต่างแข่งขันกันเพื่อไปให้ถึงที่นั่นเป็นคนแรก “สมบัติพุทธะล้ำค่าอย่างนั้นหรือ?” แววตาของอาจารย์ตูเปลี่ยนไปเล็กน้อย การที่จะถูกเรียกเช่นนั้นหมายความว่าวัตถุชิ้นนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน เพราะในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้มีสมบัติพุทธะอยู่มากมาย เหล่านักศึกษาที่อยู่ด้านหลังต่างมีสีหน้าคาดหวังเมื่อได้ยินเช่นนั้น สำหรับผู้บำเพ็ญตนในระดับนี้ การได้ครอบครองสมบัติเช่นนี้มีความหมายอย่างยิ่ง “อาจารย์ พวกเรารีบไปกันเถอะ?” พวกเขาแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นสมบัติพุทธะล้ำค่าที่ว่า แน่นอนว่าถ้าได้ครอบครองมันคงจะดียิ่งกว่า สถาบันเป็นสถานที่ที่มีความพิเศษในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ สถาบันไม่ได้ห้ามนักศึกษาไม่ให้บำเพ็ญธรรมแบบพุทธ และไม่ได้เผยแผ่หลักธรรมนี้อย่างจริงจัง กล่าวโดยสรุปคือสถาบันปล่อยให้เหล่านักศึกษาทำตามที่ต้องการ วิชาและเต๋าทุกแขนงต่างได้รับการยอมรับ ด้วยเหตุนี้ นักศึกษาจึงไม่ได้โหยหาสมบัติพุทธะและเคล็ดวิชาเหล่านั้นเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็จะไม่ปฏิเสธหากได้สมบัติระดับนี้มาครอบครอง “พวกเจ้าอยากลองดูหรือ?” อาจารย์ตูเหลือบมองพวกเขาแล้วกล่าว “ลำพังแค่ผู้เชี่ยวชาญจากทั่วทุกสารทิศก็ยากจะรับมือแล้ว พวกเจ้ายังไม่มีปัญญาเอาชนะศิษย์พี่ของพวกเจ้าเองได้เลย” ความตื่นเต้นเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเจื่อนๆ บนใบหน้าของเหล่านักศึกษาเมื่อได้ยินเช่นนั้น กลุ่มของพวกเขาคือกลุ่มที่อายุน้อยที่สุดในสถาบันเวลานี้ และยังอ่อนแอที่สุดด้วย พวกเขาไม่สามารถแข่งขันกับศิษย์พี่ที่ฝึกฝนอยู่ที่นี่มานานหลายปีหรือหลายทศวรรษได้อย่างแน่นอน “พวกเราแค่อยากเปิดหูเปิดตาเท่านั้น ไม่ได้ต้องการสิ่งอื่นครับ” นักศึกษาคนหนึ่งตอบอย่างกระอักกระอ่วน พวกเขารู้ขีดจำกัดของตัวเองดี ดังนั้นเป้าหมายในครั้งนี้จึงมีไว้เพื่อชมดูและเพิ่มพูนความรู้เท่านั้น “ตามหลังข้ามาติดๆ และอย่าก่อเรื่อง สัตว์ร้ายก็เรื่องหนึ่ง แต่ผู้คนนั้นเลวร้ายยิ่งกว่า อย่าหาว่าข้าไม่เตือน” อาจารย์ตูสั่ง เขาผ่านโลกมามากพอที่จะรู้ถึงอันตรายต่างๆ ไม่เหมือนกับนกน้อยในกำมือเหล่านี้ “รับทราบ!” เหล่านักศึกษาโห่ร้องด้วยความดีใจหลังจากได้รับอนุญาตจากอาจารย์ อาจารย์ตูถอนหายใจและนำกลุ่มมุ่งหน้าไปยังจุดกำเนิดของลำแสง ระหว่างทาง พวกเขาเห็นผู้บำเพ็ญตนจำนวนมากบินว่อนอยู่เหนือหัวโดยไม่มีการปิดบังร่องรอย กลิ่นอายอันทรงพลังห่อหุ้มอากาศราวกับพายุที่โหมกระหน่ำ แน่นอนว่าคนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่ทรงพลังและมีเบื้องหลังที่แข็งแกร่ง นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาสามารถเดินทางด้วยท่าทางเช่นนี้ได้ พวกเขายังได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นจากการที่กองกำลังทหารบดขยี้อากาศ กลิ่นอายแห่งการสังหารและประสบการณ์การรบสามารถสัมผัสได้โดยง่าย ทำให้พวกเขาขนลุกซู่ไปตามๆ กัน “ทหารรักษาพรมแดนก็มาด้วยหรือ” นักศึกษาคนหนึ่งอุทานด้วยความตกใจ “นั่นหมายความว่าฝ่าบาทรับสั่งให้กองทัพมาแย่งชิงสมบัติด้วยงั้นหรือ?” สถานการณ์ทางการเมืองในดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นซับซ้อน แม้ว่าราชวงศ์วัชระจะเป็นผู้ปกครอง แต่ก็ยังมีประเทศและสำนักอีกมากมายที่ไม่อยู่ภายใต้อำนาจ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมบางคนถึงไม่พอใจที่ราชวงศ์ขยายกองทัพไปทั่วภูมิภาค กองทัพที่เฝ้าชายแดนนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น “เรื่องมันซับซ้อนเกินกว่าที่พวกเจ้าจะเข้าใจในตอนนี้ อย่าวิจารณ์อะไรจะดีที่สุด” อาจารย์ตูพูดอย่างไม่ใส่ใจนัก แม้จะไม่ได้เป็นการขู่เตือน แต่นักศึกษาก็ปิดปากเงียบในประเด็นนี้ทันที แน่นอนว่าสถาบันทวิลักษณ์ไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวราชวงศ์วัชระ อย่างไรก็ตาม นักศึกษาส่วนใหญ่มาจากแผนกมหานคร ซึ่งหมายความว่าพวกเขาต่างเป็นชนชั้นสูง ศิษย์พี่และบรรพบุรุษของพวกเขาเคยทำงานให้ราชวงศ์วัชระ ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะหลีกเลี่ยงการพูดถึงเรื่องนี้ พวกเขารู้ดีถึงการแข่งขันทางการเมืองที่ดำเนินอยู่ แสงสว่างเลือนหายไปก่อนที่พวกเขาจะไปถึง แต่นั่นไม่ได้ส่งผลอะไรมากนักเพราะมีผู้คนจำนวนมากกำลังมุ่งหน้าไปที่นั่น เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ ก็เห็นผู้คนยืนอยู่บนยอดเขาและต้นไม้ กองทัพต่างลอยลำอยู่ในอากาศ... สถานที่แห่งนี้แน่นขนัดราวกับถนนที่พลุกพล่าน มีผู้บำเพ็ญตนอยู่หลายหมื่นคน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่รอต้อนรับพวกเขาคือกลิ่นคาวเลือดที่น่าสะอิดสะเอียน ความเข้มข้นของมันทำให้ผู้คนอยากจะอาเจียน ลำธารในบริเวณใกล้เคียงไม่มีน้ำใสสะอาดอีกต่อไป มีเพียงเลือด เนื้อ และเศษอวัยวะภายในเท่านั้น กลุ่มของพวกเขาไม่ได้เข้าไปใกล้และเลือกที่จะอยู่บนยอดเขาแห่งหนึ่งเพื่อประเมินสถานการณ์ ในความเป็นจริง นักศึกษาจากสถาบันทวิลักษณ์จำนวนมากมาถึงก่อนพวกเขาและตั้งค่ายอยู่บนยอดเขานี้แล้ว พวกเขาแก่กว่าและแข็งแกร่งกว่ากลุ่มของหยางหลิง และมีอาจารย์มาด้วยเช่นกัน “สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?” นักศึกษาคนหนึ่งถามหลังจากปีนขึ้นมาถึง นักศึกษารุ่นพี่ส่ายหัว “ไม่มีใครสามารถเข้าไปในหุบเขานั้นได้” หยางหลิงและคนอื่นๆ มองตามสายตาของเขาไป พวกเขาเห็นหุบเขาที่มีวัดร้างตั้งอยู่ภายใน ไม่มีวัดแห่งไหนที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ พวกมันพังทลายจนแทบไม่เหลือชิ้นดี บางแห่งเหลือเพียงผนัง สถานที่ที่ตั้งใจสร้างขึ้นเพื่อชาวพุทธแห่งนี้หลบซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขานี้โดยไม่มีใครสังเกตเห็นมานานระยะหนึ่งแล้ว “ทำไมข้าถึงไม่เคยเห็นที่นี่มาก่อน?” อาจารย์ตูประหลาดใจ “มันถูกผนึกไว้ด้วยวิชาพุทธชั้นสูง” อาจารย์อีกคนอธิบาย “ข้าแค่ไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำลายผนึกจนเกิดเป็นรูโหว่ ลองดูนั่นสิ” อาจารย์ตูเห็นยอดเขาหนึ่งเหนือหุบเขาที่มีรอยแตกเป็นรูโหว่ อักขระยังคงลอยวนเวียนอยู่รอบๆ บริเวณนั้น