Chapter 4322: นายน้อย พวกเขารีบเร่งและจัดเตรียมของขวัญที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อเอาใจสำนักมังกร ในระหว่างที่กำลังจัดเตรียมอยู่นั้น ก็มีข่าวที่น่าสนใจอีกเรื่องหนึ่งแพร่ออกมา “ข้าได้ยินมาว่าการเข้าสำนักมังกรของ เกาฉีซิน ได้รับการยืนยันแล้ว” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งกล่าวกับสหายของเขา “ราชากวางเป็นคนแนะนำเขาด้วยตัวเอง ครั้งนี้จะมีตัวใหญ่ระดับบิ๊กมาเป็นคนรับเขาเข้าสำนัก ไม่ใช่แค่ศิษย์นอกสำนักธรรมดา แต่เป็นถึงศิษย์ในสำนักเลยทีเดียว” “เขาจะกลายเป็นศิษย์ในสำนักของสำนักมังกรอย่างนั้นหรือ?” เหล่าสำนักเล็กๆ ต่างพากันตื่นตระหนกอีกครั้ง “ถ้าอย่างนั้นหุบเขาเมเปิ้ลก็มีอนาคตที่สดใสแน่นอน มันจะต้องรุ่งเรืองขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย” เจ้าสำนักคนหนึ่งกล่าวด้วยความอิจฉา “ใช่ ด้วยพรสวรรค์ของเขา เขาอาจกลายเป็นบุคคลสำคัญในอนาคต บางทีอาจเป็นผู้พิทักษ์หรือถึงขั้นเป็นผู้อาวุโสเลยก็ได้” คนอื่นๆ ต่างก็เห็นพ้องต้องกัน สมาชิกของสำนักเล็กๆ เหล่านี้ต่างมีความฝันที่จะได้เข้าร่วมกับสำนักยักษ์ใหญ่มาโดยตลอด เพราะนั่นหมายถึงการเปลี่ยนแปลงโชคชะตาไปโดยสิ้นเชิง อันที่จริงแล้ว สำนักเล็กๆ เหล่านี้ไม่ได้มองว่านี่เป็นการแย่งตัวคนไป แต่กลับสนับสนุนด้วยซ้ำ โดยหวังว่าจะได้เกาะกระแสความสำเร็จของศิษย์ที่ถูกเลือกผู้นี้ไปด้วย ในความเป็นจริง ศิษย์คนนี้อาจลืมสำนักเดิมของตัวเองไปเลยก็ได้ อย่างไรก็ตาม สำนักข้างเคียงก็คงต้องคิดหนักก่อนจะทำอะไรโง่ๆ ลงไป สรุปแล้วผลประโยชน์ที่ได้รับนั้นมหาศาลจนประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว “ส่งของขวัญไปที่หุบเขาเมเปิ้ล เราต้องหาทางเข้าพบคุณชายเกาให้ได้” เหล่าสำนักเล็กๆ ต่างเปลี่ยนแผน เพราะนี่เป็นวิธีที่เป็นไปได้มากกว่า พวกเขาเปรียบเทียบ เกาฉีซิน กับ ราชากวาง โดยคิดว่า เกาฉีซิน นั้นมีศักยภาพมากกว่า ราชากวาง เริ่มต้นจากการเป็นเพียงศิษย์นอกสำนักและมีอำนาจจำกัด แต่ถึงอย่างนั้นสำนักเล็กๆ ต่างก็เกรงกลัวเขา ทั้งตระกูลดูและแปดอสูรต่างก็ได้รับประโยชน์จากการคุ้มครองและความช่วยเหลือของเขามาแล้ว ในทางกลับกัน เกาฉีซิน มีศักยภาพที่จะกลายเป็นผู้พิทักษ์หรือผู้อาวุโสในสำนักมังกร การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขาตั้งแต่ตอนนี้จึงเป็นเรื่องสำคัญที่สุด ครู่ต่อมา ข่าวลือเรื่องหนึ่งก็ได้รับการยืนยัน “นายน้อยแห่งสำนักมังกรมาถึงแล้ว!” คนส่วนใหญ่ต่างตกใจ เพราะพวกเขาไม่คิดว่าเขาจะมาเร็วขนาดนี้ “ข้ามั่นใจว่าต้องมีตัวใหญ่ระดับบิ๊กคนอื่นๆ ตามมาอีกแน่” เจ้าสำนักท่านหนึ่งคาดการณ์ การมาถึงของนายน้อยนั้นกะทันหันเกินไปจนทำให้ทุกคนคิดว่างานประชุมในปีนี้ต้องมีความพิเศษบางอย่าง “รีบหน่อย เราต้องต้อนรับเขาให้สมเกียรติ!” เหล่าศิษย์ในพื้นที่ต่างวุ่นวายกันอย่างที่สุด สำนักเล็กๆ อื่นๆ ต่างก็วางมือจากทุกอย่างเพื่อเข้าร่วมพิธีต้อนรับ ทำให้ฐานของเทือกเขากลายเป็นจุดที่พลุกพล่านขึ้นมาทันที ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างเข้าแถวอยู่ภายนอกเพื่อรอรับนายน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มาจากสำนักมังกร