บทที่ 4261: สตรีผู้สูงสุด ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ แม้แต่เสียงลมหายใจก็ไม่ได้ยิน เหล่าเจ้าเหนือหัวและผู้คนต่างไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น เช่นเดียวกับตัวตนที่เร้นกายอยู่ในเงามืด... การได้พบกับหลี่ชีเย่อีกครั้งงั้นหรือ? หากมีรายชื่อของผู้ที่ตัวตนนี้ไม่อยากพบเจอมากที่สุด ชื่อของหลี่ชีเย่จะต้องอยู่ในอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน จากการสนทนาสั้นๆ ทุกคนต่างเข้าใจได้ว่าตัวตนนี้จำหลี่ชีเย่ได้ และหลี่ชีเย่เองก็จำอีกฝ่ายได้เช่นกัน ดังนั้นที่มาของหลี่ชีเย่จึงกลายเป็นประเด็นสำคัญที่ทุกคนให้ความสนใจอีกครั้ง ในตอนแรกพวกเขาคิดว่าหลี่ชีเย่มีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับตระกูลถัง ถัดมาก็คาดเดากันไปถึงทะเลสาบเมฆาฝัน ต่อด้วยวิหารกระบี่... แต่เมื่อมองย้อนกลับไป ดูเหมือนว่าไม่มีสมมติฐานใดถูกต้องเลย ปัญหาคือหลี่ชีเย่ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าเพียงชั่วข้ามคืน โดยไม่มีร่องรอยใดๆ ที่บ่งบอกถึงตัวตนและภูมิหลังของเขาเลย "เจ้า..." ตัวตนนั้นเอ่ยขึ้นแล้วชะงักไป เพราะการปรากฏตัวของหลี่ชีเย่นั้นเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้จริงๆ ในอดีต ความโกรธแค้นพร้อมแรงสังหารอาจเป็นปฏิกิริยาแรกที่แสดงออกมา แต่น่าเสียดายที่นี่คือยุคสมัยแห่งแปดแดนดิน ซึ่งเป็นไทม์ไลน์ที่เริ่มต้นโดยหลี่ชีเย่ ดังนั้นตัวตนนี้จึงไม่สามารถต่อกรกับหลี่ชีเย่ในขณะที่ยังคงอาศัยอยู่ในโลกใบนี้ได้ "บอกข้ามาสิว่าตอนนี้ข้าควรทำอย่างไรดี? หรือว่าข้าควรขุดหลุมศพให้เจ้าดี?" หลี่ชีเย่ถาม ผู้ฟังแทบไม่เชื่อหูตัวเองว่าหลี่ชีเย่กำลังคุกคามจักรพรรดิโบราณ คำว่า "เผด็จการ" หรือ "ท้าทายสวรรค์" คงยังไม่เพียงพอที่จะบรรยายถึงเขาได้ ตัวตนนั้นไม่ได้โต้ตอบกลับ แต่กลับตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิดแทน สิ่งนี้ทำให้บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที ทุกคนรอคอยคำตอบอย่างอดทน นี่คือการสนทนาระหว่างตัวตนระดับสูงสุด ทั้งสองฝ่ายต่างมีความสามารถในการสร้างความพินาศที่ไม่สามารถประเมินค่าได้ "วูบ!" ทันใดนั้น กลีบดอกไม้ที่งดงามก็โปรยปรายลงมาและนำแสงสว่างกลับคืนสู่โลกที่น่าสะพรึงกลัวแห่งนี้ พลิกฟื้นบรรยากาศอันมืดมิดให้กลับตาลปัตร รุ่งอรุณสีเงินปรากฏขึ้นและทำให้ฝูงชนรู้สึกผ่อนคลายลง "ดอกท้อ..." ผู้บำเพ็ญตนคนหนึ่งหยิบกลีบดอกไม้ที่ร่วงหล่นลงบนไหล่ขึ้นมาดู กลีบดอกไม้ยังคงร่วงหล่นลงมาเรื่อยๆ แต่ทว่าเหนือหัวของพวกเขากลับไม่มีต้นไม้อยู่แม้แต่ต้นเดียว "นางมาแล้ว..." หลู่ฉีพึมพำ นางจำกลีบดอกไม้เหล่านี้ได้ เพราะนางเคยติดตามหลี่ชีเย่มายังเมืองแห่งนี้มาก่อน หลี่ชีเย่เองก็หยิบกลีบดอกไม้ขึ้นมาเช่นกันพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า สายลมพัดผ่านพร้อมกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ผู้ที่ได้รับกลิ่นนั้นต่างรู้สึกปลอดโปร่งจากความกังวลและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต