บทที่ 4279: ฉือจินหลิน ในสภาวะไร้วิญญาณนี้ หลี่ชีเย่ได้ขจัดอารมณ์ความรู้สึกและความผูกพันทั้งปวงออกไปจนสิ้น โลกและสิ่งมีชีวิตทั้งหลายที่อาศัยอยู่ภายในนั้นไม่ได้เป็นอะไรไปมากกว่าจุดเชื่อมต่อที่มีรูปร่างและขนาดแตกต่างกันออกไป หากปราศจากจิตวิญญาณของเขา จุดเหล่านี้ย่อมไม่อาจดึงดูดความสนใจของเขาได้ มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งถึงขีดสุดเท่านั้นที่จะก้าวข้ามผ่านสิ่งนี้และสื่อสารกับเขาได้ แน่นอนว่าสภาวะราวกับศพนี้ไม่ได้หมายความว่าเขาอ่อนแอแต่อย่างใด เพียงแค่ร่างกายของเขาก็สามารถกดขี่ทุกสรรพสิ่งและไม่หวั่นเกรงต่อความเสียหายใดๆ ได้แล้ว เขาเดินทางข้ามผ่านทะเลทราย โลกแห่งน้ำแข็งและหิมะ ภูเขาไฟ และเทือกเขาที่เต็มไปด้วยใบมีด... บางพื้นที่เขาสามารถก้าวข้ามไปได้ในก้าวเดียวโดยไม่สนใจอันตรายที่จวนเจียนจะเกิดขึ้น บางแห่งเขาก็ใช้เวลาเดินผ่านไปอย่างเนิบช้า แต่ไม่มีสิ่งใดสามารถแตะต้องตัวเขาได้ ทุกก้าวที่เดิน ไม่ว่าจะเร็วหรือช้า ล้วนผ่านไปอย่างหยุดไม่ได้และกวาดล้างอุปสรรคทั้งปวงให้สิ้นซาก เขายังเดินทางไปยังเมืองที่มีผู้คนหนาแน่นและสถานที่อันรุ่งเรืองอื่นๆ อีกด้วย แม้ที่นั่นจะไม่เป็นอันตรายนัก แต่บางครั้งเขาก็สร้างปัญหาเล็กน้อยเพราะในตอนนี้หลี่ชีเย่ดูเหมือนขอทานไม่มีผิด ดวงตาของเขาขุ่นมัวจนดูราวกับคนโง่เขลา พวกเด็กเหลือขอหรือเด็กๆ มักจะกลั่นแกล้งหลี่ชีเย่ แต่ไม่มีใครสามารถฝ่าการปิดผนึกของเขาเข้าไปได้ ในวันนี้ ขณะที่เขาเดินไปตามถนนในเมืองเก่าแห่งหนึ่ง เขาก็กลายเป็นเป้าหมายของเด็กกลุ่มหนึ่ง “ข้าจับเขาได้แล้ว!” เด็กคนหนึ่งขว้างโคลนใส่หลี่ชีเย่ “ปึก! ปึก! ปึก!” ร่างกายของเขาเปรอะเปื้อนแต่เขากลับไม่ตอบโต้ใดๆ “เขาสติไม่ดีหรือเปล่า?” พวกเขาหัวเราะอย่างร่าเริงและแกล้งเขาด้วยวิธีการต่างๆ นานา เนื่องจากเขาเพิกเฉยต่อพวกเขาและเดินหน้าต่อไปเรื่อยๆ วัยรุ่นที่อายุมากกว่าคนหนึ่งจึงเสนอความคิดชั่วร้ายขึ้นมา “พวกเรามามัดเขากันเถอะ จะได้ดูว่าเขายังจะเมินพวกเราได้ตลอดรอดฝั่งไหม” “ดีเลย มัดเขาไว้แล้วโยนลงแม่น้ำไปเลย” เพื่อนของเขาเสริมเพิ่มอีกขั้น “ตกลง” พวกเขาตกลงกัน แล้วหนึ่งในนั้นก็นำโซ่เหล็กออกมา “พวกเจ้าทำอะไรกันน่ะ!” ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งที่เดินผ่านมาเห็นเหตุการณ์จึงตะโกนใส่พวกเขา เขาแต่งกายเรียบง่ายแต่ดูโดดเด่นด้วยร่างกายที่กำยำและแววตาอันกล้าหาญ แม้เขาจะไม่ได้มีใบหน้าหล่อเหลา แต่โครงหน้ากลับดูเที่ยงธรรมและแน่วแน่ ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ ทว่าดูเหมือนจะมีร่องรอยของความโศกเศร้าซ่อนอยู่ลึกๆ ซึ่งไม่ค่อยพบเห็นได้ในคนวัยเดียวกับเขา “ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเจ้า!” วัยรุ่นคนหนึ่งตะโกนตอบกลับ ชายผู้นั้นจ้องเขม็งไปที่วัยรุ่นคนนั้น ทำให้เด็กหนุ่มคนนั้นหวาดกลัวจนตัวสั่นโดยไม่ต้องแสดงความโกรธเกรี้ยวออกมาเลยแม้แต่น้อย เขาเป็นผู้บำเพ็ญตนในขณะที่พวกวัยรุ่นเป็นเพียงคนธรรมดา พวกเขาเกือบจะปัสสาวะราดด้วยความกลัว ทิ้งโซ่ลงกับพื้นแล้ววิ่งหนีไป