พวกเขาแต่งกายด้วยชุดพิธีการและยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบ เห็นได้ชัดว่าได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีและสร้างความเกรงขามให้กับทุกคนในบริเวณนั้น “ช่างเป็นการแสดงที่น่าประทับใจจริงๆ” เหล่าคนหนุ่มสาวต่างรู้สึกทึ่งเมื่อได้เห็นผู้คนมากมายเช่นนี้ “นี่เรากำลังพูดถึงนายน้อยแห่งสำนักมังกรนะ การได้เห็นตัวจริงของเขานับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง” เจ้าสำนักท่านหนึ่งอธิบาย “เห็นกลุ่มตรงนั้นไหม? นั่นคือศิษย์นอกสำนัก หากพวกเขาได้รับความสนใจจากเขาเข้าล่ะก็ พวกเขาอาจจะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ในสำนักและก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว” “ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นบุตรชายของจ้าวสำนักนกยูง สายเลือดของเขาสูงส่งเป็นอย่างมาก เขาเป็นตัวเก็งอันดับหนึ่งในตำแหน่งผู้สืบทอดอย่างแน่นอน” ชายชราจากสำนักเล็กๆ กล่าวเบาๆ “จริงหรือ? ว่าที่ผู้ปกครองสำนักมังกรในอนาคตงั้นรึ?” ผู้ฟังต่างขนลุกซู่เมื่อได้ยินเช่นนั้น “ใช่ เขามีสายเลือดมังกรคริสตัล จ้าวสำนักมังกรคนปัจจุบันมีความคาดหวังในตัวเขาไว้สูงมาก” เจ้าสำนักท่านหนึ่งกล่าว “ถ้าอย่างนั้น โอกาสที่เขาจะได้เป็นจ้าวสำนักคนต่อไปก็สูงมากสิ…” ไม่นานผู้คนก็ลืมเรื่อง เกาฉีซิน ไปและหันไปสนใจนายน้อยแทน สมญานามอย่างเป็นทางการของนายน้อยผู้นี้คือ มังกรคริสตัล บิดาของเขาคือ จ้าวสำนักนกยูง ผู้ซึ่งเป็นจ้าวสำนักคนปัจจุบันของสำนักมังกร สำนักมังกรเป็นสำนักที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองในดินแดนทุรกันดารตอนใต้ บางคนเชื่อว่าในระยะหลังมานี้ สำนักมังกรกำลังไล่ตามสำนักคำรามสิงห์ได้ทัน เนื่องจากสำนักคำรามสิงห์กำลังเสื่อมถอยลง การได้ร่วมสังกัดของเขาย่อมรับประกันอนาคตที่สดใส “นั่น ราชากวาง อยู่ตรงนั้น” ใครบางคนตะโกนขึ้น ฝูงชนต่างจ้องมองไปในทิศทางนั้น ชายวัยกลางคนเดินออกมาจากเขตที่พัก ดวงตาของเขาเป็นประกายและมีเขาขนาดเล็กงอกออกมาจากศีรษะ กลิ่นอายที่โดดเด่นแผ่ออกมาจากตัวเขา “ราชากวาง” สมาชิกของสำนักเล็กๆ ต่างทักทายเขาในทันที เขามีชื่อเสียงโด่งดังในแถบนี้ เริ่มต้นจากการเป็นกวางป่าและก้าวขึ้นมาเป็นศิษย์นอกสำนักของสำนักมังกร คงไม่เกินจริงนักหากจะกล่าวว่าเขาสามารถตัดสินชะตาชีวิตของสำนักเล็กๆ ได้ ผู้ที่เดินตามหลังเขามาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก เกาฉีซิน เด็กหนุ่มเดินอย่างภาคภูมิใจโดยแอ่นอกไปข้างหน้า ดูมีชีวิตชีวายิ่งนัก ท้ายที่สุดแล้ว ความฝันของเขาในการเข้าร่วมสำนักมังกรก็ได้กลายเป็นจริงเสียที ด้วยความช่วยเหลือจาก ราชากวาง เกาฉีซิน อาจจะสามารถสร้างความประทับใจให้กับนายน้อยได้ ซึ่งนั่นจะเป็นการปูทางสู่ความสำเร็จอย่างแท้จริง “ครืน!” ทันใดนั้น เสียงระเบิดก็ดังขึ้นจากขอบฟ้า ธงทิวเริ่มปรากฏให้เห็น กลุ่มคนนี้เดินทางมาด้วยพลังดุจกองทัพสวรรค์ ส่งผลให้พื้นที่โดยรอบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เหล่าคนหนุ่มสาวที่ไร้ประสบการณ์ต่างตกตะลึงเมื่อได้เห็นการแสดงพลังอันเหลือเชื่อเช่นนี้ “นี่น่ะหรือคือวิถีแห่งขุมพลังที่ยิ่งใหญ่…” หนึ่งในนั้นสูดหายใจเข้าลึกๆ และพยายามระงับอาการเข่าสั่นของตัวเองเอาไว้