สตรีในชุดสีอ่อนร่อนลงมาจากเบื้องบนอย่างสง่างาม ราวกับนางฟ้าจำแลง ผู้ที่เฝ้าชมต่างตกอยู่ในอาการตะลึงงันหลังจากได้เห็นนางเพียงแวบเดียว ราวกับถูกสายฟ้าฟาดเข้ากลางใจ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นกับทั้งบรรพชนและเหล่าเจ้าเหนือหัว พวกเขาเคยเห็นหญิงงามมามากมายนับไม่ถ้วน แต่ไม่มีใครเทียบเคียงกับสตรีผู้นี้ได้เลย คำพูดใดๆ ก็ไม่อาจบรรยายรูปลักษณ์ดุจเทพธิดาของนางได้ ล่มเมือง สุขุมงดงาม ไร้มลทิน... หลายคนพยายามเค้นสมองสรรหาคำศัพท์มาบรรยายแต่ก็ยังไม่เพียงพอ พูดง่ายๆ ก็คือ นางคือสตรีที่งดงามที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเห็นมา เนื่องด้วยวิถีการบำเพ็ญตบะ ในแต่ละยุคสมัยจึงมีหญิงงามถือกำเนิดขึ้นมากมาย แต่ก็นั่นแหละ แม้จะมองในเชิงประวัติศาสตร์แล้ว ทุกคนต่างก็ดูจืดชืดไปถนัดตาเมื่อเทียบกับนาง "น-นางเป็นใครกัน?" ผู้บำเพ็ญตนระดับต่ำที่มีจิตแห่งเต๋าไม่มั่นคงไม่อาจละสายตาไปจากนางได้เลย เมื่อสายตาของนางจ้องมองมาที่หลี่ชีเย่ กาลเวลาก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่ง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาพบกันในช่วงนี้ ทว่านั่นก็ไม่ได้ทำให้โอกาสพิเศษนี้ลดความสำคัญลงแต่อย่างใด ดวงตาที่ใสกระจ่างของนางไร้ซึ่งจุดบกพร่อง นางดูสูงส่งและหลุดพ้นจากกิเลสทางโลก อย่างไรก็ตาม การจ้องมองเขาทำให้อารมณ์ความรู้สึกหลากหลายปั่นป่วนขึ้นมา ทั้งความคุ้นเคยและภาพแปลกประหลาดที่ผุดพราย ทำให้นางต้องขมวดคิ้ว ผู้คนที่เฝ้ามองต่างสังเกตเห็นสิ่งนี้และอยากจะเข้าไปปลอบโยนนางเหลือเกิน อยากจะกำจัดต้นตอของความรำคาญใจของนางให้สิ้นซาก "ตูม!" อาการมึนงงของพวกเขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น เพียงชั่วพริบตานั้น ตัวตนในเงามืดก็พุ่งทะยานหายไปทางเส้นขอบฟ้า "ครืน!" โลกเริ่มหมุนคว้างอีกครั้งจนทุกคนรู้สึกวิงเวียน บางคนถึงกับล้มลงและกลิ้งไปกับพื้น ทิวทัศน์รอบข้างถอยร่นไปเหมือนกระแสน้ำพร้อมกับความมืดมิด เมื่อพวกเขาตั้งสติได้และกลับมาได้สติสัมปชัญญะอีกครั้ง แนวเขาสีดำและซากปรักหักพังก็หายไปแล้ว เช่นเดียวกับจักรพรรดิโบราณผู้นั้น พวกเขากลับมายืนอยู่ที่จุดเดิม และเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นก็ให้ความรู้สึกราวกับความฝัน "นางไปแล้ว โชคดีจริงๆ" บรรพชนคนหนึ่งปาดเหงื่อบนหน้าผาก "ตบะของข้าคงพังพินาศเพราะความหลงใหลที่ไม่อาจควบคุมได้หากยังต้องอยู่ต่อนานกว่านี้" เหล่าผู้มีอิทธิพลคนอื่นๆ ต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่นางอยู่ที่นั่นไม่นานนัก ไม่อย่างนั้นความงดงามของนางคงทำให้พวกเขาคลั่งตายไปเสียก่อน เหตุการณ์เมื่อครู่ให้ความรู้สึกไม่สมจริงและเป็นเพียงภาพลวงตา ทว่าความงดงามของนางยังคงฝังลึกอยู่ในความทรงจำของพวกเขาอย่างไม่มีวันลบเลือน หลายคนยังคงยืนอยู่ที่เดิม พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะระลึกถึงใบหน้าอันน่าอัศจรรย์ของนางอีกครั้ง