ท้ายที่สุดแล้ว คนธรรมดาก็เป็นเพียงแมลงเมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญตน ชายผู้นั้นขมวดคิ้วหลังจากเห็นความไร้เมตตาธรรมของเด็กเหล่านั้น เขาตั้งใจจะจากไป แต่ก็อดไม่ได้เมื่อเห็นสภาพของหลี่ชีเย่ เขาเริ่มรู้สึกสนใจหลี่ชีเย่ขึ้นมา แม้ก่อนหน้านี้จะตะโกนไล่พวกเด็กๆ ไปเพราะไม่อยากเห็นการกระทำผิดเกิดขึ้นต่อหน้าก็ตาม อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะจากไป เขากลับสัมผัสได้ถึงออร่าพิเศษที่แผ่ออกมาจากหลี่ชีเย่ แม้จะเป็นเพียงเสี้ยววินาทีก็ตาม เขาเดินเข้าไปใกล้และสังเกตอย่างระมัดระวัง ชายผู้นี้ดูเหมือนขอทานสกปรก แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่านี่คือผู้บำเพ็ญตนอีกคนหนึ่ง ทว่าเขากลับไม่สามารถประเมินระดับการบำเพ็ญของหลี่ชีเย่ได้ ชายผู้นี้ว่างเปล่า ราวกับคนธรรมดาไม่มีผิด แน่นอนว่าระดับพลังของเขาอ่อนแอเกินกว่าจะมองเห็นสภาวะไร้วิญญาณของหลี่ชีเย่ในขณะนี้ได้ ต่อให้หลี่ชีเย่ไม่ได้อยู่ในสภาวะนี้ เขาก็ไม่มีทางมองเห็นสิ่งใดอยู่ดี “ข้าชื่อฉือจินหลิน” เขาแนะนำตัวอย่างสุภาพแม้หลี่ชีเย่จะอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้ก็ตาม เขาประสานมือคารวะแล้วกล่าวต่อ “ไม่ทราบว่าท่านชื่ออะไรหรือ?” แน่นอนว่าหลี่ชีเย่เมินเฉยต่อเขา เพราะในสายตาของเขาตอนนี้ โลกทั้งใบถูกสร้างขึ้นจากจุดเชื่อมต่อเท่านั้น มีเพียงยอดฝีมืออย่างชายชราในร้านเหล้าเท่านั้นที่อาจเข้าถึงหลี่ชีเย่ได้ ชายผู้นั้นไม่ยอมแพ้และกล่าวต่อ “ท่านพี่ ท่านกำลังจะไปที่ใดหรือ?” หลี่ชีเย่ยังคงไม่ตอบสนองและเดินหน้าต่อไป ชายผู้นั้นยืนยันได้ว่าชายหนุ่มผู้นี้คงประสบปัญหาบางอย่างในการบำเพ็ญหรือผ่านเหตุการณ์เลวร้ายมา จนส่งผลให้เขาสูญเสียสติสัมปชัญญะและการรับรู้ไป สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกเห็นใจเพราะประสบการณ์ของตัวเขาเอง เขาจึงกล่าวว่า “เส้นทางสู่เต๋านั้นคาดเดาไม่ได้ ไม่จำเป็นต้องท้อแท้ไปหรอกท่านพี่ ไปพักที่บ้านข้าสักหน่อยดีไหม?” เขาคิดว่าหากปล่อยไว้เช่นนี้ หลี่ชีเย่คงเอาชีวิตไม่รอด เขาช่วยเหลือตัวเองไม่ได้และความตายดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่นพวกวัยรุ่นนิสัยเสียเมื่อครู่นี้ที่อาจจะฆ่าเขาตายได้ทุกเมื่อ “ที่พักของข้ามีทั้งทิวเขาเขียวขจีและสายน้ำงดงาม สนใจไปพักที่นั่นไหม?” เขาถามอีกครั้งด้วยความปรารถนาดีที่จะช่วยเหลือหลี่ชีเย่ แม้จะไม่มีเสียงตอบรับ แต่เขาก็ยังพาหลี่ชีเย่กลับไปที่พักของเขาด้วยความตั้งใจ และก็เป็นไปตามคาด เขาอาศัยอยู่เพียงลำพังใต้ขุนเขาที่มีทิวทัศน์งดงาม เขาบำเพ็ญเพียรอยู่คนเดียวข้างน้ำตกและทะเลสาบ ในความเป็นจริงแล้ว ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นขุนนางแต่ประสบกับความล้มเหลวครั้งใหญ่จึงย้ายมาที่นี่เพื่อมุ่งเน้นการบำเพ็ญตน นี่คือจุดมุ่งหมายหลักของเขา ไม่มีอะไรอื่นนอกจากการเดินทางกลับเข้าเมืองเป็นครั้งคราว ชายผู้ขยันหมั่นเพียรผู้นี้สามารถใช้เวลาหลายวันในการบำเพ็ญเพียร ทว่าเขากลับไม่สามารถก้าวข้ามคอขวดในปัจจุบันไปได้