Chapter 4273: การลับกระบี่ กระบวนการลับกระบี่นั้นเชื่องช้าอย่างน่าเหลือเชื่อ ทว่าชายผู้นี้ยังคงทำอย่างละเอียดลออและอดทน ลับแล้วพินิจ ลับแล้วพินิจ... หลี่ชีเย่ ผู้เป็นผู้ชมก็มีความอดทนไม่แพ้กัน เขาดื่มด่ำกับการเฝ้ามองชายผู้นี้ทำงาน ราวกับว่ากำลังชื่นชมทิวทัศน์ที่งดงามที่สุด แท้จริงแล้ว ผู้ที่มีระดับพลังบำเพ็ญและความแข็งแกร่งเพียงพอจะพบว่า ทุกการเคลื่อนไหวของเขานั้นสอดประสานเข้ากับมหาเต๋า สิ่งที่เขากำลังลับอยู่ไม่ใช่ตัวกระบี่ แต่เป็นมหาเต๋าของเขาต่างหาก “ข้าตายไปแล้ว เจ้าไม่จำเป็นต้องรอหรอก” ชายผู้นั้นกล่าวขึ้นกะทันหัน หากเป็นคนอื่นฟังคงต้องรู้สึกหวาดหวั่น เพราะไม่มีสิ่งใดผิดปกติในตัวเขา เขาดูเป็นเพียงชายวัยกลางคนที่ยังมีชีวิตอยู่เท่านั้น ในความเป็นจริง คนภายนอกที่เคยพบเขาที่ก้นบึ้งนั่นก็ไม่ได้นึกถึงคำว่า "ตาย" เลยสักนิด พวกเขาคิดเพียงว่าเขาเป็นบุคคลที่ลึกลับเท่านั้น เขาไม่ใช่คนเดียวที่ไม่มีชีวิตเหลืออยู่ ร่างอวตารที่เหลือก็เช่นเดียวกัน เหตุผลก็คือร่างที่แท้จริงนั้นตายไปนานแสนนานแล้ว กระนั้น พวกเขากลับดูเหมือนยังคงดำรงอยู่ ณ ที่แห่งนี้โดยไม่มีความแตกต่างจากคนเป็นทั่วไป ผู้คนคงจะเชื่อเรื่องนี้ก็ต่อเมื่อได้เห็นด้วยตาของตนเองเท่านั้น อนิจจา แม้จะดูไม่ต่างจากคนทั่วไป แต่ร่างที่แท้จริงของเขานั้นตายไปแล้วจริงๆ พลังอันน่าสะพรึงกลัวของเขาเพียงแค่ช่วยยื้อไม่ให้กาลเวลาลบเลือนตัวตนของเขาออกไปเท่านั้น เรื่องนี้ไม่ได้ทำให้หลี่ชีเย่ประหลาดใจ เพราะเขารู้อยู่ก่อนแล้ว “การตายก็ไม่ได้มีอะไรแย่นักหรอก” เขากล่าว “จริง” ครั้งนี้ชายผู้นั้นยอมละมือจากการลับกระบี่เพื่อพยักหน้า “ยังดีกว่าสถานะของเจ้า ที่กำลังยืนอยู่บนปากเหวแห่งความตาย” “เจ้าพูดถูก แต่ข้ายังต้องดิ้นรนต่อไป บางทีข้าอาจจะรอดชีวิตขึ้นมาจริงๆ ก็ได้ ชีวิตก็เป็นเช่นนี้แหละ เป็นการดิ้นรนที่ไม่มีวันสิ้นสุด” หลี่ชีเย่ตอบกลับอย่างใจเย็นพร้อมรอยยิ้ม ชายผู้นั้นไม่ได้ตอบอะไร เขาเพียงลงมือสร้างกระบี่ต่อไป ใช้เวลาบรรจงแต่งแต้มแม้กระทั่งรอยขีดข่วนที่เล็กที่สุด หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ตรวจสอบคมกระบี่อีกครั้งพร้อมกับมองเปลวไฟก่อนจะถามว่า “เจ้าฝากความหวังไว้กับสิ่งใด?” “เจ้าไม่ได้ฝากความหวังไว้กับกระบี่เพียงเพราะความคมของมัน หรือเพราะเจ้าจำเป็นต้องใช้มัน แต่เป็นเพราะการมีอยู่ของมันนั้นมีความหมายต่อเจ้าต่างหาก” ในตอนที่เขายังมีชีวิต ชายผู้นี้ได้บรรลุถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวจนเกินจินตนาการ เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพากระบี่ เพราะตัวเขาเองคือกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุด กระนั้นเขายังคงพยายามสร้างกระบี่วิเศษขึ้นมามากมาย การตีเหล็กและการสร้างกระบี่ทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังของเขา แทนที่จะเป็นเพียงอาวุธ “แล้วเจ้าล่ะ?” ชายผู้นั้นถามต่อ หลี่ชีเย่ไม่ตอบ เขาทำเพียงจ้องมองไปยังกระบี่ในมือของอีกฝ่าย “ข้าลืมไปแล้ว” เขาตอบในที่สุด “เจ้าปล่อยวางไม่ได้” ชายผู้นั้นกล่าวประโยคที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับบทสนทนา ทว่าหลี่ชีเย่นั้นเข้าใจความหมายของมัน “นั่นคือจุดอ่อนของเจ้า” ชายผู้นั้นกล่าวต่อ “กระบี่คือจุดอ่อนของเจ้าหรือ?” หลี่ชีเย่ถามกลับ ชายผู้นั้นไม่ตอบ “ความหวังสามารถทำให้คนเราแข็งแกร่งและแน่วแน่ขึ้นได้” หลี่ชีเย่กล่าว “การไร้ซึ่งความหวังหมายถึงการไร้ซึ่งพันธนาการ สิ่งนี้สามารถทำลายคนคนหนึ่งได้ ในตอนเริ่มต้น เหล่าตัวตนในความมืดทั้งหลายคงไม่เคยคิดว่าตนเองจะต้องมาใช้ชีวิตอยู่ในเงามืดเช่นนี้ จนท้ายที่สุดพวกเขาก็สูญเสียตัวตนไป” “พูดได้ดี” ชายผู้นั้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเห็นด้วย ทั้งสองคนต่างก้าวข้ามขีดจำกัดแห่งยุคสมัย สามารถเปลี่ยนแปลงกระแสของโลกทั้งใบ ทำลายและสร้างระเบียบใหม่ขึ้นมาได้ พลังมอบอิสระอันไร้พันธนาการให้แก่พวกเขา สิ่งเดียวที่สามารถรั้งพวกเขาไว้ได้คือความหวังและการฝากความหวัง สิ่งนี้เองที่ทำให้พวกเขายังคงตั้งมั่นและมีสติ “ดังนั้น การที่ข้าไม่ยอมแพ้จึงไม่ใช่จุดอ่อน แต่มันจะทำให้ข้าแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะเหล่าปีศาจและแม้กระทั่งสวรรค์จอมวายร้าย” “มันอาจจะเป็นไปไม่ได้” ชายผู้นั้นพินิจมองกระบี่สีขาวราวกับหิมะที่เกือบจะเสร็จสมบูรณ์ และดูพึงพอใจกับผลงานอันเจิดจ้านี้ “มันจะเป็นไปได้ เพราะข้าตัดสินใจไว้แล้ว” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยความแน่วแน่และมั่นใจ “มีคนกำลังตามหาเจ้าอยู่” ชายผู้นั้นเปลี่ยนหัวข้อ “ข้ารู้ และข้าก็กำลังตามหาเขาอยู่เช่นกัน” หลี่ชีเย่ไม่รู้สึกกดดัน “และนั่นคือเหตุผลที่เจ้ามาหาข้า” ชายผู้นั้นกล่าว “หากข่าวกรองของข้าไม่ผิด เจ้าเคยต่อสู้กับเขาในช่วงปีแห่งความโกลาหลในอดีต” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ถูกต้อง และนั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องตาย” ชายผู้นั้นเปิดเผย “เซียนกระบี่อาจจะตายไปแล้ว แต่กระบี่ยังคงอยู่” หลี่ชีเย่ตอบ โลกใบนี้ไม่เคยได้ยินชื่อของบุคคลนี้ในนามของเซียนกระบี่มาก่อน เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในโลกนี้ไม่มีเซียนอยู่จริง กระนั้น ผู้ที่รู้จักเขาย่อมไม่เห็นว่าฉายานี้ไม่เหมาะสม นี่คือเครื่องพิสูจน์ถึงพลังของเขา ทว่าเขากลับต้องพ่ายแพ้ให้กับบุคคลผู้นั้น “ข้าเกรงว่าเขารู้เรื่องของเจ้าดีกว่าที่เจ้ารู้เรื่องของเขา” ชายผู้นั้นกล่าว “ก็ไม่น่าแปลกใจ ข้าเชื่อว่าเขาคงเฝ้าค้นคว้ามานานแล้ว ดังนั้นข้าจึงมาที่นี่เพื่อถามคำถามเจ้าบางอย่าง” หลี่ชีเย่ยิ้ม “สิ่งที่ข้ารู้อาจไม่เป็นประโยชน์ต่อเจ้า หลายสิ่งหลายอย่างเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา” ชายผู้นั้นหยุดไปชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อ “อย่างน้อยก็ดีกว่าการไม่รู้อะไรเลย” หลี่ชีเย่ตอบ “เจ้าต้องการรู้อะไร?” ชายผู้นั้นพยักหน้าและตกลง “ข้าต้องการรู้รายละเอียดของการต่อสู้ในครั้งนั้น” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “อืม” ดวงตาของชายผู้นั้นเปล่งประกายคมกระบี่ เพียงแค่เค้าลางของเจตจำนงกระบี่ของเขาก็สามารถบดขยี้ผู้บำเพ็ญระดับสูงในประวัติศาสตร์ให้แหลกลาญได้แล้ว นี่คือประจักษ์พยานแห่งความเป็นอมตะที่แท้จริงของวิถีกระบี่ เขากำลังหวนนึกถึงการต่อสู้ในครั้งนั้น ซึ่งเป็นการต่อสู้ที่รุ่งโรจน์ที่สุดในบรรดาทั้งหมด เขาไม่มีความเสียใจแม้จะต้องพบกับจุดจบก็ตาม