บทที่ 4269: เต้าเซียนจื่อ สุสานดาบมีทั้งหมดห้าอาณาเขต หม้อต้มตั้งอยู่ถัดจากหลุมศพ และพื้นที่สุดท้ายมีชื่อว่าโลก หลี่ชีเยี่ยออกจากมหาสมุทรและมุ่งหน้าสู่โลกแห่งดาบ ทว่าเขาหยุดลงที่เขตแดนของหม้อต้มดาบ เนื่องจากสังเกตเห็นหญิงสาวคนหนึ่ง ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่เคยปรากฏตัวในเมืองอาถรรพ์ ใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติของนางทำให้บุรุษไม่อาจละสายตาและแทบคลั่ง แต่หลี่ชีเยี่ยกลับเดินเข้าไปหานางอย่างใจเย็น นางดูเหมือนกำลังรอเขาอยู่ จึงหันกลับมามองด้วยดวงตาคู่ใสกระจ่าง ดวงตาของนางเป็นประกายระยับราวกับมีธารน้ำไหลผ่านอยู่ภายใน "รอข้าอยู่หรือ?" หลี่ชีเยี่ยไม่แปลกใจนัก นางพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ข้าชื่อ เต้าเซียนจื่อ" "เต้าเซียนจื่อ เป็นชื่อที่ไพเราะดี" หลี่ชีเยี่ยแนะนำตัวบ้าง "หลี่ชีเยี่ย" "หลี่ชีเยี่ย" นางเอียงคอ ดวงตาที่ใสกระจ่างเริ่มดูสับสนเล็กน้อย พยายามนึกเท่าไรก็นึกไม่ออก "เป็นชื่อที่คุ้นหูเหลือเกิน ข้าคิดว่าข้าเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน ข้าควรจะเคยได้ยินมัน..." "แท้จริงแล้ว ทุกสิ่งล้วนมีร่องรอยหลงเหลืออยู่ แต่มันไม่อาจคงอยู่ชั่วนิรันดร์ แต่ชื่อของเจ้าก็นับว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว" เขากล่าว "ท่านเคยได้ยินมาก่อนหรือ?" นางถามด้วยความใสซื่อและจริงใจ ซึ่งขัดกับพลังอำนาจและรูปลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบของนางอย่างสิ้นเชิง ตามทฤษฎีแล้ว นางควรจะดูสูงส่งและเข้าถึงยาก ทว่านางกลับดูไร้เดียงสาและเหมือนเด็ก "ไม่" เขาปฏิเสธ เขาไม่ได้บอกนางว่าเขารู้จักนางในชื่ออื่นเมื่อกาลก่อน นางดูงดงามราวกับเซียนที่หลุดออกมาจากภาพวาดขณะตกอยู่ในห้วงความคิด แม้แต่การขมวดคิ้วเพียงเล็กน้อยก็ทำให้ผู้คนหวั่นไหว ผู้คนยินดีสละทุกอย่างเพื่อนาง แม้แต่ราชาที่ยอมทิ้งอาณาจักร เพียงสายตาเดียวของนางก็ทิ้งความทรงจำที่ไม่อาจลบเลือนไว้ "เราเคยพบกันมานานแล้วใช่หรือไม่?" นางถามเบาๆ "เจ้าลองบอกข้าสิ" หลี่ชีเยี่ยเผยรอยยิ้มที่อ่อนโยนซึ่งหาได้ยาก นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูหลงทางอย่างเห็นได้ชัด "ข้าไม่รู้ ในความทรงจำของข้าเราไม่เคยพบกัน แต่ข้ารู้สึกคุ้นเคยกับท่านมาก ราวกับว่าเราเคยรู้จักกันมาในชาติปางก่อน" "เจ้าเชื่อเรื่องการเวียนว่ายตายเกิดด้วยหรือ?" เขาถาม "เท่าที่ข้ารู้ก็ไม่นะ เพราะเหล่าทวยเทพและเต้าจวินในอดีตคงพยายามจะทำเช่นนั้นแล้ว" นางตอบ "จริง" เขาพยักหน้า นางยิ้มขมขื่นแล้วกล่าวต่อ "แต่เมื่อข้าเห็นท่าน ข้าก็เริ่มเชื่อขึ้นมาเล็กน้อยว่าเราอาจเคยพบกันในชาติที่แล้วจริงๆ" "หากเจ้ามีชาติที่แล้วจริงๆ เจ้าอยากรู้เรื่องราวของมันไหม?" เขามองจ้องเข้าไปในดวงตาของนาง "อืม..." นางลังเล ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ข้าสงสัยว่าข้าเคยใช้ชีวิตแบบไหนกันนะ" "ข้ามั่นใจว่าเจ้าคงเคยทั้งรักและเกลียด เป็นชีวิตที่เต็มไปด้วยความทรงจำที่ไม่อาจลืมเลือนและอารมณ์ความรู้สึกมากมาย" เขาตอบ "ความรัก? ข้าหลงรักคนแบบไหนกัน?" นางถาม "นั่นขึ้นอยู่กับความเชื่อของเจ้า หากเจ้าอยากจะขบคิดเรื่องชาติปางก่อน ข้าจะเล่าให้ฟังมากกว่านี้" เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "แต่ถ้าไม่ ก็ไม่มีประโยชน์อันใด เพราะมันจะรบกวนเส้นทางปัจจุบันของเจ้า หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล เจ้าจะยอมให้ชาติปางก่อนที่จับต้องไม่ได้มาส่งผลต่อมันหรือ?" "ท่านพูดถูก" นางกล่าว "การตัดสินใจเป็นของเจ้า หากเจ้าต้องการรู้ ข้าจะมอบความทรงจำเหล่านั้นให้" เขากล่าวเสริม "ขอบคุณ แต่ไม่ดีกว่าค่ะ" นางส่ายหน้าอย่างมั่นคง "อะไรทำให้เจ้าทิ้งอดีตได้ลง?" เขายิ้ม "หากเราสมมติว่าการเวียนว่ายตายเกิดมีจริง เช่นนั้นเต๋าแห่งสวรรค์ก็กำลังมอบโอกาสใหม่ให้ข้า หากเป็นเช่นนั้นก็ไม่มีความจำเป็นต้องยึดติดกับอดีต ข้าเพียงแค่ต้องก้าวต่อไปในปัจจุบัน" นางตอบ "พูดได้ดี!" หลี่ชีเยี่ยปรบมือและชื่นชม "อนาคตนั้นกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต อย่าปล่อยให้ความกังวลฉุดรั้งเจ้าจากการไปให้สูงขึ้นและเดินไปให้ไกลขึ้น ทุกสิ่งนอกเหนือจากนี้ก็เป็นเพียงภาพเงาบนสายธารแห่งกาลเวลาเท่านั้น" "แล้วท่านล่ะ?" นางถาม ความไร้เดียงสาของนางทำให้ผู้อื่นปฏิเสธไม่ลง แววตาคู่นั้นทำให้เขารู้สึกอ่อนไหว จึงตอบว่า "ข้าไม่มีทั้งอดีตและอนาคต มีเพียงชาติปัจจุบันนี้เท่านั้น" "ข้าเข้าใจแล้ว" นางจ้องมองเขาแล้วกล่าว "เช่นนั้นท่านก็ต้องใช้มันให้คุ้มค่า" เขาเงยหน้ามองขอบฟ้าแล้วกล่าวว่า "ใช่ มีเพียงชีวิตนี้เท่านั้นที่ต้องทำสิ่งที่ต้องทำ ไม่มีทางเลือกอื่น" "หากท่านล้มเหลวเล่า?" นางถาม "ข้าจะทำมันให้สำเร็จอย่างงดงาม" เขาหัวเราะเบาๆ ไม่ได้ใส่ใจกับคำถามนั้น เขากล่าวอย่างใจเย็นและเชื่องช้า แต่ละคำแฝงไว้ด้วยความมั่นใจและศรัทธาที่เด็ดเดี่ยว ราวกับว่าอักขระเหล่านั้นถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ที่กาลเวลาไม่อาจลบเลือน "ข้าเชื่อท่าน" ไม่รู้ว่าทำไม นางถึงเชื่อใจเขา "หลังจากนั้นท่านจะทำอย่างไร?" นางถามต่อ "แล้วเจ้าล่ะ? ทำไมถึงคอยโจมตีเมืองจักรพรรดิฟื้นคืนชีพอยู่เรื่อย?" เขาเปลี่ยนเรื่อง "ภารกิจ โชคชะตาของข้า" นางกล่าว "ข้ารู้เพียงว่าข้าต้องไปทุกครั้งที่เมืองปรากฏขึ้น แม้จะไม่รู้เหตุผลก็ตาม" "สัญชาตญาณ" เขาพยักหน้า "ไปเถิด ทำตามหัวใจของเจ้า ยังมีอีกหลายคนที่ทำไม่ได้เพราะความกลัวและความอ่อนแอ" "จิตใจย่อมคล้อยตามหัวใจ" นางตอบ "นี่อาจเป็นสิ่งที่ผู้คนเรียกว่าโชคชะตา และการขัดขืนมันนั้นยากเย็นแสนเข็ญ ทว่านี่ก็ยังเป็นเส้นทางมุ่งสู่เต๋า เจ้าไม่ได้เดินผิดทาง" เขาตอบ "ขอบคุณ" นางขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ "ใช่ เจ้ามีพรสวรรค์เพียงพอและเป็นศัตรูคู่อาฆาตของเขา นั่นคือโชคชะตาของเจ้าและเหตุผลของการเวียนว่ายตายเกิด คำถามคือ เจ้าจะทำอย่างไรหลังจากทำลายเมืองนั้น?" หลี่ชีเยี่ยกล่าวด้วยอารมณ์ที่จางๆ ในตอนท้าย "ข้ายังไม่ได้คิดเลย" หญิงสาวผู้ไร้เดียงสาไม่มีคำตอบ เขาขยับเข้าไปใกล้และลูบศีรษะนางเบาๆ "อย่าหลงทางหรือรีบร้อนไปเลย จงใช้ความอดทน เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เจ้าจะรู้เอง" "ข้าเข้าใจแล้ว เช่นเดียวกับท่านหลังจากทำภารกิจสำเร็จใช่ไหม?" นางถาม "ข้าหรือ? อาจจะนะ ไว้ถึงวันนั้นแล้วค่อยว่ากัน" สายตาของเขากลับไปมองยังสุดขอบโลก สถานที่สำหรับภารกิจสุดท้ายของเขา "ตกลง" ดวงตาของนางดูเป็นประกายยิ่งกว่าเดิม "ข้าต้องไปแล้ว ขอบคุณนะ หวังว่าเราจะได้พบกันใหม่" นางกล่าวพร้อมกับคำนับ "หวังว่าจะได้พบกันใหม่" เขาพยักหน้า ร่างของนางวาบหายไปจากสายตาพร้อมกับกลิ่นหอมหวานที่อบอวลอยู่ในอากาศ หลี่ชีเยี่ยจ้องมองไปในทิศทางที่นางจากไป ความเจ็บปวด การฝึกฝน และชาติปางก่อน ทั้งหมดนั้นยังคงถูกผนึกไว้อย่างลึกซึ้งในความทรงจำ "หากอดีตเป็นภาระที่หนักอึ้งเกินไป ก็แค่ปล่อยให้มันผ่านไป นี่คือจุดที่ความตายอาจเป็นทางออกที่ดีกว่า อย่างน้อยที่สุดคนเราก็จะลืมเลือนได้ ลาก่อน เจ้าตัวน้อย" เขารำพึงกับตัวเอง